Сколько⁈ Да он охренел! За кусок древесины просит два золотых! — Держи десять. — Костя отсчитывает деньги и передаёт парню. «И ты охренел!» «Не в деньгах счастье, мастер». «Говорит, мать его, бог!» Парень живо хватает монеты. — Ого! Без торга? В пять раз больше. Так далеко я не заходил! — Растёшь. — Хлопаю его по плечу. — Теперь за весь товар я буду платить тебе в пять раз больше, чем ты запросишь. Рыжий впадает в ступор, но быстро берёт себя в руки. — Давай в шесть⁈ — А давай! «Мастер вы как? Ау, мастер? Я же говорил, он талантливый. Бога обсчитал. Вы не передумали? Масте-е-ер, вы куда пропали?» Римус помер. Конец. Костя пожимает плечами, разворачивается и уходит. В спину ему шипит рыжий: — Эй, слышь… Травку, говоришь, да? * * * Идём к восточным воротам замка, через красивый вычурный мост эльфийской работы. — Заяц, волк, заяц, волк, заяц, волк… «Костя, заглохни! Для тебя в аду заготовлена отдельная сковородка». «К сожалению, в аду трясутся, чтобы я туда больше не возвращался. Кстати, мастер, вы живы?» «Не слышу радости в твоем голосе». «Я надеялся, что ваша душа наконец-то поглотилась моей. Ну, знаете, чем дольше я контролирую тело, чем больше шанс, что так останется навсегда». «Ну-ну. Знаешь, есть вещи, в которых я уверен». «А может, я воспользовался псионикой и заставляю вас быть в этом уверенным». «Так, всё — меняемся обратно. Сам пойду на карнавал и сдам экзамены». «Ладно-ладно, я шучу. Да и с первым вы ещё, может, справитесь, а вот экзамены… Хотел бы я на это посмотреть, хе-хе…» — Волк, заяц, вот и волк. Ву идёт по мосту навстречу нам. Останавливаемся в метре друг от друга. — Я готов. — Отлично. Пойдём. — Пойдём. «Ничего не понял. К чему вы готовы, куда пойдете? Вы что, читаете мысли друг друга? Откуда он тут взялся?» «Без понятия, мастер. Может на луну вышел повыть. Я читаю лица… точнее волчьи морды. А он ничего не читает. Просто животная интуиция — типа седьмого чувства». «Шестое, ты хотел сказать?» «А, ну да… Для вас шестое». — Ву, у тебя такая шелковистая шерсть. — Хвалю, что заметил. Уход необходим. — Самки? — Самки. Я принёс. — Он передаёт сумку. Заглядываю внутрь. Одежда, и очень дорогая. Шёлк и чёрный бархат. «Так, вроде бы я память не терял. Почему волчара принёс тебе одежду?» «Честно?» «Уж постарайся». «Сам в шоке. Но не показывать же ему, что я удивлён». В туалете я переодеваюсь в наикрутейший фрак. «Элегантный и роскошный наряд аристократии, объединяющий изысканность шёлковых тканей с глубокими оттенками бархата, придающими атмосферу таинственности и великолепия». «Костя, харэ!» Маску надеваю последней, смотрюсь в зеркало. «М-дэ-э-э…» «А я предупреждал не смотреть в зеркало». «Когда это такое было?» Ну вот что это такое? Будто тигр с головой плешивого выхухоля! «Ах, как я хорош!» — не соглашается с моими мыслями Костя. * * * Карнавал проходит в самой высокой башне академии. Стражи оккупировали праздник и стоят на каждом шагу. Гул голосов, смех, шум, запах роскошных блюд и чоканье хрустальными бокалами. Разномастные чуче… люди, эльфы, зверолюди — расы всех мастей и в самых разных одеждах. Мода эльфов отличается от современных трендов людей и зверолюдей. Первые грациозные, вторые роскошные, а третьи — в агрессивных и диких нарядах. Хищники в чёрном, травоядные в зелёном. Всё по канону. «Костя, полагаю, вон там принц». Узнать Легдана проще простого. Мало того, что он не удосужился переодеться, так ещё и маска скрывает только половину лица. Ясно-понятно. Боится, крысёныш, маскироваться под серую массу. Прячется за своим титулом. «Верно, там он». И Костя идёт к столу со жратвой. «Вообще-то, они хоть вида и не показывают, но определённо нас ждут», — замечаю я. «Конечно, ждут». «А ты идёшь жрать…» «А я иду дегустировать блюда». «Кла-а-асс. Зачем надо было к нему клеиться, чтобы потом взбесить?» «Весело же. Хватит нудить, мастер. Ну вы и зануда!»