Поражённый тому, что узнал, Пётр скорее спрятал послание за пазуху и выпрямился перед вошедшим тестем. Тот, кутаясь в халат, словно замерзал, улыбнулся: -Я думал, Вы проспите всё утро после вчерашнего. Вы помирились? -Надеюсь, - всё ещё находясь в мыслях от письма, сказал Пётр. Он дождался, когда появившийся тут же слуга подаст кофе и оставит их вновь наедине... Сев к столу, куда пригласил и тестя, Пётр чувствовал себя неловко, но с глубоким вздохом сказал: -Я по глупости вчера,... во время моей ревности,... влез в одно дело. Я должен буду помочь в одном расследовании. -Голубчик, - кивал понимающе тесть и вздохнул вместе. - Опасное дело? -Может быть, - не смел поднять взгляда Пётр. - Но времени мало будет пока для того, чтобы быть дома... Может быть... Не знаю, - поднялся он, встав к окну с тяжёлым вздохом. Попивая кофе, тесть молча смотрел на него, пытаясь будто прочитать все его тревоги, и встряхнулся: -Вы знаете, всё будет чудесно! Иона дома, Вы всё выяснили, с сыном всё хорошо, все вне опасности да под присмотром. Занимайтесь делами и ни о чём не беспокойтесь! -Если бы то было возможным, - туманно молвил Пётр и вдруг оглянулся с вопросом: - А кроме Ионы у Вас нет детей?... Ну,... может где от другой? Взгляд удивлённого тестя, чуть не захлебнувшегося тем глотком кофе, что сделал, заставил его передумать: -Беру обратно свои слова. Забудьте! Всё хорошо... Конечно же, всё будет хорошо. Подумаешь, - он взволнованно окинул кабинет взглядом, словно проверял, не забыл ли чего, и направился к выходу: -Простите, должен бежать... Простите. -Понимаю, голубчик, конечно же, но... Вы же не выпили кофе! - донёсся до слуха ответ тестя, но Пётр спешил покинуть дом прежде, чем встретится ещё с кем. Будто боялся пока вести какие-либо беседы... Тревога переполняла его, перерастая в страх, но решение действовать по-порядку ему казалось более правильным... Вскочив на коня, он умчался прочь и всю дорогу мучился размышлениями о том, что предстоит, пока не прибыл к дому Генерал-губернатора. Тот уже ждал его на встречу вместе с Винсентом, сразу предложив узнать о том, что уже ясно по делу о неком Георге. Пётр сидел, слушал, но постоянно будто отвлекался на что-то. Винсенту, который говорил, приходилось несколько раз окликать его, пока Пётр не встряхнулся и не стал смотреть в глаза, заставляя себя вникнуть в суть дела... -Он живёт у озера Меларен, - продолжал рассказ Винсент. - Предки его — выходцы из Германии. Гостеприимный, любит, когда гости верят в то, что на дне озера находятся богатые клады правителей Швеции. Сам является одним из членов древней масонской ложи. Однако называется просто Георгом и фамилии не говорит. Откуда у него сказочные богатства, которыми владеет, никто не знает и выяснить об этом ничего пока не удалось. Дом свой называет дворцом тайн. -Так же, важно, что мечтает стать главой ордена, получив звание Викария Соломона, мудрого из мудрых, - добавил Генерал-губернатор. - Так Вы поможете? Вы уверены? -Да, - сразу ответил Пётр. - Стоит посетить сего Георга, мирно осмотреть всё... Винсент, узнайте, когда будет следующий вечер для гостей в его дворце тайн, и достаньте нам приглашения. -Уже сделано, - достал он из кармана небольшой конверт. - Послезавтра, как раз в пятницу вечером. -Вот и приезжайте за мной, отправимся вместе, - торопился Пётр уже в путь. - Прошу простить,... дела не ждут. О, кстати, Винсент, сообщите остальным ученикам, что по долгу службы приходится приостановить наши уроки. О дате, когда уроки возобновятся, я сообщу позже. -Хорошо, граф, - кивнул тот, оставаясь довольным, как и Генерал-губернатор. Понимая их, Пётр улыбнулся в ответ и поспешил покинуть кабинет. Вскоре он вновь мчался верхом, лишь бы оказаться дома как можно скорее. Что-то тревожило, что-то звало оказаться в объятиях любимой. Он чувствовал, что случившееся накануне и утреннее неожиданное письмо крайне сбило с толку, а милую наверняка смутило его поведение, если не напугало. Вбежав в холл, он вручил слуге треуголку и шпагу и примчался в гостиную, откуда лилась мелодия клавесина... Сидевший за инструментом тесть тут же оглянулся на столь резвое возвращение зятя: -Голубчик?! Что случилось? -Иона проснулась? - тут же Пётр спросил, и тесть улыбнулся: -Не только проснулась, а уехала скорее к Хилковым! -Она ничего не сказала? - удивился он, и тесть пожал плечами: -Даже не позавтракала! Нам с матушкой ничего, кроме что будет у своей Оленьки, не сказала. Казалась недовольной, но это же она. Побежала делиться своими горестями с подругой. Не берите в голову! -Я не могу, я же говорил, - смотрел с тревогой Пётр. - Я чувствую себя виноватым. -О, поверьте, - махнул рукой тесть и, засмеявшись, снова стал играть на клавесине. - Женщины всё сделают так, чтоб мы себя виноватыми ощущали! Дайте ей хоть раз за Вами побегать, а то превратитесь в её собачонку. Отступив спиной к выходу, Пётр задержал взгляд на довольном тесте, но последовать его совету почему-то не мог себе позволить. Вспомнив снова об утреннем письме, он знал, что злые сети расставлены вновь... Покинув гостиную, Пётр забрал у стоящего в холле слуги треуголку и шпагу и вновь уехал верхом... Глава 9 С надеждой найти любимую здесь Пётр прибыл к Хилковым. Однако, как ни спрашивал, как ни подозревал, что может Иону укрывают, Ольга уверяла, что его супруга уже уехала... -Пётр Петрович, - вздохнула Ольга прежде, чем он развернулся, чтобы уйти ни с чем. - Вы просто разминулись. Всё хорошо, поверьте! Она переживает за вашу обиду, но я уверена, вы же поговорите друг с другом. -Обязательно, - постарался улыбнуться Пётр. Он долго посмотрел в её глаза, словно хотел что-то ещё спросить, но передумал. Ольга почувствовала его смятение и сразу спросила: -Вас что-то тревожит? -Ничего, - собрался он уйти. Вновь остановившись, будто хотел сказать ещё, он всё же ушёл, не решившись поделиться с подругой возлюбленной. Пётр вернулся к своему коню, который ждал на привязи во дворе, и взглянул на свои карманные часы. Долго размышлять он не стал, решив действовать так, как подсказал разум, и сел верхом. Он медленно проезжал по улицам, продолжая терзать себя тяжёлыми мыслями, но остановился у двухэтажного дома, к которому специально прибыл. Подняв взгляд исподлобья на верхние окна, Пётр ещё некоторое время сидел на коне. Желание уехать и желание оказаться за теми окнами боролись в нём с такой силой, что долго терпеть было невозможно. Приняв решение всё же посетить сей дом, он слез с коня и вручил уздцы стоящему у ворот слуге.