"Ну хоть бы какой-нибудь поезд! - мысленно взмолился Митя. - Я же опаздываю! Завтра весь день только занятия..." Но станция хранила молчание, а из туннеля тянуло затхлым ветерком... 4 ...Он появился неожиданно, сначала беззвучно, но звук всё нарастал, и уже было слышно завывание, скрип и лязг железяк. Запоздалый поезд появился прямо из мрака туннеля и останавился у пустынной станции. Поезд был выкрашен в голубую краску и был не похож на те, в которых ребята обычно ездили в метро. Но этот неожиданный поезд был странным. Он как-будто явился из середины прошлого века! Но это невозможно! Их же сейчас просто нет в метро! "Как нет? - одёрнул сам себя Митька. - Вон же он... едет к станции..." Митя обрадовался, пошёл ему навстречу, подхватив портфель. Поезд был явно из прошлого. Митя на мгновение даже удивился, и ему вдруг почудилось, будто он где-то видел этот поезд, но где это было, мальчик вспомнить не мог. Да ему сейчас было не до этого, главное доехать... "Он будто со свалки приехал... - рассеянно подумал Митька, окидывая странный метропоезд тревожным взглядом. - Интересно, с какой он станции?" И тут станция начала меняться. Потух свет, стены заблестели от влаги, и только сейчас мальчик понял, что это не та станция, с которой он ехал домой, что на ней не останавливались живые поезда. Вот почему на этой станции не было пассажиров! А мёртвый поезд остановился именно на этой станции-призраке... И сам поезд был в таком виде, словно явился со свалки. Он был ржавый, краска во многих местах облупилась, окна были мутные, грязные и будто даже горелые. От него несло старой резиной. Огни поезда бросали трепещущие отсветы на бетонные плиты станции. В вагонах не было видно ни одного пассажира. Лишь в кабине машиниста было темно, и разглядеть его не удалось. Митя шагнул к раскрывшейся с лязгом и скрежетом двери и заметил, что при этом на рельсы упали несколько чешуек голубой краски, обнажая ржавчину. "И ржавый какой-то... - растерянно подумал мальчик. - Как он ещё только ездит? Может это призрак?" Но ничего призрачного в поезде не было, только несло гарью... Он был и вправду странный, непривычного вида. И управлял им точно не робот, хотя все поезда могли ходить в автономке. Митя такие видел лишь в одном месте, но в такой час его туда ни за что не заманишь... "Ну и развалюха! - заторможенно подумал Митя, шагнув в вагон. - А, ладно! - решил мальчик, ему хотелось скорее уехать с этой странной станции. - Не пешком же топать по тёмным туннелям. Может у них лишних нет, или все в ремонте. А сейчас вечер, вот и пустили этот..." Направление у поезда было нужным. Он шёл до станции Сталинская, а там можно спуститься в зал, где было университетское общежитие. Митя вошёл и уселся на сидении. Сидение ржаво заскрипело и мальчик ощутил, как выпирают из-под кожи и паролона пружины. Двери с лязгом захлопнулись и поезд медленно пошёл к туннелю. 5 Мальчик оглядел странный вагон. Резина на полу позеленела, поручни и стены вагона поржавели, окна были мутные, будто вагон побыал в воде, из сидений выпирали пружины. Тревожно мигали светильники... В поезде всё время трясло. Даже непривычно. Митя глядел, как змеились за окнами кабели. Свет мелькавших в чернильном мраке звёздами редких ламп, выхватывал провалы дверей. Скоро появятся огни станции. Но поезд проскочил её не останавливаясь. "Почему он не остановился? - забеспокоился Митька. - Хорошо хоть маршрут нужный..." Наверное если бы направление у этого поезда было другим, Митя ни за что не полез в вагон этой довоенной развалюхи. Ей бы самое время ржаветь где-нибудь на пустыре среди трав, а он ездить по тёмным туннелям. Митька удивился и слегка испугался. "Так он может и мимо моей станции проехать!" - обеспокоенно подумал мальчик. И снова зазмеились кабели и засверкали звёзды ламп, в чёрной, космической бесконечности туннелей. А поезд нырнул в совсем тёмный туннель, замигали лампы в вагонах. У мальчика похолодело внутри. - Стойте! - крикнул Митька через переговорник машинисту. Машинист не ответил, а