Темнота в комнате настораживала, а повеявший из распахнутого окна ветер стал колыхать шторы. Понимание того, что здесь скорее всего уже никого нет, пришло быстро. Никитин принялся зажигать свечи, пока Пётр осматривал углы и не наткнулся на лежащее на полу у кровати тело. Снова встретились они взглядами друг с другом, осознавая, что произошло. Бросившись к распахнутому окну, Пётр заметил свисающую верёвку. Он тут же развернулся, подозревая или что враг ещё где-то в квартире, или что успел скрыться. Насторожившийся Никитин тихо прокрался в уборную, но и там не было никого. Быстро осмотрев всё вокруг в слабом свете от нескольких свечей, они усмехнулись друг другу... -Упустили, - вздохнул Никитин, и Пётр снова бросил взгляд на свисающую на окне верёвку: -Да, он быстро скрылся... Интересно, кто это или по чьему заказу... Он склонился над телом, ощупав его пульс, и покачал головой, давая знак собеседнику, что перед ними труп... -Это тот самый, за кем Вы следили? - вопросил он, и Никитин сел рядом: -Да, это он... Возможно, меня заметили, а его, чтоб рот не раскрыл, убрали. -Скорее всего,... так и есть, - согласился Пётр. - Не хотите ли посетить церковь? -Вы не обязаны расследовать это дело, - отозвался Никитин, но Пётр принял удивлённый вид: -Это было сказано, не подумав? Вы не справитесь один, да и наши коршуны наверняка прилететь норовят и в моё гнездо. -Вы правы, - усмехнулся Никитин, понимая свою ошибку. - Они снова на охоте... Соловьёв явно здесь не один. Надеюсь, Ваше гнездо далеко отсюда? -Не очень, увы... Подумываю поискать иное и подальше, - кивнул Пётр и, взяв свечу на подсвечнике, приблизил к лицу погибшего. На щеке того сразу стало видно, что кровяные следы вырисовывали специально вырезанные царапины в виде двух русских букв: АП... -А вот это предупреждение, думаю, именно Вам, - озвучил Никитин своё предположение. -Благодарю... Боятся, что выведу на чистую воду, - улыбнулся тот. - Только я не боюсь подобных угроз. -Однако,... Вы выглядите уставшим, - заметил его собеседник. - Может всё же пора отдохнуть от дел? -После всего и возьму отдых, это точно, - снова вспомнив любимую и её обиды, снял Пётр треуголку, словно стало жарко, и вздохнул. -Вы успели жениться? - понял Никитин. -Да, - задумчиво молвил он. -Вы счастливы? -Да, а вот она,... наверное,... меньше счастлива. -А, понимаю, - улыбнулся Никитин и поднялся, покрутив оружие в руках. - Она хотела бы, чтоб Вы были дома. -А Вы прозорливы, - снова удивился Пётр, на что тот засмеялся: -Неужто не знали? -А сами ещё не женились? -Да разве я успею когда? - засмеялся Никитин опять, и они, обыскав тело и ничего не обнаружив, покинули квартиру... Глава 7 Сразу, как только покинули квартирный дом, где оставили тело погибшего, Пётр и Никитин договорились о следующей встрече и разъехались в разные стороны. Пётр гнал коня, как можно скорее покинуть Стокгольм, как можно скорее оказаться дома... Образ любимой, её слёзы и страх, её переживание и будто не зря владеющее беспокойство — всё заставляло бояться, что может случиться нечто ужасное. Одна надежда грела — из дома ни она, ни её родители бы не ушли, а охрана, которая следит вокруг за порядком, не пропустила бы нежданных гостей. Ранним утром, когда ещё только первые краски восхода стали появляться на небосводе, Пётр прибыл на место. Спрыгнув с коня у дверей дома, оставив того вышедшему конюху, Пётр скорее бежал по подъезду к своей квартире. Он молниеносно ворвался в неё, оттолкнув подошедшего слугу в сторону, и остановился в гостиной. Именно там был свет. Только там, как казалось, находится