- А это точно он? - забеспокоился Славка. - Он, точно! - проронил Митя, напряжённо вслушиваясь в гул. Дети вбежали в просторный зал резервного командного пункта и бросились к пульту управления. Мигали голубые индикаторы и красные лампочки на пульте управления. Бункер приглушил звуки снаружи. Но в ушах у ребят всё ещё отдавались и вой сирены, и стук метронома, и механический голос. А перед глазами ещё мигали и светились лампачки и нидикаторы. - Ес! - обрадованно воскликнул Митя. - Я нашёл систему сброса воды! И мальчик ладонью вдавил кнопку. Сначала ничего не происходило, но за тем послышался хриплый, прерывистый сигнал, что-то застучало, послышался нарастающий, неясный шум. - Это включились насосы! - догадался Владик. - А вода точно не проникнет в наше убежище? - с беспокойством спросила Юля. - Или в метро? - Не должна, - неопределённо сказал Слава. - Там мощные гермы. К тому же её теперь откачивают насосы. Нам теперь отсюда надо как-то выбираться... Дети стояли, держась за руки, всё ещё не веря в то, что они спасены и в то, что они спасли людей, которые наверняка слышали сирену и механический голос, предупреждающий о неминуемом затоплении убежища и метро. Котёнок испуганно мяукнул. - Ой, какой хороший! - воскликнула Юля. - Где ты его нашёл? - Здесь, в туннеле, - сообщил Митя, ласково чмокнув котёнка в макушку. И тут у ребят совсем сдохли фонарики. Тускллый свет померк. Отсек резервного командного пункта погрузился в тишину и полумрак. И только светились по стенам лампочки, тревожно мигая и искря... 4 Туннель вывел ребят в ещё один заброшенный бункер. Митя снова бросил болт и тот застучал где-то в темноте, а там, где он исчез раздалось эхо и с каждым ударом оно всё приближалось, словно возвращаясь назад. Дети замерли, боясь пошевелиться от охватившего их страха. - Что это было? - выдохнула Юлька. - Чёрт его знает... - небрежно бросил Митя. - Мы ведь залезли даже глубже, чем метро... - Пойдём отсюда, мальчики... - вздрогнула Юля. Эхо затихло и туннели окунулись в тишину. Они затаилась, словно поджидая ребят. Муражки бежали по коже от этого места. - Как в метро полезем? - спросил Митя. - Через вентуху? - Не выйдет, - замотал головой Слава. - Только камикадзе сейчас полезет через вентшахту. Там все лестницы поржавели. Сгнили начисто! Навернёмся вниз с сотни метров и костей не соберём. К тому же там ведь решотки, и не одна! И не успеем: нас затопит раньше, чем мы доберёмся до решоток. - Но мы же отвели воду! - возразила Юлька. - Если не заработает Глубинный колектор, всё потонет! - наставительно заметил Славка. - А где его искать, не знает ни один диггер... Митя и так знал, что через вентухи нельзя выбраться. Монтеры спиливали лестницы, вешали дачло и диггеры, проникавшие в метро попадали к ним прямо в руки. Но сейчас надо было наперегонки с водой добраться до метро и вентуха могла стать для ребят ловушкой... - А тут мы ещё быстрее захлебнёмся, - напряжённо возрозил Антон. Позади наростал гул, потекли под ногами тёмные ручейки воды. - Уходим! - нервно крикнул Митя. - Закроем герму! Это на время остановит воду... Ребята навалились на рычаг, закрутили колесо и гермозатворы перекрыли туннель, но они знали, что не надолго. Подземный мир после войны съела ржавчина, он здорово обветшал за годы запустения, и потоки найдут дыру или вентуху и затопят туннели. Герма выдержит, но тёмная вода найдёт другой путь, проникнет, просочится, поступит сначала в туннели метро, а потом затопит весь подземный город. Ведь система неисправна! Она открыла все гермы и для воды уже не осталось преград. И она затопит убежище и метро... Дети со всех ног бежали от преследующего их мутного потока, ища путь в метро, бежали наперегонки со смертью, зная, что сначала она тёмными волнами захлестнёт туннели, а затем прорвётся на поверхность. И город на поверхности тоже может уйти под воду... - Быстрее! - поторопил ребят, убежавший вперёд Гриша. А из-за гермы уже доносился нарастающий шум прибывающей воды. 5 Спустившись вниз, дети нашли какой-то полустанок. Они оглядели это заброшенное место. Справа и слева шли заброшенные метропути. Ржавые рельсы и трухлявые чёрные шпалы уходили в тёмные