Я сглотнула, поняв, что да, я этого хочу. Но почему-то во все это верилось с огромным трудом, почему-то обернувшись, глядя в шоколадные глаза Айвара, я чувствовала легкое неудобство, и… разочарование? — Поможешь мне? — сказал Айвар неожиданно ровным тоном. — Станешь моей моделью сегодня вечером? — Я? — Ты… тебе ничего не надо делать. Только надеть купальник и позволить мне раскрасить твое тело. Что-то мне эта идея не понравилось. — Не доверяешь? — тихо спросил он, пристально глядя мне в глаза. — Или стесняешься? На пляже ты тоже так краснеешь, когда раздеваешься перед незнакомыми мужчинами? Я ничего не ответила, дрожа от напряжения. Ну и наглец! Но почему мне нравится его наглость? Да другому за попытку влезть в мою жизнь я бы рожу расцарапала. Так почему теперь стою, как дура, не в силах выдавить из себя и слова? — Выпей! — он посадил меня на кровать и всунул в ладони прохладную кружку с золотистым напитком. — Это поможет тебе слегка расслабиться. Я, дура, и выпила. Расслабиться действительно помогло: вдруг стало все равно, по душе разлилось теплое спокойствие, и так долго спавшее желание расцвело в груди огненным цветком папоротника. Глуша внутри остатки разума, я послушно встала под холодный душ, переоделась в бикини и вышла к Айвару, который как раз поворачивал ключ в замке. Он невозмутимо подошел к столу, окунул кисть в баночку с бесцветным гелем. Хотелось спросить — какого черта? Он собрался разрисовывать меня прозрачной краской? — Веришь мне? Верю… ну почему именно тебе я так сильно верю? Никому, только тебе… Айвар аккуратно отвел от моего лица выбившуюся из строгого пучка прядку и прошептал: — Не бойся, тебя родная мать не узнает. Я не верила, но в этот миг я сама себя не узнавала. Сначала мне стало холодно, потом внезапно бросило в жар, я потупилась под его знакомым мечтательно-отрешенным взглядом. Он уже не видел меня, он видел во мне холст. — Зачем? — спросила я, когда он завязал мне глаза. Отвечать мне никто и не собирался. Два раза щелкнул выключатель, и кисть коснулась моей кожи. Ласкала мягкими, упругими движениями, дарила огненные искры под кожей. Пальцы Айвара властно коснулись моих висков, заставив запрокинуть голову и открыть беззащитное горло. Кисть скользнула над артерией, сделала виток по шее и поцелуем прошлась за ухом. Уже не кисть, его зубы, мягко укусившие мочку, его дыхание на шее и вновь поцелуй кисти. Меня бросило в дрожь. — Спокойно, — прошептал он. — Стой спокойно… … холст, хотелось выкрикнуть мне. Было горько и обидно, и сладко, когда вдруг весь мир поплыл, и осталась только вязь огня на коже, только его мимолетные, едва заметные поцелуи. Айвар издевался, мучил, легко касался живота, спины, плеч, рук, пока ему не показалось мало… Я едва слышно возразила, когда его пальцы развязали завязки купальника, заставив тонкую ткань упасть на ковер. Обнаженная, дрожащая, я плавилась под его прикосновениями и все более утопала в придуманной мной самой нежности. Кисть резко коснулась моей груди. Скользнула огненной дорожкой по животу и спустилась ниже. Он встал передо мной на колени, властным движением заставил слегка раздвинуть ноги и прошелся кистью по внутренней поверхности бедер. И чуть выше, и чуть сильнее… Я едва слышно застонала, тело пробила дрожь наслаждения. — Погоди, — вновь прошептал Айвар, щелкая выключателем. Он стянул с меня повязку и пристально посмотрел мне в глаза. Как на холст он на меня смотрит? Как же! В шоколадном взгляде пылало золотое пламя, и, уже не сдерживаясь, я вплела в его волосы пальцы. Я жаждала его поцелуя, как умирающий в пустыне жаждет хотя бы глотка воды. Хотя бы одного. Я забыла кто я и что я, я растворилась в его взгляде, в его жарком шепоте, в бархате его волос под пальцами. — Еще нет, — прошептал он, — я еще не закончил. Потерпи еще чуть-чуть, не двигайся, и ты получишь свою награду. Обещаю. Как это сложно… да и зачем? Он вновь завязал мне глаза. И вновь заплясала огнем на моей коже кисть, накладывая холодный гель на горячую кожу. Долго. Мучительно долго. Я не помню, сколько я там стояла. Я не помню, как долго плавилась под нежными прикосновениями. Но я всю жизнь буду помнить миг, когда он во второй раз стянул с моих глаз повязку и медленно, одну за другой, выбрал шпильки из моих волос. И прикосновение прядей к обнаженной спине обожгло сладостным