Мария нахмурилась и стала медленно пролистывать снимки. – Я помню, как видела эти фотографии по телевизору, еще тогда. Я внимательно следила за «Убийствами у Золотых Ворот». Как и все в городе. Но лично я с этими женщинами не знакома. – А что насчет их имен? – Он знал эти имена наизусть, потому что они навсегда запечатлелись в памяти, поэтому без запинки назвал их. В том числе и Кейти. – Вспомните, не могли ли эти имена принадлежать людям, которых вы знали, или с которыми работали, или с которыми росли? – Сожалею, нет. – Она обратила внимание на имя Кейти. – Истон? Она вам кем-нибудь приходится? – Сестрой. – О боже, простите. – Все в порядке. – Фрост отодвинул в сторону тень Кейти и продолжил: – Я не пытаюсь напугать вас, мисс Лопес, но я хочу, чтобы вы были настороже. У вас в доме есть охранная сигнализация? Она обычно включена? – Всегда. Он протянул ей визитную карточку. – Здесь мои контакты на тот случай, если вам по какой-то причине понадобится связаться со мной. Если увидите Руди Каттера где-нибудь поблизости, не подходите к нему. Не заговаривайте с ним. Не показывайте, что вы заметили или узнали его. Просто позвоните девять-один-один. – Ого. – Мария выглядела потрясенной. – Знаю. Все это тяжело принять. – Вы действительно думаете, что он выбирает женщин по какой-то причине? Не произвольно? – Вчера он был в библиотеке и искал кого-то с вашим именем. Тут нет ничего произвольного. Мария встала, держа в руке визитную карточку. Фрост заметил, что у нее дрожат пальцы. – Что заставляет человека совершать такие вещи? Какая болезнь должна была поразить душу, чтобы человек вдруг стал целенаправленно отнимать жизнь у совершенно посторонних людей? Не понимаю я этого. Истон тоже встал. – После убийства Кейти моя мама сказала, что некоторые зеркала слишком темны, чтобы в них смотреться. – Как это правильно. Мария проводила его к выходу. Где-то в глубине дома раздались веселые детские крики, и на лице Марии сразу появилась улыбка. Она была счастливой женщиной и вела обычную жизнь. Трудно было представить, чтобы она могла перейти дорогу такому типу, как Руди Каттер. Однако это произошло. – Помните: если вы увидите что-то важное, звоните мне, – сказал Фрост. – Если я выясню детали, которые вам следует знать, я свяжусь с вами. – Спасибо, инспектор. Фрост вышел из дома, и Мария закрыла за ним дверь. Он услышал, как щелкнул замок. Она не хочет рисковать, и это хорошо. Он спустился вниз, но, прежде чем сесть в «Субурбан», прошел по дороге чуть дальше дома Марии, туда, где начинались тропы, ведущие к вершине кряжа. Из-за плохой погоды большинство любителей пеших прогулок сидели дома. Узкая V-образная долина, по дну которой шла дорога, напоминали распахнутую пасть. Склоны по обе стороны от нее заросли плотным кустарником. Фрост увидел, как над головой кружит ястреб. Кружит и кружит под низкими тучами. Высматривает добычу. Ястреб напомнил ему, что, возможно, Руди Каттер где-то поблизости и занимается тем же самым. Глава 38 Руди в бинокль наблюдал за Фростом Истоном. Коп крутил головой, оглядывая холмы и вершину кряжа. Каттер был слишком далеко, чтобы его можно было заметить, – крошечная точка на склоне. К тому же из-за пасмурной погоды он не опасался, что линзы бинокля будут отбрасывать солнечные блики. И все же он то и дело задавался вопросом, подсказала ли копу интуиция, что за ним наблюдают. Он по своим жертвам знал, что такое бывает. Они вдруг оборачивались – без всякой причины, словно к этому их побуждал инстинкт самосохранения. Прошло пять минут. Они смотрели друг на друга, разделенные огромным расстоянием. Наконец Истон вернулся к своей машине и уехал. Руди нахмурился. Раз Истон здесь, значит, полиция знает о Марии Лопес. Интересно, спросил он себя, как они узнали. И глубоко ли копнули? Истон знает почему? Знает ли он о Хоуп и других жертвах? Если да, то игра закончена и они скоро придут за ним. Однако он не намерен возвращаться в Сан-Квентин. Ноги его там больше не будет. Он не желает оказаться запертым в камере с призраком Хоуп. Он не желает просыпаться в три сорок две каждую ночь. Этот путь для него закрыт. Холодный воздух с океана поднимался вверх и задерживался у пика. Руди стал мерзнуть под флисовым пледом защитной расцветки. Он устроил свое логово на восточном склоне кряжа, ниже тропы, там, где его не смогли бы заметить туристы. Он одолжил у Фила «Кадиллак», и сейчас машина стояла в полумиле отсюда, на парковке у колледжа Скайлайн. Оттуда он пешком поднялся на кряж, чтобы наблюдать за домом Марии с высоты птичьего полета. Найти ее новое местожительство оказалось легко. Утром он заехал в библиотеку Сан-Бруно и, сделав несколько поисковых запросов через «Гугл», нашел сайт с именем, адресом и номером телефона Марии. Сайт принадлежал местной любительской театральной группе, и на нем была размещена информация обо всех членах правления. Среди них оказалась и Лопес с адресом на Снит-Лейн. И вот сейчас, затаившись в холмах, Руди мог следить за ее домом. Она несколько раз появлялась в окнах. Пила кофе на задней веранде, выполняла упражнения йоги в спальне. Скоро она приступит к тому, чем занималась всегда, если допустить, что за четыре года ее привычки не сильно изменились. Выйдет на пробежку. Раньше она бегала каждый день, будь то солнце или дождь. И сейчас оставалась такой же гибкой, жилистой, как все бегуны. И живет она здесь, на окраине заповедника, где беговые дорожки начинаются практически от порога дома. Холод – не помеха. Туман – не помеха. Кого-кого, а настоящего бегуна это не остановит. Мария обязательно выйдет, и он будет ждать ее. «Хоуп, я разделаюсь еще с одной. Смотри. Ты же ничего не можешь поделать». Только вот вопрос: сколько времени у него есть. Рано или поздно полиция найдет его. Через часы, а может, через дни. Они с Фростом Истоном бегут наперегонки, и есть только один способ выяснить, насколько Истон близок к финишу. Руди порылся в рюкзаке, достал одноразовый телефон и набрал номер. На звонок ответили после первого гудка: – Инспектор Истон. Руди набрал в грудь побольше воздуха. – Привет, инспектор. На том конце воцарилось долгое молчание. Руди слышал шум уличного движения. Коп уже ехал по магистрали. Наконец Истон сказал: – Каттер. Ты где? – Наблюдаю кое за кем. Знаешь, за кем? Истон не ответил. Руди прислушался, не изменится ли режим работы двигателя. Если коп обо всем догадался, он наверняка развернется. Поедет обратно к Марии Лопес и обыщет весь кряж. Звук двигателя не изменился. Значит, Истон едет дальше. Он знает имя Марии Лопес, но это все, что ему известно. Пока. Руди подумал: «Библиотека». Тот тип с мотоциклетным журналом видел его в городской библиотеке, и они нашли историю его запросов. – Что тебе надо? – спросил Истон. – Я подумал, что нам надо поговорить, – ответил Руди. – Судя по тому, как идут дела, другой возможности нам может не представиться. Наша следующая встреча, вероятно, состоится при совершенно других обстоятельствах. Так что давай сейчас, когда у нас обоих есть время. – У тебя меньше времени, чем ты думаешь, – сказал коп. – Серьезно? Думаю, ты блефуешь. Сомневаюсь, что ты обо мне хоть что-то знаешь. – Я знаю, что все жертвы связаны с Хоуп. Я знаю, что в этой жизни тебя держит только одно: желание наказать Хоуп за то, что она сделала с твоей дочерью. Руди довольно долго выжидал, прежде чем ответить. Если Истон и стрелял наугад, то попал он очень близко к цели. – Ты, инспектор, не в состоянии понять мои отношения с Хоуп, – сказал Руди. – Я любил ее. Я и сейчас ее люблю, несмотря ни на что. Можно любить и одновременно ненавидеть. Хоуп была сложной и проблемной. Я никогда не мог понять всей глубины ее страданий. – Думаю, ты и не пытался. Это же видно на автопортрете, который она написала, будучи подростком. – Конечно, задним умом все крепки. Всегда проще что-то распознать, когда оглядываешься назад. Но ты прав. Мне жаль, что я не увидел. Я часто смотрел на эту картину на стене и не понимал, что она – крик о помощи. Как я понимаю, раз ты видел портрет, значит, ты виделся с матерью Хоуп? С Джозефин? – Да. Я показал ей фото Нины Флорес. Она сразу заметила связь с Хоуп. Руди снова ощутил сокрушительный удар. Неужели такое возможно? Неужели он знает? На всем свете есть только один человек, который с первого взгляда понял бы, почему он выбрал этих женщина, и этот человек – мать Хоуп. – И что тебе сказала Джозефин? – спросил он. В этот момент ветер позади него взвыл, как ведьма. Руди прикинул, услышал ли инспектор этот вой и сумел ли сложить два и два. Ветер. Кряж. Мария Лопес и ее дом на холме. Но Истон промолчал, не ответил на вопрос. Инспектор выводил его на разговор. Подбивал рассказать больше. И Руди уже не мог остановиться. – Хоуп всегда боялась причинить вред Рен, – продолжал он. – Думаю, это дико пугало ее еще до того, как она забеременела. Она видела лица других мамочек. В них было удовлетворение. Радость. Любовь. Они были счастливы, обнимая своих детей, и она знала, что ей-то испытать все это не доведется. Мне понадобилось много времени, чтобы понять это. Слишком много. Руди закрыл глаза. Он представил все лица. И эту жуткую, приводящую в ярость радость. – Конечно, понимание мотивов Хоуп не делает ее поступок меньшим злом, – продолжал он. Сейчас в его голосе снова зазвучало напряжение, острое, как лезвие ножа. – Она не заслуживает пощады. Никакой. – Ты тоже, – без обиняков заявил Истон. Руди услышал в этих словах еле сдерживаемую ярость. – Я не прошу о пощаде. Я знаю, что от тебя мне ее не видать. Эй, инспектор, ты намекаешь на то, что хочешь убить меня? Такой у тебя план? Давай начистоту. Если бы я сейчас дал тебе шанс, ты бы всадил пулю в голову тому, кто перерезал глотку твоей сестре? Он прислушался к дыханию копа. Медленному. Вдох-выдох. Тот пытался совладать со своими эмоциями. – Каттер, я хочу остановить тебя, – сказал Истон. – Мне не нужна твоя смерть. Я предпочел бы упрятать тебя обратно в камеру, где бы ты мучился следующие тридцать лет.