– Очевидно, гостьи думали поспеть на еще одно сборище…– пояснил Арви невозмутимо. – Какое еще сборище? – сдвинула брови Вольна, отвернувшись от сундука с подарками. – Ну так жена Дира тоже задумала на сегодня праздник. Правда, вечерний. Надо полагать, он уже начался…– пояснил Арви как ни в чем не бывало. – И много на этом празднике будет людей? – сдвинула смоляные дуги бровей Вольна. – О да, очень много. Все те, кто не был приглашен на наш праздник сегодня. И те, которые его уже покинули. Словом, все желающие… – Но как это возможно устроить? – хмыкнула Вольна. – Мы пригласили не всех, а уже понесли немалые издержки…Что в таком случае может устроить какая-то жалкая жена Дира? Откуда у нее столько еды?! Да и где она найдет столь огромную избу, чтобы вместить всех?! – Ну во-первых, она не такая уж жалкая…– начал по обыкновению перечислять Арви, который во всем любил порядок, даже в речи. – Не сегодня так завтра Оскольд и Дир выступят в поход как воеводы…И их поддерживают многие, что уже видно. Не вдвоем же они отправятся в Киев…А во-вторых, жена Дира не готовила яств и не искала избу…Она и ее подруги устроили увеселение на лоне природы, прямо на поляне близ Волхова…Мужчины заготовили им дрова для костров, каждая из женщин принесла с собой еду, как говорят, и теперь там весело и сытно… – Это же какой-то вызов мне! Она что, против меня пойти вздумала?! – разозлилась Вольна, услышав, что у нее появился новый враг. – Возможно, стоило пригласить ее на наш праздник, – высказался Арви. – Я одного не пойму: откуда в ней столько дерзости?! – ярилась Вольна. – Я любимая женщина нашего князя! Как ее вообще зовут?! – Ну, если рассматривать только с этого угла обзора…– загадочно проскрипел тиун. – То можно понять, откуда в ней столько этой дерзости…Она ведь не только жена Дира. Когда-то она была возлюбленной нашего князя, как говорят…Ее имя Лея. Воцарилась пауза. Вольна уставила удивленные глаза на Арви. – Ее брат и наш князь были другами…– встроилась в беседу Гудрун, все это время хранящая молчание. – Затем ее брата убили…Лея осталась одна. Наш князь заботился о ней, кажется, вплоть до появления самого Дира… – Чтобы Рёрик отдал свою любимую какому-то Диру?! – не поверила Вольна во всю услышанную историю. – О, Лея не совсем обычная женщина…– заверил Арви. – Она аки лесной пожар. Пожирает все вокруг и сражаться с ней нельзя…– нарочито восхищенно изрек тиун. – Она необыкновенно веселая, хитрая и очень соблазнительная, как считают многие…Не каждый в силах быть с такой женщиной. Ее не удержать в клетке. Либо она свободна и неподвластна никаким правилам, либо ее нет. Скажу по секрету, – Арви понизил голос, – сдается мне, именно она руководит своими мужчинами, а не они ею. – Своими мужчинами? – не поняла Вольна. – Ходят слухи, что она не только жена Дира, но и вдохновительница Оскольда, его истинный друг…– передала сплетню Гудрун шепотом. – Она связывает этих мужчин крепче, чем известковой раствор камни в стене…– подтвердил Арви. – А ее муж? Разве он позволяет такую дружбу? – недоумевала Вольна, которой казалось, что Арви и Гудрун лишь разыгрывают ее в продолжение шутки скоморохов. – Я же уже сказал, Лея – женщина необычная. Ее мужу надо либо принять жену такой, какая она есть, либо придется ее убить…– пожал плечами тиун. – Я видела ее! Она уже не молоденькая! – возмутилась Вольна, которая до сих пор не могла поверить своим ушам. – Все познается в сравнении. Относительно Дивы она не молоденькая. Относительна меня она еще ох как молода, – усмехнулся Арви. – А относительно нашего князя – она в том возрасте, когда может легко нравиться мужчинам, ее прелести еще занимают их умы, – дополнила Гудрун. – Она опытная соперница. Гораздо опаснее глупых девиц…– подтвердил Арви. – Я надеюсь, она скоро уйдет вместе с Оскольдом и Диром в их поход! – Вольна потерла виски – у нее разболелась голова. То ли от напряженной обеденной трапезы, то ли от полученных новостей. – Как сама захочет…– вздохнул Арви. – В Новгороде у нее свой дом, все обустроено…И отсюда наш князь ее никогда не