Только ведьмы… Теперь Вивиан бросило в жар. Какая-то догадка начала крутиться в ее голове, но девушка не могла за нее ухватиться. — Именно, — кивнул Охотник. — Этой пчелой управляла какая-то ведьма, Грэйг… Как и воронами, теперь сомнений нет… Управляла ведьма… Управляла ведьма… Кто же это может быть? Какой еще ведьме перешли дорогу Лэйрды? — Эта ведьма явно обладает даром земли, позволяющий ей устанавливать контроль над животными… — добавил Кроули, внимательно глядя на Грэйга. Рональд! Вивиан еле удержалась от вскрика, поскольку вспыхнувшая мысль потрясла ее, больно сжав сердце. Во всем Предгорье только он обладал подобным даром. Но может ли это быть ведьмак? «Нет, нет, — начала уговаривать девушка себя. — Это не он. Рональду незачем это делать… Тут явно замешана другая ведьма. Возможно, и не с Предгорья…» — Я не понимаю, Нил… — ошеломленно заговорил Грэйг. — Ты думаешь, это кто-то снова из Шиан? — Возможно… — протянул тот. — Но как? На замке стоит защита от ведьм… Если бы кто-то из них появился у его стен, я немедленно узнал об этом, — попытался возразить Лэйрд. — Сама ведьма не появилась бы, — согласился Кроули. — А вот используя свою Силу, направить сюда животное — легко… Правда, для этого необходимо знать, как устроен замок изнутри… Знать, где находишься ты в конкретный момент. Или же твоя комната, как в случае с Урсулой. Тот, кто наслал на тебя очередное заклятие, просто не знал, что ты не будешь в ней сегодня ночевать… — Что ты хочешь этим сказать? — Грэйг недоверчиво глянул на друга из-подо лба. — Что кто-то в моем замке общается с ведьмой? Охотник спокойно выдержал его взгляд и задал свой вопрос: — Вспомни, Грэйг, кто с тобой был рядом, когда на тебя напали вороны? И кто прекрасно осведомлен, в какой части замка находится твоя спальня? Вивиан побледнела: она прекрасно поняла, кого он имеет в виду. Сердце ее остановилось в ожидании ответа Грэйга. — Нет, — голос Лэйрда прозвучал твердо. — Это не Энн, если ты намекаешь на нее. И Вивиан благодарно посмотрела на него. — Одумайся, Грэйг! — Кроули неожиданно вышел из себя. — Ты ослеплен этой девкой! — он ткнул пальцем в Вивиан. — Спроси у себя: откуда она появилась в твоем замке и именно в тот день, когда сюда вернулся ты? Как ей удалось так быстро приблизиться к тебе? Втереться в доверие? А может и к этому приложила руку ведьма? Для них приворот — плевое дело! — Нил, ты слишком преувеличиваешь… — угрожающе проговорил Грэйг. — По-моему, это у тебя уже паранойя, и тебе везде мерещатся происки ведьм… Понимаю, работа обязывает, но… — Ведьмы? — перебил Кроули, зло прищуриваясь. — А кто мне дал задание найти Шиан? Ради кого наши боевики уже вторую неделю рыщут вокруг Предгорья? И, между прочим, почти подобрались к твоим Шиан. Даже узнали, что их всего осталось две. Две внучки старухи, что прокляла вас! Только вот одна, младшая, оказалась больна и лишена стихийного дара, поэтому в любой момент может отправиться за своей бабкой… Зато вторая… Вторая пропала. Две недели назад. Ее следы теряются на границе Предгорья. Как тебе такое совпадение? Вивиан охватила дрожь, теперь она уже не могла скрывать свой ужас, как ни старалась. Руки вмиг взмокли, и она вцепилась ими в ткань платья. — Почему ты мне раньше об этом не рассказал? — глухо спросил Лэйрд. — Потому что сам только вчера узнал, — уже не так агрессивно ответил Охотник. — Собирался сегодня с тобой поделиться этой новостью, а тут смерть Ур… Теперь ты понимаешь, что твоя невеста, — тут он презрительно скривился, — не такая уж невинная, как кажется… — Твои обвинения безосновательны, — упрямо повторил Грэйг. — У них нет доказательств… — Будут, — Охотник оперся о столешницу руками и навис над Лэйрдом. — Приведи мне ее завтра в Управление, и мы узнаем, имеет ли она какое-то