-Господин Кристен уехал на прогулку по городу с мадам Гюсс! Он откланялся сразу, как только Рейтергольм сделал знак рукой, и Пётр вздохнул, понимая, что пока поговорить с тем, кого искал, не удастся. -Вам сопутствует удача, - сказал Рейтергольм. - Этот Кристен ловок, как немногие... Он сблизился за эти несколько дней не только с придворными девицами, но и с самой матерью короля, что может явно помочь в планах. Я бы не сказал, что являюсь сторонником подобных стратегий. -Я не могу отвечать за сего господина, - попытался улыбнуться Пётр, но его собеседник казался спокойным и даже уставшим: -С его красивым лицом он далеко заходит... Ему это на руку. Не потому ли Россия послала именно его?... Да, - после короткой тишины в ответ, он вздохнул. - Что ещё ждать от женщин, тем более, если они у власти? Так Вы приезжали лишь из-за него? -У меня хватит вопросов, если у Вас найдётся время, - последовал ответ, и Рейтергольм, сделав ещё глоток кофе, улыбнулся: -Задавайте. -Ваш дипломат... Экстрём. -Да, он служит мне. -Вполне возможно он мог как-то препятствовать Алексею? -Сомневаюсь. Зачем ему ваш брат? -Отомстить за кузена, например. -Ему? - немного посмеялся Рейтергольм. - Экстрём не мстительный. -Вы уверены? - не верил Пётр, но видел, что собеседник отвечал искренне. -Абсолютно... Он строг, зол, но мстить... Он любитель даже животных! У него дома целая коллекция разных живностей, ухаживает даже за насекомыми! А Вы про похищения... Нет... Очень хорошо служит, умён, ответственен. -А его личная жизнь? -Вы знаете, я не могу столько рассказать о его личной жизни... Это привилегия дам... Его знает маркиза де Ланвелей. Так же всё об Экстрём знает мадам Гюсс, как Вы уже поняли. Они, к слову, давно знакомы. -Очень интересно, - улыбнулся Пётр, встретив ответную улыбку: -Да, граф, женщины нынче у власти. Думаю, на все Ваши вопросы они ответят куда больше, чем я. -Что касается Будберга? - задал новый вопрос Пётр, и Рейтергольм переменился в лице: -Это неприятный тип... Ему следовало бы научиться манерам, прежде, чем являться в такие места, как королевские дворцы. Надеюсь, его не похитили? -Я это узнаю скоро, - улыбнулся Пётр. Допив кофе, он поспешил распрощаться и, действительно, первым делом решил навестить самого Будберга... Тот находился в гостинице. Там Петра сразу проводили к нему, и Будберг поднялся от игры в карты со своим напарником: -Граф Аминов?! Я слышал о Вас, но никак не ожидал, что встретимся столь скоро! Мой племянник, - представил он молодого человека, с которым играл, и предложил. - Не хотите сыграть с нами? -Буду искренен, - отказался он. - Мне следует провести некоторое расследование. Вы нигде не бывали в последние дни? -Что Вы! В такой холод?! - поразился он, и племянник добавил: -Вот сидим. А что ещё делать? -Если быть искренним, во дворце меня не ждут и не хотят пока видеть, - с недовольством сообщил Будберг. - Одна надежда на Кристена... Сможет красивыми глазами взять в свою власть придворных дам, а те повлияют на кавалеров. Всё — женщины! Без них власти нет! -Да, - кивнул Пётр соглашаясь. - Всё в их руках... Что ж, - поклонился он, надевая треуголку, чтобы уйти. - Попрошу Вас быть осторожными. -Ждём лучших времён, ждём, - улыбнулся Будберг явно через силу. Пётр оставил их вновь одних, устроившихся обратно играть в карты, а сам поспешил вернуться на двор гостиницы, где ждал конь. Окинув взглядом всё вокруг и прохожих, он не замечал ничего странного. Мысли всё сильнее возвращали к желанию поскорее добраться до истины, а дело, казалось, заходит в тупик... Где искать правду, где искать любимую и брата — всё пока было в густом тумане... Глава 32 Подкрепившись в трактире, Пётр дождался, когда в гостиницу напротив вернётся Кристен. Наблюдая за каждым, кто входил или выходил из гостиницы, он верил, что тот скоро появится. Бодро вышел Кристен из кареты. Полный радужного настроения, он окинул улицу счастливым взглядом и направился в гостиницу. Пётр сразу поспешил за ним, нагнав в холле, и окликнул. -Ах, граф, - узнал тот его, сразу пригласив пройти к себе в комнату. Убедившись, что в коридоре никого, Кристен запер к ним дверь, и молча указал на диван, где можно было бы сесть и поговорить. Пётр с нежеланием устроился там, но немедленно перешёл к делу: -Я слышал, Вы связаны с мадам Гюсс. Я бы хотел задать ей несколько вопросов. -Это из-за исчезновения брата и Вашей супруги, - догадался тот. - Да, я слышал о произошедшем. Все уже говорят о том. Вы знаете, благодаря этому, Рейтергольм принял меня, мы поговорили. Я смог снова предложить открыть вопрос о браке с русской княжной, но он рассмеялся, - лепетал Кристен, словно хотел высказать всё сразу. - Оскорбить царственную особу не осмелился, но в конце беседы мы будто вышли на одну мысль... Я рад. -А теперь вернёмся к мадам Гюсс, прошу, - сказал с нетерпением Пётр, и Кристен тут же отошёл к секретеру, устроившись писать записку: -Я дам Вам адрес... Только будьте не столь прямолинейны. Мадам Гюсс особа нежная, ранимая. Боюсь, вряд ли ответит на все вопросы, но попробуйте. Он протянул записку Петру и, вдруг убрав руку с нею, улыбнулся: -Разрешите навестить графиню Софью Аминову? -Разрешу забыть пытаться это делать, - с хитрой улыбкой ответил Пётр, выхватив записку. Он немедленно откланялся, оставляя довольного собою Кристена одного. Скорее забрав от трактира своего коня, Пётр мчался теперь по данному адресу. Чувство, что может мадам Гюсс, и правда, ничего не скажет, не покидало, но вера появилась, будто вот-вот выйдет на нужный след... Мадам Гюсс, на вид молодая и очень привлекательная особа, не заставила долго ждать. Она любезно приняла нежданного гостя у себя дома. Она пригласила пройти в библиотеку, где в то время отдыхала с книгой, а слуге указала подать им обед. Выслушав её восхищение читаемой историей, Пётр улыбался, стараясь выглядеть заинтересованным в рассказе. Когда же они отобедали за беседой о книгах и погоде, что начинает становиться более весенней, хоть и раннее обычного, мадам Гюсс спросила: -А как Ваша супруга? Уже нашлась? Вы знаете, - не давала она вставить ему пока и слова. - Поговаривают, будто бежала с любовником! Ведь она в последнее время с кем только не встречалась! Даже есть свидетели, что посещала театр госпожи Линн! -Я всегда восхищался новостями в свете, - улыбнулся Пётр. - А не известно ли что о господине Экстрём? Вы знаете, как личность заинтересованная, хотелось бы побольше знать о человеке, столь очаровавшем мою супругу. -Ах, оградите, умоляю, от подобных бесед, - вдруг сделав гордый вид, стала смотреть мадам Гюсс в сторону и обмахиваться веером. - Подобных новостей рассказывать не люблю... Опасаюсь мести, знаете ли.