метропоезд не остановился и всё продолжал ехать по тёмному туннелю, которого никак здесь не могло быть. - Остановитесь! - снова крикнул Митька. Но поезд продолжал ехать, унося мальчика в неизвестность. Митя бросился к кабине машиниста и забарабанил кулаками по двери. Дверь со зловещим скрипом открылась и на мальчика глянула зловещая пустота. Митька обмер. Машиниста в кабине не было! На покрывшейся ржавчиной приборной паннели ничего не происходило. Она уже много лет как была сломана. - А-а-а! - закричал Митя, шарахаясь назад. Митя заревел, но тут же вытер рукавом начавшие капать слёзы и бросился к дверям вагона. Надо было открыть двери и выпрыгнуть! Хоть это и грозило гибелью. Но Митю больше пугало, то, куда мог завезти его этот поезд! Мальчик двинул тяжёлым портфелем по дверям. Двери прогнулись, но выдержали удар. Мальчик снова и снова бил по ним портфелем. За тем разбежался и врезал по дверям ногой. Двери и на этот раз выдержали. Митя лупил по дверям ногами, но те выдерживали, а поезд всё ехал... - Ну же, открывайся зараза! - дурным голосом кричал Митя. Митькино положение становилось всё более отчаянным. Вдруг поезд остановился и двери с лязгом и шипением открылись. Мальчик вывалился на перрон какой-то станции. - Ай! - выкрикнул Митька, потирая ушибленную коленку, встал на ноги, осмотрелся и обмер. Странного поезда и след простыл! Митя втал как вкопанный от удивления и испуга. Меньше трёх минут назад он ехал по какому-то странному, явно заброшенному туннелю в поезде, которым никто не управлял и вот теперь очутился здесь. Мальчик ещё раз огляделся по сторонам, но станция была пуста, и только в глубине тёмного туннеля удалялся зловещий гул поезда-призрака... Глава XII Тайные жители метро 1 Призрачный поезд исчез в туннеле. Митя вылетел из метро, пробежал душные вечерние залы и остановился только на шумном проспекте возле университесткого общежития и бассейна с фонтаном ввиде лягушки на листе кувшинки. Из комсомольского клуба выходили весёлые студенты в зелёных куртках, напоминающих целинки. Мальчик повернулся и на кого-то налетел. - Эй, малый, куда несёмся! - засмеялся тот, на кого он налетел. - Простите, я не нарочно... - быстро откликнулся Митя. Это был невысокий осоавиахимовец в зелёной куртке и берете. На правом рукаве куртки у него была нашивка с ракетой и звездой, а на другом рукаве шеврон студенческого рабочего отряда. - Ничего, бывает, - усмехнулся парень, хлопнул Митю по плечу и пошёл нагонять своих товарищей, которые шли к общежитию. Залы ещё купалась в мягком, уютном вечернем свете. Под потолком висели красные флаги, над проспектом нависли красные полотнища с лозунгами партии и комсомола. "Стою на асфальте я в лыжи обутый, - не кстати вспомнилось Мите, - то ли лето настало, то ли я долбанутый..." - Ну чего встал-то на дороге? - вывел Митьку из оцепенения сердитый голос какой-то тётки. - Стоит как изваяние в пионерском парке! - А сама-то... - резко бросил Митя. - Топаешь, как слониха! - Что-о-о?! - негодующе вскричала тётка. Митька показал ей язык и побежал, а тётка кричала ему вслед что-то о современных детях, которых совершенно напрасно пустили в пионеры. - Обзываешь ты меня, а переводишь на себя! - откликнулся издали Митя. Мальчик свернул с проспекта в тень от ёлок, долго шёл по заросшим летней зеленью залам. Они вывели мальчика к электроподстанции, на крыше которой они так часто с ребятами играли. Напротив стоял кинотеатр, который перемигивался маленькими жёлтыми огоньками. На нём висели афиши кинокартин, а за кинотеатром у автоматов с газировкой шла вверх лестница. Но смотреть кино было некогда. Дома мальчика ждала сестра. Митя побежал по лестнице и оказался в зале недалеко от своего дома. Над входом в зал-проспект висела светящаяся красная звезда. У статуи барабанщика и горнистки стоял почётный пионерский караул. В зале было почти тихо, если не считать работающего радио и отдалённых ребячьих голосов. Ребята конечно ещё гуляли. Да и какой нормальный мальчишка будет уходить с улицы в такое время?