Месяц ждали влюблённые назначенного венчания. Однако время проводили вместе то друг с другом, то с родителями, путешествуя по округе и общаясь с родителями Петра, которые оказались довольными и Голубевыми, и будущей невесткой. Вечер перед венчанием Пётр и Иона тоже не собирались провести раздельно. Ещё с путешествия сюда, в Швецию, пока были на корабле, они тайком посвятились друг другу, отдавшись, любя наконец-то безудержно, зная, что обвенчаются, а пока... уже обвенчаны судьбой. С тех пор они старались каждую ночь вновь и вновь провести вместе, будто боялись любой разлуки. Уединившись тем вечером, когда родители Ионы после ужина ушли к себе в комнату, влюблённые снова заключили друг друга в объятия в спальне Петра. Они опять кружились с улыбками ласки. Опять поцелуи были долгими, заставляя души трепетать, а тела торжествовать... Утомлённые, ещё в горячих руках друг друга, они лежали на постели. Их взгляды снова встретились, подарив томные улыбки, и Пётр прошептал: -Я заказал один напиток... Хочешь попробовать? -Коньяк, который пьёшь с папенькой? - засмеялась Иона. - Я не люблю столь крепкие напитки. -Совсем нет. Там нет алкоголя, - появилась в любимом энергия. Он вскочил, вызывая наслаждение любимой видеть его таким восторженным и в прекрасной наготе, и тут же схватил бутылку со столика у окна. Он вернулся сидеть подле милой и встретился с её чуть смущённой улыбкой. Прикрывшись одеялом, Иона села рядом и с любопытством смотрела, как любимый открыл бутылку. -За бокалами не пойду, да это и так... Сок! - улыбался Пётр, протянув бутылку любимой. - Попробуй! Отпив напитка, Иона сразу сморщилась, ощутив, как пузырьки оттуда неожиданно попали в нос... -Шампанское? - предположила она, и сразу отрицала. - О, нет... Слишком сладко. Что это? -Здесь нет алкоголя. Просто вот такая сладкая водичка с пузырями, - смеялся Пётр и тоже отпил напитка. - Уже становится популярной. -Она вкусная, должна признать, но и немного горькая, - улыбнулась Иона, снова отпив напитка. - Кто ж догадался до такого?! -Её создал в прошлом году ювелир Якоб Швепп. В Германии, - сообщил Пётр и сделал тост. - Так выпьем же сего сладкого шампанского, чтобы утром, в наступающий первый майский день проснуться и предстать перед алтарём свежими! -И сладкими, - смеясь, добавила любимая, и он тоже засмеялся, продолжая провозглашать: -Пусть же наша жизнь будет такой же сладкой, а любовь сама опьянять всеми красками великого счастья! -Петенька, - ласково молвила милая, любуясь и им, и тем, что сказал. Сделав вновь по глотку из бутылки, они скрепили всё горячим поцелуем... Глава 1 Блаженны все, боящиеся Господа. Слава Тебе Боже наш, слава Тебе. Ходящие по путям Его. Слава Тебе Боже наш, слава Тебе. Плоды трудов твоих ты будешь есть. Слава Тебе Боже наш, слава Тебе. Блажен ты, и хорошо тебе будет. Слава Тебе Боже наш, слава Тебе... Следом за читающим молитву священником, держа в руке по свече, Пётр и Иона медленно вошли в зал церкви. Здесь всё казалось необычно красочно и вдохновенно для их начинающегося венчания. Пётр шёл по правую, любимая — по левую сторону... Робкие, но счастливые взгляды друг к другу. Трепет души. Пение церковного хора. Родители и пара коллег-друзей жениха... Свечи в руках венчающихся горели столь тепло, столь ярко, будто выражали то самое божественное просвещение, служа символом вечной любви и союза. А свечи вокруг сияли светом искреннего благословения. Каждый присутствующий радовался тому трепету в душе, когда видят венчающихся без корысти, когда супруги обязуются быть поддержкой друг другу, храня пламень любви, чем закрепили кольцами, которые священник надел им: -Господи Боже наш, от язык предобручивый Церковь Деву чистую, благослови обручение сие, и съедини, и съхрани рабы Твоя... Из народов предобручивший Себе Церковь чистой Девой, благослови и обручение твоё сие, и соедини, и сохрани рабов Твоих сих в мире и в единомыслии... Он провёл венчающихся в центр храма и поставил перед Святым Евангелием, после чего взял в алтаре с престола венец и вынес его. Он благословил им жениха и возложил сей венец ему на голову. Точно так же священник возложил венец на голову невесты, которой любимый любовался, а сама она сияла счастьем через кротость и отвечала полным безграничной любви взором. Оба в наслаждении стояли, словно предстали царём и царицею, а священник провозглашал заветные слова, венчая на вечное супружество... -Боже Святой, из земли создавший человека, и от ребра его образовавший жену, и сочетавший её ему в качестве помощницы, потому что было угодно Твоему величию, чтобы человек не был одиноким на земле, — Ты и ныне, Владыка, пошли Свою руку от святого жилища Твоего и сочетай раба Твоего сего Петра и рабу Твою сию Иону, ибо