- А вообще не так страшен Крысиный король, как Чёрный монтер, - глотнув газировки, внушительно ответил Антончик. - Вот кто самый главный хозяин метро. Вот ты идёшь по перегону и вдруг на тебя движутся два жёлтых огонька. Только это не поезд. И вдруг, как светанёт тебе в лицо миллионником. Это значит он, Хозяин туннелей! - А ты его видел? - насмешливо спросил Митя. - Ещё бы! - возбуждёно сказал Антон. - Рожа у него серая, потому, что под землёй всё время, глаза горят. Повелевает крысами, тараканами и всеми подземными тварями. Пугает диггеров и следит за порядком. Если услышишь стук, так это он стучит. И если законы соблюдать, и не портить ничего под землёй, он тебя и не обидит. А живые монтеры его задобрить стараются, они же вместе с ним живут. Есть одно заклинание, чтоб он чего не наделал. - Какое? - спросила заинтригованная Юля. - Когда входишь в туннель, надо сказать, - значительно ответил Антон, - "Чёрный монтер уходи, мне беды не принеси!" И не тронет. Но если гадить в туннелях, он и разозлиться может, тогда у него сразу три головы выростают, четыре ноги, крысиные, и шесть железных рук! Глаза и зубы крысиные... - И что? - нетерпеливо спросила Юлька. - Кто уцелел, таким его и описывают. Говорят правда, что это вовсе не Чёрный монтер, а Мегамонтер из "Метро-два", но туда мало кто лазал. Опасно! - А может это был Изначальный Монтер? - предположил Митька. - Может и он, - согласился Антончик, но не очень уверенно. - Гоник, а может кто-то другой, тоже житель подземного мира... И жена у него была, работала в метро не то станционным смотрителем, не то путевым обходчиком. Звали её Монтеровкой. Первый Диггер её соблазнил, и с тех пор монтеры нас ловят. Щас, говорят живёт в метро и тоже людей пугает... - Не, Гоник это Первый Диггер, - возразил Митя. - А кто был Первым Монтером, сейчас уже никто и не знает... Дети спустились в метро, доехали до Ботанического сада и побежали купаться на пруды в парке. Но и там к ребятам пристали какие-то пенсионеры, заявив, что пруды эти для красоты, а не для их хулиганства и визга, и что из-за мальчишек, здесь слишком много шума. - Не-не-не! - ехидно передразнили их брюзжание друзья. - Айда к фонтанам! - предложил ребятам неугомонный Антон. - Я же говорил, нужно раньше было сходить с поезда! - воскликнул Влад. Здесь, в убежище было всё, как на поверхности. И ёлки, и трава, и цветы, и статуи, и павильоны. Ребята пробежали по тенистым дорожкам и вышли к сверкающим в свете ламп павильонам. И устроили брызготню в фонтане Дружбы народов. А потом в сумерках, мокрые, но счастливые, слопавшие по две порции мороженного, дети поплелись по залитой неоном площади между павильонами, ракетами, самолётами и статуями вождей к метро. - А я слышал, что есть лаз в секретное метро, о котором все забыли, - загадочно сказал Влад. - Он начинается в одной теплотрассе. Там какие-то дестройщики проломали стенку. И чтоб пролезть, надо спину согнуть, и идти всё вниз, вниз... Там короче есть другие туннули. А в конце туннеля и вовсе на четвереньках ползёшь, и там будет люк. Спускаещься, и ты в секретном метро! - И прямо монтерам в лапы, ага! - с сарказмом хмыкнул Виталик. - А один туннель и вовсе, говорят ведёт к Колодцу трёх рек! - возбуждённо скалал Владик и пнул пробку от пива, валяющуюся на дороге. Людей становилось мало, только прогуливались влюблённые парочки. - Тили-тили-тесто, жених и невеста! - дразнили их мальчишки. Девушки смеялиь, парни грозили им кулаком. - Поцелуйтесь! - всё равно дразнились мальчики. - Поцелуйтесь! Ребята вошли в метро. На станции тоже было мало народа. Они доехали до кольцевой и остановились на пустынной Киевской при тусклом свете ламп. Было тихо и зябко. Поездов не было. Митька заглянул с платформы в туннель. - Ща как шарахнешься вниз, и под поезд! - предостерегающе сказал Влад и потянул друга назад, а их голоса подхватило эхо. Митя гулял по платформе и тут что-то случилось со светом. Лампочки одна за другой вдруг погаслии. - Эй, что за шутки?! - испуганно закричали ребята. Свет загорелся, только светильник у самого туннеля не горел. - Странно, а чего он не горит? - растерянно спросил ребят Виталик, разглядывая светильник, под которым сгущались таинственные тени. - Лампочки наверное сдохли, - пожал плечами Митя. Но шестым чувством мальчик ощутил, что из самого мрака за ними кто-то следит. Ребятам чудились неясные, расплывчатые силуэты на границе