Вика оттопырила нижнюю губу. — Если честно, она сегодня сама на себя была не похожа, такая прямо веселая. Не узнаешь. Но все хорошо, что хорошо кончается. И не забудь — через неделю к твоим родителям идем. Я вздохнул. Эх, ну что за бег с препятствиями… Мои родители — милейшие люди, только вот Вика не знает, что ее ждет… В Файролле было обычное солнечное утро. Ветер гнал по небу облачка, солнце, как и всегда на Севере, светило чуть рассеянно, будто сквозь кисею. Рурк стоял на крыльце вербовочного пункта и курил трубку. Завидев меня, он помахал своей лапищей. — Ага, таки надумал? — торжествующе проорал он. — Таки да, — согласился с ним я. — Но при гарантии того, что я попадаю именно на Юг. — Сержант сказал — сержант сделал, — с достоинством произнес полуорк. — На Юг — значит, на Юг. Скоро как раз еще несколько человек придут из седьмой роты. Так что, договорчик подписывать будем? — Будем, — твердо ответил я. — На год. В кабинете полуорк достал из шкафа свиток и подсунул его мне. — Давай, пальцем тыкай вот сюда. — Он показал место, куда я должен был приложить палец. — Ага, — засмеялся я. — Сначала дай прочту. Полуорк обиженно засопел, но я, не обращая на это внимания, неторопливо изучил текст документа, убедившись в том, что там прописана конечная точка службы — Юг. Мой батя всегда говорил мне: «Перед тем как подписать что-то, ты это хотя бы прочти и убедись, что это не твой смертный приговор или брачный контракт». А батя — он плохого не посоветует. — Ну, все верно, — сообщил я Рурку. Тот возмущенно хрюкнул: мол, ты еще сомневался? Я впечатал палец в документ. «Вы заключили договор с Дикими отрядами. С настоящего момента вы поступаете на службу в седьмую Вольную роту Диких отрядов. Данная служба продлится один календарный год по игровому времени. Служба в Вольных ротах может быть прекращена досрочно и без штрафных санкций в случае уплаты в казну Диких отрядов 50 000 золотых монет. В случае дезертирства (отсутствия в расположении роты без объективных причин на протяжении более чем 7 календарных дней по игровому времени) вы будете включены в черный список отряда, и за вами отправят следопытов, которые будут охотиться на вас и убивать вас в течение всего оставшегося срока вашей службы. Вы обязаны: принимать участие в боевых операциях Вольных рот; подчиняться командирам Вольных рот и Диких отрядов; бережно и внимательно относиться к выданным вам форме и амуниции; быстро и беспрекословно выполнять приказы руководства. Вы имеете право: на часть трофеев, если таковые случатся; на своевременные выплаты, предусмотренные договором; на один выходной в неделю; на то, чтобы умереть на поле брани и быть похороненным за казенный счет. Всякий раз при заходе в игру вы будете оказываться в расположении вашей роты или в том месте, где находится ее командир и большая часть личного состава». Ну а дальше описывались всякие бонусы, которые давало мне мое решение: «В связи с вступлением в Вольные роты вами получены следующие бонусы: +3 % к получаемому опыту; +7 % к умению обращаться с холодным оружием; +7 % к умению обращаться с дистанционным оружием; +2 % к защите от холода; +2 % к защите от огня; +3 % к скорости роста умений; титул „Боец Вольных рот“. В случае успешного несения службы список бонусов может быть расширен. В случае успешного несения службы и по мере роста вашего авторитета в глазах соратников и командования велика вероятность получения квестов, как обычных, так и скрытых. Также по мере роста вашего авторитета в Вольных ротах вы сможете в случае необходимости прибегнуть к помощи сослуживцев при выполнении квестов, не связанных с Дикими отрядами». Вот так вот. «Ты снова в армии, сынок». — Так, солдат, чего застыл? — раздался рев Рурка. — А ну, бегом на крыльцо, твои сослуживцы там уже стоят! В глазах сержанта я уловил то самое выражение, без которого почему-то не скучал все эти годы после армейки и увидев которое захотел выйти из игры, причем навсегда. Но… — Есть, сержант, — ответил я ему и устремился прочь из вербовочного пункта. ГЛАВА 2, в которой герой убеждается, что у любой медали всегда есть две стороны У крыльца и впрямь топталось человек шесть моих будущих соратников. Пять НПС, а шестой — игрок, как и я. Фаттах, эльф-лучник шестьдесят четвертого уровня, причем, что удивительно, не состоящий ни в одном из кланов. — Здорово, соконфетнички, — помахал я им рукой. — Меня зовут Хейген. Соратники нестройно ответили мне: мол, привет, брат-храбрец, вместе теперь будем вражину гонять, на которую