– Хорошо, что вы были так близки. – Да, мы были очень близки. Именно я на следующей неделе заявила о ее исчезновении. В полиции – без обид – меня и ее семью послали куда подальше, но я чувствовала, что случилось плохое. Это было не в ее духе – пропасть из виду. – Она рассказывала о чем-нибудь необычном перед исчезновением? Например, что кто-то следит за ней? Или что ее преследуют? Табби помотала головой. – Нет. – А что насчет тайных поклонников? – У Нины? Ни в коем случае. У нее никого не было. – Выражение ее лица стало озабоченным. – Надеюсь, тогда полиция от нас ничего не утаила, а? Ведь никакого сексуального насилия не было, да? – Да. – Хоть это хорошо. – Понимаю. – И он действительно понимал. Точно такие же мрачные опасения мучили его в связи с Кейти. Какая бы извращенная патология ни толкала вперед Каттера, она не были связана с сексуальными фантазиями. Тут было что-то еще. – Прости, Фрост, я не могу представить, почему он выбрал Нину. Поверь мне, за все эти годы я уже голову сломала, пытаясь что-то понять. Нина никогда никому не причинила вреда. Она была милой и порядочной девочкой. – Расскажи мне о ее дне рождения, – попросил Фрост. – Как этот день прошел в кофейне? Табби обеими руками провела по своим рыжим волосам. – Было весело. Я купила воздушные шарики, и мы везде их развесили. Весь день она носила большую корону – ведь то был ее день, и она была королевой. Она была одета в футболку с большими самодельными значками из старых фотографий. Где она на школьном выпускном. Где мы с ней в ее спальне собираемся на вечеринку. Где все ее братья и сестры, собравшиеся на Рождество. Еще она весь день пела «С днем рождения меня». – А что обо всем этом думали посетители? – спросил Фрост. – Большинство поддерживало. Нина в тот день получала огромные чаевые. Мужчинам, конечно, нравилось. Нина всем демонстрировала значки с фотографиями, но под футболкой у нее было гораздо больше того, что можно было бы продемонстрировать, чем у меня. – Никто не возмутился? – Насколько я помню, нет. Фрост покачал головой. Он десятки раз бывал в той кофейне. Зальчик там крохотный. Если сидишь за стойкой, бариста прямо перед тобой. У Каттера, пока он пил свой латте, была масса времени изучить Нину вблизи. И у девушки была масса времени прожужжать ему все уши со своим днем рождения. Те полчаса изменили жизнь обоих. А вот почему, этого Фрост не знал. – Родители Нины все еще живут здесь? – спросил он. – Я хочу поговорить с ними. – Да, живут в том же домике на Сильвер-авеню, они владеют им многие годы. Мои родители жили через квартал от них, но пару лет назад, когда вышли на пенсию, переехали в Орегон. Я уже давно не виделась с мистером и миссис Флорес. Не знаю, придут ли они на собрание группы в следующие выходные. – Ясно. – Прости, Фрост, я бы очень хотела помочь. – Все в порядке, спасибо, Табби. И спасибо за кое-что другое. – За что? – За то, что стала примирителем между мной и Дуэйном. Иногда нам этого не хватает. Упрямые мальчишки Истон и все такое. – Ага, я это уже поняла. Они замолчали, стоя на холоде. Над головой шумела трасса сто один. У Табби порозовели щеки. Она обхватила себя руками и смотрела себе под ноги. Как ни странно, Фрост вдруг почувствовал себя неловко рядом с ней, но его спас сигнал телефона. Пришла эсэмэска от Джесс. «Нужно срочно увидеться». – Я должен идти, – сказал Фрост. – Конечно. Понимаю. – Табби повернулась к фургончику, но вдруг оглянулась с веселой улыбкой и откинула свои рыжие волосы. – Можно тебя кое о чем спросить? – Ради бога. – Я понимаю, что своим вопросом