— Мы установили, что он продолжает сотрудничать по контракту в своем институте «Фотон», — воодушевленно заговорил Лу Бянь. — Целесообразно подбросить этому институту небольшой контракт на измерительную аппаратуру, не пустой, а действительно нужный нашей оборонной промышленности, и таким путем выйти на Ле-ко-моу. — А если его не привлекут к работе по контракту? — усомнился генерал. — Пусть контракт исходит от Нанкинского института, и они попросят привлечения к работе Ле-ко-моу! — нашелся майор. — А кто будет непосредственно с ним работать? — изучающе посмотрел на него генерал Ху. — По какой схеме? — Я предполагаю, мы должны использовать известные нам наклонности Ле, — с готовностью ответил майор. — И прежде всего — увлечение спиртными напитками и дамским полом. Предлагаю поручить задание товарищу Хо Чу! — Почему не товарищу Лю Мэнь? — осведомился генерал, нахмурясь. — У нее опыт, они знакомы, фотографировались вместе на Великой стене! Майор не поддался на уловку генерала, он был в курсе отношений начальника с красавицей Лю. И о фотографии на Стене знает! — Если товарищ Лю поедет в качестве переводчицы, как семь лет назад, это вызовет подозрение: отсутствие служебного роста, — пояснил майор. — Если не у самого Ле, то у русской контрразведки. А товарищ Хо Чу отлично справится и с переводом, и с… любыми осложнениями. На нее египетская мумия отреагирует! — со знанием вопроса заверил Лу Бянь. — Ну что ж! — строго взглянул на него генерал. — Мы упустили много времени. Действовать придется энергично, быстро, решительно! Наша цель — подлинник Послания! Такое обращение не может быть адресовано империалистам, ибо более развитая цивилизация, несомненно, построена на социалистических принципах! Оно направлено народу Поднебесной и должно принадлежать ему! Майор Лу Бянь вытянулся по стойке смирно. Генерал передохнул и завершил свою речь: — Расшифровка Послания явно неточна или отредактирована ревизионистами. Мы обязаны донести до прогрессивных людей истину! — Генерал встал и выпрямил спину. Майор вытянул шею, насколько позволяли шейные позвонки. — Приступайте к исполнению! — внушительно произнес генерал. — Слушаюсь! — отчеканил майор. 7 Влекомов с удивлением заметил, что ямка от падения аппарата неуклонно ширится и углубляется, превращаясь в яму. Несмотря на то что он огородил ее и договорился с соседом Юркой Антрекотом, что тот будет приглядывать за ней в его отсутствие. Точнее, Антрекот сам предложил свои услуги: — Слышь, Евгений, тут шастают всякие, к яме подходят, землю гребут. Давай я пригляжу. Бесплатно! Разве когда стакан нальешь, если будет лишний. — Ты знаешь сам, лишним стакан бывает только пустой! — ответил Влекомов и налил Юрке аванс. Антрекот взялся за дело. Юрка Антрекот вообще был человеком энергичным и своеобычным. Кличка Антрекот была ему присвоена с учетом профессиональной деятельности. — Знаешь, кем я работаю? — спросил он у Влекомова несколько лет назад при знакомственном распитии поллитровки. — Убийцей! Киллером! — выждав паузу, с гордостью сообщил Юрий Михайлович Дашков, наблюдая за реакцией Влекомова блеклыми голубыми глазками. «А ведь похож!» — подумал Влекомов, холодея. — Да, убийцей! — с удовольствием повторил сосед. — На мясокомбинате! Так что, когда вы все антрекоты жрете, помните: их изготовление начинается с меня! — Сам-то ты ими объелся или душа не принимает, вегетарианцем стал? — поинтересовался тогда Влекомов. — Еще чего! — возмутился Дашков. — А знаешь, какое самое вкусное блюдо из говядины? — Антрекот? Или шашлык? — не проявил особого интереса Влекомов. Все мясные блюда ему нравились. Важно, какое качество мяса и как приготовлено. — Хм! — надменно хмыкнул сосед. — Все только и знают отбивные и антрекоты! А самое-самое это… — Он сделал паузу и выкатил глаза. — Это — бычьи яйца! Да, это самое! Я, когда попробовал в первый раз, не знал, что ем. Сковородку в цеху предложили. Спрашиваю: «Что это?» Не говорят. «Нравится?» — «У! Еще как!» — «Гони за бутылкой, мы еще поджарим!» Сгонял, приняли, сковородочку вторую поставили — и разъяснили! Думали, плеваться начну. А мне — хоть бы хны! «Лишь бы не мужичьи», — говорю. «А ты отличишь?» — ржут. Антрекот