нетерпением. — Nara. Mana nara[4], — прошептал он, впиваясь в мои губы поцелуем. «Наконец-то…» — подумала я, улетая ввысь на волнах экстаза. Позднее, опустошенная, в дымке нереальности, я стояла неподвижно, пока он заканчивал работу, сосредоточенно водя кистью по моему лицу. Осторожно пропустив пряди моих волос между пальцев, он несколько провел по ним кистью во все той же, бесцветной краске, а потом повязал вокруг моей груди ярко-синее парео и, нагнувшись к самому моему уху, прошептал: — Mums jaiet[5], — надевая на меня маску-бабочку. Я сама не верила, что это делаю. Что выхожу почти обнаженная в центр залы, чувствуя на себе любопытные, холодные взгляды, и даже нахожу в себе силы улыбаться. — А где хваленый рисунок? — спросил знакомый парень в готической рубашке. — С каких это пор полуголая баба это искусство… да и баба могла бы быть покрасивше. Айвар улыбнулся насмешливо, убив урода одним взглядом: — Я ведь предупреждал… нет? Урод отшатнулся. Айвар хлопнул в ладоши, и свет погас. Вспыхнул в зале ультрафиолет, заиграл синим огнем на моей коже, и тело мое вдруг преобразилось, покрывшись темно-синим ажуром светящегося в темноте рисунка. Айвар поцеловал меня в висок и снял маску. Мне было все равно, узнают меня или нет — одетая в сотканную Айваром сладострастную сеть, я в этот миг чувствовала себя богиней, гордо выпрямившись в волнах чужого восхищения. — Флуоресцентная краска, стыдно не знать,— сказал сосед готического юноши. Даже я понимала, что Айвар победит. Иначе и быть не могло. Даже я не удивилась, когда чуть позднее готический юноша почему-то показался в зале с разбитым носом. Но жаловаться не стал, зато на меня посматривал со священным испугом и даже долго, усердно извинялся. А тихий Айвар брутал, оказывается. А потом мы вернулись к моим, нет, нашим друзьям. И было все, что должно быть в Лиго: и бесшабашное веселье в огнях костров, и венки со свечами, медленно плывущие по Даугаве. И запах дзинтарских духов[6], в знакомый с детства вкус лаймовского ассорти[7]. И безумно вкусный, жаренный хлеб, подобного которому нигде не было. Был мокрый, но счастливый Айвар, что поймал-таки мой венок и вылез с победоносным криком на берег. Были пряди воды по щекам, похожие на слезы шального счастья, когда он водрузил этот венок на мою голову, были непривычно рассыпавшиеся по плечам волосы, которые то и дело приходилось откидывать от покрытого бисером пота лица. И пиво в ту ночь казалось золотым, теплым, как отблеск костра в его глазах, и объятья Айвара были сладостными, и поцелуи, которыми он меня так часто награждал — желанными. Была и гроза с прошивавшими небо молниями, было и бездонное небо с яркими кусочками серебра… Все было… Проснулась я в палатке одна от холода. Выбралась из спального мешка, прошла по спящему лагерю к спускающейся к реке тропинке, чтобы хоть немного развеять наполнявший голову туман. Услышав голоса за резким поворотом, я решила было развернуться и направиться обратно к палаткам, как остановилась, различив голос Айвара: — Только ее увидел, так сразу понял, что она будет моей. — Я даже и не думал, что она такая, — задумчиво ответил ему Сашка. — Оля говорила, что она только закрылась от людей, что это самозащита — ее колючесть — а я не очень-то верил. Злючка она и в Африке злючка. А ты вот… — Работа у меня такая — людей насквозь видеть. Без этого хороших картин и фотографий не бывает. — Талант у тебя людей видеть под масками. Знал бы, что она такая… — … а лапы подальше от нее держи. Я за этой снежной королевой год бегал, а теперь она моя… — Твоя, так твоя, — быстренько согласился Сашка. — Стоите вы друг друга. Только про то, что это я тебе тот афродизиак привез, ты ей все же не рассказывай. Убьет же. Афродизиак, значит! Пылая гневом, я скользнула в лагерь и быстренько нашла на раскладном стуле то, что искала: ноутбук Айвара. Откинув крышку, я решила было слегка попортить фотографу репутацию, как увидела на рабочем столе снимок, в точности повторяющий тот карандашный рисунок: на голове воронье гнездо, на губах — сумасшедшая улыбка, а в глазах… это странно-нежное выражение. Беззащитное до боли. И когда только снять успел? Вчера, как пить дать… а уже и в компьютере, и на десктопе. Я захлопнула крышку ноутбука и положила машинку Айвара на место. А ну нафиг. Беззащитное, так беззащитное, главное, что я счастлива.