кто-то... Сразу, как Пётр появился, родители Ионы повставали с кресел, где молча сидели, а тёща, вытирая платочком непослушные слёзы, всем видом говорила о том, что случилось неприятное. -Где Иона? - уставившись с тревогой на них, вопросил Пётр. Тесть подошёл и, стараясь сдержанно себя вести, сказал: -Её нет дома. Приезжал учитель, которого так ждали, а не прошло и часа урока, как мы их не обнаружили, но видели, как она садилась с ним в карету. -Бежала, наша девочка, - снова стала плакать тёща, а поражённый от узнанного Пётр широко раскрыл глаза от возмущения: -Как бежала? Мы же помирились! И какого чёрта, она вдруг бежала с первым попавшимся человеком?! Она в своём уме?! -Граф, - хотел что-то сказать стоящий позади у дверей слуга, и Пётр резко оглянулся: -Как позволили выйти?! -Господин учитель достал пистолет, - пожал тот плечами. -Пистолет? - усмехнулся он, ещё более удивлённый и бросил ему в руки свою треуголку. - Какой пистолет? -Двуствольный, каким любите и Вы пользоваться, - сразу ответил слуга, но Пётр стал прохаживаться по гостиной, стараясь понять случившееся, понять причины. Тёща снова всхлипнула, не имея сил говорить от душивших слёз. Тесть помог ей сесть обратно в кресло и устроился в соседнее. Наступившая тишина длилась недолго. Остановившись у столика с напитками, Пётр смотрел туда: -Урок проходил здесь? -Да, - ответил тесть. -Вы уже пили? - взял рюмку с недопитым содержимым Пётр и оглянулся на него. Тот сразу замотал головою и указал на слугу: -От Вас поди остался. Он не убрал. -Мой слуга никогда не трогает, если что не допито, пока не прикажу. Я коньяк допивал. Здесь было чисто, - стал он разглядывать и нюхать содержимое рюмки. -Значит, Ваш учитель пил, - сказал тесть. - Иона не могла такое пить. -Да, - продолжал нюхать и морщиться Пётр. - Она не могла... Странный запах... Либо в коньяк что-то подсыпали, либо после налили что-то другое... Запах коньяка отдалённый. Не пойму, что это. Он всё нюхал, пытаясь узнать содержимое, но всё было бесполезно: -Странный запах,... ужасный... Это не коньяк. Нечто горькое, кислое... Вам не знакомо? Пётр преподнёс к родителям любимой рюмку, и те стали нюхать, сосредоточившись на том, чтобы распознать, а тёща тут же замахала платочком: -Это же дурман-трава! Мне её когда-то прописывал доктор, но если много употребить, то опасно может быть. Сильное отравление, даже галлюцинации! Господи, моя девочка! - воскликнула она в ещё большем расстройстве и прильнула в объятия супруга, не менее испугавшегося за дочь. -Вы привезли эту траву сюда? - смотрел Пётр на них, сдерживая и гнев, и страх в себе. -Нет, что Вы! Она мне не нужна уже! То было лекарство по болезни, - плакала неутешная мать. -Откуда тогда здесь подобное средство? - нахмурился он, а отец любимой вопросил: -Здесь есть ещё русские, вхожие в дом? И кто этот учитель? Вы в нём уверены? -Я его никогда не видел, - смотрел на рюмку Пётр, отойдя с нею обратно к столику. - Я написал одному другу,... Валентину,... чтобы помог найти хорошего учителя шведского для Ионы... Он замолчал, о чём-то размышляя, будто понимание чего-то к нему стало приближаться. Только отвлёкший слуга вдруг сообщил о прибытии Генерал-губернатора. Махнув ему рукой пригласить гостя, Пётр отставил рюмку на столик и повернулся лицом ко входу. Вошедший гость поприветствовал всех и остановился перед ним, говоря на шведском, что никак не могли понять родители Ионы, с тревогой следившие за каждым... -Я приехал не вовремя? - вопросил Генерал-губернатор, но тут же получил внимательный взгляд Петра в ответ. - Вы были вчера в Стокгольме?