расстался с мясокомбинатом и бычьими прелестями, похоже, не по своей воле. Вложил свою энергию в садоводство. Перестал пить, подшился. Возвел дом, баню, сарай, завел кур и кроликов. Жена его Людмила выщипывала травинки на грядках тщательнее, чем собственные брови. Юрка устроил пилораму, один из первых поставил бензогенератор, обрел электричество, тогда еще недоступное для прочих пахателей и сеятелей. В предшествующую эпоху висеть бы ему на доске почета либо еще где. А так он стал всего лишь обладателем двух машин — «фольксвагена» и «москвича». И то бы ничего, да не смог на них остановиться, без тормозов оказался. Полез в бизнес. Здесь купил — там продал и наоборот. Чтоб развернуть дело, взял взаймы. Немного, всего три тысячи долларов. Да не отдал вовремя. Включили ему счетчик. Юрка скрылся на даче. Их с Влекомовым участки числились на разных линиях, прижимались друг к другу задницами и соединялись калиточкой. Антрекот через нее и водил паломников и любопытствующих. И не колеблясь реализовал мимолетную мысль Влекомова о взимании платы за осмотр священного места. Подход при установлении размера оплаты у него был индивидуальный, в зависимости от марки машины, на которой прибыли посетители. С иномарок — подороже, с отечественных — сами понимаете, впору им на ремонт подавать. А с тех, кто на электричке прибыл, — вообще не больше, чем в Эрмитаже берут. Больше — грех, не по-христиански было бы. Бабульки-общественницы настояли на льготах верующим. Юрка отбивался как мог, на правительство ссылался, мол, льготы ликвидирует, а вы от жизни отстаете. Бабульки уперлись. Юрка был вынужден согласиться на скидку. Но цены повысил. Просто бессовестно поступил: позаимствовал правительственную тактику, но при этом никакой ссылки на автора не сделал. Землица из ямки многих интересовала. Юрка и здесь пошел навстречу заинтересованным лицам. Юркины порции были не больше генсековских порций лунного грунта, доставленного советской автоматической станцией с Луны, которыми самый бровастый и добродушный генсек самого спокойного и застойного периода советской истории одаривал после страстных поцелуев преданных друзей из дружественных стран. Но и от таких порций ямка углублялась и ширилась. Тогда Антрекот, во избежание конфликта с Влекомовым, вырыл у пруда другую ямку, расфасовывал взятую там землицу по пакетикам и неограниченно расширял бизнес. И отдача его была значительно больше, чем у генсека. И долг бы он отдал. Если бы не накладные расходы. Работа с людьми просто понуждала к расслаблению, что Антрекот и осуществлял по окончании трудового дня, а также в обед и немного на завтрак. Поконфликтовав с бабульками-общественницами, Юрка наконец сообразил, что лучше иметь в них союзниц. Сделал фотографии Влекомова, размножал их на ксероксе и давал бабулькам торговать. Себе брал всего пятьдесят процентов выручки. Бабульки были счастливы. Странно, но облик Влекомова с каждым новым тиражом все более облагораживался. Вскоре появились бородка и усы и взгляд стал проникновенным. Так что экскурсанты на улице его не узнавали. А однажды чуть не попортили фейс: лез на собственный участок без очереди. Влекомов благоразумно промолчал и стал в очередь. Терпение — мать смирения. И безопасности. Узнали бы — могли на сувениры порвать. Отстоял очередь к себе, зато цел остался. Неподалеку, на свободном участке, появился шатер — походная церковь. Крестили по православному обряду некрещеных, мечтающих о скидке. Иудеи и мусульмане кусали локти: обрезание в очереди не сделаешь! Тогда подняли шум: ущемление прав правоверных! Израильские ученые предложили безболезненный криогенный способ обрезания жидким азотом, холодом. Мусульмане подхватили идею. Однако иудеев, желающих отморозить крайнюю плоть, оказалось намного меньше, чем потенциальных мусульман. Помогли православные: стали торговать поддельными справками об обрезании. Доходы Антрекота уменьшились. Но он быстро раскусил уловку, стал выхватывать из очереди подозрительных лиц со справками, заводил в экологически чистый березовый влекомовский туалет: — Покажи! Один незалежный брат-славянин показал ему такое, что Юрка, гордый обладатель солидного аргумента, вышел