Кивнув доктору, который взял в руки один из стоящих на столике флакончиков, Пётр дал тем самым разрешение приводить в чувство Соловьёва. Жалкое зрелище наблюдали они, как попытавшийся пошевелиться тот терпел крах, а возвращающееся сознание наполняло память воспоминаниями того, что пойман и находится в плену... -Убийца, - прохрипел Соловьёв, узнав стоящего рядом Петра. Прильнувшая в объятия любимого Иона с тревогой смотрела в ответ, но хладнокровие и стойкость его немного успокаивали. -Он... Он убийца, - стал взирать с озверением Соловьёв в глаза такого же безразличного Никитина. - Использовал моего дядю, как мишень, чтоб я же и убил, чтоб моя пуля пронзила не его. -Увы, барон, - усмехнулся Пётр. - Вам с лёгкостью докажут и покажут, коль захочется, что выстрел был сделан уже после смерти Вашего дяди. Рана не кровоточила... Вот и всё, - повёл он выразительно рукою в воздухе, обнимая другою взволнованную в объятиях супругу. -Ваш дядя оставил посмертную записку, понимая свой крах и приняв яд, - добавил Никитин. - Вы попусту потратили время на побег и попытку завладеть украденным добром. -Это вы все, - дышал в гневе Соловьёв. - Вы все заставили его убить себя и оставить записку... Никогда не поверю, чтоб он это сделал! И доказательствам вашим о выстреле после смерти не поверю! Я доберусь до вас всех... Уничтожу! -Я хотел предположить, что это Вы его отравили и заставили, - принял удивлённый вид Пётр. - Хотя, теперь это уже не столь важно, верно? Вы возвращаетесь в Россию немедленно... На каторгу... Принимайте свою участь достойно. -Я поеду с тобой, любимый! - не выдержала Ольга, кинувшись к любимому и начав его гладить то по голове, то лицу и плечам. Отворачивающийся с пренебрежением Соловьёв воспротивился: -Да зачем ты мне нужна, дура?! Отстань! -Зачем ты так говоришь? Мы сможем обвенчаться, как мечтали! Всё возможно, я верю, - молила страдающая Ольга, не скрывая льющихся горестных слёз. -Я не планировал жить с тобой вечно! Это не лучше каторги! Мне деньги были нужны! - рычал будто озверевший Соловьёв дрожащей от страха слышать всё это любящей его женщине. - Твоя набожность, излишняя правильность угнетали! Я уже еле выносил твоё присутствие! -Нет, - не верила Ольга в такое, как бы душа ни разрывалась от боли столь резких, столь холодных слов. - Как ты можешь? А сын?... Ты говоришь это, чтобы мне легче жилось? -Дура ты! - крикнул Соловьёв ещё громче, желая быть услышанным. - Я искренен, как никогда! Сына бы оставил себе, а ты... Мы бы не могли быть вместе долго! Такая, как ты, раздражает! Уж прости! Уйди же! -Оленька, - взяв её за плечи, притянула к себе Иона. Ужасно сочувствуя ей, она уводила за собой, уводила ото всех, а Ольга, убиваясь рыданиями, молила: -Я всё отдам, отдам деньги, отдам всё, только бы быть с ним! Не позвольте ему страдать! Отдам всё! Уеду с ним! -Сейчас плохо, завтра, может, хуже станет, но потом будет солнце! Будет, - пыталась поддержать Иона, уходя с ней всё дальше. - У тебя есть сын... Ты ему нужнее. -Доктор? - будто дал знак тому Пётр сразу, как только перестали слышать Иону и Ольгу. Тот схватил чернила, заранее приготовленные на подносе вместе с бумагой и преподнёс к нему. Никитин с вниманием наблюдал, как у пытающегося сопротивляться Соловьёва измазали каждый палец, один за другим, чернилами и оставили их опечатки на бумаге. -Это на всякий случай... Вдруг, сможем доказать убийство дяди, да и ещё что может всплыть, - пожал плечами Пётр и улыбнулся кивающему с восхищением Никитину. -Удивлён, одобряю. Вы, как вижу, любите учения древних греков? - заметил тот, и он подтвердил: -Я люблю читать подобные книги, да... Даже во времена вавилонского царя Хаммурапи снимали у арестованных отпечатки пальцев. Многому можно научиться из истории. Увы, не всё используется, чтобы изловить преступника или доказать его виновность. -Вы же использовать пытаетесь всё да как можно быстрее, - одобрил Никитин. - Я запомню сие учение. -Полицию стоит образовывать... Что ж, - вздохнул Пётр и довольно потёр руки. - Я позову Ваших людей. Они ждут снаружи... Можете отправляться в Россию, корабль тоже готов. Деньги, которые передаст княжна, я лично привезу в порт. -Сопровождаемый полицией, надеюсь, - улыбнулся его собеседник, и он кивнул: -Разумеется. -Благодарю, Пётр Петрович, - с облегчением вдохнул Никитин и протянул руку для пожатия. - Ещё напишем письма друг другу. Ну, а Бог даст, свидимся. -Бог даст, - улыбнулся Пётр, искренне веря в то... ...