-Кто же ты, сладкая такая? Боже, как хороша, - шептал Пётр, принявшись покрывать её шейку поцелуями, а руками развязывать платье и корсет. -Вы узнали меня? Я стучала тогда в окно, чтобы заметили меня, - молвила от радости девушка. -Вы живёте здесь? - удивился он, начиная покрывать её вздымающуюся в разрезе платья грудь поцелуями, заставляя стонать от неудержимой страсти: -Да,... я леди Элиассон... Отилия... -Леди? Дочь маркиза, - потянулся Пётр к десерту, и Отилия схватила ложечку, преподнося её, с горкой наполненную воздушными сливками, к его губам: -Вы кушайте, милый,... красавчик... -Давай вместе, - игриво увиливая, улыбался он, снова покрывая её шейку поцелуями. - Я покрою тебя сим десертом... Отилия тут же съела с наслаждением пару ложечек, и подала ему следующую. Он принял её, скорее съев, и скинул с Отилии корсет. Не выпуская из объятий, Пётр повалил от восторга ахнувшую девушку на кровать, а сам схватил пару лент, которые висели на подсвечнике у зеркала. Привязывая руки подчиняющейся увлекающей игре Отилии к изголовью постели, он покрывал её взглядом с поволокой, чем лишь всё больше разжигал в ней желание скорее оказаться любовницей. Он подмигнул уставившимся в ответ глазам и быстро накинул на себя одежду, не обращая на томный зов Отилии вернуться и любить её. Распахнув окно, Пётр выглянул на улицу, после чего исчез за ним из вида. Там, когда перелез по уступку стены к балкону, а с него - по дереву в сад, побежал к воротам. Скрывшись на соседней улице, где у трактира ждал на привязи его конь, он скоро уже удалялся обратно, к дому Генерал-губернатора. Застегнувшись, чтобы выглядеть более опрятно, Пётр снял треуголку и подошёл к ожидавшему у входа Тико: -Я рад, что и у тебя получилось скрыться. Как ты это сделал? -Я сделал вид, что меня тошнит, - улыбнулся тот. - Удалось, вижу, бежать вовремя от той красотки? -Прям ошалелая какая-то. Но удалось, как видишь. Идём, - поспешил он постучать в дверь, и дворецкий выглянул в маленькое окошко на двери: -Здесь уже ложатся спать. -Открывай давай, иначе достанется от хозяина, - с угрозой выдал Тико, а Пётр добавил: -Он ждёт вестей от нас. Это важно. -Если б не знал, кто такие, не впустил бы, - пробубнил с недовольством дворецкий и открыл дверь. Друзья вбежали в дом, промчавшись по коридорам прямо к спальне Генерал-губернатора. Тот от послышавшегося шума успел вскочить с постели и накинуть халат. Уставившись на прибывших, он с удивлением высказался: -Я уже спать лёг! Вы с ума сошли?! -Успокоительное ещё не приняли? - заметил флакончик на ночном столике Пётр, и Генерал-губернатор принял вопросительный вид, ожидая пояснений столь позднего визита. -Мы утром Вас не застали, - тут же сказал Тико, удивив ещё больше: -Как не застали?! Я был здесь и беседовал с вдруг явившейся Линн, - он позвонил в колокольчик, вызвав слугу, а тот сразу признался: -Госпожа Линн заплатила мне, чтоб всем говорил, что Вас нет дома, пока она здесь. -Пошёл прочь, урод! - крикнул на него Генерал-губернатор, замахнувшись, и слуга так же умчался, оставив его с гостями наедине. Облокотившись на комод локтем, Пётр задумался, после чего щелкнул пальцами: -Это всё одно общество... Я всё понял... О,.. как я хочу... Хочу, - тут собеседники заметили, как в его глазах будто помутнело, а сам он вдруг стал смотреть куда-то в сторону. Он пошатнулся, еле удержавшись на ногах, и Тико подхватил его под руку, чтоб не упал... Глава 35 -Пётр? - вопросил Тико, усадив того в кресло, и уставился на него, как и остолбеневший от происходящего Генерал-губернатор. Они оба наблюдали, как Пётр качался на стуле и вдруг стал с игривым взглядом осматриваться по сторонам: -Ионы нет? Нет, конечно нет... Нет, когда она нужна!... Найдите же мне девку какую... Я так хочу любви! Он резко поднялся, схватив Тико за шиворот и встряхнул его: -Девку мне, скорее, зовите всех горничных, всех... -Ты спятил?! - поразился тот, подозревая неладное, а друг толкнул его в сторону и собрался мчаться прочь из спальни на поиски любой женщины, лишь бы удовлетворить явное вожделение. Схватившие его руки Генерал-губернатора оказались не менее крепкими, чем товарища. Они оба оттащили Петра от двери и бросили на постель... -Да,... да, - стонал тот, крутясь из стороны в сторону и начал раздеваться. - Жду её... Люби меня... Я сгораю... Я хочу... Растворив