Не выдержав подобного замечания, Алексей больше не взглянул на него и не сказал ни слова. Он развернулся и поспешным шагом направился покинуть всё, что здесь происходило... Глава 68 Только Алексей вернулся обратно в усадьбу Николая, камердинер встретил и с порога протянул конверт: -Просили Вам, Ваше Сиятельство, немедленно передать. Распечатав письмо, Алексей прочитал сначала внизу имя отправителя... Сердце загремело от крайнего волнения. И страх, и надежды на что-то стали смешиваться... Алексей закрылся в спальне, отведённой ему, и встал к окну читать. С каждым словом, которое видел, с каждой строчкой, по которой уже прошёл взгляд,... надежды испарились, не оставляя и следа. Опустив письмо, Алексей сел в кресло. Он долго смотрел впереди себя, но кроме тьмы — ничего не было. Пустота... Ни мысли... А тьма всё подступала и время ночное подкралось. Кажущаяся бесконечной тишина нарушилась в один кратчайший миг... Вернувшиеся с праздника в Таврическом саду Николай с Антоном скоро уже были перед молчаливым другом. Тот сразу свернул письмо и убрал его в карман камзола. -Ты многое пропустил, покинув пост столь рано, - сообщил Антон и сел в кресло напротив. -Я не идиот, - огрызнулся Алексей. - Вы специально подстроили, чтоб Архаров меня поставил на службу следить неизвестно за чем и кем. Мне осточертел ваш театр! -Мы следили за кем надо, не переживай, - попытался успокоить Николай. - А тебя пытаемся разбудить, свести с Софьей. -Не стоит, я просил! Это конец! - казался он более раздражённым. -А король Густав, - продолжал восторженную речь Антон. - Прямо в саду сделал великой княжне предложение! Та была так счастлива! За те несколько лет мыслей о том, что он будет её мужем, она просто безумно влюблена! Ты, действительно, упустил самое интересное! -Я видел достаточно интересного, - смотрел на друзей Алексей. - И получил письмо от вашей Софьи с сообщением, что детей я не увижу и что она там, в саду, лично передала государыне императрице просьбу помочь с разводом. Развод, ясно? Оставите вы нас в покое теперь! -Знаешь, почему мы не оставим вас до самого конца? - принял более серьёзный вид Николай. - Потому что Софья тоже что-то скрывает. -А что ей скрывать? - перебил его Алексей и с раздражением засмеялся. - У неё хватает поклонников! Замуж собралась! -Нам пока не удаётся докопаться до истины, - упрямо продолжил говорить Николай. - Но уверен, если не мы, то твой брат точно докопается. У него времени свободного побольше будет. Нас Архаров делами закидал. -И всё равно мы находим время на личные дела, - добавил Антон. - Мы пока заняты тем, чтоб королю с княжной не помешали. Есть неприятели, которые ищут любую причину заставить короля передумать жениться. -Они её всё равно найдут, - выдал Алексей. - Сей юнец смотрит и на другие прекрасные создания, как на фрейлин или... -Софью, - улыбнулся Антон, но друг с недовольством взглянул: -После беседы с женою князя Александра Павловича, Елизаветой Алексеевной, он, кажется, пленился её красотой. Её... Переубедить его не составит труда. Но удачи вам! Занимайтесь делами, - поднялся он. - Я ждал вас только попрощаться. Сюда не вернусь и не ищите меня. Я наведаюсь с утра к Архарову, а там добьюсь отставки в Швецию. -Оказывается, ты всё же верно следил в саду за всеми, - похвалил Николай, а Антон с сожалением понимал: -Решил нас кинуть. -Новая жизнь. Другая страна, - развёл Алексей руками. - Друзей не забуду, писать буду. Может свидимся. Он был краток. Желая поскорее уйти, казалось, находился в нетерпении. Не дожидаясь того, что друзья снова начнут вести какие-либо беседы, лишь бы отговорить или настроить на другое решение, Алексей откланялся. Всё, что услышал, было возмущение Антона: -Развод?! После всего?! Алексей быстро покинул усадьбу. Он пришпорил своего коня мчаться быстрее... Не останавливало ничто... Душа была полна боли потери. Вся жизнь промелькнула перед глазами от первой встречи с Софьей в Париже до получения письма от неё с сообщением, что запросила о разводе... Как потерял её след в Париже, как нашёл в России... Как мучился от боязни признаться в любви, как признался и любовь оказалась взаимной*... Как добились счастья вопреки всем интригам и преградам, как прожили потом вместе без ссор, без помех в бескрайней любви три года... Всё вспоминалось и никак не хотелось верить, что всё было зря,... что вот так вот... уйдёт... Алексей гнал коня, а сам уже знал точно: если не суждено где-то погибнуть от водки или какой пули, всё равно уже мёртв... Жизнь без Софьи, без всего, что пережили и чем жили, - равна самой ужасной смерти, а любовь... всё ещё была жива и будет... * - роман «Внезапная удача», Татьяна Ренсинк Глава 69 Алексей переночевал в одном из трактиров. Позавтракав, он сразу отправился к Архарову домой. Он знал, что тот в это время ещё находился там и примет. Стремление всё же покинуть Россию с каждым шагом укреплялось. Уверенности в том, что что-то может поменяться, не было и, когда прибыл к Архарову, Алексея проводили в библиотеку. С первого шага туда он увидел хозяина дома, сидевшего в компании Рейтергольма и Экстрёма... -Присоединяйтесь, граф! - радостно воскликнул Архаров на французском, указывая на кресло рядом. - Прошу. -Вижу, все собрались теперь в России, - улыбнулся он, покорно устроившись в том кресле. -Здесь красиво и гостеприимство прекрасное, - с восхищением заметил Экстрём. - Многим бы странам поучиться! -Не удивляюсь, - кивнул с натянутой улыбкой Алексей. - Вас уже во многих местах любезно приняли. -Слуга сказал, Вы прибыли по поводу отставки, - поднял удивлённо брови Архаров, а его гости удивились услышанному, но смотрели на Алексея, ожидая ответа. -Да, Николай Петрович, - подтвердил тот. - Покидаю Россию. Возвращаюсь к родным, в Швецию. Здесь будущего не вижу боле. -Как жаль, - насторожился тот и обратился к гостям. - Вот, вы увезёте одного из лучших моих архаровцев. Сколько мог бы помочь сделать, а не хочет. -Брат его служит в нашей полиции, - улыбнулся Рейтергольм. - Порыв понятен, да и годы ещё молодые. -Да, да, - кивал Архаров и снова взглянул на Алексея. - Но Вам, граф, увы, предстоит ещё одно дело. Сама государыня просила, - развёл он с сожалением руками. - Ничего не могу поделать! Вы вчера внезапно покинули пост, а могли бы всё знать на месте. Я прощу, - улыбнулся он тепло и пояснил гостям. - Редко прощаю, но в данном случае личное помешало графу выполнить долг. -Слышали, - кивнул Экстрём и улыбнулся. - Алексей Петрович, Ваша супруга была вновь прекрасна! Верится уже, она всегда такая!