Покинув комнату, он обнаружил, что пока возился с подругой, обед уже давно прошел, а время близилось к вечеру. Желудок, не знавший пищи с самого утра, настойчиво требовал подкрепиться, сердце же было неспокойно, требуя поскорей найти Энн. Но дилемма решилась сама собой: по пути ему встретилась Джин с подносом, заполненным едой. — Миледи попросила отнести ей ужин в малую гостиную, — объяснила она. — Давай я сам отнесу, — Грэйг забрал у нее поднос. — А ты пока сходи еще за одной порцией. Для меня… *** Скорей бы… Скорей бы прошли оставшиеся две недели, и она смогла сбежать из этого замка. От Лэйрда. От себя. От своих постыдных желаний и вины, что гложет изнутри. Ведьма уже не смела просить поддержки и защиты ни у предков, ни у Богов, ибо считала себя недостойной этого. Она должна преодолеть все сама, выполнить свой долг перед родом и Лили, а после… Вивиан не знала, что будет с ней после того, как уйдет отсюда. Кроме одного: ее жизнь уже никогда не будет прежней, как и она сама… — Грэйг! — донеслось надрывное за дверью в коридоре. Вивиан узнала этот голос. Урсула… Любовница Лэйрда. Ведьма до боли прикусила губу. Сегодня в ней пробудилось еще одно чувство, неведомое ранее: ревность… Оно жалило как оса, терзало и мучило изнутри, вызывая еще большие страдания, чем сама любовь. — Это из-за нее, да?.. Из-за этой проклятой дэсты? — продолжала восклицать магиня. Вивиан, понимая, что речь, скорее всего, идет о ней, подошла ближе к двери и затаила дыхание, прислушиваясь. Что ответит Грэйг? Но его слова прозвучали едва уловимо, а еще через пару секунд и вовсе наступила тишина. Девушка прижалась спиной к стене и прикрыла глаза. О чем они разговаривают? Что делают в его спальне? Вивиан помнила, как застала их утром после праздника в одной постели, и теперь со страхом думала о том, что леди Коул может остаться на ночь у Лэйрда снова. Представлять, как они занимаются любовью, было невыносимо больно, особенно когда тело самой до сих пор помнило ласки мага, а губы саднило от его поцелуев. Но разве она, Вивиан, может требовать от Лэйрда верности? В любом случае их отношения обречены, так пусть он найдет счастье в объятиях другой женщины, подобной себе. А не ведьмы. Ведьма… Даже страшно подумать, что будет, если Лэйрд узнает, кто она на самом деле. Убьет? Или пощадит?.. Вивиан нервно усмехнулась. Она еще ни разу не слышала, чтобы маг позволил ведьме уйти от него живой. Разве что та сама окажется сильнее и сможет его убить первой. Но это не их с Лэйрдом случай. Да и у самой Вивиан ни за что не получится лишить его жизни, лучше погибнет сама от его руки… — Миледи? — в комнату заглянула Джин. — Вы не голодны? Уже вечер скоро, а вы даже не обедали… Вечер? Ведьма бросила взгляд на часы, что висели на стене: действительно, прошло немало времени, как они с Лэйрдом вернулись с озера, а в замке объявилась Урсула… С тех пор ни маг, ни его гостья так и не вышли из спальни, иначе Вивиан услышала бы это. Значит, помирились или… Нет, нет, лучше не думать об этом. — Да вы вся дрожите! — Джин обеспокоено дотронулась до ее руки. — Вы замерзли, миледи? Вивиан рассеянно глянула на нее, а затем на свои заледеневшие ладони. — Как же вы так! — продолжала заботливо служанка. — Вроде ж не холодно на улице… Может, в гостиную перейдете? Там Шона как раз камин разожгла. А я пока вашу спальню прогрею… И поесть вам надо, горяченького чего-нибудь… Давайте, миледи, идемте… И Вивиан не заметила как стараниями хлопотливой девчушки оказалась в той самой гостиной, закутанной в теплый плед. — Вам покушать сюда принести? Ведьма с улыбкой кивнула, очередной раз с умилением отметив, что Джин слишком похожа на ее сестру. Как же ей все-таки не хватает Лили… Хоть бы на миг ее увидеть… Даже Корни уже давно не приносила весточек из дому. Вивиан со вздохом погладила загривок лисы, примостившейся у камина, а следом и сама присела рядом, прямо на мягкий ворсистый ковер. Скрипнула дверь, и ведьма обернулась, ожидая увидеть служанку, но тут же подхватилась: вместо Джин на пороге с подносом стоял Лэйрд. — Я решил составить тебе компанию, — улыбнулся он. — Ты не против? Вивиан медленно мотнула головой. Пока маг шел к ней, она невольно пыталась угадать по его взгляду или внешнему виду, была ли у него близость с Урсулой. Но он вел себя как ни в чем не бывало, опустился рядом и поставил между ними поднос. — Чем занималась? — спросил Грэйг совершенно обыденно и снял крышку с блюда, на котором лежало тушеное мясо с овощами. «А ты?» — хотелось ей спросить в ответ, но она лишь неопределенно пожала плечами. Да и блокнот, как назло, остался в спальне, поэтому выражаться все равно придется жестами. Вновь приоткрылась дверь, на этот раз впуская в гостиную Джин. — А вот и ваша еда, милорд, — с веселой непосредственностью сказала она, передавая очередной поднос Лэйрду, а потом перевела взгляд на Вивиан: — Ну как вы, миледи? Согрелись? Ведьма благодарно улыбнулась, взглядом давая понять, что все в порядке. — Ну и слава Богам! — тоже заулыбалась Джин. — Тогда я пошла… Вернусь потом за посудой… Зовите, если что… — Тебе нравится твоя горничная? — поинтересовался Лэйрд, когда они остались одни. — Не слишком она докучает своей болтовней? Вивиан эмоционально тряхнула головой, опровергая это предположение. Джин ей нравилась, даже очень, и она бы не променяла ее ни на кого иного. — Как скажешь, — Грэйг приступил было к своей порции, но потом глянул на девушку с усмешкой: — А ты чего не ешь? Рори сегодня с рагу превзошел самого себя… Ведьма отмерла и, суетливо подхватив тарелку, принялась без всякого энтузиазма ковырять вилкой еду. Аппетит в присутствие мага как всегда пропал, даже несмотря на умопомрачительный запах мяса. Вивиан с трудом вынудила себя съесть несколько кусочков и отставила блюдо в сторону. — А ты все-таки обманула Джин, — ладонь Лэйрда внезапно накрыла ее холодные пальцы. — Иди сюда… Маг легонько потянул девушку к себе, заставляя придвинуться ближе, а затем и вовсе усадил между ног, нежно обняв со спины. Пальцы Вивиан вновь оказались в его теплых ладонях, и он принялся бережно растирать их, пытаясь согреть… — Мне нравится смотреть на огонь, — тихо сказал он потом. — Смотреть и ни о чем не думать… Ни о прошлом, ни о будущем… Есть только здесь и сейчас… Здесь и сейчас… А ведь действительно нет ничего важнее, чем здесь и сейчас… И этот огонь, что мерно колышется и потрескивает в камине… Хочется раствориться в его пламени и на время забыть обо всем — боли, переживаниях, сомнениях… Есть лишь здесь и сейчас… Есть лишь его объятия, чуть учащенный стук его сердца, легкое дыхание на ее щеке… В этот миг не нужны были даже поцелуи, и тем более слова. Вивиан расслабилась, откинув голову ему на плечо, и закрыла глаза. Только здесь и сейчас… *** Грэйг крепче обнял Энн и прижался щекой к ее щеке… Он не помнил, чтобы когда-либо еще испытывал такое умиротворение и спокойствие, словно все проблемы вмиг померкли и больше не тревожили его сердце. Близость Энн, сама она, хрупкая и доверчивая, в его объятиях, переплетение их пальцев, дыхание почти в унисон — казалось, что все это происходит не с ним, а с неким другим Грэйгом Лэйрдом, более