Это я, блин, только начал, божок ты недоделанный. «Просто к слову, тут все с парой… И на нас поглядывают». «Так я с парой, просто она пока не в курсе». Дама в лисьей маске рядом фыркает на нас, держа креветку на палочке. Я хватаю то же самое пальцами и закидываю в отверстие, предназначенное для глаз. — Опять простолюдины затесались… — Она отворачивается. — Где? — Пожимаю плечами, пропихивая в глазницу очередную креветку. — Безобразие! Потанцуем? — А ты смелый. Не танцую. — Я вообще-то у павлина спрашивал. Коренастое тело в павлиньей маске, услышав, что говорят о павлине, басит: — Вы это мне? Представьтесь. — Нет, не вам. Ему, — киваю на другого павлина, проходящего мимо. Тот останавливается, приветственно кивает: — Простите? Вы что-то хотели? Жую креветку, молчу. Так и стоим вчетвером, переглядываясь. Лиса и второй павлин смотрят на меня, первый — на лису. Кланяюсь сразу всем. — Чуточку социальной смуты. Прошу прощения, господа и дамы. Мне пора по неотложным делам. Хорошего вечера. «Костя, и что это было?» «Да я начал… а продолжать что-то передумал». «Почему?» «В глаз себе креветкой попал, щиплет». Подхожу к группе принца, которого держит под руку очень стройная девушка в маске… лисы. Меня сразу же окружают. — Стоять. — Римус Супермен прибыл исполнять свой долг. Принц поджимает губы: — Не припомню это имя… А… вспомнил. Вроде бы ты должен был явиться десять минут назад. Объяснись — или сильно пожалеешь. — Как прикажете, ваше высочество. Я стоял в стороне и наблюдал за вами, так как мне показалось, что вон тот петух, — киваю на высокую фигуру в петушиной маске, — слишком заинтересованно на вас смотрит. Возможно, у него недобрые намерения. Принц и трое из десяти сопровождающих его чудил в масках резко разворачиваются в указанную сторону. Петух суетится, делает вид, что поправляет на себе одежду. — Проверить, — требует принц, и один из свиты уходит. «Элементарно, мастер. Вы же это тоже заметили?» «Кто из свиты принца среагировал быстрее? Ага. Значит, они самые опытные и самые опасные». «Верно. А проверять пошел другой. Уверен, что псионик без боевого опыта. Как три пальца о крышку гроба». Псионик возвращается, докладывает: — Это эйран Лэнстр. И да, он планирует какую-то недобрую провокацию, ваше высочество. Но без умысла причинить вам физический вред. Скорее репутационный. — Опять эта паскуда… И что он хотел сделать? — Этого проверить я не смог… На нём сильные артефакты. — Сильнее, чем твоя псионика? Пф, видимо, пора отца попросить тебя заменить. Судя по спокойной реакции псионика, он будет только рад, если его отправят куда-нибудь в другое место. Подальше от умалишённых и напыщенных принцев. Мысленно вздыхаю: «Всё равно не могу представить этого идиота королём». «Прелести монархии, мастер. Смиритесь. Знали бы, кого я видел на тронах. Этот ещё душка». — Супермен. — Улыбка принца не предвещает ничего хорошего. — Да, ваше высочество. — Докажи, что ты чего-то стоишь. Унизь эйра Лэнстра. Так, чтобы над ним хохотали все присутствующие. — Легко, ваше высочество. Принц одобрительно хмыкает: — Слышали? Никаких вопросов, никаких сомнений. Вот так нужно исполнять мои приказы. Теперь посмотрим, так ли хорош наш новый друг, как хочет казаться. Сильвия, ну, что о нём думаешь? — Оболтус, наглец, простолюдин. Не понимаю, зачем он тебе, Легдан. Девушка всё это время стояла чуть поодаль, держа в руке бокал с невыпитым вином. Ещё бы, грациозно не бухнёшь, если ты в маске белки на всё лицо. Рядом маячит её женишок Илидин, недавно обидевшийся на меня за «оскорбление» невесты. Он то и дело стреляет в меня злобными глазками, но отвлечься от ухаживаний никак не может. — Говорят, он по силе восьмой ступени, Сильвия. — Принц гордо выпячивает грудь. — У тебя есть такие в свите, а? — Восьмой… Впечатляет, но вот так ли он талантлив в остальном? Супермен, а где твоя спутница? «Мастер, слышите? Слышите, сколько заинтересованности в её голосе? Зуб даю из своей черепушки, что девка сейчас влажнее склирза перед дождём». Под удивлённые взгляды я странно изгибаюсь и понимаю, что идеально проделал эльфийский реверанс. Говорят, он настолько сложен в деталях, что не каждый аристократский эльф к пятидесяти годам может сделать его безупречно. — Оу-у-у… — Сильвия не очень аристократично хлопает глазками, а Илидин замирает на месте. Принц переводит на неё взгляд: — И как у него получилось? — К моему… глубокому изумлению… отлично. Легдан хлопает меня по спине и сразу же прячет ушибленную руку за спину. — Эк… м-да… А ты полон сюрпризов, Римус. Если бы не проверка псиониками, я бы точно заподозрил тебя в чём-нибудь. «Мастер, вам не кажется, что становится довольно скучно?» «Не нравятся мне твои слова, Костя». «Да вам всё не нравится. Говорю же — зануда». Ага, зануда. Вот только быть нормальным, наблюдая за действиями Кости со стороны, просто нереально. Это я ещё в здравом уме и трезвой, так сказать, памяти. Чувствую, как на моём пальце под шёлковой перчаткой материализуется перстень-катализатор. «О нет…» «О ДА!» Глава 5