-Теперь и ты им стал, - поддержал его смех Антон и взглянул на строгого Николая. - А что? Ну смешно ж уже! -Подбитый голубь, - выдал тот резко и забрал у Алексея бутылку. - Где мужчина, которого я знал? -Это какого? - будто не понимал тот, подняв хмельной и полный опустошения жизни взгляд. - Такого, как мы были?... Глупый,... неловкий,... трус... А не было меня иного! - он смеялся всё громче, всё сильнее. - Не было! А вот он я! -Ах,... вот, - схватил Николай его за шиворот и стал трясти. -Душу вытрясешь! - воскликнул с тревогой Антон. -На! - бросил он широко раскрывшего глаза Алексея в его руки. - Расцелуй! Погладь и обними! Антон помог Алексею сесть обратно... Тот положил руки на стол и уткнулся в них лицом. Крепкий сон заставил его в одно мгновение покориться, а друзей молча сесть обратно и, ничего пока не говоря друг другу, тяжело вздохнуть... Глава 65 Когда стал просыпаться, так и сидя за столом, Алексей приоткрыл глаза. Яркий свет не позволял увидеть всё сразу. Морщась от него, он поднял голову и разглядел сидевшего рядом Николая. Взглянув в сторону в поисках Антона, Алексей с удивлением заметил, что у окна стоял совсем иной человек... -Михаил? - узнал он брата Софьи, Михаила. - А куда Энтони делся? -Ты, вижу, ещё не протрезвел, - выдал Николай. - Дома Пётр ждёт. Собирайся! -А чего сразу собирайся? Сам бы и приехал сюда, - возмутился Алексей и взглянул на себя, вдруг заметив, что одет в камзол. - Одели... Подло... Он с разочарованием окинул взглядом все валяющиеся пустые бутылки и крикнул на дверь: -Водки сюда! -Не будет тебе никакой водки, - строго сказал Михаил. - Антон внизу,... Софью привезли. -Наконец-то, - с облегчением вздохнул Николай, но Михаил смотрел в окно и качал головой в неодобрение. Глядя на происходящее с удивлением, Алексей поднялся. Он чуть пошатнулся, но подошёл к окну: -А, - кивнул он и засмеялся. - А вот он её уговаривает? Да зачем, Господи? Пусть себе едет прочь! Выдержав паузу, он оглянулся на друзей: -Это Вы её насильно сюда привезли? Да чёрт с вами всеми! - смеялся нервно он и пнул стоящий рядом стул. - Пошли все вон! Михаил отступил от окна и, подняв тот стул, сел на него, обратившись к Николаю: -Уехала. Догадалась, к кому привезли. -Издеваются оба, - вымолвил тот и обратился к Алексею. Алексей же устало опустился снова к столу и смотрел так, словно не мог дождаться, когда останется один. -Ты будешь здесь сидеть и пить? - спросил Михаил. -Ну, не здесь, - усмехнулся он и икнул. - Другое место найду. Теперь уж подальше... Уеду! -Что сказать твоим детям и Петру? - спросил Николай. -А мне всё равно. Ничего не хочу, - усмехнулся Алексей, но видно было, что всё равно ему не было. -Может хватит? - со вздохом продолжил Николай. - Я понимаю, что Софья — твоя слабость... Всегда ею была и останется... Но не до такой же степени позволять всему плыть по течению? Возьми штурвал в свои руки! -А я не хочу уже ничего, - смотрел в стол Алексей. - Оглох? -Опять, как в самом начале их отношений, - поразился Михаил. Он замолчал, поскольку в комнату вернулся Антон, и тот только покачал головой, дав понять, что ничего не вышло. Друзья кивнули с пониманием и промолчали... -Лёшка, - сел Антон напротив друга. - Поедем домой... Вам с Софьей надо поговорить. Алексей мотал головой и так и смотрел в стол, словно устал. Антон не ждал долго и продолжил: -Софья ушла с детьми жить к родителям. Никого к себе не пускала, видеть и Петра с Ионой не желала. Они туда всё письма слали с рассказами о том, что на самом деле у тебя произошло. Слава Богу, ты умудрился тогда всё открыть брату. Он единственный знал подробности. Ты не предавал её специально, все знают, понимают... Софья только не отвечает и всех избегает. Отец после беседы с Петром заставил её вернуться с детьми в вашу усадьбу, но и там она никого не принимала. Мы смогли её при помощи Шуваловой всё же выманить из дома и привезти сюда. Софья, правда, сразу догадалась, где она и почему. Уехала назад. Но не всё потеряно,... Лёшка?... Отец её поправляется, ждёт тебя и зла никакого не держит. Наоборот, поддерживает и, чтоб не говорить о прошлом, просит просто вернуться. -Нет, - сразу ответил тот. - Я не решусь больше ни на что... Я устал. -Ну, - поднялся решительно Антон и вздохнул. - Тогда я беру Софью штурмом и везу сюда. Я заставлю вас поговорить! -Заняться больше нечем? Займись своим расследованием? - с удивлением взглянул Алексей и Николай рядом улыбнулся: -Усики с бородкой забыл отклеить с прошлого задания? -Да я его только вчера закончил. Не успел, - пригладил их Антон на своём лице. - Александра увидит, домой не пустит. Не любит обросших. -Вот и иди к ней, - ухмыльнулся Алексей. -Я всё сказал, - махнул рукой Антон, собравшись уйти, как Михаил поднялся: -Всё, хватит! Поехали, Алексей! Мне надоело здесь сидеть и ждать, когда тебя уговорят. -Я вам мешаю? - с удивлением смотрел на друзей тот. - Идите вы все по своим делам! Я сказал, ничего не хочу, и Софьи не хочу! Ничего и никого! -Не поверю, - усмехнулся Николай. - Не можешь ты без Софьи своей. Не сидел бы здесь. Помотав головой, Алексей опустил взгляд снова в стол: -Не заслуживает она жизни со мной. Зачем ей вся эта грязь, чернота? Зачем мучения бесконечные от всех дам, которые смотрят, интриги плетут... Я устал, она ещё больше устала... Вот и всё. -А любовь? - поднял брови Антон. - Ты же первым романтиком оказался! Столько её искал, верность хранил, жизни вместе добился, счастье построили, детей родили и ещё, вон, один будет! Где любовь? -А что любовь? - пожал плечами друг. - Она так... Проживёт себе сама... Где-то там. -Это страшно, - вымолвил Михаил. - И всё равно тебе придётся встретиться с нею лицом к лицу.