Снаружи все еще было темно, и нам пришлось заночевать в пещере. Буря успела стихнуть и теперь были видны звезды на позеленевшем небе. Мы развели костер, приготовили ужин, поели и улеглись вместе спать. Девушка после произошедшего наотрез отказалась одна спать. Что-ж я ее понимаю, самому как-то было страшно спать одному. Так обнявшись словно любовники мы и погрузились в сон. Глава 17. Дю Втеренханден — Это был Хранитель пустоши — объясняла мне девушка, насчет вчерашнего монстра. Он у них оказывается нечто вроде божества, которого не трогают. Ну хоть спасибо жертвоприношений не делают. Я бы их энтузиазм не смог разделить. — А что из него тогда вылезло? — задал мучивший меня все это время вопрос. Мне было интересно что это за фигня была, я такое вообще впервые вижу. — Я не знаю — вздохнув пожала плечами. — Впервые вижу такое, надеюсь отец знает, стоит у него спросить. — Хорошо, тогда спросим у твоего отца — ну а что еще делать? Есть конечно мысли как он туда попал, но не думаю что это было естественно. Скорее похоже на заражение симбионтом, и вынашивание плода до созревания. Иначе просто мозг отказывается думать. Мы уже четвертый час двигались по пустоши. После бури день был очень хороший, солнечный и так приятно манящий понежиться в его лучиках, где нибудь скажем на скале. Например на вон той высокой, хотя нет думаю потом нас только лопаткой отскребать оттуда. Граница пустоши довольно хорошо выделялась, поэтому не возникло осложнений рассчитать расстояние и время прибытия к эльфийскому лесу. Если мы не устанем и нас не потревожат непредвиденные обстоятельства, на вроде тех монстров которые были в пещере, то через два дня мы будем там. Ну а если делать большие обстановки то только на третий день, но не думаю что у на будут эти остановки. Девушка после битвы гигантов ни в какую ни захотела днем остановиться и пообедать. Лишь ближе к вечеру мне удалось это сделать. Хотя и обедали мы в спешке, словно за нами гнался кто-то. Хотя я ее очень понимаю, сам бы ни дня не остался возле той пещеры. Слишком уж все запутано и на темных они как-то не тянули. Скорее просто обычные монстры переростки, как здесь происходит с остальными. Поэтому границу второй пустоши мы пересекли уже за полночь. На душе у обоих было неспокойно, поэтому выставили дозор, на всякий случай. Моя очередь выпадала на утро, но я не жаловался, все равно сон ко мне не шел. Перед глазами все еще стояла рожа этого осьминога переростка. Да и такая она странная, будто кто-то искусственно создавал ее. Ну а как иначе объяснить этот необычный срез морды, словно стесанный рубанком. Утро было так сказать не очень, оба не выспавшиеся и с плохим настроением продолжили путь. Пустошь ничем не отличалась от первой, разве что бури никакой не было. Да и в пещеры предпочли не заходить, не стоят они того. Может если только в другой жизни буду их осматривать и изучать. Но явно в этой жизни буду их как можно чаще избегать. Солнце было далеко за полдень, когда мы достигли последней границы пустоши и перешли из нее в чистое зеленое поле. Тянувшееся где-то с пол мили, открывая нам вид на шикарный лес. Мы наконец-то достигли Дю Втеренханден. Большие высокие деревья с толстыми стволами стояли на фоне неба и зеленой травки. Могучий и непоколебимый лес, и судя по всему очень старый. Принцесса мне рассказывала когда эльфы поселились в нем. Но это было более двух веков назад. А деревья выглядели молодыми и могучими, словно прошла всего сотня лет. Девушка сказала что это происходит из-за энергии которой здесь в избытке. Иначе не были бы эльфы настолько бессмертными и сильными, в своем роде. Что-же это понятно, но как понять другое. Я заметил что внутри леса нету ни одного обычного кустика. Нет, ягодные кусты есть, но я не про это. Здесь были только плодоносящие кусты, но ни одного сухого или просто обычного куста, которых в лесах много. Даже папоротника не было видно, хотя это и не странно, он редко где встречается. Мы сделали