туннели... Метропоезда давно не ходили по этим туннелям. Митя стоял на платформе и смотрел туда, где уже начинался тёмный заброшенный туннель. - За нами идёт вода... - обречённо сказал Митя, вслушиваясь в шум. - Мы отсюда никуда уже не уйдём! И скоро нас заберёт поезд мёртвых... - Не теряйте надежду ребятишки! - раздался у них за спинами знакомый мужской голос. - Метро само вывело вас к спасению. Вы сейчас оказались там, где и началась эта история с призраками погибших поездов... Дети разом обернулись и увидели выходивших из диспетчерской станции их призрачных друзей, уже более пулувека обитающих на станции метрополитена в этом странном, непонятном месте... - Здрасте... - выдавил из себя Митя, увидев монтера, одетого в старинную синюю форму, и машиниста, вышедшего из темноты. - Поезд уже в пути! - раздался голос из диспетчерской. Дверь диспечерской распахнулась и на платформу вышла девушка, тоже в старинной форме метрополитена, приветливо улыбающаяся ребятам, замершим на месте от их неожиданного появления. - Вы же уехали тогда, на поезде! - вырвалось у Митьки от изумления. - И как мы очутились на этой станции? - задал Митя вопрос, мучивший его и ребят. - И почему вода сюда не дошла? - Но ведь для вас всё началось именно с этой станции, - заметил старый метрополитеновец. - Именно сюда хотели проникнуть многие диггеры! - А это правда, что на заброшенных станциях метро останавливаются только один поезд? - закусив губу, недоверчиво спросила их Юлька. - И будто забирают они только тех, кто погиб в метро. - Они собираются на всех станциях-призраках, - заметил машинист, добродушно улыбаясь ребятам. - Но эта самая таинственная из них. Станция Советская, тринадцатая станция кольцевой линии! - И здесь, на станции мы ждём свой поезд, - непонятно сказал монтер. - Иногда поезд запаздывает, - заметила девушка-диспечер и развела в стороны руками, - но он всегда приходит к станции! - Значит вы больше не появитесь в метро? - тихо спросил Слава. - Нам уже нечего тут делать, - уклончиво ответила девушка-диспетчер. - Угрозы там больше нет, станция безопасна, и её скоро снова откроют. - Откроют? - поражённо ахнул Митя. - Вот здорово! - А куда вы уйдёте? - спросил призраков Слава. - Вникуда, - усмехнулся машинист и загадочно добавил. - Туда, откуда начинается всё во вселенной! Машинист взглянул на ржавые станционные часы, которые вдруг ожили. - Время подходит, - заметил он, глядя на станционные часы и сверив их со своими, сказал. - Скоро поезд подойдёт к этой станции. Котёнок зашипел. Митя посмотрел в туннель и увидел Призрачных бабушек, которые сверкали глазами, и со злостью смотрели на ребят. Потом появился горелый поезд, полный пассажиров-мертвецов. Кто-то смеялся на всю станцию и ребята увидели в окне мальчика и девочку с горящими глазами и недобрыми улыбками. - Живые! - кричали они, тыча в ребят пальцами. - Живые! Поезд вдруг загорелся и пропал в пламени, охватившем туннель. - Ну вот, они и ушли, - заметил машинист. - Куда? - спросил Митя. - В приисподнюю, - загадочно ответил машинист. - Разве само метро это не приисподняя? - Нет, это только его предверие, - многозначительно ответил машинист, - Она находится ещё глубже, чем метро и ваше убежище... - Одни стремятся на небеса, - глубокомысленно сказал монтер, - а мы нет, ведь там нет туннелей и поездов. А мы уже привыкли к темноте. Из туннеля повеяло ветерком и из воздуха возник ржавый поезд. Тот самый, на котором ребята две недели назад уже ехали. Не успели они испугаться, как поезд медленно подошла к перрону. Двери с лязгом открылись. - Ну ребята, вот и наш поезд! - сказал старый метрополитеновец. - Ищите искривитель, только так вы спасёте метро и подарите призркам покой! Они стали медленно входить в раскрывшиеся двери. Старый метрополитеновец вошёл последним и из окна вагона весело помахал ребятам. Двери с лязгом закрылись, поезд подал гудок и тронулся. Застучали колёса, замелькали залитые ярким светом окна вагонов, и дети ещё видели сквозь окно улыбки их призрачных друзей. Метропоезд разогнался и исчез в непроглядной темноте заброшенного туннеля. Стихли гул и перестук колёс. Всё кончилось и на платформе остались лишь они, дети.