света и мрака, куда едва достают лучи светильников. И будто кто-то призрачный стоит там и смотрит на прижавшихся друг к другу детей. Затылок ощущал тяжёлый, холодный, пристальный взгляд. Тогда они и увидели поезд мёртвых... Метропоезд стучал колёсами, высекая на рельсах огонь. Он шёл медленно и ребята сумели разглядеть, что было в кабине и заметили одну странность. Она была абсолютно пустая! В ней не было ни машиниста, ни помошника, ни робота. Поезд шёл сам по себе! - Смотри, смотри! - взволнованно вскочил Виталик, показывая на тёмную кабину вагона. - Машиниста нет! - Ага... - сказал Антон и вздрогнул. Время казалось растянулось, а, поезд-призрак подходил к станции. - Но почему в кабине нет машиниста? - Может он идёт в автономке... - Но ты глянь, какой он ржавый! Он будто ржавел где-то много лет... Им никто не управляет... В вагонах точно никого нету. - А может есть? - задумался Митя. - Вдруг там привидения? Вид у поезда был печальный и устрашающий. Он словно стоял где-то в заброшенных туннелях многие годы, но каким-то образом ожил и пустился в путь, в неизвестность, туда, куда уходят погибшие поезда... Ребятам слелалось не по себе. - Он будто явился с того света... - в благоговении вымолвил Антон. - Это призрак метро, - взбудораженно зашептал Митя. - Он здесь часто появляется. Он прогудел мимо станции и исчез... Митя обернулся назад и краем глаза заметил, как там, где не горели лампы, медленно тает туманная фигура. А светильник вдруг вспыхнул, да таким ярким светом, будто он горел всё это время... Из туннеля раздался грохот и гул, появились огни. - Наш поезд! - обрадовался Антончик. Ребята выехали из туннеля на поверхность. Они были одни в вагоне, и сидели на одном сидении с ногами, прижавшись друг к другу и к окну, глядя, как горел над уснувшим под сорняками мёртвым городом алый летний закат... 3 Вернулись домой они поздно. В залах стоял вечер. Митя смотрел в перископ, как заходящее солнце сверкает окнами высоток, тех, что стояли на проспекте на поверхности. Настя насилу загнала его спать... Утром мальчик закинул портфель на плечо и пошёл по берегу пруда к станции метрополитена. Вода в пруду была зелёной. У бетонных плит набережной качались, шелестя на зябком ветерке камыши и тростник. У дальнего берега вода сверкала. Туда падал свет ламп. Митька провёл в спортивной школе весь день и возвращался назад. Он занимался плаванием. Занятия на каникулах не прекратились и вскоре в главном осоавиахимовском бассейне Сталинского проспекта пройдут соревнования по плаванию среди пионеров. Но сегодня мальчик так наплавался, что ему казалось, что больше он никогда не полезет в бассейн. В ушах до сих пор стояла вода, а длинные русые волосы так и до конца и не просохли. А по залу гулял ветер... - Митюх! - хлопнул мальчика по плечу Владик. - Айда с нами, мы в киношку сейчас пойдём! - Мне некогда, - угрюмо ответил Митя. - Настька сказала не опаздывать. - А-а-а, - протянул Влад. - А мы с ребятами в кино хотели... - Сегодня не могу, - со вздохом сказал Митя. - Мне летними заданиями надо заниматься. Настька говорит, если не выучу, завтра гулять не выпустит. - Ладно, ты не обижайся, - снова хлопнул мальчика по плечу Влад. - В другой раз вместе сходим. Владик, нагнал стайку ребят у киоска "Союзпечати" и двумя гипсовыми статуями, вскочили на велики и самокаты и шумной ватажкой, пихаясь и толкаясь, помчались по залу, и напугали двух бабок. Митька огорчённо вздохнул, миновал гипсовые статуи пионеров и зашагал в метро. Ему так хотелось в кино с ребятами! И если бы не сестра, он мчался бы на велике вместе с мальчишками... Мальчик вошёл в метро на пустынную станцию и стал ждать поезда. Станция была обычная, белая, с мозаичными панно на стенах и потолке. Поезда как назло мчались совсем в другую сторону и были почему-то пустыми, если не считать робота-машиниста в кабине, где весело перемигивались лампочки. "Настюха меня точно съест... - невесело подумал Митя. - Она может завтра гулять не выпустить если не выучу уроки!" Невыполненное задание по ботанике дожидались его в комнате. Митя очнулся от мыслей, когда очередной поезд лязгнул дверями и с мерным гулом улетел в сторону кольцевой линии. Мальчик начинал злиться. Он мог бы поехать с ребятами в кино, но из-за невыученной ботаники вынужден торчать на пустынной станции и ждать поезда, который вообще мог не появиться... Поезд опаздывал, а дома ему наверняка влетит.