недолгий привал, чтобы подготовиться к встрече с ее народом. Я быстро тренировался правильно расставлять слова, чтобы чего лишнего не ляпнуть. Самое первое что я выяснил, это матерные слова. Меня обычно везде кто-нибудь успевает хамить или посылать. Поэтому я должен знать обидчика в лицо, дабы справедливость восторжествовала. — Сначала, надо дать им знать, что мы здесь — сказала девушка, когда мы встали перед стеной леса. — Лес окружен щитом, поэтому к нам никто не смог подобраться уже больше сотни лет. Скажем так, они быстро сгорали от такого объема энергии. Да и не хочется тревожить наше войско понапрасну. — Хорошо. Как это сделать? — спросил у нее. — Бросить камешек? Это поможет? Но девушка меня уже не слушала, она подошла ближе к кромке леса. — Gurhanat, Seich Nadivar Neberis — что перевел я, как " Приветствую великий народ леса". С минуту стояла полная тишина, даже птиц и стрекота кузнечика не было слышно. Затем из-за деревьев появилось несколько силуэтов, они очень быстро приблизились к нам. И я наконец смог разглядеть присутствующих. Перед нами стояли пять эльфов, в своих белоснежных костюмах. Я бы даже назвал парадной одеждой, если бы не знал что это их повседневка. Длинные волосы до плеч, да что за странный вид то у них. Я с минуту не мог понять что-же не так в их обличье, а затем наконец-то понял. Было всего два парня и три девушки. А я то подумал откуда у парней такие соблазнительные округлые формы. Уже начинал считать что схожу с ума. Но да, не поспоришь, девушки у них очень красивые, не зря значит прибыл, пора себе невест бессмертных искать хе-хе ~ Девушка поклонилась им и я последовал следом, у них так проявляют друг к другу уважение. Эльфы поклонились в ответ, знак внимания был соблюден. — Gurhanat true failow Unaschi — проговорил невысокий паренек стоявший чуть впереди остальных, видимо он тут главный. Правда смысл сказанных слов от меня был далек. Приветствовал ее как какую-то деву чего-то там, в общем непонятно. — Мы очень рады вашему возвращению ваше высочество. — Ну что вы, не стоит — как-то вальяжно отмахнулась Арина. Все понятно, взыграла королевская кровь, теперь будет тут мне истерики устраивать. Ага, что нибудь не понравится и голову с плеч, или на гильотину. Что лучше? Гильотина или виселица? А может четвертование? Ну нет, спасибо, не надо мне такого добра. Эльф тем временем обратил на меня внимание и что-то помрачнел. — Что здесь делает этот смерд? — как-то грубо спросил. Но мне этого хватило чтобы выхватить материализованный клинок и приставить к его горлу. Я не потерплю оскорбления в мою сторону, от кого бы то ни было. Тем более от такого хама и невежи. Остальные разом окружили меня и грозно нацелили на меня свои луки. — Милый — медленно проговорила принцесса. — Отпусти его пожалуйста. Он понесет другое наказание за свой проступок. Нет, я никогда не любил людей считающих себя выше других. Как бывшие политики, депутаты чинно относились к нам простым смертным. Но как меня обычно раздражает такой тон, словно перед ним куча дерьма, а не такой же человек как и он. Так, все надо успокоиться, не хватало еще получить кровавую славу, на пороге великого дома. Медленно опустил свой меч и он испарился в руке. Эльфы посмотрели на своего командира и по его кивку опустили луки. Снова собравшись в свою кучку. — Я немедленно доложу отцу о вашем проступке капитан — жестко произнесла Арина. — И будьте уверены! Он так просто этого не оставит. — Слушаюсь ваше высочество! — как-то кисло поклонился командир. — Позвольте вас проводить в ваш дворец. — Ведите! — и протянула мне руку, которую я немедленно схватил и последовал вместе с ней внутрь леса. Капитан при этом скривился, на что я ему насмешливо улыбнулся, от чего он покраснел как рак. Так ему и надо. Но я уже понял, что с ним происходило, просто он влюблен в свою принцессу, и она видимо для него уже стала королевой. Но не думаю, что уступлю ее ему, появилось даже некое чувство эйфории. По началу было немного темно из-за веток закрывающих солнце. Нигде не было видно ничего необычного, обычный лес, только неестественно чистый. Словно тут поработала целая бригада по сборке мусора, вылизано все до чиста. Хотя по моим догадкам по происходящему, я бы сказал это все из-за энергии наполняющей каждое дерево, каждую веточку и каждую травинку этого зачарованного леса. Потому как края травинок и кора деревьев отливала голубым светом, еле видным даже в темноте. При погружении этой энергии я почувствовал некую силу, могущество. Вся походная усталость исчезла и я чувствовал себя непревзойденно отдохнувшим. Значит, эта энергия влияет не только на окружающую среду, но и на ее жителей. Правда тогда я не могу понять, почему нет птиц или насекомых. Хотя нет, ошибся, вон улитка ползет по листочку, насекомые здесь есть. Вскоре перед нами показался белый свет солнца и мы вышли из темной рощи. Перед нами открылся завораживающий вид, на устройство окружающего мира. Точнее леса. Перед нами стоял большое, точнее огромное вековое дерево. Его макушка уходила на несколько этажей ввысь, и по толщине напоминало мне здоровый пентхаус. Его ветки были очень странно переплетены, создавая из себя вид на импровизированный деревянный дворец, из растущих веток прямо в стволе дерева. Это выглядело довольно необычно и очень завораживающе. Рядом с дворцом на других деревьях ютились точно такие же домишки. Разве только размера были поменьше. Мы двинулись в сторону дворца, я осматривал эту новую вселенную. Это было похоже на обычный живущий своей жизнью город. Эльфы занимались своими делами, работали, играли с детьми. Вон маленький мальчик учится стрелять из лука, наверно это его первый раз. Отец же гордо смотрит на своего сына и обучает всем премудростям стрельбы. Ну да, не похоже на игрушки. Рядом девочку мать обучает владению кинжала, метая их в стоящие поодаль от них мишени, из импровизированных кукол. Вот это я понимаю военная подготовка, детей с детства обучают военной технике. Правда тут и детством то и не пахнет. Мы прошли мимо них под всеобщие взгляды остальных. И вышли на небольшой рынок, где стояли прилавки и продавались разные украшения и много всего другого, не исключая оружие. Рядом с прилавком стояла клетка где находились… Я медленно почувствовал, как меня начинает переполнять бешенство и злость, я был готов разорвать любого кто встанет у меня на пути. Ведь в этой наскоро сколоченной клетке находились люди, а точнее мужчины. Изодранная одежда, засохшая кровь на коже, без обуви, и сильно уставшие от такой жизни. Рядом с клеткой стояли эльфийки и усиленно что-то обсуждали, показывая то на одного, то на другого пленника. Хотя я знаю что они обсуждали, цену. В этом прекрасном городе существует рабство, ну нет я положу этому конец. Не позволю такому случиться, чертовы твари. Сами собой сжались кулаки и я уже было направился в сторону рабовладельцев, как чья-то рука меня заставила остановиться. Я повернулся злобно посмотрев на своего недоброжелателя. Ей оказалась Арина. — Не надо! Ты сделаешь только хуже — прошептала мне виноватым голосом девушка. — И почему же я должен тебя послушать? — не собирался ее слушать, посматривая в сторону клеток. Где вывели одного мужчину и девушка осмотрев его нацепила поводок и повела куда-то через проулок. — Потому что им там легче живется, чем у себя в империи — ответила Арина, и умоляюще посмотрела на меня. Будто бы говоря, нет пожалуйста остановись, им этого не нужно. Ты просто погубишь нас всех. — Объяснишь? — все еще грубо сказал, но уже разжал свои кулаки. — Они сами к нам пришли. Это обычные люди которые ищут свое место в жизни. Мы им даем еду и кров, взамен они помогают нам с рождением. Ты же сам видишь у нас практически нету мужчин, а кто есть, так они не могут иметь детей. Поэтому мы используем такой способ — объяснилась эльфийка. Ну что тут сказать. Это полный дурдом, такого я еще не слышал. Значит эльфы не чистокровная раса. — Они