отцы-командиры нас пошлют. — Какими судьбами сюда? — подошел ко мне Фаттах. — Да по интересу, — беззаботно посмотрел на него я. — И еще читал на форуме, что тут, если, к примеру, заморочиться, можно очень даже недурственные скрытые квесты взять. — Это да, — покивал эльф. — Есть такое дело. А я вот за умениями пришел. — В смысле? — не понял я. — Если отслужить тут год, причем используя только свое профильное оружие, ну и дисциплину не нарушать, взысканий не получать, в бою не очковать, то наставники из Диких могут дать тебе классовое умение, причем такое, которое нигде больше выучить не получится ни за какие деньги. По факту — уникальное. А если два года отслужить — то еще одно. — Слушай, но год — это очень долго, — покачал я головой. — Ты договор на сколько подписал? — На год. — Так чего ж тогда? Ты все равно никуда не денешься с подводной лодки. Другой разговор, что надо избегать залетов. Почти все на этом валятся, поскольку год — это все-таки целый год, потому мало кто до умения доходит. Но я дойду, я упорный. — Уважаю, — без всяких шуток и иронии ответил я Фаттаху. — А я посмотрю, если не понравится — свалю. Фаттах посмотрел на меня с немалым удивлением: — Куда свалишь? Как? Ты подпольный миллионер или сын депутата, у тебя что, пятьдесят штук лишних есть? — Ну, если понадобится — найду, — заверил я его. — А может, и так срулю, забесплатно. — Если так, то замучаешься умирать, — серьезно отметил эльф. — Они не простых следопытов за тобой отправляют, это профи уровня сто плюс. Будут тебя валить везде, всегда и без предупреждения, и это без вариантов. Да, все непросто, как и всегда. Ладно, мне бы до Юга добраться, а там посмотрим. Вскоре на крылечко вышел Рурк с крайне серьезным выражением лица и, оглядев нас, рыкнул: — Все здесь? Согласно списку должно быть семь рыл. Мы огляделись и подтвердили, что да, натурально, все семь рыл в наличии. — Тогда встали вот там рядком и по одному заходим в портал, который я открою. И смотрите мне — чтобы воевать честно, не трусить, за спины товарищей не прятаться. Вспыхнул портал, и мы один за другим прошли через него. Север остался позади. «Какая духотища», — вот было мое первое ощущение при выходе из портала. После свежего и прохладного северного воздуха насыщенная влагой и запахом гниющих растений атмосфера Юга как-то сразу настроила меня на минорный лад. — Ф-фу, парилка, — проворчал один из моих сопортальников, здоровяк по имени Сильв. — А что ты хотел? — философски заметил Фаттах. — Юг, субтропики. Сильв, судя по всему, не понял, что такое «субтропики», но согласно кивнул головой. — Тут змей, поди, полно, — опасливо протянул полурослик Мольди, которого совершенно уж непонятно как занесло на Север и тем более на вербовочный пункт. Ответить ему никто не успел. — Так, вновь вступившие в героическую и легендарную седьмую Вольную роту, смирно! — раздался пронзительный писклявый голос. Я и еще двое моих новых сослуживцев среагировали моментально — видимо, сработали рефлексы. Остальные замешкались, явно не понимая, чего от них хотят. Крик издал совсем мелкий гоблин, похоже, что из горных (просто методом исключения — говорит связно и не облизывается, глядя на нас), одетый в камуфлированную (по-другому не назвать) кожаную безрукавку и такую же кепку. Ну и с рожей, как и полагается этому племени, мерзкой донельзя. Он сопровождал здоровенного орка в бордовом плаще, который оценивающе осматривал нас, заложив руки за спину. — Боги мои, Фальк, — процедил орк спустя минуту, обращаясь к гоблину. — Какое же отребье стало поступать в Вольные роты! Нет, и раньше встречались мешки с навозом, но вот таких я не припоминаю. — Точно так, мастер Грохх, — подобострастно пропищал гоблин. — Как есть бурдюки с этим самым, с жидким. — И вот с этим сбродом мне придется воевать?! А как? Вот ты, Фальк, можешь мне ответить на этот вопрос? — Никак нет, мастер Грохх. И ответить не могу, и как с таким отребьем в бой идти, тоже не представляю. Мы молчали, у всех на это ума хватило, и ждали, когда эта парочка (а что орк — один из командиров, было несомненно) вволю наглумится над нами и определит нашу судьбу. — Ладно, что прислали, с тем и работать будем, — заключил орк и, окинув нас взглядом, проорал: — Значит, так, бойцы. Я лейтенант седьмой Вольной роты Грохх. С сегодняшнего дня я вам командир, король, бог, папа, мама, дедушка и все остальное. Обращаться ко мне будете с непременным указанием должности — мастер-лейтенант. А теперь слушаем и запоминаем, поскольку второй раз я повторять не буду.