— Несомненно… — отозвался коренастый маг с немигающим взглядом. — Нил! Пожалуйста, останови это! — Вивиан попыталась еще раз воззвать к разуму Охотника, но тот посмотрел на нее как на назойливую муху. — Грэйг? — обратился он потом к Лэйрду. — Почему вы еще здесь? Забирай свою… Шиан и проваливайте! Только под ногами мешаетесь… — Так мы ее и отдали вам! — скрюченные пальцы вцепились в запястье Вивиан, дернув на себя. — Девчонку судили в Предгорье, в Предгорье она и встретит свою смерть… — вторая ладонь Кориан сдавила девушке горло. Вивиан стала задыхаться, силясь вырваться из ведьминской хватки. Оран опередил Грэйга на считаные мгновения. Стремительно приложил руку в перчатке к спине Кориан, и ладонь с шипением вдавилась внутрь, прожигая дыру в ее теле. Ведьма, отпустив Вивиан, захрипела и задергалась в конвульсиях. Девушка тут же оказалась в объятиях Грэйга, а Оран медленно достал руку из нутра Кориан, и та свалилась навзничь, продолжая трястись и извиваться. — Неплохая вещь, — маг с одобрением посмотрел на перчатку, а затем стянул ее с ладони. — Жаль, что одноразовая… — и бросил ее на грудь Кориан. — А теперь точно уходим… — Надеюсь, тебе уже перехотелось геройствовать? — с этим вопросом Грэйг подхватил Вивиан, а затем перекинул ее через плечо и зашагал в сторону отряда магов, — все возмущения выскажешь потом… — предупредительно проговорил он, услышав недовольное сопение девушки. Боевики расступились перед ними, образуя проход и позволяя им беспрепятственно покинуть место намечающейся битвы. — Отпусти меня, — попросила Вивиан, когда они отошли на достаточное расстояние. — Дальше я справлюсь сама… — Ты точно не побежишь обратно, пытаясь спасти то, что уже нельзя? — Грэйг внимательно посмотрел на нее. — Но так не должно было случиться, — сдавленно произнесла Вивиан, боясь даже смотреть в сторону, откуда уже раздавались звуки сражения. — Не должно было повториться… — Ты ни в чем не виновата, — Лэйрд взял ее за подбородок, заставляя глядеть на себя. — Если уж на то пошло, то начало всему положил Рональд… Энн… Я пришел в Предгорье забрать тебя от обезумевших старух и их приверженцев, а не смотреть, как они тебя убивают… И я уведу тебя отсюда, хочешь ты этого или нет. Ты слышишь меня? Вивиан кивнула: — Только нужно забрать Лили… *** Лили? Кто такая Лили? Очередная зверушка? — Это моя сестра, — ответила на немой вопрос Грэйга девушка. Да, точно. Кажется, он уже слышал о ее сестре на Суде. — Идем за твоей Лили, — улыбнулся тогда маг. — Это далеко? — Нет, совсем рядом… Ведьма повела их по заросшей лесной тропинке, которая едва угадывалась под тусклым лунным светом. — Энн… — позвал ее Оран, но тут же смущенно усмехнулся: — Ой, извини… Вивиан. Никак не могу привыкнуть, что у тебя другое имя… — Ничего, — девушка, обернувшись, вернула ему усмешку. — Можете называть меня, как хотите… Против «Энн» я тоже не буду ничего иметь… Вивиан… Энн… Грэйг поймал себя на мысли, что сам тоже не знает, как к ней обращаться. Ведь еще недавно Вивиан Шиан звали ведьму, его заклятого врага, ту, что ненавидел всем сердцем и желал убить. А Энн… Энн же он любил, тоже всем сердцем. Понятно, что его проклятье в прошлом, а ненависть не смогла уничтожить любовь, но имя… Кажется, такая мелочь — имя. Но для Грэйга оно вдруг стало неким барьером, который еще придется преодолеть. Ведь с дэстой Энн он уже распрощался в тот миг, когда узнал о ее страшной тайне, а к ведьме Вивиан ему еще предстоит привыкнуть. — Тогда, пожалуй, я пока буду называть тебя Энн, — Оран обогнал Грэйга и пошел рядом с девушкой. — Так когда произошло чудо и ты заговорила? Или ты просто водила всех нас за нос? — Пока я жила в замке, действительно не могла говорить, — с легкой улыбкой отозвалась та. — Я выпила зелье, которое на время лишила меня не только голоса, но и Силы… — Зачем? — совершенно серьезно полюбопытствовал Дуэйн. Ведьма явно стушевалась, потому что ответ прозвучал совсем тихо: — Для того чтобы вернуть витум… — а затем добавила: — Сомневаюсь, что мне бы удалось его получить честным путем и в своем истинном обличии… — и ускорила шаг. Эти слова вновь тяжестью легли на сердце Грэйгу. Мелькнула болезненная мысль, что так, как было у них с Энн раньше, уже не будет. Открывшаяся правда волей-неволей отдалили их, и теперь, возможно, придется все начинать заново… Но получится ли? — Мы пришли, — она остановилась около маленького невзрачного дома, скорее похожего на хижину. — Как ты здесь живешь? — спросил Оран, нагибаясь, чтобы пройти в низкий проем двери. — Да кухня