— Именно. Верховная ведьма уже получила мое предложение о мирных переговорах, а сегодня с утра мне принесли ее ответ. Наша встреча запланирована на ближайшую неделю, и Фиона будет тоже там присутствовать. Надеюсь, Глава Ковена станет более лояльна, увидев свою племянницу… — Вы затеяли благое дело, Ваше Величество, — Вивиан от подобной новости растрогалась чуть ли не до слез. — Я искренне желаю вам удачи… — Спасибо, миледи, — с улыбкой отозвался Император. — Хоть я и полагаю, что до полного перемирия с Предгорьем еще очень далеко, удача нам всем точно не помешает… — Мне кажется, я сплю! — воскликнула Вивиан, едва они вышли из телепорта во дворе своего замка. До этого она еще пыталась сдерживать эмоции, но теперь, когда встреча с Императором была позади, готова была плясать от счастья. — Представляешь, эта война может наконец прекратиться! — она прижалась к Грэйгу, и тот с улыбкой обнял ее в ответ. — И нам скоро не нужно будет скрываться ото всех! Я смогу без страха сопровождать тебя везде… — Но у тебя и Лили уже есть императорская бумага о неприкосновенности, поэтому ты и сейчас уже можешь никого не бояться, — Грэйг погладил ее по щеке. — Пойдем найдем Лили, я хочу ей все поскорее рассказать, — Вивиан взяла Грэйга за руку, но тут во дворе показалась Джин. — О, милорд, миледи! Вы уже вернулись, — радостно произнесла она. — Да, Джин, — Вивиан тоже не переставала улыбаться. — Скажи, а где Лили? — Так в парке! На вашем любимом месте, у озера! Они там с лордом Дуэйном! — Опять лорд Дуэйн крутится рядом с Лили, — настроение Вивиан сразу изменилось, и она решительно направилась к озеру. Первым в глаза ведьме бросился Оран, который с закатанными до колен брюками, стоял в воде, за ним уже Вивиан рассмотрела сестру. Оба были мокрыми и громко смеялись, что-то рассматривая в озере. — Вивиан, гляди! — Лили, завидев их с Грэйгом, радостно замахала. — Смотри, что я могу. И только подойдя ближе, Вивиан поняла, что так развеселило парочку: Лили погружала руки в воду, и вокруг них сразу же образовывались воронки. Это могло означать лишь одно… — Лили! — счастливая улыбка вновь вернулась к Вивиан. — Ты обрела свою Стихию! — Ага! — ее сестра сияла. — И она у меня такая же, как у тебя! Вивиан, забыв, что одета в дорогое платье, тоже ринулась в озеро, и вместе с Лили принялась создавать водовороты, хохоча и поднимая фонтаны брызг. Грэйг тоже не остался в стороне, и вскоре мокрыми были все, но продолжали дурачиться как дети. — Иди сюда, — в какой-то момент Грэйг все-таки оттащил Вивиан в сторону и обнял. — Помнишь, как мы на этом месте первый раз поцеловались? — Разве? — та хитро прищурилась. — По-моему, первый поцелуй был несколько раньше… — Тот не считается, — ответил маг и быстро поцеловал ее в губы. — Ну не при Лили же с Ораном! — Вивиан возмущенно ткнула его кулачком в плечо, потом перевела взгляд на сестру и чуть не задохнулась от негодования: Лили, увлекшись весельем, сама обняла Орана за шею. Правда, потом смущенно отступила, но Вивиан и этого хватило. — Нет, ну ты посмотри на них! — Ох, чувствую, все же породнимся мы с Ораном, — Грэйг уткнулся Вивиан в волосы, пытаясь заглушить смех, но тут же получил очередной тычок в грудь от жены. — Ни за что! Два года спустя… — Ни за что! Вивиан, полыхая гневом, расхаживала по комнате. Маленький Эйдан на ее руках захныкал, противясь столь быстрому передвижению. — Ну Вивиан, — Лили возмущенно топнула ножкой. — Почему ты так категорична? Мне уже восемнадцать, и я могу выходить замуж за кого захочу! — Но только не за Дуэйна! — Но почему? — сестра всплеснула руками. — Он ведь твой друг! Ты ведь сама так его называешь! — Да, друг! Но не зять! — Но мы любим друг друга! — Лили уже чуть не плакала. Вивиан на это лишь крепче стиснула зубы. — Кхм, — подал голос Грэйг, о котором спорящие сестры уже успели забыть. — Милая, — он подошел к жене и забрал ребенка, — мы с Эйданом оставим вас одних. А вы уж постарайтесь прийти к компромиссу побыстрее. И вспомни, о чем мы с тобой разговаривали все последние дни… Вивиан сразу нахмурилась и скрестила руки на груди. — И надеюсь, как старшая сестра, — Грэйг сделал многозначительную паузу, — ты