- Пацаны, айда купаться! - предложил Гриша. Мальчики полезли в бассейн. Кроме них тут были только парень и девушка, которая боялась прыгать в воду. Ребята посмеивались над ней и дразнили трусихой. - Знаете, кого мы в метро встретили? - загадочно спросил ребят Гришка. - Кого? - прищурился вожатый Генка. - Черного путевого обходчика, - значительно сказал Гриша, - и Чёрного машиниста. Это призраки метрополитена. Только добрые. Мальчики принялись друг друга брызгать. - А девушка-диспетчер? - вспомнил Митя. - Говорят, это студентка, которая пропала в метро. - Какая студетнка? - Студентка метрополитена, - небрежно ответил Гришка. - Да ты лучше Юльку спроси, она эту легенду лучше меня знает. Мальчики вылезли из воды, оделись, но пошли по плитам босиком... А утром мальчишки снова собрались в зале. Владик нашёл заброшенном бомбаре старый поломанный фильмоскоп и тут же возникла игра в космические путешествия. Киоск стал звездолётом, а фильмоскоп превратился в гиперболоид, которым ребята отстреливались от инопланетян. Но фильмоскоп был не первой интересной находкой. Один раз весной на субботнике Митька нашёл в заброшенном бункере среди разного мусора даже игру в настольный футбол! И даже играл в него, хотя четырёх фигурок не хватало, а ржавый железный шарик звезданул Мите по лбу, когда они с Владом в очередной раз играли. - Мальчишки, идите скорее, это срочно! - услышали мальчишки встревоженный голос Антончика. - Тошка, чё случилось? - высунулся из-за угла киоска Митя. - Мальчишки, я вас жду на стадионе! - снова крикнул Антон. Утро едва началось, а они уже шагали по залу мимо голубых ёлок и спорили о поезде, который они видели в горелом туннеле. - Это он был вчера в метро! - убеждённо говорил Митя. - Он забирает живых и мёртвых и увозит в потусторонний мир! - Интересно, где он сейчас бродит? - задумался Владик. - Метрополитен-то вон какой огромный! - возразил Гриша. - Поди попробуй найди поезд-призрак! - А ведь эта ржавая громанина, - озабоченно заметил Митя, - уже много лет наверное не двигалась с места. Как сгорела, так и осталась... За спором ребята вышли на стадион. Ванька и его приятели играли в пионербол. Митька сердито глянул на них. Ванька был председателем совета дружины, делал стенгазеты, выступал на собраниях, а когда гулял-лупил тех, кто слабее его. Митя знал его приятелей. Сколько раз он с ними дрался! Но Ваня редко вступал в драку сам. Чаще он просто стоял и говорил своим головорезам, кого лупить, а если лупил сам, то его дружки всегда держали его жертв. Девчонки были в восторге от Вани, какой он активист и вообще вежливый, честный, всегда в красивой форме, и фыркали всякий раз, когда видели вечно вымазанные в песке и траве Митькины коленки, поцарапанные в игре в кровавый пятачок или в расшибалочку руки и поцарапанные босые ноги. Ванька только с ними и водился. Митя и ребята прошли мимо, шлёпая босыми ногами по плитам. - Привет, вы куда? - нагнал мальчишек Виталик. - Да так, гуляем, - пожал плечами Митя и посмотрел на играющих. "Они только в пионербол играть и умеют! - с холодным презрением подумал об игравших Митя. - А вот попробовали ли они выйти на поверхность, там где радиоактивная крапива!" - Пацаны, айда к бассейну! - окликнул их Антончик. - Сейчас! - помахали ему мальчишки. Антон стоял на бетонке у бассейна, весь мокрый, с рассаженными в кровь коленками и поцарапанным локтём. Мальчик был очень встревожен, а в его больших карих глазах застыл испуг. Это было странно. Антончик, хоть и маленький, но был не из пугливых, и мальчики сразу догадались, что произошло нечто взаправду страшное и необъяснимое. - Я сегодня лазал с большими ребятами в глубинный колектор, - дрожащим голосом говорил Антончик, когда они вошли в метро. - Ну, в тот, который ведёт в Горелый туннель. Там где поезд стоит... А поезда нету! - Свисти! - ехидно фыркнул Митя, первым выходя на станцию. - Куда же он делся? Такая ржавая и горелая развавлюха! Может тебе показалось, а? - Да честное пионерское, он исчез! - поклялся Антон. - Ну, ладно, сейчас увидим. - Мы идём по сбойке, - взахлёб рассказывал Антон, - уже вошли в Горелый туннель, а поезд пропал! Туннель стоит пустой, только ветер из вомды гуляет, и ещё гудит что-то, а так тихо... - Куда мог деться поезд, если он горелый такой? - непонимаюше спросил Митя и глянул в тёмный туннель. - А я почём знаю? - растерянно всплестнул руками Антончик. - Сам чуть не упал, когда увидел... Пустой туннель! - Может какие-нибудь учёные создали дыру в пространстве, - находчиво предположил Владик, - сунули его туда, а выехал он уже в другом месте? - Фиг его знает... А зачем им такая развалюха? - Ну... - растерялся Владька, - для опытов наверное... Мальчики минут десять спорили о том, куда делся горелый поезд. - Ладно, лезем через глубинный колектор так короче выйдет! - возбуждённо сказал Антончик. - В отряде скоро линейка. Если опаздаем, Генка нам голову оторвёт, или так слопает... Ребята спустились в туннель и пролезли в люк бомбаря. Дорога была знакомая. Сколько раз они одни или с большими ребятами лазали через него на заброшенные метропути! Вскоре они нырнули в отмеченный маской противогаза на штыре туннель. - Всё, теперь налево! - горячо сказал Антон, оборачиваясь назад. - Вон там он был, в туннеле, возле лаза в бомбарь... Мальчик шёл впереди, а туннель всё опускался вниз. Митя заметил впереди трубу через которую текла грязная, вонючая вода и они свернули направо, к заброшенному туннелю. Вскоре запахло гарью. Они вошли в зловещий Горелый туннель и замерли, ошарашенные увиденным. Сгоревший поезд таинственным образом исчез! - Не могли они его за одну ночь убрать... - резонно заметил Митя. - Конечно не могли! - обескураженно всплестнул руками Антончик. - Такая махина! - А он всё равно исчез, - озабоченно кусал губу Митя. Они вылезли из метро и возвращались в зал, потрясённые случившимся и гадали, куда исчез зловещий метропоезд, и где его искать. Глава IX Полуночный экспресс 1 Митя в этот день гулял один. Он рано вернулся с занятий, бродил по залам, пил пепси-колу и разглядывал вкладыши от жвачек. В одном из залов играли в вышибалы мальчишки, двое малышей катались на велосипедах. Митя допил газировку и посмотрел в перископ. Наверху ветер качал радиоактивную крапиву, было видно пятиэтажные мозаичные дома и трёхэтажки, облицованные белой плиткой, все потонувшие в бурьяне. Мальчик вздохнул. Уже который раз он глядел на мир поверхности. Он был так близко и так далеко. Он был огромен, а его мир так мал... Митя сунул в рот жвачку и пошёл в метро. В туннели метрополитена ребята лазали часто. Обстреливали метропоезда гайками, кидали дымовухи и хлопушки. Монтеры часто гоняли мальчишек, но они прибегали снова и начиналась опасная игра... - Пацаны, он здесь! - послышался Владькин голос. - Митька, иди к нам! Оказывается ребята тоже пошли гулять в метро. Они спустились в туннель. Совем рядом раздался гудок поезда.