3 Поезда не ходили, из туннелей несло затхлым ветерком. Митя слышал доносящийся будто из-за стены зловещий скрежет. Слышали его и ребята, и жались друг к другу, чтоб было не так жутко. Антон сказал, что это скребутся огромные, размером с собаку туннельные крысы или троглодиты. Ребята чуть его не поколотили. А на станции слышались и другие странные звуки, которые всегда раздавались в тишине, при тусклом свете. Это было журчание воды, гул, чьи-то вздохи и стуки. Мальчикам чудилось, что они не одни на станции. Нахлынувшая на них волна холодного ветра из тёмного туннеля донесла чей-то тихий встревоженный голос: - Мальчики, что вы делаете в метро одни? - А! - испуганно вскрикнули ребята, но повернувшись на голос, обнаружили не призрака, а метрополитеновца в синей униформе. - Весь день я за вами гоняюсь! - снова раздался утомлённый голос. - Что ж вы старого человека заставляете бегать за вами по туннелям? - Это путевой обходчик! - горячо зашептал ребятам Митя. Путевой обходчик вышел на перрон, тяжело дыша и кашляя. Что-то в нём было не так, и эта странность бросалось в глаза... Может быть дело в его униформе, которую носили метрополитеновцы бог знает сколько лет назад? - Здрасте! - в один голос поздоровались мальчишки. - Здравствуйте ребята, - поздоровался в ответ путевой обходчик, - немного позновато для того, чтобы гулять по метро вы не находите? Митя сочинял, что он скажет, если монтер спросит, что пятеро детей делают в метро в такую поздноту... - Что ж вы бесы по туннелям лазаете? - с нескрываемым раздражением спросил мальчишек путевой обходчик. - Под поезд захотели попасть? Сколько дураков уже вот так с жизнью расстались! Не самоубийцы, не умолишённые, а вот такие вот, кто по туннелям лазает! - Диггеры? - рассеянно подсказал Митя. - Диггеры, кто ж ещё! - сварливо ответил монтер. - Как вы мне надоели... - Извините. - Мы больше не будем. - Будете, я вас слишком хорошо знаю! - раздражённо отвтил метрополитеновец. - Выпороть бы вас. - Это непедогогично, - осторожно заметил Митя. - А под поезд попадать, как? - вскинулся путевой обходчик. Мальчики настороженно смотрели на метрополитеновца, непонятно как появившимся здесь, на пустынной станции. "Может это он смотрел из темноты?" - подумал Митя и вздрогнул. Мимо прогремел метропоезд, но на станции он не остановился. Окна не горели, в кабине машиниста будто никого и не было... - А родители ваши где? - спрашивал монтер. - Они знают, что вы в метрополитене в такое время? - В райкоме на собрании... - промямлил Виталик. - Вам от них достанется, когда узнает, где вы гуляли. - Ничего, - спокойно ответил Гриша, - они привыкли, что мы допоздна гуляем. - Лучше не гулять по тёмным туннелям, в такое время, - помолчав немного, предостерёг ребят тихим и наставительным голосом монтер. - Не все, кто ездит в метро, отсюда возвращались! - А вы слышали историю о поезде-призраке? - с неподдельным интересом спросил Митя монтера. - Слышал, - серьёзно кивнул монтер и посмотрел на пути. - Кто-то скажет, что это враньё, но они ходят по метро. Когда оно закрывается, появляются старые, ржавые, ободранные довоенные поезда. Поезда из прошлого. В такие лучше не садиться. Что угодно может произойти. В кабине машинист, но он не управляет поездом. Поезд движится сам по себе! А в вагонах люди и тоже из прошлого. И от них нужно держаться подальше! - Почему? - растерялся Виталик. Рассказ монтера будоражил воображение ребят. - Кто его знает, как они себя поведут! - неопределённо пожал плечами монтер. - Ехали как-то два друга с комсомольского сбора, сели в такой поезд, и встретились с людьми из прошлого. Один и вовсе пропал, а другой побывал в довоенном мире, и чудом выскочил назад. А друга так и не нашёл... - А вы откуда знаете? - недоверчиво спросил метрополитеновца Митя. - Может он просто потерялся... - В метро просто так никто не пропадает! - наставительно сказал монтер. - Но поезда из прошлого ещё не самое страшное. Есть поезд мёртвых! Один поезд, когда-то вошёл в туннель и сгорел. А потом даже вовсе сгинул! Но знаете, говорят поезд не исчез насовсем! Он вернулся... - А почему его одни видят, другие нет? - слегка недоверчиво спросил Митя, подавшись влево, в ту сторону, где сидел метрополитеновец. - Этот поезд мало кто видит, - загадочно заметил монтер. - Машинист увёл свой поезд туда, откуда так просто не возвращаются. И