«Энн, принеси мне кофе. Срочно!» Ох… Проснулся. У Вивиан все затрепетало внутри. Вот и настала минута встречи с Лэйрдом. После долгих ночных раздумий девушка решила вести себя с ним, будто ничего вчера не случилось. Однако вся ее бравада вмиг испарилась, стоило ей увидеть заспанного, растрепанного и, по-видимому, мучавшегося похмельем мага. Ко всему прочему, он был голым, вернее, едва прикрытым простыней. А рядом с ним… Рядом с ним на постели спала такая же нагая женщина. Леди Коул, вспомнила ее имя ведьма. Вивиан против воли покраснела и принялась суетливо примащивать поднос на стол. Пока она это делала, подошел Лэйрд. Одеться он так и не удосужился, лишь обмотал бедра все той же простыней. Присутствие рядом обнаженного мага лишь добавило девушке нервозности, и кофе она наливала подрагивающими руками. Однако едва Вивиан успела это сделать, Лэйрд забрал чашку и в два глотка выпил из нее все содержимое. Кофе был обжигающе горячим, но он даже не поморщился и попросил: — Еще. Ведьма выполнила его просьбу, на этот раз успев добавить в напиток еще и сахар. Проделывая все это, она старалась не смотреть на мага, однако, когда протягивала ему чашку, взгляд все же невольно уткнулся в его грудь. Хорошо, что Лэйрд успел забрать у нее кофе из рук, ибо Вивиан уж точно не удержала бы его в ладонях. Причиной же этому оказалось украшение на шее мага: небольшой изящный ключ, который, как кулон, был подвешен на тонкую цепочку. И Вивиан почти не сомневалась: этот тот самый ключ от шкафа с артефактами в запретной комнате. — Энн… — отвлек девушку от ошеломляющего открытия Лэйрд. — Я, конечно, понимаю, что мой голый торс привлекает женщин, но все же это не повод на него так пялиться… Вивиан вспыхнула и отвела глаза в сторону, одновременно злясь на мага: кто б говорил о бестактности! Но по-видимому, он уже успел позабыть, что вчера вытворил. И слава Трехли… — Энн! Ну что ему еще надо? Лэйрд смотрел на нее, задумчиво хмуря брови: — Кажется, я что-то хотел сказать тебе… Но, Кайтан! Не помню что. И не надо вспоминать. Вивиан сделала невинное лицо, тем самым показывая, что не понимает, о чем речь. — Я вчера точно с тобой ни о чем не говорил? Не просил ничего? — не отставал маг. Девушка быстро замотала головой и, прихватив поднос, стала пятиться к двери. — И все-таки я что-то хотел… — упрямо заявил Лэйрд, но тут же застонал, начиная тереть лоб. — Как же болит, Кайтан ее подери… Ведьма, конечно, знала один действенный отвар от похмелья и даже при желании могла собрать для него трав, благо что те в изобилии росли в окрестностях замка. Но делать этого ни за что не будет. Пусть мучается, пьянчуга. *** Проснувшись, Урсула смерила Грэйга оскорбленным взглядом, молча встала с постели и принялась одеваться. — Ты чего? — удивленный столь странным поведением подруги, спросил маг. Но та, игнорируя его вопрос, продолжала натягивать платье. — Помочь? — Грэйг протянул руку к застежке. — Не надо, — Урсула отшатнулась и сама кое-как застегнула крючок. — Да что случилось-то? — Лэйрд продолжал недоумевать. — То есть ты вообще ничего не помнишь? — с вызовом поинтересовалась магиня. Грэйг пожал плечами. — Ну ты и придурок, Лэйрд… — Урсула уже шипела от обиды. — Мало того что задрых в самый ответственный момент, так еще и имел наглость перед этим меня поцеловать! Испортил мне все… — не договорив, она отчаянно махнула рукой и стала искать свои туфли. — Я? Тебя поцеловал? — переспросил Грэйг, задумавшись. Но в следующий миг у него в голове наконец