отношение к ведьмам либо нет. Вивиан, услышав это, отчаянно замотала головой. Появилось одно желание: бежать, бежать отсюда, куда глаза глядят. Поддавшись животному страху, она даже подскочила с места, готовая ринуться прочь из комнаты, но рука Грэйга перехватила ее запястье, останавливая. — Нет, — уже который раз произнес он, безотрывно глядя на Кроули. — Она не придет к тебе в Управление… Он поднялся и, притянув к себе девушку, обнял ее за плечи. — Грэйг… — усмехнулся на это Охотник. — Ты, кажется, не понял меня… Если она не придет к нам добровольно, я лично направлю сюда своих людей, чтобы они привели ее силой. И, поверь, это будет намного хуже и для нее, и для тебя… Тогда дело получит официальный ход. Я же пока предлагаю тебе сделать все негласно. Обещаю, если я окажусь неправ, принесу тебе свои глубочайшие извинения… Поэтому жду вас завтра в десять у себя. Опоздание даже на несколько минут восприму как отказ, тогда уже вы ждите моих гостей на своем пороге… Да, и даже не пытайся ее спрятать… Ты же знаешь, я найду ее хоть под землей… Глава 16 — Тебе там ничего не сделают, понимаешь? — который раз повторил Грэйг, заглядывая в глаза Энн. Говорил это, и сам не верил. Пусть он лично и не испытал на себе все ужасы работы Тайной Службы, но слышал об их методах немало, в том числе и от Нила. Энн же продолжала дрожать всем телом и, кажется, даже не вникала в его слова. — Я буду там с тобой, — продолжал Грэйг. — Все время… — Я тоже могу пойти с вами, — подал голос Дуэйн. — Вот видишь, и Оран тоже будет, — маг взял трясущиеся ладони девушки в свои. — Только, пожалуйста, не наделай глупостей… Даже не думай сбежать… Они и вправду найдут тебя, но положение твое от этого только ухудшится. А Нил… Он не такой страшный, как кажется. Просто у него такая работа — проверять. И если тебе нечего скрывать, то быстро отпустят. Тебе ведь нечего скрывать, так? — тихо добавил он. Этот вопрос вертелся у него на языке с самой первой минуты, как Кроули начал обвинять Энн, и только сейчас Грэйг решился задать его. Девушка медленно мотнула головой, и по ее щекам потекли слезы. — Ну не надо, не плачь, — Лэйрд принялся их вытирать тыльной стороной ладони. — Я верю тебе… Верю… Давай я отведу тебя к Молли, на кухню… Она сделает тебе чай успокаивающий… И Рори там, наверное, приготовил обед… Или хочешь, Джин позову? В конце концов, Энн согласилась уйти в свою комнату в компании горничной. — Джин, — Грэйг ненадолго задержал служанку и, понизив голос почти до шепота, попросил: — Будь все время рядом с миледи… Не оставляй ее ни на минуту… Даже ночью. Она сейчас в таком состоянии, что может совершить непоправимое… Та послушно кивнула, и маг вернулся к Орану. — Кайтан! — он наконец дал волю эмоциям и ударил кулаком по столу. — Это все когда-нибудь закончится? Дуэйн смотрел на него с сочувствием, но сам при этом не на шутку нервничал: об этом говорил и его напряженный взгляд, и пальцы, отбивающие дробь о подлокотник кресла. — Что ты думаешь о подозрениях Нила? — спросил он потом. — Ты веришь, что Энн как-то связана со всеми этими покушениями на тебя? Как бы Грэйгу хотелось ответить, что нет! От одной мысли, что Кроули может оказаться прав, у него все сводило внутри. Но зерно сомнения Нил в нем все же посеял. И пусть Грэйг не показывал это внешне, он безумно боялся правды. Маг даже не представлял, что будет делать, если все, чего опасался Охотник, сбудется. Энн… Его Энн, в которой он начал видеть свое будущее, совсем не та, за кого себя выдает? Подлая мошенница, находящаяся на службе у ведьм? Нет… Нет… Его разум отказывался в это верить, а сердце тем более… — Пока вина Энн не доказана, я буду на ее стороне, — он озвучил решение, которое только что сам для себя принял, и на душе стало немного легче. Да, именно