из туалета покачиваясь. Но кампания за обрезание необрезанных дала свои плоды. Власти разрешили построить поблизости синагогу и мечеть. Тогда обиделись католики и буддисты. Началось строительство второй колеи путей от Чащи до Чолово, благодаря частным инвестициям. Цены на участки в районе Чащи подскочили. Жизнь била ключом. Тем временем взорвалась информационная бомба. Широкая международная общественность и узколобые национальные правительства были взволнованы опубликованным Влекомовым в Интернете текстом Послания. Расшифровка оказалась такой, что Влекомов долго колебался и перепроверял ее вместе с Кирюхой и Ко. Ко состояла из Кирюхиных приятелей, выпускников Университета точной механики и оптики, в том числе одного из чемпионов мира по программированию среди студенческих команд. В конце концов сомнения были сняты, и текст пошел в Интернет. Он был таков: «Жители планеты, именующие себя землянами! Мы давно наблюдаем за развитием вашей цивилизации и решили: наступил час для установления контакта с вами. Ваша цивилизация развивается очень неравномерно, поэтому мы направляем свое послание в тот регион, который и в духовном, и в технологическом отношении добился наибольшего прогресса. Мы будем вести диалог с его представителями, передавать им знания, которые будут употреблены на благо всех землян. Внимайте нам через ваших представителей в контактах с нами. Ваше процветание отныне гарантировано нами. Аминь!» Боже мой! Сколько воплей раздалось по поводу этого Послания! Какие эпитеты посыпались на голову Влекомова со всех уголков Земли! Даже Папуа-Новая Гвинея и Восточный Тимор с Фарерскими островами плюс Чукотский автономный округ, самый известный из футбольных округов, с отдельно не взятой в Евросоюз Калининградской областью и совместно взятыми странами Балтии подвергли сомнению правильность расшифровки и даже наличие Послания. Большинство национальных Академий наук объявили Послание фальсифицированным. Правда, при этом предлагали Влекомову огромные деньги за оригинал или хотя бы его фрагмент. Влекомов выступил по телевидению. Пообещал копии Послания всем Академиям, а об оригинале сообщил, что со временем он будет передан в Музей авиации и космонавтики. Заявил также, что у него самого имеются некоторые сомнения относительно происхождения аппарата, который пока не поддается вскрытию Российской академией наук, но поклялся, что кассета с Посланием в нем была и содержала пленку с кодированным текстом. — Что касается оригинала или его фрагмента, — добавил в заключение Влекомов, — то не хотелось бы нарушать целостность образца. Но если большинство Академий выскажутся за, я постараюсь отделить небольшой фрагмент, хотя не уверен, что это будет легко. Выступление имело резонанс: массмедиальный вой стал нестерпимым. Начались звонки с угрозами. Влекомов осознал: чем больше скажешь, тем больше получишь. По башке. И уехал на дачу. Где, как упоминалось, тоже едва не получил по фейсу. На всякий случай дома не ночевал, попросил убежища у Эмилии. Эмилия предоставила ему статус беженца, тарелку супа, раскладушку на веранде и кое-какую работенку по хозяйству. Все-таки скотов надо использовать по их прямому назначению, а не так, как им хочется. Влекомов пару деньков прожил у нее спокойно и даже, несмотря на врожденную лень, радовался, забивая гвозди и выкашивая траву. Занятия отвлекали от размышлений, а размышления почему-то не имели успокоительного свойства. Мобильник свой он отключил, включал, лишь когда требовалось самому позвонить. И это также способствовало сохранению душевного равновесия. На третий день Эмилия выписала ему наряд: выкосить траву вдоль уличной канавы. Влекомов неумело размахивал косой, то вонзая ее в землю, то угрожая вонзить в собственные ноги, когда заметил машину, остановившуюся у запертых ворот на линию. Вышел кто-то, напоминающий кого-то, зашел в ближайший дом за ключом, понятно, и вскоре машина двинулась по третьей линии. Вблизи и она показалась знакомой, а издав призывный сигнал, наконец была узнана Влекомовым: Кирюхина. Что это он без оповещения? А из машины тем временем выпрыгнула миниатюрная женщина с огромными синими глазами и милой улыбкой: