-Переночуем в лучшей и недавно построенной гостинице, - сообщил он милой, когда экипаж тронулся с места. Когда же они вышли и Пётр стал расплачиваться с кучером, то заметил на его запястье что-то тёмное: -У вас на запястье пятно, - указал он сразу, на что кучер ничего не ответил. Взмахнув вожжами, он погнал карету как можно скорее прочь. Пётр окинул улицу и прохожих внимательным взглядом, а сам наполнился новыми подозрениями... -Что случилось? Петенька? - стала волноваться Иона, и он тихо сказал, слегка улыбнувшись: -Прогуляемся пешком? -Куда? Что случилось, скажи? Ты что-то подозреваешь? - переживала она, взяв его под руку, и они отправились медленно по улице всё дальше и дальше от гостиницы. -Переночуем в ином месте... Здесь недалеко есть ещё одна гостиница, - еле слышно ответил милый. - Странное поведение кучера, его пятно, которое возвращает меня к воспоминаниям о господине со странным знаком на запястье. Кажется, кто-то следит за нашим передвижением. -Господи, помоги нам, - прижалась покрепче к любимому Иона. - Может лучше вернуться к Линн? -И туда можем привести неприятелей, - чувствовал Пётр, что теряется, волнуясь за возлюбленную больше, чем за что иное. Когда же они скрылись за дверью комнаты, которую сняли на ночь в другой гостинице, то он оставался настороже, отослав и дозорного с сообщением в полицию о своём местонахождении. Он часто подглядывал из-за штор на улицу. Пётр специально попросил комнату, чтобы окна выходили на вход в гостиницу. Так казалось проще следить за движением вокруг... Взволнованная Иона ещё долго не могла уснуть, оставаясь, как и любимый, в одежде. Только усталость взяла верх, и она задремала, успокаиваемая ласковым поглаживанием севшего рядом любимого. Ночь, казалось, не принесёт никаких неприятностей. Становилось всё темнее и тише. Пётр стал замечать, что вот-вот погрузится в сон, как бы ни сопротивлялся. Держать глаза открытыми становилось тяжелее, как и оставаться напряжённым. Будто того и ждал кто-то, кто смог отпереть дверь, использовав нож и умение взламывать замки. Услышав треск пола, Пётр не пошевелился, сжав рукоятку лежащей в руке припрятанной сбоку шпаги. Чуть приоткрыв глаза, он заметил промелькнувшую тень, остановившуюся с той стороны кровати, где спала Иона. Внезапно вскочив и наставив оружие, Пётр стал отражать удары нерастерявшегося противника. Тот выхватил свою шпагу, совершая крутые нападения, и Пётр упал от такого натиска... Глава 22 Проснувшись от шума, Иона вскочила с постели. С тревогой она недолго наблюдала, как павший от нападения противника любимый старался отразить удары, сражаясь с ним на шпагах. Хватая всё, что попадало под руку, Иона кидала в нападающего, чем помогла отвлечь его так, что Пётр смог подняться. Отражая ловкие удары шпаги неприятеля, Пётр вывернулся и порезал ему щеку, получив в ответ рану на плече. Полетевший от Ионы в спину врага стул заставил того броситься к двери и исчезнуть в коридоре. Пётр мгновенно помчался следом и остановился у угла подглядывать за происходящим в коридоре... С ним рядом встала и прибежавшая любимая. Заметив, как находившийся у окна господин схватил пробегающего за плечи и встряхнул перед собой, Пётр усмехнулся. Те перемолвились краткими словами, расставшись в крайнем недовольстве друг другом, и тот господин остался ещё некоторое время смотреть вслед убегающему. Он оглянулся, но никого не видел... Убеждённый в успехе, он поспешил скрыться в одной из комнат гостиницы, и Пётр запомнил, в какой. Взяв милую за руку, он вернулся в их спальню и прикрыл дверь: -Нам бы дождаться полицейских, - взглянул он на карманные часы. - Я им слал сообщение быть здесь в назначенное время... Через два часа будут. -Петенька, - подвела Иона любимого к кровати и заставила снять рубаху. - Надо перевязать рану... Столько крови, - беспокоилась она... Промыв рану водой из графина, что стоял на столике у окна, Иона оторвала от подола нижней юбки длинный лоскуток и стала перевязывать им плечо возлюбленного. Нежно, заботливо, лаская взглядом... Пётр наблюдал за нею и наслаждался