Когда запланированное произошло, и Пётр приехал в порт уже с полицейскими, которые несли два металлических ящика, Никитин уже стоял у лодки, приготовленной для отплытия к кораблю... -Здесь то, что обещал, - сразу сообщил спрыгнувший с коня Пётр, указав на ящики. Он сам их открыл, используя множество ключей на различных узорах, где скрывались спрятанные от глаз замочные скважины. Показав наличие денег, он захлопнул крышки, и ящики стали грузить в лодку. -Похвально, - улыбнулся Никитин. -Однако, хочу разочаровать, сумма не вся, как призналась на духу княгиня Хилкова,... мать. Я заметил это, но всё же промолчал. Забрал то, что осталось, - признался Пётр. -Понимаю, - кивнул Никитин. - Представим, что Соловьёв успел потратить... Им, как понимаю, жить не на что иначе. -Верно. Разорение полное, - подтвердил Пётр и протянул связку ключей различной формы. - Ящики не горят и не разрываются. Под орнаментами скрываются замки. Сразу открыть не удастся... Это от воров, если что. -Восхищен Вашей работой... Благодарю, - остался тот доволен, вновь пожав ему руку и теперь распрощавшись... Глава 21 Прибыв на городской карете к дому Хилковых, Пётр не успел подойти к двери, как к нему уже вышла любимая, готовая отправиться в путь... -Она справится теперь без тебя? - смотрел с надеждой он, и Иона улыбнулась, попав в его жаркие объятия: -Да, справится. Матушка с нею, сын. Всё будет хорошо! А ещё, знаешь, - одарила она ласковым поцелуем губы. - Я предложила Оленьке давать мне уроки шведского. Она прекрасно владеет сим языком, а мне, ой, как надо, его выучить. Я хотела и денег дать, но она отказывается от них. Вот я и придумала совместить приятное с полезным. Будем платить Оленьке за уроки? -Прекрасная идея! - воскликнул с восхищением Пётр. - Но я знал, что ты у меня умница... Иначе б не полюбил, - поцеловал он её долго и взял под руку, направляясь к карете. -Куда мы теперь? - села она в его объятия, когда он назвал кучеру адрес и устроился рядом. -Ты хочешь домой? - догадывался любимый, нежно улыбаясь, и Иона кивнула: -Да,... хочется уже вместе быть, чтобы никто не мешал. Да и папенька с маменькой волнуются наверное. -Я отвезу тебя домой, в таком случае, - вздохнул милый, крепче прижав к себе, но она насторожилась: -Ты хочешь дальше заниматься расследованием статуэток, верно? -Я должен, я же говорил. Генерал-губернатор в гневе, ситуация сложная, некрасивая. Жалобы, угрозы... Да сыщик, мой товарищ, которому отдал это дело, пропал. Надо искать, - взглянул на окно Пётр, видя, как подъезжают к особняку Линн. - Вот сейчас и займусь этим вновь, а потом отвезу тебя домой. -Нет! - села Иона прямо, возразив. - Я останусь с тобой! Ничего не ответив, дождавшись, когда карета остановится и они выйдут из неё, Пётр взял любимую под руку. Они направились к дому, где уже вовсю кипела развлечениями жизнь. Остановившись в зале, Пётр снял треуголку и с улыбкой наблюдал за весёлыми гостями и девицами, пытаясь найти среди них саму Линн. Долго ждать им не пришлось, поскольку та девушка, которая проводила из холла, сразу отправилась искать хозяйку... Довольная видеть их вновь здесь, Линн быстро прибыла, сразу заключив в объятия и поцеловав щёки обоих: -Как же я рада видеть вас снова у меня! Комнату желаете, аль по делу опять? -Линн, - игриво улыбнулся Пётр. - Я думал, похвалю, а придётся поругать? Давай поговорим? -Комната один всегда свободна для вас, - кокетливо вымолвила она, поманив за собой. Уединившись в той спальне, Линн сразу села в кресло, приглашая и Петра с Ионой сделать то же самое. Только любимая села, Пётр надел треуголку и встал рядом с Линн, убрав руки за спину. Видя его такого серьёзного, в столь строгой форме, та сразу бросила удивлённый взгляд: -Ну и прилетел, как коршун... Опять охота здесь ведётся? -А я уже просил разузнать кое-что, не так ли? - не скрывал он удивления. - Не делай вид, что забыла. -Ты и минуты не дашь, чтоб воздуха глотнуть? - огрызнулась вдруг та и замахала руками. - Помню я всё, помню. Да вот помочь не могу. Ничего не знаю пока. -Получше спрашивай, - нагнулся ближе к её глазам Пётр, на что Линн отвела взгляд в сторону, еле сдерживая подступившее волнение: -Сдались тебе эти статуэтки. -Сдались, - кивнул он, будто понял многое. Взяв ничего пока не понимающую любимую за руку, Пётр направился с нею к выходу. Когда открыл дверь, чтобы уйти, он оглянулся на смотревшую с тревогой вслед Линн: -Я вернусь, милая... Лучше будет, если всё же приготовишь отчёт. Покинув скорее особняк, Пётр снова подозвал проезжающую мимо городскую карету, приказав вести в гостиницу...