-Вас никуда не отпускает? - шепнул вопрос в ответ Пётр, и тесть сделал удивлённый вид: -Вы не собираетесь сидеть дома! Не только женщина заслуживает счастья, но и мы, мужчины. Соглашаясь, но не зная, что ответить, Пётр сделал глоток своего коньяка и обратил внимание на появившегося на пороге слугу с конвертом на подносе: -Вам срочное письмо, граф. Мальчишка у дверей сказал, чтобы немедленно прочли. Он подошёл, вручая конверт, и Пётр, отставив на поднос рюмку, стал читать... Глава 5 Прочитав полученное письмо, Пётр отдал его тестю и отошёл в сторону: -О, нет, - выдохнул он, закрыв глаза ладонью. - Это всё же правда. Пётр потёр глаза, словно хотел проснуться от дурного сна. Поставив руки на пояс, поднял взгляд к потолку, но легче не становилось, что заметил и тесть. Тот убрал рюмку на поднос стоящего рядом слуги и заглянул в письмо... -Что же это такое? Как бежал? - поразился он, но замолчал, уставившись на вошедшую в гостиную дочь. -Что-то случилось? - заметила она сразу. Пётр оглянулся на неё, несмело прошедшую к отцу и устроившуюся сидеть в кресле рядом. Отец тут же свернул письмо и пояснил: -Срочные дела у супруга твоего, милая, но всё разрешится благополучно. Надо только подождать. -Мы уезжаем сейчас? - взглянула Иона на мужа, но тот, немного постояв с удивлением в глазах, подошёл. -Я должен уехать срочно на встречу с Никитиным. Он прибыл в Швецию. Сейчас я взять тебя с собой не могу, но обещаю, вернусь сразу же и всё расскажу. Пусть и займёт может всё несколько дней, но я вернусь! -Несколько дней?! Будет опасно? - строго смотрела та в ответ. -Я должен быть в Стокгольме, найти Никитина. Я не знаю, как долго я буду там и опасно ли это, поэтому ты останешься дома. Тем более, что через час явиться должен учитель шведского, - прозвучал его не менее строгий ответ. -Хорошо, - усмехнулась с недовольством Иона, и Пётр склонился над её глазами: -Не смей создавать себе картин моих действий, которых не будет никогда. На его слова любимая недолго промолчала, посмотрев в глаза. Он видел, что она смягчилась, что есть в ней вера, но страх от сомнений не давал покоя... -А ты не боишься, что учитель окажется молод и хорош собой? - вопросила вдруг она, поразив и его, и застывшего на месте отца, являющегося невольным свидетелем сей сцены. -Ты избалованная девчонка, - выдал так же неожиданно любимый. - Ты привыкла получать всё внимание и любовь себе, но ты не одна на этом свете. Не заставляй меня жалеть, что повёл тебя под венец! -Что?! - выдохнула она, поражённая подобным ответом, и вскочила. - Убирайся! Иди! Пошёл вон, раз тебе я нужна только чтоб дома сидеть! Жалеет он! -Идите, голубчик, - тесть поторопился взять Петра под руку, уводя за собою к выходу. -Я пойду, действительно, - долго посмотрел тот в глаза любимой, уходя с её отцом. Схватив стоящую на столике вазу с цветами, Иона бросила ту им вслед, заставив Петра остановиться на пороге. -Это была любимая ваза моей матери, - оглянулся тот на осколки. -Не надо было оставлять её здесь! - выдала с яростью Иона и сложила на груди руки. Не выдерживая происходящего, Пётр резко подошёл и схватил её за плечи, слегка встряхнув перед собой. Испугавшись подобного жеста, любимая уставилась испуганно в ответ, и он сказал: -В письме, что получил в день нашего венчания я узнал, что по дороге на каторгу Соловьёв бежал. Теперь узнаю, что бежал сюда, в Стокгольм, чтобы забрать те деньги, которые его дружок Хилков хранил в банке. Никитин приехал, чтобы выследить его и вернуть в Россию, на каторгу, если тому ещё чего не припишут за побег. -Обязательно припишут, - добавил ожидающий на пороге тесть. -Это опасно! Неужели ты хочешь рисковать собою ради прихоти быть подле меня и следить, чтоб, не дай Бог, я не позарился на иную женщину? - продолжал вопрошать Пётр, снова легонько встряхнув любимую в руках. - Ну же,... где моя голубка? Где моя ласковая, понимающая возлюбленная? Опустив виновато взгляд, Иона ещё некоторое время молчала. Пётр отпустил её от себя и направился к выходу, где тесть снова взял его под руку: -Я провожу... -Петенька! - воскликнула взволнованно любимая вслед, и бросилась к повернувшемуся милому в объятия. - Прости меня, всё ревность. Я просто не могу с ней справиться. Я так боюсь, что все вокруг своей красотой отнимут тебя, а я,... а я... Я не знаю, как быть... Прости... Вернись скорее, умоляю. -Родная, - выдохнул свободнее Пётр, крепче прижимая к себе. - Всё хорошо. Просто учи пока шведский, а я вернусь сразу, всё расскажу и снова будем вместе. Никуда я не денусь от тебя. Ты самая красивая для меня, самая нужная, единственная навсегда... Одарив её губы жарким поцелуем, Пётр поспешил уйти следом за тестем, уже ожидающим на улице... -Благодарю, я не знаю, как справился бы, - вздохнул он, и тот обнял за плечи: -Крепитесь, голубчик. Вы знали, какая она огненная, но успокоится, поверьте. Да и я проведу вновь беседу с нею. -А как Вы укротили свою супругу? - покачал головой Пётр и встретил улыбку тестя: -Время всё лечит и доказывает. Ступайте, у Вас слишком много дел да ещё и столь серьёзных. И, кстати, Вы правы, уезжать нам пока не стоит. Мы позаботимся об Ионе, ступайте и не беспокойтесь ни о чём. -Я благодарен Вам, князь, спасибо, - снова с облегчением вздохнул Пётр и сел на коня, которого вывел слуга. Тесть ещё некоторое время посмотрел ему вслед с добродушной улыбкой, словно желал удачи, и вернулся в дом... Глава 6 Прибыв в Стокгольм, Пётр сразу приехал по указанному в письме от Никитина адресу. Окинув взглядом улицу и всех прохожих, не вызывающих никаких подозрений, он вошёл в дом. Встретивший русский слуга еле слышно пригласил пройти к нужной квартире... Узкий коридор был тёмным, без окон, что настораживало, но когда дверь в квартиру открылась и было видно стоящего посреди комнаты Никитина, Пётр вздёрнул удивлённо бровью. Слуга оставил их одних, исчезнув за дверью, которую плотно закрыл. Встретившись друг с другом взглядами, Никитин и Пётр прислушались к тишине... -Вы не могли остановиться в более безопасном месте? - прошептал Пётр, и его собеседник так же тихо сказал: -Видно, что здесь ужасное место. Слуга приехал со мной, как Вы понимаете. А здесь, - указал он взглядом на потолок. - Человек, который связан с Соловьёвым и наверняка приведёт к нему. -Вы приехали по его следам, - понял Пётр, взглянув на потолок. - Он там? -Да, и пока тихо. Здесь прекрасная слышимость. Если он начнёт ходить, чтобы уйти, будет слышно, - шептал Никитин. -Я был в банке, как и обещал, - стал Пётр тихо рассказывать. - Я слал Вам письмо, но, полагаю, Вы с ним разминулись. -Прочту, когда вернусь, - улыбнулся его собеседник. - Но? -На имя Хилковых никаких вкладов больше нет. Дочь его забрала всё. Где живёт, пока не знаю, но видел у русской церкви. -Будем следить за церковью, - понимал Никитин. - Я знал, если встречусь с Вами вновь, дела пойдут быстрее. -Я польщён, - натянул улыбку Пётр. - Однако,... не всё ещё ясно. Один человек, когда я вернулся в Швецию, передал мне кошелёк от Франзена с платой за расследование. Сам Франзен ещё находился на корабле, а тот, кто передал, не знал о записке, спрятанной в кошельке среди денег. Я искал потом Франзена, но не нашёл. Домой он не вернулся, как пропал и с корабля. -Верно, мне доложили, - подтвердил Никитин. - Франзен исчез с корабля у берега Швеции. Что ж,... предстоит многое узнать. -Увы, - вздохнул Пётр, снова вспомнив оставшуюся дома любимую... Собеседник заметил промелькнувшее в нём волнение, но их отвлёк раздавшийся глухой стук на потолке. -Он упал? - предположил Никитин, и оба сорвались с места. Выбежав в коридор, они выхватили пистолеты и шпаги и помчались на верхний этаж. Вышедшая навстречу старушка от испуга сразу закричала, прильнув к стене, но скоро поспешила скрыться дальше. Пётр и Никитин встали по обе стороны от двери квартиры, в которую намеревались ворваться. Затишье длилось недолго. Они кивнули друг другу, и Пётр пнул ногой дверь, тут же наставив оружие перед собой, как и приготовившийся отразить любой удар Никитин...