Аня задумалась. — У них только одна программа, поэтому единственное место, куда они могли собраться — ближайшие живые цели. То есть этот охранный пост. …Двое охотников неторопливо рядом с пикапом. Рядышком стоял небольшой палаточный лагерь, в котором уже весело поглощали мясо с различными напитками их товарищи. Командование велело им глядеть за окрестностями — вот они и глядят. Перемещаются и наблюдают за тем, что происходит со всех сторон периодически делая остановки. А то, что останавливаются — так это обеденный перерыв. Война войной, а обед по расписанию. — Красота, — затянулся сигаретой один. — Угу, — кивнул второй. — Ещё и бабла срубим. Как зачастят сюда смертники, так обязательно срубим. — Всегда хотел новый джип, — кивнул первый. — А у тебя хоть права есть? — Нет, а что, это мешает водить? Его собеседник только хмыкнул в ответ на сие заявление. — Ну что, пошли, пока шашлыки не остыли, — докурил его собеседник. — Обидно будет так и не попробовать их. — Погоди… Я что-то вижу… Сюда кто-то бежит… — Смертники? — Да нет… это… крокодилы! — Крокодилы?! Ты там что куришь?! * * * На дозорной вышке находилось пара человек. Оба неспешно прогуливались глядя вдаль, когда ожила рация. — Да, — вяло отозвался один. — Что? Какие ещё крокодилы?! Вы там что, не только бухаете, но и укурились ко всем чертям?! Какие к черту крокодилы, какая ещё помощь?! Ответом послужили только крики. — Говорит, крокодилы напали, — растерянно глянул он на своего товарища. — Пойду боссу доложу. Совсем обдолбались ребята. Я не то чтобы против, но совсем расслабляться-то не надо… — Уроды, суки, где вас черти носят! — орал в рацию мужчина с пропитым лицом. — Нас зажали на этой вышке! Кто?! Нет, не смертники! Крокодилы! Да я не пьян! И не курил! Вылезли из своего болота, и пошли на нас, все! Болото почитай здесь — всех кто внизу был на дежурстве, всех сожрали, нас тут осталось всего ничего! Подъезжайте, завалите этих тварей!!! Что?!!!! Как нет?!!! Но его собеседник уже бросил трубку. — Это конец, — обречено произнёс испитый. — Почему же? — спокойно возразил второй человек бывший явно под кайфом. — Звони хозяевам, пусть разбираются со своим зоопарком. В овальном кабинете стояла тишина. Троица сидела в напряжённом молчании. Толстяк явно нервничал вытирая со лба пот. Худой перебирал пальцы. Неприметный вообще делал вид, что его тут нет. — Больше половина болота крокодилов погибла, — наконец вслух произнёс незаметный. — Остальные же сожрали наших собственных охотников, а остальных просто загнали на вышку. Что будем делать господа? — А зачем что-то делать? — спросил худой, нервно теребя пальцами. — Это же люди. — А затем, что, во-первых мы просто останемся без охотников — загнанных съедят, остальные уже не будут проявлять интереса и лояльности, а во-вторых, потому, что вы сами понимаете, что такого ЧП просто быть не может. — Я понимаю, — выдохнул толстый, вытирая пот. — Нужно подать сообщения охотникам на финише, из форта, и вообще всем, кто рядом с этой чертовой вышкой. Сбросим им оружия и назначим удвоенную награду, или утроенную. И стоит выяснить, что там такое произошло. — Что-то сильно кричат, — пробормотал Хаим. — Даже отсюда слышно. — Ещё бы — их там сейчас крокодилы едят. Не думаю, что мы потравили все болото. Они ведь крокодилы, а не дураки. Кто-то успел вылезти и сбежать, когда понял, что дело пахнет керосином. — Мальчики, может, стоит посмотреть, что такое твориться по планшету? — осторожно спросила Аня. — А что там может ещё твориться? Крокодилы едят охотников. Те орут. — А не спалят наш планшет? — Нет, им сейчас всем не до этого. Ни охотникам, ни организаторам, никому. — Тогда активируйте, только быстро. Аня включила трофейный планшет, и тут же вчиталась в строки. — Ого! Там призывают всех охотников направиться к вышке и уничтожать рептилий, за дополнительное вознаграждение. И уже отписываться по этому поводу. — Ого, — уже отозвался старик. — Это значит, что если нарвемся на подкрепление, то точно погибнем. Тут к гадалке не ходи, как говорила моя русская бабка. — Но с другой стороны… — Что с другой стороны? — С другой стороны, дорога чистая, и форт будет почти пустой. Оставят там пару человек, да и те, с их дисциплиной будут валять дурака. Это наш шанс. — И что нам удалось выяснить? — спросил неприметный. Кроме того, что крокодилов получилось убить и спасти наших замечательных охотников? — В болоте обнаружился яд, — произнёс толстый, утирая лоб. — Очень много, и очень большой концентрации. Такой мог сделать только Вугонг… Худой только вздрогнул. — Чудесно, господа, — произнёс неприметный. — Вы хотели подтверждения, что в игру вступил убийца Яо? Вы его получили. И сейчас полагаю, что он не спеша и припеваючи, идёт прямо к финишу. — Что? Откуда? — всполошился худой. — Как он может там оказаться? — А так, — незаметный постучал пальцами по столу. — Крокодилы его не задержали, а все патрули охотников мы убрали с его пути сами, отправив их подмогу тем, кого заблокировали крокодилы. — Проклятье, — высказался худой, а толстый начал ещё сильнее вытирать пот. — И что теперь делать? Разворачивать охотников? — Нет, они сейчас заняты крокодилами. Тут нужен другой подход. Мы направим на него электрических обезьян. Посмотрим, что сделают с ним мартышки. — Дорога пуста, — сказал Хаим, глянув сначала невооружённым глазами, а затем глянув через бинокль. — А потому делаем ходу. Крюк немного заложили, чтобы не пересечься ни с кем, и все будет в ажуре. — Давай, — согласился я. — Однако стоит ожидать сюрпризов, и сюрпризов неприятных. В этой войне все средства будут хороши. Мы успешно форсировали километр за километром, когда позади послышался шум. Мы оглянулись. Сзади катилась верещащая серая волна. Она была ещё далеко, но стремительно приближалась. Я выхватил бинокль, и взглянул на приближающуюся волну. Это была стая обезьян. Даже не так — не стая обезьян, а стаи. Буквально серое море. Живой шевелящийся ковёр. — Это электрические обезьяны, — сказал Хаим убирая бинокль и снимая с плеча оружие. На всех у нас патронов не хватит, но положим довольно… Или будут ещё какие-нибудь предложения? Я посмотрел на Аню. Та только покачала головой. Эта верещащая орава, разорвет нас на тысячи кусочков. — Будут здесь примерно через минуту, — задумчиво произнес Хаим. Минута, это не так много, и не так мало. Пожалуй, можно кое-что успеть. Я без лишней поспешности достал оба артефакта и активировал минимальный выброс из Когтя, слегка махнув им. Коготь ударил своей мощью, распыливая её в широкий луч. Послышались крики и визги. Хаим удивлённо оторвался от бинокля: — Они отступают.