в стакане с водой успокоительного, Тико кивнул Генерал-губернатору, и тот стал удерживать Петра, чтоб тот лежал как можно спокойнее. Тем временем Тико ухватился за шею друга одной рукой, а другой стал вливать ему в рот снадобье. Когда тот чуть расслабился, продолжая высказывать желание немедленно и жарко заняться любовью с кем-нибудь, они оба отступили, но продолжали наблюдать за ним... -Неужели он съел того десерта? - молвил задумчиво Тико. -Какого десерта? Он отравился? Он умрёт у меня в постели? - стал переживать Генерал-губернатор. -Они не собирались его убивать, - отрицал Тико. - Но там что-то было в десерте, я уверен... Мы только что от маркиза Элиассон. Был вечер... Они называли его вечером любви. -Чем они занимаются там? Что за любовь? И о каком обществе говорил Пётр до этого ужасного приступа?! - так и находился в шоковом состоянии Генерал-губернатор. Он взглянул на Петра, уже успокоившегося и будто засыпающего: -Вот,... пожалуйста,... а мне спать в гостевой комнате?! -Вот и хорошо. Проверите, какие там кровати,.. удобно ли, - еле сдерживал улыбку Тико и тут его будто осенило. Он резко взглянул на засыпающего друга и произнёс: -Либертины... Это было последним, что слышал Пётр, погружаясь в сон. Сколько проспал, не знал, но когда очнулся утром и увидел, что уже около девяти часов, скорее поднялся. Он помнил, что находится в доме Генерал-губернатора, помнил, как ему вдруг стало худо и как горел страстным желанием, затуманивающим сознание, заставляющим мыслить и действовать неразумно. Сев на краю постели, Пётр ещё долго размышлял о произошедшем накануне, пока в комнату не пришли сам хозяин дома и Тико... -Либертины, - сказал он, когда Генерал-губернатор сел рядом. - Сторонники свободной любви. Молодец, дружище, - взглянул он на Тико, и тот улыбнулся: -Ты б и сам сегодня догадался о них. Только... Разве у них такой знак, как у собачонки маркиза? -У каждого общества есть свой выдуманный знак, - вмешался Генерал-губернатор. - Я слышал, у либертинов у каждого своя эмблема, - поднялся он и скорее накинул поверх халата ещё один, более тёплый и с меховой каймой. - Как тут думать можно, когда май столь холодный. -Понятно всё, - продолжал Пётр размышлять, не обращая внимания ни на что. - Значит, девушки Линн заняты либертинством, как была и Бенедикта Нордин... Однако их могут спаивать и тем средством, что я вчера с десертом получил, и другим... Девица, которая пела, была явно не чиста во взгляде, я помню... А потом их тошнило, словно отравлены... -Хорошо, что ты не был у Линн, когда принял тот десерт, - добавил Тико. - Интересно, а сама Линн не использует подобные лакомства для гостей? -Ох и попадёт ей от меня, если она тоже вовлечена в подобное общество, в одно из тех, которые запрещены, которые мы ловим и уничтожаем, - всё более серьёзно смотрел Пётр. -Было б полезно узнать, а что туда подсыпали, в десерт, - вновь сказал Тико. - Ты так горел желанием! -Я должен предупредить Иону, что меня тут могут напоить или накормить чем, - поднялся его друг, засмеявшись, и стал скорее одеваться, как Генерал-губернатор вдруг резко выдал: -Кстати, граф, о Вашей супруге! Я позавчера получил письмо от Ваших родителей... Улыбка с лица застывшего на месте Петра стала медленно исчезать. В предчувствии худых вестей, он смотрел на Генерал-губернатора, и тот сразу продолжил, а голос немного дрожал от волнения: -Ваша супруга бежала, как сообщили. Оставила лишь записку, - он порылся в ящике секретера и достал конверт, где было и письмо от родителей Петра, и записка любимой. -Просит прощения, что не могла лично всё объяснить, опасаясь, что не отпустят? - прочитал записку тот, время от времени бросая взгляд в сторону. - Убежала, потому что узнала что-то на балу и это важно для меня?! Что она выдумала?! Куда бежала?! Где она? Письмо пришло позавчера? Где же она тогда? -Да, позавчера, - подтвердил Генерал-губернатор. Пётр скомкал записку, положив её в карман и поспешил выбежать из спальни. Он убегал, а Тико с Генерал-губернатором бежали следом... Нагнав и встав перед ним прям на лестнице, Генерал-губернатор воскликнул: -Она сама найдёт Вас! Я ничего не сказал Линн! -Вы, - надев перчатки для предстоящей скачки верхом, Пётр еле сдерживал гнев и стал тыкать пальцем ему в грудь. - Вы,... как смели не сообщить сразу мне?! Какого чёрта?