- Где-то точно прорвало, - с тревогой заметил Митя. - А взрослые и не знают об этом... - с испугом проговорил Юля. - Им надо сказать, что снизу идёт вода! - Они нам не поверят... - с горечью произнёс Митя. - Нам самим надо туда спуститься и посмотреть, можно спасти метро или нет... Митя смотрел на воду и в сердце мальчика закрался страх. В воздухе витали призрачный стук и гудки. Юля тоже испугалась. Испугалась этого места, где они нечаянно очутились, этого давно тихого, заброшенного перегона и тёмной воды... 4 Туннель вывел их в бомбоубежище. Митя отодвинул скрипучий люк, влез туда, и они пошли по отсекам, пока не оказались на путях заброшенного перегона, полного пугающих звуков. Здесь не было ни воды, ни крыс... Они зашагали по туннелю, который был завален мусором. Юлька взвизгнула, наступив на изуродованную куклу. - Тише! - зашипел на девочку Митя. - Слышишь? - Нет, - замотала головой Юля. - Вон там что-то гудит! - возбуждённо сказал Митя. Они уже хотели бежать, и почувствовали ногами, как дрожат бетонные плиты, и с той стороны, откуда они пришли, вспыхнули два неярких жёлтых огонька и пошли на них. Наростал зловещий гул. Замерев от испуга, дети смотрели, как огни приближались и слушали медленный, отдающий эхом перестук и нарастающий резкий свист. - Поезд... - выдавил из себя Митя. В воздухе висел странный звон, который превратился в зловещий гул. А огоньки приближались, странные для этого заброшенного, мёртвого места звуки наростали. Дети выбрались на бетонные плиты полустанка, а гул стал громче и по рельсам, мимо платформы, на которой застыли они, прошёл ржавый поезд. Поезд подошёл к станции. Гул поезда затопил станцию. Двери вагонов со скрежетом и лязгом распахнулись сами собой. В тёмных окнах загорелись лампочки, осветив потусторонним зеленовато-жёлтым светом мрачные, наводящие тоску вагоны призрака метро. - Быстрей лезем, он выведет нас из петли пространства! - осенило Митю. - Я боюсь... - жалобно пискнула Юля. - Лезем, а то так и будем здесь ходить! - поторопил девочку Митя. - Может он выведет нас на станцию-фантом на кольцевой линии! Мальчик и девочка запрыгнули в вагон, и, стоя у окна смотрели, как поезд нырнул в совсем тёмный сырой туннель. Они почувствовали, как пол вагона под их ногами словно стал переворачиваться вверх дном. Поезд будто рванулся вниз, мчясь всё быстрее и быстрее. Жалобно заскрежетало железо, засвистел ветер. Ребята вскочили на ноги и шарахнулись от окон. Вспыхнул свет, разбилась лампочка и они очутились на каком-то маленьком полустанке. А поезд-фантом исчез, растаял в воздухе. - Митька как же мы вылезем из метро? - спросила мальчика Юлька. - Не знаю... - неуверенно ответил Митя, переведя дух. - Идём! Они спустились вниз и нырнули в туннель. - Может сойдём с путей? - предложила Юлька. - Зачем? - Ну... Вдруг этот поезд вернётся? Или появятся огромные крысы... - В туннелях есть что-то пострашнее крыс, - глубокомысленнл заметил Митя. - Тут не только самоубийцы, да поезда-призраки ходят. Кто знает, что притаилось тут в темноте. Гришка рассказывал, что тут в метро сплошные кладбища. Говорят, будто станции отделывали мраморными надгробиями... И будто мертвецы мстят, и доводят людей до того, чтоб они под поезд бросились... Тут такие станции бывают! А поезд-призрак увозит их на тот свет... Митя прислушался к гудкам поездов в дальних туннелях. - Ещё тут провалы во времени случаются, - со знанием заметил мальчик. - Вот возьмёшь и очутишься в прошлом. Бывало, диггеры и метростроевцев видели, и пассажиров из пятидесятых годов, иногда солдат... ну красноармейцев, белогвардейцев, а иногда даже всадкиков из древних времён! - А я слышала о студентке, - тихо заметила Юлька. - Мне девочки в отряде рассказали про неё. Будто напали на неё пьяницы, а она спрыгнула с платформы в туннель, но потерялась в метро... А потом метрополитеновцы видели какую-то тонкую бледную фигуру в платье, и без лица! - Слышал, - отрывисто ответил Митя. - Она припозднившихся пассажиров под поезд заманивает, или в такую глубину туннелей заведёт, что не найдёшь дороги назад. Так и останешься на съедение крысам... И испуганно замер. Из тюбинга вышла туманная светящаяся фигура... 