достойным подобного счастья. А то, что он сейчас был счастлив, не вызывало никаких сомнений… Маг чуть улыбнулся, заметив, что Энн уснула, уютно устроившись на его груди, и нежно провел костяшками пальцев по ее щеке. Угораздило же его так привязаться к дэсте… Сказал бы кто ему об этом месяцем ранее, он рассмеялся тому в лицо. Откуда она так внезапно появилась в его замке и в его жизни?.. Как смогла за такой короткий срок стать ближе, чем кто-либо другой?.. — Милорд, — в гостиной вновь объявилась юная служанка. — Можно уже… Но Грэйг оборвал ее, жестом заставив замолчать, и показал на Энн. — Ой, миледи уснула, — Джин сразу понизила голос до шепота. — Бедняжка, она ведь последние дни плохо спала… Все грустила… Вас ждала… А теперь вот успокоилась, — горничная умиленно вздохнула и осторожно, чтобы не шуметь, принялась складывать пустую посуду на поднос. — Может, миледи лучше в кровать перейти? — предложила она, уже уходя. — Спальня ее как раз прогрелась… — Иди уже, — поторопил ее Грэйг. — Я сам справлюсь… Когда Джин удалилась, он, стараясь не разбудить Энн, перенес ее в комнату. Раздеть Грэйг девушку не решился, просто прикрыл сверху одеялом. Подавив в себе безумное желание прилечь рядом и остаться здесь до утра, он лишь поцеловал ее в висок на прощание и вышел… Грэйг заглянул в свою спальню: Урсула тоже еще спала, разметавшись по его постели. Похоже, она так и не проснется до утра. Придется просить Шону приготовить для него другую комнату. Перед тем, как уйти, маг распахнул настежь окно, впуская свежий прохладный воздух, который бы помог Урсуле быстрее оправиться после возлияния вином. А завтра они непременно поговорят на свежую голову… Утром же в комнату, где Грэйг ночевал, без стука ворвалась Шона с белым лицом и трясущимися руками. — Милорд! Милорд! — причитала она. — Леди Коул… Я зашла к ней справиться о завтраке, а она… Она… Она, кажется, не дышит… Глава 15 Урсула лежала почти в той же позе, что ее оставил Грэйг накануне вечером, и лишь лицо подруги потеряло живые краски, превратившись в восковую маску. — Ур, — маг бросился к ней и, приподняв за плечи, потряс. — Ур, очнись… Но та не шелохнулась, ее же голова, откинутая назад, безвольно моталась из стороны в сторону. В ушах Грэйга зашумело, а перед глазами заплясали черные пятна страха. — Ур, — он дрожащими пальцами дотронулся до ее холодной щеки. — Как же так, Ур… — Умерла, все-таки умерла, — неистово зашептала Шона. — Страсти-то какие… — Принеси мой кинжал, — отрывисто попросил Лэйрд. — Только мигом… — и вновь обратил свой взгляд на бездыханную магиню. — Но почему?.. Почему, Ур?.. Грэйг обхватил голову руками и, с силой сжав ее, глухо застонал. Разум отказывался принимать смерть близкого друга, а сердце заходилось от боли потери. — Вот, милорд… — вернулась запыхавшаяся служанка и протянула ему кинжал. — Ничего здесь не трогать, ясно? — он расчехлил артефакт. — И панику в доме не создавать… Я скоро вернусь… Нил Кроули при виде Грэйга в столь раннее время да еще и в собственной спальне удивленно приподнял брови. Дэста, которая, по-видимому, скрашивала ему досуг прошедшей ночью, вскрикнула и поспешно натянула на пышную оголенную грудь одеяло. — Что стряслось? — Нил, напротив, выбрался из постели. — Тебе же нельзя создавать порталы… — Ур умерла, — Грэйг посмотрел на него затравленно. — Она ночевала у меня сегодня… Кроули на миг замер, сраженный этой новостью, но после, без дальнейших расспросов, принялся одеваться. — Я сам открою, — остановил он Лэйрда, когда тот собрался разрезать пространство. — Побереги свою Силу… ***