показывается обычно тем, кто уже умер. Или тем, кого хочет забрать... - Значит на этом поезде могут ехать и живые? - осторожно спросил Митя. - Могут, - грустно вздохнул метрополитеновец, - но только никто после этого назад не возвращался... - А мы слышали про поезд, - оживился Владька. - Только он вроде раз в месяц ночью проходит по кольцевой, да? - Да, - тяжело ответил монтер. - Но только не раз в месяц, а каждую ночь, ведь он собирает тех, кто погиб в метрополитене. Метрополитеновец замолчал и посмотрел в тёмный туннель. - Машинист нашёл дорогу в странный мир вечнорго лета и сгинул в нём вместе с поездом... Но никто и ничто не исчезает навсегда! Поезд мёртвых вернулся за душами, и с тех пор его видели много раз... Монтер замолчал, тоскливо глядя на рельсы, пропадавшие в темноте туннеля. Затихли и мальчишки, думая о поезде-призраке, который заколесил по рельсам ребячьего воображения. - А где он плутал, пока не вернулся в метро? - заинтригованно спросил Митя. - Никто не знает, - таинственно ответил путевой обходчик. - Он останавливается на станциях кольцевой линии, но путевые обходчики часто его видели в заброшенных туннелях и на заброшенных станциях... - А вы видели его, да? - в один голос спросили ребята. - Видел один раз, когда кончалась моя смена. Он подошёл к станции Советская, сверкая огнями... А вагоны пустые, ни одного пассажира... Его видели и на Бородинской, и на Калужской, и других станциях... - А вы всё ещё работаете на тех станциях? - с интересом спросил Митя. - Да, - отрывисто ответил метрополитеновец. - Но они же заброшены! - Я жду своего поезда... - Но ведь... - Станции-призраки не принримают живых пассажиров... - непонятно ответил метрополитеновец. - Там собираются те, кто умер в метро! - И никак нельзя убежать с поезда? - испуганным голосом спросил монтера Антон. - И он навсегда уносит пассажира в потусторонний мир? - Ну-у, я бы так не сказал, - загадочно улыбнулся метрополитеновец. Неожиданно налетел ветер, стало зябко, в воздухе снова запахло озоном. - Ну что вы опять со своими страшилками! - раздался за их спинами голос и девчачье хихикание. - Детишки спать не будут, всюду им будут мерещаться одни привидения! Мальчики мигом обернулись назад. Из тени вынырнул на свет молодой метрополитеновец. Он обнимал за плечи стоявшую рядом девушку-диспечера. Она положила голову на плечо юноши. Фуражка машиниста на его голове лихо сдвинута на бок, из-под неё выбивались длинные светлые волосы, немного не доходя ему до плеч. У парня был длинный нос, глаза светились голубым светом, рот растянут в озорной улыбке. - Им ничего здесь боятся, - отмахнулся старый метрополитеновец. - Их поезд ещё не пришёл. А вот наш запаздывает... - А это правда, что пропавший поезд вернулся, - спросил Митя, когда мальчишки назвались своим новым знакомым, - и собирает мёртвых? - Да, он вернулся... - серьёзно сказал машинист. - И вечером, когда станции пустеют, можно услышать перестук колёс по рельсам, отдающий таинственным эхом, и гудок старинной сирены. Эти звуки всегда следуют перед его появлением, когда он мчится по рельсам в поисках новых пассажиров... Вдруг началось что-то совсем странное. Из тёмного туннеля до ребят долетел гудок и с гулом и стуком к станции медленно подошёл ржавый метропоезд. В кабине не было машиниста, а в тёмных разбитых окнах ни одного пассажира. Двери с лязгом открылись. На ребят смотрела зябкая темнта. - Ну, вот и наш поезд, - сказал старый метрополитеновец. Свет в вагонах загорелся, и стало видно других пассажиров. - До свидания ребятишки! Они помахли ребятам, и сейчас Митя отчётливо заметил, что на девушке-диспечере, монтере и машинисте была старинная форма, какую носили метрополитеновцы в середине прошлого века. Они улыбались. Свет из плафонов просвечивали сквозь них, падая на гранитные плиты. - А-а-а! - ахнул Митя и нечаянно сел Грише на колени. Двери вагона лязгнули и со скрежетом закрылись. Поезд загремел, и едва отойдя от станции, исчез, растворился в воздухе, словно его и не было... 4 В залах горел вечерний свет, зажглись неоновые вывески. Митя смотрел в перископ и видел, что на поверхности тоже был вечер. Солнце было рядом, но за высотками его было не видать и только верхушки домов горели золотом, а по небу плыли озарённые его лучами оранжевые и розовые облака. - Мить, теперь моя очередь смотреть! - ревниво сказал Антошка.