в замке Грэйга больше всей этой лачуги… — Так мы и не лорды, — повела плечами девушка. Грэйг, с упреком посмотрев на друга, отодвинул того в сторону и тоже вошел внутрь. Обстановка единственной комнаты оказалась такой же скромной, как и сам дом снаружи. Откуда-то из-за ширмы выбежала полненькая карлица, похоже, брауни, и, вскрикнув, приложила ладони ко рту. — Аманада, не пугайся, — ведьма ласково обняла ее. — Но это же маги! — прошептала та. — Они нам не враги… — Разве такое бывает, Вивиан? — Аманда продолжала со страхом озираться на Грэйга с Ораном. — Бывает, тетушка… — тепло улыбнулась та. — Они вытащили меня из пещер заключения… Это Грэйг Лэйрд и Оран Дуэйн… — Лэйрд? — карлица переспросила это с замиранием в голосе. — Да, тот самый, — спокойно ответил сам Грэйг, чем вызвал румянец у ведьмы и еще большее удивление у брауни. — Вивиан… Тебя отпустили? — раздался сонный голос из дальнего угла, и только сейчас Грэйг заметил кровать, а в ней — совсем юную девушку. — Лили! — ведьма сразу направилась к ней. — Да, со мной все в порядке… Сестренка, только не волнуйся… Но мы сейчас должны уйти… — С ними? — девчушка показала на магов. В ее глазах не читался страх, как у карлицы, скорее, настороженное любопытство. — Да, родная… Я тебе потом все объясню… Тетушка, — ведьма обернулась к Аманде. — Вы тоже уходите… К сожалению, оставаться здесь опасно… В Предгорье сейчас неспокойно… Простите, что не могу взять вас с собой… — Ну что ты, Вивиан, — всплеснула та руками. — Я к своим подамся… Меня все равно сестра ждет, когда я уже вернусь, чтоб внучатых племянников понянчить… Мне больше за вас с Лили боязно… Ты точно можешь доверять этим людям? — она который раз скосила глаза на магов. — Тетушка, — заговорил тут Оран, одаривая ее обаятельной улыбкой. — Разве можно нам не доверять? Да мы с этих красавиц будем пылинки сдувать. — А вот теперь мне стало еще боязней, — проворчала Аманда. — Не люблю смазливых юношей со сладкими речами… Да еще и магов… Лили, с интересом наблюдавшая за всем из своего угла, тихо хихикнула. — Да я как бы уже и не юноша, — почесал затылок Оран и тоже с улыбкой глянул на Лили. — То есть с остальным вы согласны, молодой человек?.. — хмыкнула карлица. — Аманда, — отвлекла ее от перепалки с Дуэйном ведьма. — Помогите, пожалуйста, переодеться Лили, а я пока вещи кое-какие соберу… — Конечно, деточка, — карлица засеменила к кровати девочки и с шумом задвинула шторку, ограждаясь тем самым от ненужных взглядов. Ведьма тем временем взяла объемную сумку на длинной лямке и принялась кружить по дому, складывая туда всякие мелочи. Увидев среди них простенькую расческу и носовой платок, Грэйг не сдержался. — Вивиан, — окликнул он, и та от неожиданности чуть не выронила сумку из рук. — Тебе необязательно брать все это с собой… Твоя комната в замке и твои вещи… Они все на месте и ждут тебя… — он подошел ближе и мягко забрал у нее маленькое зеркальце в потертой оправе. — А тебе необязательно называть меня этим именем, — она попыталась улыбнуться. — Я же сказала, что мне все равно… — Мне не все равно. Я буду называть тебя твоим настоящим именем, — Грэйг произнес это твердо, понимая, что наконец-то сделал тот самый шаг, на который никак не мог решиться. — Вивиан… — Как хочешь, — ведьма смущенно отвела глаза. — А вещи… Они мне просто дороги как память… О близких… И я не хотела бы расставаться с ними… — Тогда конечно, — Грэйг вернул ей зеркало, и она поспешно бросила его в сумку. — Лили готова! — сообщила Аманда, возвращая шторку на прежнее место. — Лили, ты можешь идти? — заботливо спросила ее Вивиан. — Да! Я сегодня уже пробовала ходить! — радостно сказала та и поднялась на ноги, желая продемонстрировать результат. Но сделав с десяток шагов, ойкнула и схватилась за край стола. — Ничего, — она виновато глянула на сестру. — Немного голова закружилась, сейчас пройдет… — Тебе еще трудно так долго ходить. Сила без подпитки Стихии медленно возвращается, — расстроено вздохнула Вивиан. — Как же нам быть? — Я могу ее понести! — предложил Оран и, не дожидаясь ничьего согласия, подхватил Лили на руки. — Да ты как пушинка, милая! — он подмигнул девушке, а та покраснела до кончиков волос. — Если устанешь, я могу тебя сменить, — добавил Грэйг. — Вот еще, — фыркнул Оран. — Позаботься лучше о своей жене… Теперь уже вспыхнула Вивиан, а Лили изумленно переспросила: — Жене? — О, милая, — ухмыльнулся Дуэйн. — А эту историю сестра расскажет тебе чуть позже… — Пора уходить, — Грэйг открыл дверь и выглянул на улицу, проверяя обстановку.