так, он будет верить Энн, пока Нил не докажет обратное. — Мне тоже не хочется думать ничего плохого на нашу дэсточку, — Оран подавил вздох. — Ну а если… Вдруг… Как поступишь?.. — Вот «если» или «вдруг», тогда и посмотрим… — отрывисто произнес Грэйг, тяжело падая обратно в кресло. — Хорошо… А как тебе версия с Шиан? — Дуэйн немного сменил тему. — Полагаю, здесь Нил мог оказаться прав… Как раз именно кто-то из них мог до сих пор желать свести счеты с тобой и с твоей семьей. Что там Нил говорил об оставшихся сестрах? — Одна из них немощна, а вторая исчезла… — отозвался Лэйрд. — Две недели назад… — И почти сразу на тебя посыпались несчастья… — Да, но подсыпанный яд оказался рук Хоггана. Это уже доказано, — напомнил Грэйг. — А вороны появились немногим позже… — раздумывая, протянул его приятель. — И они нападали только на тебя, но не на Энн, которая тоже была рядом… — Да, но Энн, наоборот, помогла мне отбиться от них! — запальчиво ответил Лэйрд. — И если бы не она… Подожди, — Грэйг многозначительно посмотрел на Орана. — Если бы она была связана с ведьмой, то какой ей резон защищать меня? Ведь можно было просто дать птицам убить меня… — Ну, может, она передумала пособничать ведьме? — осторожно предположил Дуэйн. — Прониклась к тебе э-э-э… чувствами. Вот и решила… — Ты все-таки пытаешься обвинить ее, — с укором заметил Грэйг. — Я пытаюсь рассуждать трезво, и всего-то… Но мое предположение хоть как-то оправдывает Энн, если она все-таки замешана во всем этом. Я бы даже смог простить ее в этом случае… Любовь, вообще, все прощает, — последние слова прозвучали несколько пафосно и с долей иронии, но Оран быстро вернул себе серьезный вид. — Во сколько Нил сказал, надо быть у него? В десять? Я буду ждать вас у входа в Управление… *** Внутренняя дрожь не покидала Вивиан до самого утра. Слабовольную мысль сбежать из замка она быстро подавила, понимая, что если поступит подобным образом, то уже не сможет больше вернуться, так же у нее есть еще шанс завершить начатое. А тут еще и Корни со вчерашнего вечера куда-то пропала! С ней бы было спокойней и не так страшно ожидать своей участи… Что будет завтра? Смогут ли Охотники распознать в ней ведьму? Получится ли у зелья Мэйбл обмануть Тайную Службу Императора? Но самое страшное — они уже нашли Лили. А теперь ищут и ее, Вивиан. Ведьма догадывалась, зачем Лэйрд поручил своему другу поиски Шиан: он хочет снять свое проклятие. Но сделать это можно лишь с помощью крови кого-либо из их рода. Лили, скорее всего, Охотники не тронут, они уже поняли, что Силы в ней почти нет, а значит, и кровь ее окажется бесполезной. Это хоть немного, но утешало. Но теперь оставалась одна Вивиан, и только ее кровь способна спасти Грэйга от проклятия ее бабки… Кровь… Если когда-нибудь Судьба еще сведет их вместе с Грэйгом, если он узнает о ней всю правду, то Вивиан готова принять смерть от его руки. Но до этого момента она должна успеть вернуть витум и отнести его Лили, чтобы та, наконец, смогла обрести свою Стихию и Силу рода. Когда же жизни сестры ничего не будет угрожать, Вивиан сможет ее оставить. Лили окрепнет, подрастет, выйдет замуж за хорошего парня и продолжит род Шиан. А витум поможет ей преодолеть все трудности. Сейчас же главное — продержаться до свадьбы и суметь забрать кристалл. А для этого необходимо приложить все усилия и не дать завтра Кроули раскрыть ее тайну. Как это сделать? Вивиан пока не знала, но решимости все же преисполнилась: у нее есть цель, ради которой она выдержит даже пытки. Должна выдержать. Только не нужно падать духом, нельзя показать Охотникам своего страха, как бы тот не съедал изнутри. Так и не сомкнув глаз ночью, Вивиан уже на рассвете была полностью одета и причесана. Когда же Лэйрд зашел за ней получасом позже и спросил: