-Я попробую, но это не в моей власти, - попытался улыбнуться он, а силою рук, так и держа её за бёдра, толкнул от себя, заставив подняться. -Да, - с сожалением вздохнула Линн, поправив платье. - Разумею... Оставайся, коль хочешь. Выспись. -Ещё есть дело, - молвил Пётр, когда Линн уже отошла к выходу и оглянулась. - Некий Георг... Фамилии его никто не знает, но сказочно богат, владелец дома на озере Меларен. Знаком? -Знаком, - прозвучал спокойный ответ. - Только больше того, что он богат и мечтает быть во главе масонства, не знаю. Она ушла, оставив его одного. Как только дверь закрылась, Пётр глубоко вздохнул и перевёл взгляд на окно. Долго ещё сидел в кресле вот так, глядя на виднеющийся небосвод. Проплывающие серые облака навевали ещё большую тоску... Пётр смотрел на них, а внутри общался с любимой. Он задавал вопросы: где она, с кем, почему всё так и как всё вернуть, но в ответ всё молчало, вызывая слёзы наворачиваться на глаза... Глава 18 Утром Пётр только успел одеться, как в комнату постучали: -Голубь мой, это я! - позвала Линн. - Здесь к тебе друг явился. Пропустить? -Да! - отозвался он, и Линн пропустила Никитина войти, тут же оставив их наедине. Вид друга был крайне тревожным. Он сглотнул, будто искал подходящие слова, и стал отрывисто говорить: -Адский переулок... Или как там ещё называют ту улицу... Улицей палача? -Да, - кивнул Пётр, не дождавшись продолжения. - Ты веришь в суеверия? Говорят, там ночами веселится всякая нечисть. Многие обходят ту улицу стороной. -Боюсь, один человек не обошёл... Мы получили сообщение от Валентина, что он не сможет прийти... Его брата убили, а тело обнаружено как раз на той улице. Валентин поехал туда и просит тебя прибыть. -Что?! - вскочил Пётр с кровати, на краю которой сидел. Он скорее схватил камзол, шпагу и шляпу, лежащие всю ночь на кресле рядом, и выбежал из комнаты. Друзья спешили быстрее оказаться на той улице... Душа сжималась от тревоги за произошедшее, но предстояло разобраться во всём и найти ответы на волнующие вопросы. ...Узкая улица... Здесь высокие мрачные дома и на удивление множество чем-то встревоженных прохожих. Люди оглядывались куда-то, спешили оказаться в более благополучной части города, от чего тревога лишь росла. Словно, действительно, здесь царил ад, а все злые силы пытались захватить в свой беспощадный плен... -Там толпа... Валентин, - указал Никитин взглядом в сторону, и Пётр направился с ним к стоящему другу. Валентин замороженным взглядом смотрел на лежащее у стены тело мужчины, лицо которого было прикрыто шляпой. Встав рядом, Пётр положил руку на плечо друга, и тот вымолвил на французском: -За что?... Кто?... Сев у тела, Пётр стал его ощупывать, повернув на бок, и осматривать нанесённые в спину раны: -Удары нанесены с большой силой... Сверху вниз... -Ничего не украли, - заметил Никитин, поддерживая беседу на французском, что рядом с погибшим лежал кошелёк с деньгами. Он его поднял, заглянув внутрь: -Его обыскивали, но нужны были не деньги? -Ваш брат был в чём-то замешен? - взглянул Пётр на Валентина, но тот помотал головой, выдержав паузу: -Никогда... Он тоже врач. Он хотел отправиться в Россию на встречу с другими докторами по обмену опытом... Теперь без меня, но так хотел. -Так получается, охота идёт за Вами? - удивился Никитин, и Пётр достал из кулака убитого записку: -Название корабля... На нём собирались в Россию? - поднялся он перед поражённым Валентином. -Да, - подтвердил тот, глядя ошарашенным взглядом. - Думали,... убийцы думали,... это я?! -Боюсь, что да, - кивнул Пётр. - Зачем ты собирался уезжать? За рецептом? -Именно за ним, - снова подтвердил Валентин, опять остановив взгляд на теле брата. - Поскольку рецепт эфирного снадобья скоро будет полным, мне уезжать не захотелось. Мой же брат хотел на этот раз посетить встречу врачей в России один. -Вас бы убили обоих, - заключил Пётр. - Теперь предстоит тебя спрятать. -Идёт охота за рецептом?! - удивился Никитин, а Пётр с виноватым видом смотрел в печальные глаза Валентина: -Мне жаль... Прости. -Что ты?! - вымолвил тот с искренним удивлением. - Ты здесь ни при чём. -Я не должен был отдавать ту часть рецепта тебе, - покачал головой Пётр, но друг вздохнул: -Никто не мог знать, как бы оно было... Ваша супруга? - заметил он стоящую на углу улицы Иону. Его собеседники тут же оглянулись. Застывший в шоке видеть столь неожиданно, но столь желанно, любимую, Пётр сделал один шаг в её сторону, но остановился. -Я позабочусь о теле брата, - сразу сообщил Валентин. - Благодарю, что отозвались и прибыли так скоро. -Я найду убийц, обещаю, - быстро ответил Пётр, но Иона приняла горделивый вид и вернулась в ожидавшую у дороги карету. Выглянувший в окно её экипажа сопровождающий господин тут же задёрнул шторки, и кучер повёз их прочь. Видя, как Пётр безуспешно пытается скрыть отчаяние, Никитин достал из кармана записку: -Адрес Гилберта... Он, поди, и был сейчас с нею... Ольга выследила, куда Иона уезжала, а я следил тайно за Ольгой. Забрав записку, Пётр ещё некоторое время не сводил глаз с удаляющегося по улице экипажа, который увозил любимую,... увозил шанс объясниться... Глава 19 Уже заранее предчувствуя, что может понадобиться помощь полиции, Пётр отправился к Генерал-губернатору. Рассказав ему о том, что происходит в личной жизни, что из-за этого теперь погиб брат Валентина и намерен отыскать убийц, он тяжело вздохнул в создавшуюся паузу...