ставлю тебя в трудное положение, но мне очень надо, чтобы ты сказал, не совершаю ли я ужасную ошибку. В смысле с Дуэйном. – А почему у тебя возникли такие мысли? – удивился Фрост. Табби закатила глаза. – Твой брат отличный парень, но что касается отношений, то тут у него не очень-то надежная репутация. – Ты права. Могу сказать тебе одно: с тобой он кажется совсем другим, чем с остальными девушками. – Ну может быть. Он тоже так говорит. Он мне нравится, но я не хочу вступать в серьезные отношения с тем, кто не способен быть серьезным. Понимаешь, о чем я? – Да, понимаю. – Когда я влюбляюсь, я влюбляюсь быстро и глубоко. Вот поэтому я очень осторожна и пытаюсь определить, во что мне ввязываться. Фрост взвесил свои слова и сказал: – Как бы то ни было, я думаю, что ты не совершаешь ошибку. Если учесть, что чувствует Дуэйн. Табби долго смотрела на него, словно пытаясь решить, а не говорит ли он ей то, что ей хочется услышать. Затем она потянулась к нему и ласково поцеловала в щеку, а потом стерла след от губной помады, всячески отводя глаза. – Спасибо, Фрост. Неожиданно он ощутил влечение к ней, и это застало его врасплох. Он не искал никаких эмоций, он не хотел их, но влечение пришло само. Глава 18 Истон позвонил, и Джесс, приоткрыв дверь, встретила его с ножом в руке. Он поднял руки, шутливо изображая капитуляцию. Убедившись, что он один, она открыла дверь шире и положила нож на тумбочку. Он прошел внутрь. – Не хочешь рисковать? – спросил он. – Да. – Что ж, логично. Джесс заперла дверь. Фрост и раньше бывал в ее квартире. Она не была уютной: хозяйка не тратила деньги или время на украшательство. Здесь она могла есть, спать, смотреть телевизор и работать на компьютере, но только и всего. Белые стены были почти пусты. Джесс жила в этой квартире около двух лет, с тех пор как развелась с капитаном Хайденом, однако она так и не стала ее домом. Дом был на работе. Фрост не знал, как она приспособится к новой жизни и смирится с мыслью, что она не коп. – Тебя кто-нибудь видел? – Нет. Если Хайден и следил за тобой, он уже снял наблюдение. И СМИ быстро утомляются. – М-да, я уже стала давней историей. Не спрашивая, Джесс пошла на кухню за пивом для него. Фрост вышел на балкон второго этажа. Он был маленьким, и Салседа не украсила его папоротниками или цветами, как в других квартирах по соседству. На балконе стояло два неудобных стула, и Истон сел на один из них, а ноги положил на перила. С балкона был виден переулок, тянувшийся вдоль заднего фасада здания, и зеленый мыс, за которым шла Честнат-стрит. Джесс присоединилась к нему и протянула пиво. Она оперлась сильными руками о перила и устремила взгляд в темноту. – Ты говорила со своим адвокатом? – спросил Фрост. – Ага. – И что она сказала? – Она сказала, что лжесвидетельство – это серьезное преступление. – Неужели? – Да. Она пытается заключить сделку о признании вины. Судья может дать мне четыре года, но адвокат считает, что нам удастся скостить срок до одного года. Все зависит от того, захочет ли прокуратура сделать из меня наглядный пример. «Мы не потерпим плохого поведения от копов». Что-то в этом роде. Вероятно, окружному придется поручить своим людям провести опрос. – Никто не хочет, чтобы тебя строго наказывали. В управлении и за его пределами. – Посмотрим. Фрост поднялся и встал рядом с Джесс. Отпив немного из бутылки, он поставил ее на бетонный пол рядом. – Я получил материалы от Иден Шей, – сказал он. – И уже занялся их изучением. Она переговорила с большим количеством народу. Надеюсь, в ее записях найдется что-то полезное.