– Спасибо. Простите. Извините, – начала кланяться прислуга. – Ступай уже, – отмахнулся Амаретти. Горничная развернулась и хотела убежать, но барин притормозил ее: – Надежда! А где все эти китайские гостиные находятся? – Золотая с вазами тут, – сообщила прислуга, показывая на черную створку, около которой мы стояли. Константин распахнул дверь. – Я сюда никогда не захожу. Почему она золотая, да еще китайская? Голубые стены, мебель из Италии! Надежда сделала книксен. – На подоконнике находится панда. Я осмотрелся и увидел плюшевую черно-белую игрушку размером чуть больше моей ладони. – Ну? Продолжай, – велел хозяин. – У нее ошейник из драгметалла, – прошептала Надя, – комната поэтому получила название китайской. Панда, она… – Знаю, – отмахнулся Амаретти, – вот же глупость – назвать комнату китайской, да еще золотой, по причине нахождения в ней такой ерунды. – Концепт дома таков, – неожиданно заявила горничная, – нет полной стилизации, штор, люстр, мебели – всего того, что подделывается под Индию, Египет, Англию. В каждом помещении находится один предмет, главный, он задает дух и название. Я удивился, вот уж не ожидал такого заявления от Надежды. – Это не мои слова, – смутилась Надя, – их Нина Леонидовна на бумаге написала, выучить заставила и велела всем говорить. – М-м-м, – протянул Амаретти. – Гостиная, куда мы возвращаемся, ее как именуют? – полюбопытствовал я. – Змеиная розовая, – отчеканила горничная. – Разрешите пойти за господином Телевикиным? – Ступай, – махнул рукой Константин. Когда мы вошли в комнату, владелец имения посмотрел по сторонам и хмыкнул: – Иван Павлович, видите здесь змей? – Возможно, их символизируют закорючки на занавесках, – предположил я, – но они вышиты на зеленом фоне серебряными нитями. Наверное, Амаретти перестал нервничать, он снова стал говорить мне «вы». – Надеюсь, теперь вам понятно, почему меня бесит открытие матерью дизайнерского бюро, – процедил Константин Сергеевич. – Ваша мать занимается оформлением помещений? – уточнил я. – Разве я не сказал? – насупился мой собеседник. – Да. Сначала она тренировалась на нашем особняке, насовала в него панд в ошейниках, обозвала комнаты по-идиотски, потом возомнила себя гением по части драпировок и всего остального. Контору назвала «Стиль Амаретти». Фамилия редкая, она у многих ассоциируется с писателем, то есть со мной. Правда, клиентов-то и нет. – Добрый день, Константин Сергеевич, – прозвучал хриплый баритон, – я примчался сразу, как только прочитал ваше сообщение. Я повернулся в сторону двери и увидел стройного мужчину, который явно занимается спортом. Брюнет носил дорогой летний костюм, модные ботинки, на носу у него были совсем не дешевые очки от солнца. Гость снял их и улыбнулся. – Что случилось? – Иван Павлович, хочу вас познакомить с Леонидом Юрьевичем Телевикиным, соседом и другом нашей семьи, – произнес Константин. Я протянул гостю руку. – Очень рад. Телевикин коснулся моей ладони, сжал ее, я почему-то занервничал, вздрогнул и потом сказал: – Подушкин Иван Павлович. – Леонид, – произнес Телевикин, – живу неподалеку от усадьбы Амаретти. Так что случилось? – Тебя не затруднит пройти со мной? – осведомился Амаретти, глядя на приятеля. – Ни на секунду, – заверил Телевикин. Я сразу понял, что Константин хочет побеседовать с Леонидом наедине, и сказал: – Я подожду вас здесь. Мужчины ушли, дверь захлопнулась и тут же открылась, впустив моего помощника Бориса Кузнецова. Глава 7 – Знаю про смерть экономки, – сказал Боря, – Полина Николаевна и Виктор тоже в курсе. Хозяйка в шоке, свалилась в кровать с мигренью. Виктор спокоен как удав. У прислуги, которая мигом узнала о смерти Инессы, свои версии произошедшего. Водитель Владимир считает, что экономка поскользнулась на мокром паркете… – В гостиной пол устлан ковром, – уточнил я. Борис склонил голову к плечу. – Я излагаю чужие предположения. Водитель полагает, что экономка ходила босиком, ноги у нее разъехались на паркете, который только что вымыли. Инесса рухнула и сломала ребра. Одно вонзилось в сердце, и конец! Как вам его взгляд на сие событие? – Нет слов, – вздохнул я, – про покрытие я уже говорил, и покойная Инесса носила удобные туфли. – Горничная Надежда