вспыхнуло воспоминание: Энн! «Надо же, а мне эта девчонка так ни в чем и не призналась», — усмехнулся маг своим мыслям. Урсула тем временем завершила сборы и со словами: — Неделю ко мне можешь не подходить! — вышла вон, напоследок громко хлопнув дверью. Грэйга ссора с подругой особо не расстроила, и бежать за ней, чтобы извиниться, он не собирался, тем более что причина всему была несерьезная. Через пару дней Урсула остынет, он придет к ней в гости с бутылкой вина и головкой копченого сыра, который та просто обожает, и конфликт будет исчерпан. Сейчас же стоило подумать о более важных вопросах. «Энн, я все вспомнил, — Грэйг усмехнулся, представляя выражение лица служанки после подобного заявления. — Через полчаса жду в кабинете. Можешь прихватить с собой завтрак на две персоны — для меня и лорда Дуйэна. Полагаю, разговор у нас будет долгим…» А спустя пять минут он уже стучал в дверь гостевой спальни, отведенной для Орана. — Чего шумишь? — вышел в коридор недовольный друг. На удивление, он был полностью одет, даже плащ в руках держал. — Там Мэган? — хмыкнул Грэйг, пытаясь заглянуть ему за плечо. — Да, — Оран понизил голос до шепота и плотно прикрыл дверь. — Я, вообще-то, намеревался улизнуть, пока она спит, а ты чуть все не испортил своим стуком! — Что, все так трагично? — Лэйрд едва сдерживал смех. — Не знаю… Но, кажется, она решила, что я хочу на ней жениться… — Оран сделал страшные глаза. — Сочувствую, но сбежать от своей новоиспеченной невесты я тебе пока не дам, — Грэйг взяв приятеля под локоть, потащил его за собой. — Надо, чтобы ты мне помог разобраться с моей невестой… — Я что-то пропустил? Ты все-таки решил жениться? — недоверчиво уточнил Дуйэн, но в следующую секунду его осенило: — Или ты имеешь в виду свою служанку? Даже на трезвую голову не отказываешься от этой бредовой идеи? — Не такая уж она и бредовая, — Грэйг впихнул друга в кабинет и прикрыл дверь. — Послушай, я уже все придумал… Немая дэста-сиротка — наилучший для меня вариант. Конечно, в обществе ее не примут, но я и так там не на лучшем счету, так что репутацию себе этим не подмочу, она мокрая и без этого. Да и показывать я женушку никому не собираюсь. Пусть сидит в этом замке и радуется жизни. — Насчет «радоваться жизни» — это спорный вопрос, — заметил Оран, падая в кресло за письменным столом. — А как же проклятье?.. Помрет же, девчонка. Да и наследник-полумаг тебе разве нужен?.. — Ну, полукровки вполне способны к обучению магии, так что здесь не вижу большой проблемы, — возразил Лэйрд. — Только я не собираюсь пока заводить наследника. Для начала найду ведьму, а там посмотрим. И, вообще, я хочу составить брачный договор. — Так, может, пусть это будет фиктивный брак?.. — предложил Дуэй. — В завещании нет никаких условий насчет любви до гроба. А то вдруг захочешь жениться потом на ком-нибудь другом, например, на Урсуле? А тут в замке супруга-дэста сидит и жизни радуется. — Опять ты про Урсулу! — раздраженно отозвался Грэйг. — Да не женюсь я на ней, даже если избавлюсь от проклятья. Мы друзья, понимаешь? Дру-зья. Хоть и спим иногда вместе. Но я не представляю ее в роли своей жены! — А дэсту представляешь? — пряча усмешку, уточнил Оран. — Целовал ты ее вчера совсем не по-дружески… — Мы сейчас не об этом, — рыкнул Грэйг и принялся расхаживать по комнате. — А что касается фиктивного брака — это ты хорошо придумал. Полагаю, Энн на это может согласиться. — Погоди, она еще может и не согласиться? — брови Дуэйна взметнулись в удивлении. — Разве