Андрей вёл себя сдержанно, он не сверлил Веру взглядами, говорил мало, больше слушал. А вот Клава говорила без умолку, так и хотелось сказать, трещала. Хотя раньше Вера ничего подобного за ней не замечала. «Наверное, она волнуется, ещё не привыкнув чувствовать себя в роли хозяйки дома, – подумала она про подругу. Мысленно Вера посочувствовала Клаве и порадовалась за неё одновременно. Вера не догадывалась о том, что Яков провёл с другом предварительную беседу, и Андрей с его слов знал, что с Прилуниным у Веры всё закончилось навсегда. – Ты уверен? – только и спросил Андрей Иванович. – Клава врать не станет. Так что ты не теряйся, – наставлял Яков своего друга, – конечно, на таран пока идти ещё рано. Пусть девушка придёт в себя, залижет свои раны. – Она же не кошка, – пробормотал Андрей. – Да? – удивился Яков. – Откуда у тебя такая информация? – От верблюда! – Вот видишь! – Яков поднял к потолку указательный палец. – От верблюда. А твой верблюд в таких вопросах профан! – А ты спец? – Не я, глупенький, – пропел Яков, подражая голосу Клавдии, – а Клава! Она учитель. Ей по должности всё знать полагается. Так вот Клава намедни мне сказала, что все женщины кошки. Представляешь, все поголовно! – А мужчины? – машинально спросил Андрей. – Кобели, вестимо, – расхохотался Яков. – Я нет, – обиделся Андрей. – Шуток не понимаешь, – укорил его друг, – я ведь тоже, как тебе доподлинно известно, нет. Иначе бы Клава не была со мной. Глава 22 На именинах Якова (хотя Вера к середине вечера начала сильно сомневаться, а были ли вообще у него в этот день именины) Вера почти не разговаривала с Андреем. Если они и обмолвились за столом, то только парой словечек. Но когда они прощались в прихожей с гостеприимными хозяевами, Клава обратилась к жениху: – Яша, проводи Веру до дома. – Почему я? – вполне натурально удивился Яков. – Они с Андреем вместе работают, пусть он её и провожает. Клава толкнула жениха локтем в бок, и тот подпрыгнул: – Ты чего? – Да, да, – быстро сориентировался Данилов, – я довезу Веру до самого подъезда, вы, Клава, можете не беспокоиться. – Я надеюсь на вас, Андрюша, – во весь рот улыбнулась Клавдия. Когда за Верой и Даниловым закрылась дверь, Клавдия с радостным визгом бросилась на шею жениху: – Ура, Яша! Мы сыграли как по нотам. – Тс-с, – он приложил палец к губам, – ты так визжишь, что они могут услышать. – Им сейчас не до нас, – отмахнулась уверенная в успешном завершении своей затеи Клавдия. Вера и Андрей приехали в гости не на своих машинах, так как не хотели садиться за руль после пары бокалов лёгкого вина. Спустившись вниз, Данилов достал мобильник, чтобы вызвать такси. – Подожди, – проговорила Вера, обратившись к шефу на «ты», как в те времена, когда он ухаживал за ней. – Да, Вера? – он посмотрел на неё вопросительно. – Прости меня, Андрей! – проговорила она тихо. – За что? – Я причинила тебе столько боли. – Ты ни в чём не виновата, – решительно возразил он. – Скорее виноват я. – Ты? В чём? – удивилась Вера. – В том, что я далеко не самый весёлый и красноречивый человек. – Андрей! Не говори ерунды! – непроизвольно вырвалось у неё. – Разве я не прав? – грустно улыбнулся он. – Конечно, нет! В тебе масса положительного! – Например? – Ты добрый! Благородный! На тебя всегда можно положиться! – Но я не романтик… – Может быть, тебе так только кажется, – губы Веры тронула лёгкая улыбка, слегка грустная, слегка ироничная. – Не мне, скорее тебе, – отозвался он и, увидев, что Вера помрачнела, быстро добавил: – Извини, я, кажется, ещё и бестактный. – Нет, – она покачала головой, – ты всё верно сказал. Но я только теперь поняла… Она замолчала. – Что поняла? – быстро спросил он. – Что романтизм – не самое важное в жизни. – Вера! – воскликнул он. Но она прижала холодные пальцы к его губам. Он взял её руку в свою и прошептал: – Да ты совсем замёрзла. – Есть немного, – призналась Вера, и Андрей уткнулся в смартфон. Такси приехало почти мгновенно. Андрей усадил Веру в салон, помог пристегнуться. Сел рядом с ней и тоже пристегнулся. «Вот так ехать бы и ехать, – подумала Вера, закрывая глаза. – Теперь я точно знаю, что мне нужно. Но, кажется, мой поезд ушёл». Она тихо вздохнула. – Вера! С тобой всё в порядке? – спросил он, наклоняясь почти к самому её уху. Она расслышала прозвучавшее в его голосе беспокойство за неё. На душе у неё потеплело. – Да, всё хорошо, – отозвалась она. И через паузу: – Спасибо тебе. – Я не понимаю, за что ты меня благодаришь, но мне всё равно приятно это слышать, – осторожно улыбнулся он. Когда они прибыли на место и такси остановилось возле Вериного подъезда, Данилов расплатился с таксистом и отпустил автомобиль. – А как же ты? – растерялась Вера. – Что я? – спросил он. Она заметила, как напряглись мускулы на его лице. – Тебе же тоже надо домой, – неуверенно проговорила она. – Если ты помнишь, я обещал твоей подруге доставить тебя до квартиры.