здесь по своей воле — продолжила шептать девушка. — Хорошо — не стал спорить, но решил непременно позже узнать какого им от самих рабов. — Идем дальше. Мы прошли через рынок и вышли к дворцу, вблизи он смотрелся намного красивее. Этакий зимний дворец, Только куча башен, да и сам по себе больше размером. И что удивило никакой охраны. Хотя какая охрана в центре города. — Прошу ваше высочество! — капитан вежливо показал рукой на вход во дворец. — А ваш гость может остаться здесь. — Нет! — решительно отрезала принцесса. — Он идет со мной! — Как прикажете — окинул меня злобным взглядом, развернулся, махнул своим чтобы следовали за ним и ушел. Оставили нас на пороге большого дворца. — Ну что пойдем? — повернулся к девушке, но ее уже на месте не было. Пока я раздумывал она успела дойти до дверей и отворить. — Идем, познакомлю тебя со своими родителями! — весело отозвалась девушка и решительно пошла внутрь. Мне ничего не оставалось делать как последовать следом. Внутренне весь напрягся, никто не знает как на меня отреагирует сам король и королева. Внутри было довольно уютно, практически все было сделано из дерева. Стулья различной витиеватой конструкции, будто вросшие в деревянный и совершенно гладкий пол. Большие окна с красивыми гардинами и изумрудными шторами. По коридору возле дверей, в стенах стояли по обе стороны довольно странные и глубокие вазы. А почти в конце коридора открывался вид на изогнутую подобно лозе винтовую лестницу. Мы прошли по коридору и стали подниматься по лестнице. Довольно необычно, ступеньки не скрипят как обычно у деревянных лестниц, да и не видно нигде ни гвоздей ни чего либо, поддерживающего конструкцию. Она словно выросла и так и осталась, будто по чьему-то приказу. Наверняка здесь постарались эльфы, больше некому, если конечно еще чего-то не знаю. На верхнем этаже нам открылся точно такой же коридор с лестницей, только комнаты ясно дело были спальными. И пока не было ни одного жителя этого замка, действительно странно. Мы пошли по коридору и остановились возле одной из дверей. За дверьми был слышен какой-то шум, побрякивания бутылочек и еще чего-то. Девушка подняла руку со сжатым кулачком и постучалась в дверь. За дверью послышались шаги и раздался скрип открывающейся двери. За ними открылся вид на высокого и похоже в возрасте эльфа. Довольно еще молодого, но уже зрелого мужчины. Длинные волосы свисали до плеч, что придавало некую невозмутимость этому угрюмому лицу. Честно я ожидал чего то получше, реальность оказалась хуже ожидания. — Племянница! — лицо мужчины просветлело и озарилось улыбкой. — Как же мы по тебе скучали. — Дядя! — девушка бросилась в объятия своего родственника. Я же нервно стоял в сторонке и мысленно покуривал. Через некоторое время они закончили обниматься. — А где мой отец? Мужчина резко помрачнел и просто отошел в сторону, открывая вид на внутренности комнаты. Внутри было довольно уютно, только витал запах лечебных препаратов. У окна стояла кровать с балдахином, и на ней лежал мужик в богатой одежде. Лицо было испещрено внутренними муками, казалось будто он страдает. Я уже было подумал мертв, но нет грудь учащенно вздымалась. Рядом с кроватью крутились две девушки, смешивая какие-то настои в колбах. — Он уже больше недели как болен — ответил дядя. — Мы пытались сделать что-нибудь, но ничего не помогает. — Папа! — с криком бросилась девушка к отцу, обняла и расплакалась. — Я здесь! Я пришла к тебе, пожалуйста очнись! Ты мне очень нужен. — Все бесполезно — подошел и обнял за плечи девушку дядя. — Он нас не слышит! — Нет! Он не может вот так нас оставить! — начинала биться в истерике дочь. — Скажи что его можно излечить. Дядя лишь посмотрел на нее, но затем видимо что-то обдумав ответил. — Есть один способ, но лекарство практически не достать. — Т-ты о той легенде? — вытирая руками слезы проговорила девушка. — А это поможет? — Может. Но его практически не достать — грустно посмотрел на своего брата дядя.