каждым прикосновением, почти не чувствуя боли. -Голубка моя, - ласково прошептал он. - Ты должна вернуться домой... Становится крайне опасно. -Без тебя я там сидеть не буду, - улыбнулась упрямо та. -Меня пытаются остановить. За нами следят, - не скрывал переживания Пётр, но любимая помотала головой: -Но кто следит? Зачем? Неужели по делу Соловьёва? -Нет,... здесь что-то иное... Вполне может по делу статуэток, - предположил он, и Иона с грустью улыбнулась: -А ты не боишься, если повезёшь меня домой или отправишь с кем, то выследят, где живём? На это Пётр не ответил ничего. Лишь долго посмотрел, задумавшись над её словами. Они поспешили собраться и вскоре спустились в холл, где уже двое полицейских ждали, прохаживаясь из угла в угол, пока хозяин гостиницы с тревогой стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Пётр сразу подошёл к нему, как встали возле и полицейские: -Прошу сообщить имя человека, находившегося в комнате двадцать один сегодня ночью. Понимая, кто перед ним находится, тот сразу прошёл к своему столу, где из ящика достал книгу с именами гостей. Отыскав нужную запись дрожащей рукой, явно опасаясь дел с полицией, он еле слышно сообщил: -Маркиз Элиассон! -Он так опасен? - прошептал в ответ Пётр, встав настолько близко, что тот задрожал будто сильнее: -Нет, но он никогда здесь не останавливался и теперь, вижу, у меня проблемы... Я слышал, он влиятелен у себя в Гётеборге. Больше не знаю, клянусь! -Благодарю за содействие, - медленно кивнул Пётр. Он оставил гостиницу, уехав с полицейскими и супругой в ожидавшей карете, от чего хозяин гостиницы вздохнул свободнее. Только Петру не дышалось пока так же легко. Переживание за то, что с любимой может произойти беда, не давало покоя... -Соберите сведения о маркизе Элиассон, чтобы он о том не знал, даже не догадался, - сказал Пётр на шведском сидевшим напротив полицейским. - Узнать всё, вплоть до того, что он ест, а отчёт оставить у Генерал-губернатора. Те покорно кивнули и, когда карета остановилась у здания полиции, отправились скорее туда, как и выскочил к Петру, пока тот не уехал, дежурный: -Постойте, граф, подождите! Запыхавшись, он предстал перед его вопрошающим взором и протянул записку: -Генерал-губернатор просил Вас немедленно отправиться по этому адресу. Он ждёт там уже три часа. Взглянув на адрес, Пётр удивился. Он кивнул дежурному, приказав кучеру везти, и сел возле любимой, уставившись куда-то далеко вперёд. -Что случилось? - прошептала несмело она. -В доме Нордин,... где мы были, в доме родителей той графини,... ждёт Генерал-губернатор, - задумчиво молвил он. - Полицейские пока узнают всё о маркизе Элиассон, а нам предстоит ещё допросить Линн. -Ты доверяешь этим полицейским? А если среди них есть предатели? - предположила вновь Иона, и любимый вздохнул: -Обычно Генерал-губернатор шлёт ко мне тех, кому можно доверять, кто самый грамотный и опытный... Увы, таких мало... Что ж, - сел он прямее. - Сначала Нордин. Глава 23 Как только подъехали к дому Нордин, где у дверей стояло двое охранников, Пётр понял, что произошло нечто крайне неприятное. Он взял любимую за руку и сказал: -Тебе лучше обождать здесь. -Нет, я боюсь, - сразу отозвалась Иона. -Там может оказаться ещё страшнее, - взглянул с намёком он, но любимая мотала головой: -Там рядом будешь ты. Не желая дальше спорить с нею, Пётр глубоко вздохнул, и они вместе покинули экипаж. Охрана пропустила, зная, кто он, а вышедший навстречу Генерал-губернатор принял удивлённый вид, бросив на Иону краткий взгляд: -Я думал, Вы работаете один. -Да,... работал, - кратко прозвучал ответ Петра, снявшего треуголку и прижавшего ту к груди. -У нас труп. Прошу, взгляните, - сообщил Генерал-губернатор и сразу направился в помещение рядом, приказав слуге у двери стоять на месте. -Иона, - прошептал Пётр любимой. - Там нашли тело... Тебе лучше обождать. Взирая с испугом, она кивнула и, будто оступившись на ровном месте, вдруг вскрикнула. С испугом взглянув на то, на что наступила, она расслабленно вздохнула: -Просто земля,... я испугалась, прости...