– Слышу,– наконец сказал Сэм и тяжело выдохнул. – Наш местный дракон будет несказанно рад, что вы оценили коктейль, – решил пошутить он, но вышло как-то грустно. Надо было срочно восстанавливать диалог, иначе он сам себе никогда не простит такой нелепой ошибки. – Хотите ещё коктейля, Снежана? – Я предпочитаю коньяк, но всё равно, спасибо. – Значит не понравился… А может коктейль с коньяком? Классический «Сайдкар», а? Любой уважающий себя француз будет утверждать вам, что это один из самых старых коктейлей в мире: коньяк, лучше бы конечно Ритц Резерве, но раз мы не во Франции, то подойдёт и Хеннесси Экстра; туда куантро – это ликёр и лимонный сок… Хм… Нет! С вашей красотой надо что-то из категории «Незабываемые». – Это что за категория такая?– откровенно удивилась Снежана и посмотрела на высветившееся сообщение на экране своего мобильного телефона. – Вот чёрт! – Что-то случилось? Вы спешите? – Видимо уже нет, моё такси застряло в пробке. Ну что за день такой? – Я с удовольствием подвезу вас, скажите только куда?– занервничал Семён. Этот чудесный вечер не мог закончиться едва начавшись. – Мне бы в ближайшую гостиницу, потому что живу я в другом городе. Здесь была по работе, а моя машина, как назло, заглохла, когда я собралась ехать домой. – А в чём причина поломки? Я запросто могу посмотреть, а если надо, то и на сервис мигом доставить,– Сэм схватил свой телефон, и начал искать в списке контактов номер директора одного из лучших автосервисов в городе. – Эвакуатор забрал уже, правда я не знаю куда, у меня только номер телефона. Решила, что разберусь с этим завтра, с утра пораньше. – Давайте номер, я гляну, может кто из моих знакомых, так мы ускорим процесс! – Пожалуйста,– Снежана протянула Сэму свой телефон и он невзначай коснулся её руки. Пальцы оказались тёплыми, хотя он принял бы сейчас и обжигающий лёд. Эту женщину он готов был принять любой и позволить ей всё, без исключения. Ради таких совершаются подвиги и пытаются достать с неба звёзды. Ради таких плещется холодное море, куда рыбаки закидывают свои несбыточные мечты-сети, вдыхая солёный воздух простывшей надежды. Они готовы сгинут в этой нуарной глубине, просто зная, что в ней живёт «золотая рыбка». Да, Сэм считал, что все мужчины не охотники, как это принято говорить, а рыбаки. Некоторым важен сам процесс ловли, кому-то количество, а кому-то ценность улова. Для него важнее было последнее и пусть это будет одна, но «золотая рыбка». Сегодня ему однозначно подфартило, и стало казаться, что эта самая «рыбка» уже попалась, осталось только вытянуть невод. И даже если она не исполнит ни одного его желания, само понимание ценности «породы», позволит чувствовать себя победителем. Номер телефона оказался Сэму знаком. Директор автосервиса был его бывшим одноклассником и он тут же ему позвонил. – Ну вот,– закончив говорить по телефону радостно заявил Семён. – Работы на два часа, не больше. К десяти утра обещали сделать. – Правда?! Ой, вы не представляете себе как меня выручили. Никогда ещё не подводила меня эта машина, всегда как-то удавалось доехать самой до автосервиса или в шиномонтаж, а тут,– Снежана виновато улыбнулась, чем вызвала умиление у Сэма и он расплылся в улыбке. – Всё поправимо, не волнуйтесь! – Да-да, всё поправимо, кроме смерти, как говорил Дон Кихот,– добавила она, тут же задумавшись о чём-то своём. – Прекрасный тост, кстати,– хлопнув в ладоши заявил Семён. – Я же обещал вам вкусный коктейль из категории «The Unforgettable», ну в смысле – «Незабываемый»! – и он поднял указательный палец высоко над головой. Снежана посмотрела на наручные часы и кивнула в знак согласия, понимая, что должна хоть как-то отблагодарить своего помощника. Неизвестно ещё, сколько бы ей пришлось ждать ремонта машины и не факт, что с неё не взяли бы за всё про всё больше положенной суммы. Уведомление о новом сообщение нарушило их идиллию. – Такси будет через семь минут,– сказала она. – Нет-нет, никакого такси! Разрешите мне самому доставить вас до гостиницы? Так я буду уверен, что с вами всё в порядке. Тем более тут рядом есть очень хороший отель,– склонив голову чуть набок сказал Сэм. – А как же…? – Снежана показала на свой телефон. – С такси я сейчас разберусь, не переживайте! – и не дожидаясь пока женщина примет решение, Сэм вскочил и поспешил по направлению к выходу из бара. Мысленно он уже выбирал для дамы одну из двух подходящих гостиниц поблизости, и соображал параллельно насчёт хорошего ужина. Остальное его сейчас вообще не волновало, даже то, что дорогой друг звал его встретиться. В их мужской компании принято было говорить о женщинах, но отменять из-за них встречу с другом – никогда. Сегодня Сэм готов был нарушить это табу и пока ждал такси на улице, набрал Игоря. – Ты очень вовремя, я только собирался тебе звонить,– заявил сходу тот. – На таможне проблемы с грузом, путаница с товаротранспортными накладными, еду срочно разбираться. Вот точно, брошу заниматься этими доставками, поставками, загрузками, выгрузками, оставлю себе только коктейль-бар и буду наслаждаться жизнью. – Хорошо идея, Игорь! Поддерживаю! И это… я всё ещё у тебя тут, в баре. Если ты не приедешь, тогда я приглашаю даму на ужин. Она конечно не сможет заменить мне такого друга как ты, но не даст напиться в одиночку. – От тебя ли я слышу слово «напиться»? Проблемы какие-то, Сэм? – Да нет, я же образно, дружище! Слушай, может помощь нужна? Я мигом! – Только если на вертолёте… Пробки жуть! – О, теперь я знаю что просить у Дедушки Мороза на Новый год,– засмеялся Семён. – Мне нужен вертолёт! – Два проси, я тоже хочу! А то чувствую, что этот геморрой с таможней затянется надолго… – Упс… Игорь, повиси чуток, мне тут надо разобраться кое с чем. – Да я в принципе уже всё сказал. Созвонимся завтра! Пока! Сэм молниеносно бросился к такси, щедро отблагодарил водителя за то, что тот задержался. Таксист естественно ничего не понял, но деньги взял. К счастью его внимание тут же отвлекли две девушки, и видимо сразу договорились по цене, потому что сели в машину. Сэм помахал вслед отъезжающему такси и довольный пошёл назад, на встречу с прекрасной Снежаной. *** Что-то подобное с Семёном случалось уже, двенадцать лет назад, в преддверии Нового года и опять-таки года Дракона. Только тогда у него была семья: жена, сын, брат и отец, с которым он на тот момент уже не общался. Папа нарушил своё обещание и привёл в дом другую женщину, заявив, что собирается на ней жениться. Конечно он имел на это полное право, вот только Сэм этого не понимал. Не хотел принимать, не желал соглашаться с тем, что обещание можно и нарушить, если это ради любви. Мама умерла давно. Семёну тогда не было и четырнадцати, а брату и того меньше. Отец плакал у гроба и обещал, что больше его сердце не примет ни одну женщину. Весь мир перевернулся в тот день для Сэма с ног на голову и заставил посмотреть на жизнь глазами взрослого, поняв, что всё может закончиться в одночасье. Смерть близкого – это беда отрезвляющая сознание. К тебе приходит реальное понимание того, что никто не вечен. Глупое желание умереть вместе с близким проходит на девятый день, когда дом наполняется голосами живущих и скорбящих. Поминки, поминки, поминки, и бесконечные слова скорби и сожаления, соболезнования с вкраплениями междометий: ах, ох, боже мой, ай-ай-яй… То же самое повторяется и на сороковой дней после смерти, чтобы содрать корочку, так называемый струп, с раненой души. Все боятся нарушить традиции предков, хотя до сих пор ни один из ушедших в мир иной не вернулся, и не сказал, как же на самом деле там оно устроено. Сэм искал ответы на незаданные никому вопросы: «Зачем отпевать покойных, если они всё равно потом предстанут перед судом божьим и каждому воздастся по заслугам? А если и надо отпевать, то тогда душа должна очиститься от грехов, а значит и суд божий не нужен?…» В религии он не был силён и не верил ни бога, ни в чёрта. Становится ли легче от веры кому-то, Семён не знал, но ему было ужасно обидно, что у кого-то мама жива, а его почему-то умерла. Всё было ужасно несправедливо для его понимания на тот момент. Может поэтому он и женился рано, из-за того, что в каждой женщине видел прежде всего мать? Ему не хватало заботы и ласки, с всесильной материнской любовью… При том, что он был разборчив в связях, Сэм умудрялся встречаться сразу с несколькими девушками одновременно. Одна из которых была старше его на пять лет. Для неё это был последний вагон поезда под названием «Молодость», для него – опыт и всеугодство, как от любящей мужчину женщины. Заявив однажды о своей беременности, она, без лишних вопросов, и стала его женой. Новая жизнь заставила Семёна научиться зарабатывать деньги, параллельно осваивая профессию техника по пищевому оборудованию. В