Неожиданно ему в ноги ткнулось что-то небольшое и мягкое. Он опустил глаза и усмехнулся. Корни. Маг взял ее под мышку и показал Вивиан: — Ее тоже забираем? — Куда ж мы без тотема? — с улыбкой отозвалась та. Прощание с Амандой не обошлось без слез и взаимных обещаний помнить друг о друге до конца дней. Из дома вышли все вместе: брауни, вытирая глаза морщинистой ладошкой, пошла в одну сторону, остальные двинулись к границе Предгорья. — Лучше перейти там, где брод реки… — предложила Вивиан, внимательно оглядываясь по сторонам. — И пограничных постов в том месте меньше… Я, например, когда уходила прошлый раз, не наткнулась ни на одного… — Сегодня все может быть иначе… — проговорил Грэйг, тоже находясь в боевой готовности. — Вивиан, почему ты не говорила, что у тебя сестра — почти полная твоя копия? — игриво поинтересовался Оран. — Такая же красавица… Рыженькая… И глазищи зеленые… Я б тогда не переживал, что Грэйг тебя увел у меня… — Полегче, Оран, — в голосе ведьмы послышалась сталь. — Лили всего пятнадцать… — Вообще-то, осенью будет шестнадцать, — неожиданно вставила та. — Лили! — возмущенно осадила ее Вивиан. — Даже не смей воспринимать слова этого человека всерьез! — Ну что ты сразу кипятишься, Энн? — Оран, напротив, продолжал веселиться. — Я могу и подождать… Во сколько ведьмам можно замуж выходить? Вивиан резко остановилась и повернулась к Дуэйну. — Ни. За. Что! — процедила она, гневно сверкая глазами. — Ни за что не позволю тебе даже близко подойти к моей сестре со своими легкомысленными намерениями! — Ну почему легкомысленными? А если с серьезными? — Нет! — Вивиан угрожающе помахала перед его носом указательным пальцем. — Пока я жива, этого не будет! Слишком хорошо я тебя успела узнать, чтобы позволить одурачить свою сестру… Будешь дарить свои вульгарные неглиже таким же распутным любовницам! — О, ты о той симпатичной красной сорочке? — хохотнул Оран. — Она тебе, кстати, очень шла… Грэйг оценил. — Ни слова больше! — ведьма ткнула ему пальцем в грудь, но заметив, что Грэйг тоже едва сдерживает смех, недовольно цокнула языком и взмыла вверх, в считанные секунды исчезнув за верхушками елей. — Видал, как твоя жена умеет? — подмигнул Грэйгу Оран. — Не то что твой телепорт… — Я тоже скоро так научусь… — мечтательно произнесла Лили. — Конечно, научишься, милая… — Дуэйн произнес это неожиданно нежным тоном, что Грэйг окинул его удивленным взглядом. Вивиан вернулась совсем скоро, приземлилась бесшумно и, демонстративно не глядя на Орана, сообщила: — За нами, вроде, никто не идет… Река совсем близко… В минутах пяти-десяти отсюда… — Тогда поторопимся… — Грэйг вновь достал свой кастет, приготовившись к незапланированной встрече с ведьмаками. — Хочется побыстрее убраться из этого недружелюбного местечка… Очутившись на берегу реки, все уже было выдохнули с облегчением, как вдруг за их спинами раздались шаги. Грэйг обернулся первым, за ним Вивиан, а Оран с Лили замер, едва ступив в воду. Недалеко от них два ведьмака приготовились к атаке, третий же чуть парил над землей, ощупывая беглецов взглядом. — Быстрее переходите реку, — шепнула Вивиан, отходя назад и увлекая за собой Грэйга. — И создавайте телепорт… — Ты хочешь, чтобы я оставил тебя здесь? — тихо возмутился он. — Просто прошу, идите быстрее, а я их попробую задержать, — Вивиан уже зашла по колено в воду. — Ненадолго совсем, но тебе должно хватить для открытия телепорта… Грэйг взволнованно глянул на ведьму, но та совсем не выглядела неуверенной: взгляд сосредоточен и устремлен в себя, а поза полна решимости. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — бросил он ей и жестом поторопил Орана. — Только будь осторожной… Жду тебя у портала… Но Вивиан уже не слышала его. Она погрузила руки в воду, и та начала приходить в движение, бурля и пенясь. Грэйг, с трудом заставив себе оторвать взгляд от происходящего, направился к другому берегу. Обернулся, когда следом за Ораном вышел из реки. — Вот это да, — протянул Дуэйн, зачарованно наблюдая, как поднимающаяся все выше стена из воды закрывает их от преследователей. — Моя сестричка и не такое может, — с гордостью произнесла Лили. — Даже не сомневаюсь… — ответил Оран. Грэйг не позволил себе любоваться этим зрелищем долго, хотя в душе был восхищен им не меньше друга и горд за Вивиан почти так же как Лили. Ему нужно было открыть портал, что он и поспешил сделать, не медля ни секунды. — Оран! — позвал он Дуйна. — Быстрее… — Держись крепче, милая, сейчас будет немного непривычно, — предупредил тот Лили и с улыбкой вошел в зияющий проход. Вивиан тоже обернулась и, заметив, что портал открыт, устремилась к нему. Вода еще некоторое время удерживалась в прежнем положении, но только ведьма достигла берега, стала оседать. Грэйг успел схватить девушку за руку и втащить ее в телепорт за мгновение до того, как ведьмаки ринулись в их сторону. Оказавшись по другую сторону портала, у самых ворот замка Лэйрдов, уже никто не скрывал облегченных улыбок. Оран так вообще хохотал как ненормальный, подбрасывая радостно визжащую Лили вверх, а рядом с ними крутилась мокрая Корни. — Ну что, идем? — спросил он потом. — А разве на замке не стоит защита от ведьм? — Вивиан обеспокоенно посмотрела на Грэйга. — Только не для тех, кого я сам пригласил войти, — усмехнулся тот и протянул ей руку. — С возвращением… Глава 26 Молли первая выбежала навстречу, всплеснула руками и расплылась в улыбке. За ней высыпали остальные слуги. Несмотря на предрассветное время, все были одеты, словно и не ложились с вечера спать. — Мы вас так ждали, милорд! — расчувствовавшись, проговорила Молли, а затем кинулась к Вивиан, стискивая ее в объятиях. — Энн, как же хорошо, что ты вернулась… — Я тоже рада видеть тебя, Молли… — тепло ответила девушка и понимающе улыбнулась, когда смотрительница удивленно от нее отпрянула. — Да, я могу говорить… Давай только потом все объясню, ладно? — Молли, нужно приготовить комнату для сестры миледи, — попросил Грэйг. — Она теперь тоже будет жить в замке… Смотрительница бросила взгляд на Лили, которую Оран придерживал под локоть, и чуть усмехнулась: — Похожа… — А еще ванную для каждого и поесть, — добавил Лэйрд. — Все будет сделано, милорд, — присела в поклоне Молли и скомандовала уже слугам: — Джин, Шонна, за мной… Рори, надеюсь, ты тоже слышал, что попросил милорд… — А я домой, — заявил Оран. — Ты разве не останешься? — Грэйг глянул на друга с легким недоумением. — Я думал и для тебя спальню подготовить, в которой обычно ночуешь. — Если пригласишь меня на ужин, то вечером вернусь, — лукаво прищурился тот. — И охота тебе туда-сюда порталы создавать? — покачал головой Лэйрд. — Так у меня теперь вот что есть! Забыл? — Оран показал фляжку. — Сувенир из Предгорья! — Что за сувенир? — заинтересовалась Вивиан. — Водичка из Хрустального озера, — беззаботно ответил Оран, отвинчивая крышку. — Дуэйн умудрился ее набрать, пока мы тебя искали, — пояснил Грэйг. — Я думал, ваши стражники ему голову снесут, если заметят. — А Вивиан Ковен не разрешил зачерпнуть оттуда воды, — вздохнула Лили. — Она хотела взять ее для меня, когда я болела… Ведь без витума я… — Лили, не надо, — одернула ее Вивиан, чувствуя себя вновь неловко. — Все в прошлом. Теперь витум у нас, и ты скоро совсем поправишься. — Вот бестолочь! — Оран хлопнул себя по лбу. — Почему раньше не вспомнил о воде? Сразу бы дал тебе выпить. Держи, — он сунул фляжку в руку Лили. — Пей, сколько тебе нужно. — Думаю, достаточно пары глотков, — смутившись, ответила та и чуть пригубила из фляги. — Спасибо. — Спасибо, Оран, — тоже поблагодарила Вивиан, на этот раз улыбнувшись ему со всей искренностью. — Не стоит благодарностей, — хмыкнул тот и добавил: — Разве что, если разрешишь пригласить Лили на свидание… — Оран! — Вивиан угрожающе сдвинула брови.