5 Светящаяся фигура превратилась в облако и пропала в темноте. Дети стояли едва дыша, но стоять на одном месте было ещё страшнее, особенно, чувствуя, как оно сгущается сзади, и они зашагали по туннелю дальше. Фонарики еле работали, тусклым светом освещая своды туннелей, тюбинги, слабо проникая в открытые люки и двери, не в силах рассеять мрак давно заброшенных туннелей. Дети ощущали на себе чьи-то взгляды. Провода и трубы змеились по потолку и по стенам. - Митя, почему здесь так всё проржавело? - с удивлением спросила Юля. - Это сама суть метро, - многозначительно ответил Митька. - Здесь столько людей пропало, а призраки заражают всё мёртвым духом. Метро всё сгнило насквозь от них. Вот ржавчина и сыпется, - мальчик посмотрел себе под ноги. Сухой перегон кончился и по рельсам снова струились, блестя в свете фонарей ручейки воды. - И его затопляет... Многие этого не замечают. Даже монтеры не видят, что стало с метро... - А как сделать, чтобы все видели опасность? - озабоченно спросила Юля. - Там, где опасность, вешают гайки, - наставительно ответил Митя. - Они нужны ещё чтоб не давать метро рушиться и скрывать правду, чтоб никто не видел, как тут всё заражено мертвечиной... Мальчик подошёл к висящей на проволоке гайке и сорвал её. В первый миг ничего не произошло, но тут стены начали будто пузыриться, потом темнеть, появились трещины, стал осыпаться бетон, погнулись, сломались и осыпались ржавой трухой трубы, двери, люки, потекла вода, ржавыми потёками разлившись на сводах туннеля, провисли и порвались провода... - Ничего себе! - ахнула напуганная этими изменениями Юлька. - Да наше метро еле дышит! - А скоро оно и вовсе погибнет, - сумрачно произнёс Митя. - Теперь ты поняла, откуда бегут крысы? Они спасаются, потому, что подземный Победоград скоро утонет! А гайки вроде пока держат его... Вдруг вокруг ребят что-то заскрежетало, раздались визгливые голоса, лишь отдалённо напоминающие человеческие. - Что это? - испугалась Юлька. - Люди-крысы... - догадался Митя. - Они живут в метро... В тот же миг заскрежетали люки и двери, и из темноты на ребят полезли странные существа в костюмах химзащиты, в противогазах и шлемах, но напоминающие скорее крыс, чем людей. С жутким скрежетом и душераздирающим писком они бросились на ребят. - Бежи-и-и-им! - закричал Митя, хватая Юльку за руку. Дети со всех ног бросились прочь по перегону подальше от этих страшных тварей, которые как крысы неслись за ними по туннелю. А туннель начал раздваиваться. - Куда нам бежать? - растерянно крикнула Юлька. - Идём вон в тот, там лаз наверх! - отрывисто крикнул Митька и потянул Юлю, за собой, в правый туннель, но на пути у них возникла фигура Румма. Диггер загородил путь в правый туннель и указал им на левый. - В этом туннеле опасность! - взволнованно проговорил Митя, тяжело дыша и спотыкаясь. - Бежим налево... Они бежали изо всех сил и чуть не врезались в какой-то вагон. - Быстрее залезай! - возбуждённо крикнул Юльке Митя. - Иначе нам не спастись! Они нас без хлеба слопают! Он подтолкнул девочку в дверь кабины, а сам побежал к электрощитку, молясь всем духам метро, чтоб там ещё осталось электричество. Мальчик раскрыл ржавую дверцу и стал давить на все кнопки, щёлкать тумблерами, и когда нехотя загорелись индикаторы, он повернул рычаг, в вагоне загорелся свет, послышался треск. - Ес! - обрадованно воскликнул Митька. Люди-крысы были уже совсем рядом. Зловеще сверкали глазницы их противогазов на вытянутых крысиных мордах. Митька задраил дверь кабины машиниста, стал бить по кнопкам паннели управления. Зажглись фонари, вагон задрожал. Юлька испуганно вскрикнула. - Сейчас мы вас задавим! - с ожесточением воскликнул Митя и с усилием надавил на поржавевший рычаг. - Держись, Юлька! Вагон ожил, и сперва медленно, но затем всё более ускоряясь, пошёл на людей-крыс, разгоняя страх и темноту. Наростали гул, стук колёс и скрежет. Троглодиты испуганно завизжали, бросились кто куда, но двое уже исчезли под кабиной метровагона, который всё ускорялся, и наконец погремел по туннелю заброшенного перегона куда-то в темноту... - Они отстали! - облегчённо воскликнула Юлька. - А куда мы приедем? - Кто его знает... - неопределённо ответил Митя. Он и сам не знал, куда привелёт их перегон. - Лишь бы подальше отсюда... Они вылетели из туннеля на поверхность и помчались по заросшей сорняками и мхом ветке. Слева и справа потянулисть склоны откоса, какие-то безжизненные дома с тёмными окнами. Наконец вагон начал останавливаться и заскрежетав, встал на пустыре, где они однажды уже гуляли. - Приплыли... - выдохнул Митя и они с Юлькой вылезли из вагона.