дальнейшем он сам уже станет заниматься продажей пищевого оборудования и откроет фирму по его ремонту. В молодой семье с самого начала будет царить мир и лад, будет расти в любви сын, жена окажется заботливой матерью. Семён сможет обеспечивать ещё и брата, наставляя его на путь истинный, хотя тот будет сопротивляться. Дерзкий, но упорный младший брат, в конечном итоге пойдёт по стопам Сэма и станет учиться по той же специальности. Вот только не сможет выбрать одну из многих, преклонялся перед каждой женщиной в этом мире. В один прекрасный момент он заявит Семёну, что решил остаться холостяком до конца своих дней. Так бы жизнь и текла своим чередом, не даря никаких особых сюрпризов, работа – дом, дом – работа. Семён чувствовал себя скорее любимым старшим сыном у жены, нежели мужем, но его это устраивало. Если бы только не Алиса, которая ворвалась в его жизнь, превратив её, как в сказке, в Страну чудес. Да, это было Зазеркалье, только взрослое, поэтому ещё больше манящее и чарующее. А началось всё со знакомства в баре, в такой же снежный вечер, только двенадцать лет назад. Алиса пришла выпить с подругой, а Сэм заехал попробовать какой-нибудь изысканный коктейль, а заодно и проверить оборудование. Уже тогда его душа рвалась к изысканности и эстетству, требуя не напиваться, а прочувствовать каждую нотку в смеси разных, но качественных напитков. Алиса не поразила его внешне, но было в ней что-то необычное. Хотя потом он понял, что у неё определённое сходство с одноимённой героиней из советского мультфильма по повести-сказке Льюиса Кэрролла. Семён чувствовал невероятное внутреннее притяжение, когда она невзначай бросала на него взгляд. Взгляд, при котором ты чувствуешь единый энергетический поток с человеком, даже видя его впервые. Возможно это и называется «любовь с первого взгляда». В тот вечер Алиса пришла в бар назло своему парню, чтобы в очередной раз дать понять, что её, как вольную птицу, нельзя приручить. Ограничивать свободу и контролировать каждый шаг, пытаться навязать своё мнение и вкус – нет. Алиса видела этот мир во всей красе и спешила насладиться нескончаемой палитрой вкуса жизни. «Жить, а не существовать! Запиши!» – повторяла она бармену, заказывая коктейль «Ангельское лицо». Семёну понравился выбор Алисы, и то, что на виски с колой, который заказала её подруга, она пренебрежительно скривилась. Сидя рядом, за барной стойкой, он, без задней мысли, задал ей вопрос: знает ли она историю создания коктейля который пьёт? И снова был поражён, когда девушка кивнула в ответ. Семён продолжил любопытствовать и слукавил, что сам лично не знает подробностей. На что услышал интересную историю, как основную версию создания коктейля «Ангельское лицо». Алиса говорила легко и понятно, без слов-паразитов, увлекая Сэма своим повествованием в Америку двадцатых-тридцатых годов. Когда в Детройте промышляла Пурпурная банда, участником которой был некий Эйбе Кампински по прозвищу Ангельское лицо. Создателем же коктейля был знаменитый бармен тех времён Гарри Крэддок, вынужденный уехать жить в Англию, когда в Америке объявили сухой закон. Это был его своеобразный кивок в сторону Эйбе, промышлявшего с бандой грабежом питейных заведений. Сэм слушал Алису открыв рот, будто бы впервые слышал эту историю. «Как оно было на самом деле знает только Гарри Крэддок,– умозаключила тогда девушка. – В его знаменитой «Книге Коктейлей из Савоя» столько всевозможных рецептов, года на два хватит, если пробовать по одному в день». Что было дальше Сэм помнил чуть ли не по минутам, даже спустя уже столько лет. Вечер продолжился лишь для него с Алисой, когда в шумной компании уже не замечаешь ничего и никого вокруг. Образовавшийся невидимый купол из сплетённых ветвей двух родственных душ, накрыл обоих и отделил от этого мира. Потом Алиса взяла Сэма за руку и повела за собой в «Зазеркалье», обещая показать ему самую красивую панорамную точку в городе. Ехали на его машине, взяв с собой бутылку конька Джеймс Хеннесси, и пустив реальную жизнь на самотёк. Место оказалось поистине сказочным, на слегка заснеженном холме, весь город был как на ладони. Продолжили говорить о коктейлях, перебирая список тех, где присутствовал коньяк. Было забавно добавлять невидимые напитки в так называемые «снифтеры» – бокалы для коньяка, которые Сэм предусмотрительно купил вместе с самим коньяком. Они с Алисой представляли, что пьют тот или иной коктейль, миксуя коньяк с текилой, куантро и соком лайма, и получая «Хеннеси Маргариту»; или добавляя абсент, кусочек сахара и биттер Пейшо, и вот тебе – коктейль «Сазерак» готов… Алиса делилась своими мыслями, рассказывая о путешествиях по миру, городах, в которых успела побывать. Выбрав профессию менеджера по туризму, она уверенными шагами продолжала идти к одной из целей – открыть собственное туристическое агентство. Впереди маячили постоянные курсы по повышению квалификации, которые должны были привести её к заветной цели – получению категории А, для открытия этого самого агентства. «Конечно нужен и стаж, но это уже дело времени,– говорила она». Повезло Алисе и с родителями, те хорошо зарабатывали и обеспечивали единственную дочь всем необходимым, желая только лишь дождаться внуков. Но девушка предпочитала путешествия, смену обстановки, не особо задумываясь о создании собственной семьи. Да и рано было. На момент знакомства с Семёном Алисе исполнилось двадцать четыре, ему было двадцать девять. «Вся жизнь впереди!» – твердила девушка. «Надо успеть посмотреть весь мир, понять менталитет других, попробовать различную кухню, культуру быта, да много чего ещё. Ту же национальную выпивку, включая коктейли. Тогда не останется времени обращать внимание на всяких там бармаглотов», – так Алиса называла всех неугодных друзей и врагов. Сэм смеялся от души, чудом вспомнив, что Бармаглотом звали страшного дракона из сказки про Алису в Зазеркалье, с которым героине пришлось сражаться. Сказки давно перестали его интересовать, хотя в детстве нравилось читать и представлять себя на месте то одного, то другого храброго героя. Вечер плавно перешёл в ночь, а они продолжали сидеть в машине, где вовсю работал обогрев и было тепло. На запотевших окнах Алиса умело рисовала пальцем улыбку чеширского кота, и мечтала вслух, что когда-нибудь откроет ещё и коктейль-бар и назовёт его «Зазеркалье». Ночь, тепло в салоне и коньяк сделают своё дело и Алиса незаметно уснёт на заднем сидении, оставив Сэма наедине со своими мыслями. Он не растеряется и отвезёт девушку в ближайшую гостиницу, заплатит за номер, оставит визитку со своими координатами на ресепшен, и поедет домой к жене и сыну. Алиса позвонит утром, и скажет всего три слова: «Забери меня отсюда». И Семён поедет, не обращая внимание на предновогоднюю суету и свои планы, чтобы ещё раз почувствовать себя героем. День продолжится долгим чаепитием в недорогом, но уютном кафе неподалёку от отеля, потом они пойдут гулять по городскому парку, пока не начнётся снегопад. Город встанет в бесконечную пробку, нарушив планы всех, кроме Алисы и Сэма, потому что планов у них никаких не будет. Они просто продолжат наслаждаться общением друг с другом… Время перестанет идти по часовой стрелке, земля продолжит вращение, но для других, а им захочется продлить эту взрослую сказку. Продлить чувство бесконечного полёта, когда удовольствие от продолжительного ощущения счастье не умещается в груди и рвётся наружу. Ты начинаешь любить мир, просто за то, что он существует, а ты в нём. Ты часть мира, как сота с мёдом в улье, пусть и среди зимы. «Зимнее Зазеркалье», – говорила Алиса и читала все вывески наоборот, любую надпись или рекламу, и выходило очень забавно. Ещё один вечер подошёл тогда к концу так же незаметно, как и первый, и плавно перешёл в ночь. Город продолжал толкаться в пробках и очередях, снег решил выполнить недельную норму, а Сэм с Алисой вернулись в отель. С этой ночи для них двоих началась новая жизнь, о которой Сэм до сих пор вспоминает со счастливой улыбкой. Он уже тогда стал задумываться об открытие коктейль-бара, который подарит Алисе. Сэм хотел отблагодарить её, хоть как-то, за новый мир вокруг. За то, что все страхи и обиды необходимо оставлять на завтра, потому что: «Завтра никогда не наступит сегодня». Так говорила Алиса, вольно цитируя Белую королеву из сказки про путешествие в Зазеркалье своей тёзки. Она многому ещё научит потом Сэма, с ней он раскроется как мужчина и станет оберегать, как девочку, смотрящую на мир иначе. Мир станет сном, где всё может случиться, где есть ответы на все вопросы, где наш мозг свободен от правил и навязанных мнений. Во сне, как в Зазеркалье, можно посмотреть на всё с изнанки, с иной стороны, включая и себя самого, и найти выход из любой ситуации.