озвучила другую версию: Константин Сергеевич занимается черной магией. Он вызвал дух смерти, хотел его натравить на Виктора, да немного ошибся в расчетах. Вместо брата хозяина старуха с косой пришла к экономке. – Уж и не знаю, чей рассказ занимательнее, – вздохнул я. – Шофер Леша видел, как ночью от сарая, где хранится всякая хозяйственная ерунда, шла тень, – продолжал Борис. – Она несла что-то в руках. Скорей всего топор, которым зарубили Инессу. – Ну и ну, – протянул я. – Еще версии есть? – В доме служит шофер Коля, – продолжал Борис. Я поморщился: – Я запутался в прислуге. Вроде хозяин говорил о двух водителях автомобилей. Теперь возникли еще Владимир, горничная Надежда… – Народу много, есть Роберто Кавальяно – итальянский повар, – добавил Борис, – Полину возит Алексей, Константина – Николай. Эти шоферы в семье давно, они умеют держать язык за зубами. Инесса у Амаретти первая прислуга. Надежда появилась позднее, она, в отличие от остальных, может глупость ляпнуть. Об этой ее особенности мигом заявляли все, с кем я беседовал. Пока семья жила в городе, Инесса убирала комнаты Амаретти, Надя и еще пара девушек заботились о чистоте других помещений. Когда семья перебралась в особняк, штат обслуги пришлось увеличить. Появились садовник Григорий, повар Роберто, Варвара, Маргарита, Владимир. Последний водитель служит грузовым верблюдом, таскает из торгового центра упаковки с минералкой, туалетную бумагу, корм для собаки. А вот продукты приобретает сам Роберто. Инесса по-прежнему убирала комнаты Константина и Полины; Варвара, Маргарита и другие девушки – остальной дом. Потом Анфису убил Альберт Великий. У меня закружилась голова. – Кого? Кто? Помощник откашлялся. – Иван Павлович, когда мы с вами прибыли в дом и вы представили меня как своего секретаря, Нина Леонидовна подчеркнуто вежливо сказала: «Уважаемый господин Кузнецов, мы рады знакомству. Сейчас вас отведут на кухню, где угостят чаем, потом вы можете вернуться к нам, если это нужно для дела». Боря засмеялся. – Иван Павлович, вы умеете промолчать, а вот с лицом иногда не справляетесь. У вас, когда вы услышали слова Нины, вмиг глаза злым огнем вспыхнули. А я быстро ушел. Вернулся в гостиную через час, подумал: пусть обслуживающий персонал воспринимает меня как ровню, не будет стесняться вести откровенные разговоры с тем, кого погнушались угостить как дорогого гостя, отослали к дворне. И я оказался прав. Пока пил в компании местной челяди чай с плюшками, много интересного услышал. У них есть глуповатый парень по кличке Алекс, охранник на воротах, он рта не закрывал. В доме служила посудомойка Анфиса, она скончалась от болезни; как я понял, у нее что-то было с желудком. Но Алекс и остальные уверены – ее лишил жизни Альберт Великий, полагаю, вы о нем слышали. Я подошел к открытому окну. – Если речь идет об алхимике Альберте Великом, то я читал его биографию. Ученый родился в тысяча сто девяносто третьем году, стал в юности членом ордена доминиканцев. Долгое время занимался алхимией в тиши монастыря. Потом зачем-то бросил обитель, перебрался в Париж, учил студентов. Кстати, площадь Мобер (Maubert), которая находится в столице Франции, названа в его честь. Учитель Альберт по-французски – maitre Albert. Maitre Albert – Maubert. Но зачем я вам все это рассказываю? Алхимик давно скончался. Наверное, по мнению шофера, бедную женщину лишил жизни современный уголовник по кличке Альберт Великий? – Ошибаетесь, – возразил Борис, – девушку отравил именно алхимик! О нем часто говорит Константин, он давно хочет написать роман, где главным героем будет слуга ученого. – Боря, – остановил я помощника, – может, вам выпить кофе? Вы, похоже, устали. – Иван Павлович, я пока не сошел с ума, – ответил мой помощник, – просто излагаю то, что услышал от местной челяди. Константин Сергеевич – колдун. В лесной части поместья стоит домик, там Амаретти держит камень, исполняющий желания, общается с духами, беседует с привидением Альберта Великого. Писатель давно продал душу дьяволу. Иначе по какой причине он, бедный юноша, смог из ничего создать успешный бизнес? – В перестройку многие основали фирмы и теперь живут обеспеченно, – заметил я. Борис тоже подошел к окну.