проявишь мудрость… — Твоя мама очень упрямая, — говорил он сыну, пока переходил из спальни в гостиную, где в одиночестве томился Оран. — Ну что? — при виде Грэйга он сразу подскочил с места. — Пока ничего, — Грэйг жестом показал, чтоб он сел обратно и сам опустился рядом. — Вивиан пока держит оборону, но Лили не отступает… — И что ж так Вивиан на меня взъелась? — с обидой произнес Оран. — Я ведь последние годы вел себя идеально! Все делал, как она хотела. В порочащих связях замечен не был! И с Лили никогда не позволял себе лишнего! — Насчет этого я бы поспорил, — ухмыльнулся Грэйг. — Кого я летом застукал у нас в беседке за весьма страстными поцелуями? — Но Вивиан же об этом знать не нужно, — ни чуть не смущаясь, отозвался Оран. — Не нужно, — согласился Лэйрд. — Ты не волнуйся, — сказал он чуть погодя. — Она согласится. Сейчас еще немного построит из себя старшую сестру и согласится. Я же вижу, что она уже почти сдалась… — Надеюсь, — тяжело вздохнул Оран. — Лучше расскажи, что там о Ниле слышно? Я с ним сейчас редко вижусь… Только если во Фреоре. В гости ко мне он приходить не хочет. Полагаю, до сих пор не может принять Вивиан… — Да уж… — Дуэйн принялся нервно постукивать костяшками пальцев по подлокотнику. — Представляю. Особенно после того, как его отдел упразднили… Безусловно, место в охране Императора весьма хлебное, но там он не может применить всех своих навыков. Конечно, с новой политикой в стране, ему приходится тяжело… Охота на ведьм была смыслом его жизни, а теперь эти самые ведьмы спокойно разгуливают по Фреору… Вон, даже в нашу Академию несколько ведьмаков поступило в этом году. — Кстати, я со следующего семестра решил вернуться к преподаванию, — сообщил Грэйг. — Думаем с Вивиан вообще переехать в город… А сюда возвращаться только на лето. — Это было бы здорово! Скажи? — Оран с улыбкой протянул руку к Эйдану, и тот сразу ухватил его за палец. — Ух ты, какой сильный! Ну что? — спросил он уже у Грэйга. — Лэйрд-младший еще не проявляет никаких способностей? — Пока нет. Но целитель Скалли говорит, что его источник почти сформировался, — Эйдан захныкал, показывая на Корни, которая пригрелась у камина, и Грэйг посадил его рядом с лисицей. — Значит, все-таки маг? — усмехнулся Оран, глядя, как малыш играется с хвостом Корни, а та снисходительно это терпит. — Маг, — кивнул Грэйг. Когда-то они с Вивиан думали, что сын может взять способности обоих родителей, но целитель опроверг это, объяснив, что такое невозможно. Либо маг, либо ведьмак. Оказалось первое. Женские голоса в коридоре заставили обоих магов подобраться и в ожидании воззриться на дверь. Первая влетела сияющая Лили и сразу же бросилась на шею Орану. — Значит, все хорошо? — тот с настороженностью посмотрел на Вивиан. — Да, — коротко ответила она и прошествовала к сыну. — Мы уже можем назначить дату свадьбы! — хлопнула в ладоши Лили и снова прижалась к жениху. — Вивиан, ты действительно не против? — все же уточнил Оран у старшей Шиан. — Я же сказала, что нет, — с легким раздражением отозвалась та. — И идите уже… Пока я не передумала. — Идем, — Лили схватила Дуэйна за руку и потащила за собой. — Нам еще столько обсудить надо… — Ты молодец, — сказал Грэйг, когда дверь за ними закрылась, и тоже опустился на ковер рядом с женой и сыном. — Но Лили же еще совсем ребенок! — воскликнула Вивиан, расстроено прикусывая губу. — Ты была всего на год старше, когда мы познакомились, — напомнил Грэйг и потянул к себе, усаживая ее у себя между ног. — У них с Ораном приличная разница в возрасте, — продолжала делиться своими переживаниями Вивиан, но уже без прежней горячности. — Не намного больше, чем у нас, — терпеливо повторял Грэйг, обнимая ее крепче. — Думаешь, у них с Ораном все будет хорошо? — Уверен, — усмехнулся маг. — В конце концов, это жизнь Лили… И ты не можешь ее прожить за сестру… Лучше думай о себе… — он ласково потерся носом о ее макушку. — Обо мне и об Эйдоне… А еще… Я тут подумал… Мне очень не хватает маленькой ведьмочки… Твоей уменьшенной копии… Как ты на это смотришь? Согласна? Вивиан положила голову ему на плечо и улыбнулась: — На маленькую ведьмочку? Конечно, согласна…