выйти замуж за мага — не хрустальная мечта для любой юной дэсточки?.. А еще после того, как ты одарил ее вчера столь страстным поцелуем… Я бы на ее месте… — Слава Богам, ты не на ее месте! — осадил его Грэйг. — И прекрати паясничать! — Молчу-молчу! — Оран шутливо всплеснул руками. — Я тоже не испытываю никакого желания становиться твоей женой… — Оран!!! — Все. Я серьезен как никогда, — Дуэйн убрал улыбку с лица и выпрямился в кресле. — Так с чего ты решил, что твоя горничная не побежит с радостью за тебя замуж? — Ну, во-первых, сегодня утром она сделала вид, что ничего вчера не произошло. И когда я намекнул ей, даже бровью не повела, — Грэйг, конечно, немного переврал события, но в целом суть сохранил. — А, во-вторых, она сама по себе странная… Иногда хочется залезть ей в голову и посмотреть, о чем она там думает. И уж точно не похоже, что она рвется за меня замуж. — Не усложняй. Предложишь ей приличное содержание на время брака, при разводе купишь домик где-нибудь на окраине Фреора, ну и денег тоже немного отсыплешь. Думаю, согласится. *** «Энн, я все вспомнил». Если бы у Вивиан был голос, она бы точно сейчас громко выругалась как самый последний тролль. Но вместо этого пришлось со всей силы пнуть ногой мешок с мукой и произнести все бранные слова в мыслях. И что за разговор у мага к ней? Да еще и в присутствии его дружка. Нет, Вивиан определенно чувствовала некий подвох. А что если Лэйрд хочет ее уволить из-за того поцелуя? От этого предположения ведьме стало не по себе. Вдруг он пожалел о своем пьяном поступке и решил избавиться от нее? Мол, чтобы горничная не вообразила себе ничего лишнего и не начала требовать каких-то благ? Ведь собирался же он выставить Келли за ее оплошность. О, нет. Если эта догадка подтвердится, то все усложнится во сто крат. Как тогда она доберется до витума?.. К Лэйрду Вивиан поднималась в смятенных чувствах. Она уже почти дошла до кабинета, как внезапно услышала голоса, доносившиеся из чуть приоткрытой двери. — Если дэста согласится, твой брат сможет провести свадебный обряд? — говорил Лэйрд. — Сможет, конечно, только он сейчас не во Фреоре, — отвечал второй маг. — Подался в очередное паломничество к горе Каргаон. Вернется через недели две, не раньше… Так что, может, стоит поискать другого служителя?.. — Нет, не хочу предавать огласке эту свадьбу, — снова Лэйрд. — Я лучше подожду Даррена. Чем позже все узнают об этом, тем лучше. А если повезет, то, может, удастся и скрыть мою женитьбу. — А как же наследство и артефакты?.. — Подожду две недели… Перетерплю. Надеюсь, Марк в завещании не обманул, и вход в артефактную откроется в тот же день. Вивиан, потрясенная этим откровением, приткнулась спиной к стене. Так вот что требуется Лэйрду для снятия барьера: жениться. Если же сопоставить вчерашние и сегодняшние события, а заодно и слова мага, то возникают подозрения, что жениться он хочет… на ней? О, Боги! Да что же это творится? Час от часу не легче! Мало ей того мерзкого поцелуя! С другой стороны… Если выйти за него замуж, то будет намного легче завладеть ключом, а затем, когда вход в комнату станет свободным, беспрепятственно забрать витум. Но… Трехликий! О чем она думает? Это же придется находиться рядом с Лэйрдом еще больше времени, и если он… Если он захочет не только поцелуя, но и чего-то большего? Вивиан аж содрогнулась от этой мысли. А первая брачная ночь? Этого уж точно нельзя допустить ни при каких обстоятельствах! Лучше умереть, чем отдать невинность магу…