Тобою сочетается жена с мужем. Соедини их в единомыслии, венчай их в плоть едину. Даруй им плод чрева — благочестивых детей... Священник накрыл руки венчающихся платочком, обвёл их вокруг аналоя, где лежало Евенгелие и развернул лицом к людям. Он прочитал наставление о благочестивой супружеской жизни, а потом снял венцы с голов венчающихся. Благословлённые те приложились губами к кресту и поздравили друг друга скромным поцелуем... Тот великий и праздничный вечер обвенчанные Пётр и Иона тихо отпраздновали с родителями на квартире жениха. Стол был уже накрыт к ужину, когда слуга пришёл и без слов пропустил пройти в зал прибывшего Алексея Аминова... -Я видел, ты был в церкви и украдкой следил за всем! - принял Пётр брата сразу в объятия. - Рад, рад, что ты успел приехать вовремя! -Я старался, чуть не загнал коня! - смеялся тот. - Не мог себе позволить пропустить столь важный день! Ты да женат! -Иона, - подведя брата к супруге, скромно улыбающейся в ответ, Пётр восторженно сообщил и ей, и стоящим рядом её родителям. - Это мой брат, о котором говорил, которого так ждали!... Алексей! -Что ж, коль вся семья в сборе, пройдёмте к столу, - позвали после рукопожатий и добрых слов в приветствие родители Петра, удаляясь в столовую залу вместе с родителями Ионы... Когда ужин был закончен и все стали расходиться на покой, новобрачные прошли в кабинет, чтобы там уединиться. Только Иона видела в милом некую встревоженность: -Как брат твой приехал, ты стал смотреть иначе. Хороший ли он человек? Ты хвалил его успехи в музыке да что путешествует по миру, а остальное? Хотя, - призадумалась она и продолжила. - Ты с таким восторгом его представил нам. -Я горжусь его успехами в некоторых делах, - кивнул Пётр, наливая им в бокалы вина. Помолчав ещё некоторое время, он сделал с любимой по глотку, после чего склонился к её уху: -Только бы тебя у меня не украл. -Ты что?! - сразу поразилась та. - Ты ревнуешь меня к нему?! Твой брат, кстати, показался мне крайне неприятным. Он, действительно, бросал мне оценивающие взгляды, да только пусть и не надеется. -Вы обо мне?! - показался на пороге, где дверь оставалась открытой, и сам Алексей. -Ты ещё не спишь? - улыбнулся Пётр и тут же налил ещё бокал вина брату. Тот, пригубив, с сожалением вздохнул: -Увы, мой дорогой, я потому и пришёл, что раним утром исчезну вновь. Уезжаю в новое путешествие с друзьями. Мир так огромен, успеть бы всё осмотреть! -Тогда да, - засмеялся Пётр. - Ждать не стоит, а то потом вот женим! Он боится жениться, - пояснил он засмеявшейся рядом любимой. -Да как сказать, - подошёл ближе к Ионе Алексей. Он смотрел в её глаза глубоко, будто пытался достать до самых чувственных струн души, будто искал что-то желанное для себя, что не мог ещё отыскать никто. Его красивые глаза сияли столь же ярко с отражающимся блеском горящих возле свечей, а Иона с ухмылкой смотрела в ответ. Замечая такое общение их взглядов, Пётр отошёл к столу с напитками и налил себе ещё вина, слушая, как брат проникновенно молвил его супруге: -Я бы женился, если б на свете была ещё одна... такая голубка,... такая Иона. -Вас не останавливает от подобных слов то, что я являюсь супругою Вашего брата и что он стоит рядом? - улыбнулась Иона, еле сдерживая подступившее возмущение. - Тем более, что вижу Вас далеко несимпатичным мне. -Вы на удивление смелая, - заметил Алексей с ухмылкой, выражающей сожаление и снова пригубил вина. - Я начал было думать искать любовь в России, но теперь побаиваюсь. Видать, у русских барышень иные вкусы. -Отчего же?! - сделала удивлённый вид Иона. - И там найдутся желающие до Вашей любви. Не выдержав слышать такой диалог, Пётр рассмеялся вновь. Он принял от подошедшего слуги свежие письма и, когда тот ушёл, повернулся. Отпив своего вина, он быстро осмотрел письма, но, заметив удивлённый вид брата, с умилением снова смеялся. -Хорошо, что я в Россию и не собирался! - выдал тот. -Однако,... желаю найти тебе жену именно там, - смеялся Пётр. -Я буду отпираться, - стал с улыбкой отрицать Алексей. - Слышал из писем родителей, там наших корней хватает. Кстати, подобным делом, как и ты, в России занимается наш дальний родственничек Константин Аминов. -Да, да, слышал, но таких корней бы вот там поменьше. Ты бы не позволил опуститься столь низко да создать себе дурную репутацию? - верил Пётр на полном серьёзе, что Алексею явно понравилось. - Уверен, мы ещё услышим это имя, но... будем продолжать поддерживать репутацию свою... В семье не без урода, видимо. Во взглядах братьев Иона вдруг заметила, что теперь они были серьёзными, но тепло любви их друг к другу было искренним. Чувствуя, что говорила грубо с Алексеем, Иона поспешила сказать: -Коли ошибаюсь в своём мнении, прошу простить.