выгонит. А поход опасен. Впрочем, она любит путешествия. И все же думаю, без веских причин она не уйдет. По крайней мере, до тех пор пока ее мужчины не сложат к ее ногам город, готовый растворить пред ней двери теремов и гульбищ. – Значит, надо как-то вынудить ее уйти вместе с ее мужиками, – Вольна наконец высказала мысль, которую Арви и Гудрун от нее ожидали. Вынужденные думать против Вольны, тиун и служанка Умилы незаметно для самих себя чуть сблизились, оставив позади распри. – Нужно сделать все возможное, чтобы отныне ей не было так уж приютно в нашем Новгороде…И она должна знать, что не может претендовать на любовь нашего правителя… – Она еще и на Рёрика вздумала притязать?! – изумилась Вольна. И тут же раздался грохот – захлопнулась крышка сундука с подарками. Вольна даже вздрогнула. – Я думала, у них все в прошлом… – Кто знает, кто знает…Когда речь идет о таких женщинах, как Лея, все может повториться вновь и вновь…– объяснил Арви. – Ведь она бы не посмела перебить наш сегодняшний праздник собственным, если б не была уверена в том, что останется безнаказанной. Разумеется, Рёрик никогда не окажется зол на нее, а она всегда сможет отшутиться и отсмеяться… – Я думаю, она так дерзка и независима из-за короны…– выдвинула ошеломляющую догадку Гудрун. – Какой короны?..– после паузы спросила Вольна, поочередно глядя то на Арви, то на Гудрун. – Вещица редкой красоты – diadema – маленькая корона, украшенная синими яхонтами…– прошептала восхищенная Гудрун, поглядывая на Арви, который нарочно не смотрел на нее, чтобы не выдаться. – Этот прекрасный венец ей подарил Рёрик, как говорят… – Он подарил ей корону? – неприятно поразилась Вольна. – Когда-то давно. Но зато очень красивую…– повторила Гудрун. – Сияет как звезды. Глаз не отвести. Женщина в такой короне может считать себя самой главной из всех. – Из-за железяки?! – возмутилась Вольна. – А я родила ему наследника! – И другие родили ему наследников, – поправил Арви, качнувшись на мысках сапог. – Корона не железная…Она из серебра, – добавила Гудрун. – Синие яхонты и сверкающие адаманты делают ее не только красивой, но и очень дорогой вещью…Восхитительная работа. Она будто из кружева…Словно застывшие снежинки, усыпанные драгоценной россыпью… – Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему Лея ощущает вседозволенность…– выразил Арви свою мысль. – Обладательница короны чувствует себя королевой всюду, а особенно в землях самого дарителя…Ведь исключительные права и превосходство над другими, подаренные Лее вместе с короной, видимо, не имеют срока давности… – Наверное, потому, покинув наш праздник, женщины поспешили к ней…– вывела Гудрун, снова бросив взгляд на Арви. План, который он измыслил, казался ей верхом изящества и коварства. И это даже заставило ее проникнуться к нему уважением, хотя изначально она пыталась его всячески задеть. – Это оскорбительно и возмутительно…– Вольна чувствовала себя униженной. Она опустилась на лавку, поскольку вдруг ощутила сильную усталость. – Нужно что-то с этим сделать… – С Леей? – спросила Гудрун вкрадчиво. Им с Арви было необходимо подбить Вольну на нечто ужасное, за что позже она понесет наказание, согласно «Своду законов». – Хотя бы с короной…– огорченно вздохнула Вольна. – Может быть, следует забрать эту корону у нее? – предположила Гудрун. В то время пока осторожный Арви молчал: сам лично он не делал никаких заявлений и в открытую не подстрекал Вольну к чему-то. – Каким образом? – Вольна потерла лоб. – Вы же сами сказали, что она живет не на дворище, а в городе… – Но сейчас она на устроенном ею же увеселении…– подчеркнул Арви. – В доме, скорее всего, никого нет…– добавила давящая в себе улыбку Гудрун, переглянувшись с Арви тайком. Вольна подняла глаза на стоящих рядом Арви и Гудрун. В их участливых лицах она видела готовность помочь ей. Что придавало ей сил. Ведь, по большому счету, кроме Вассы и Рады, никого у нее не было: ни одну, ни другую за диадемой в чужой дом не отправишь. – Как нам наша хозяйка прикажет, так мы и поступим, – выговорила Гудрун нарочито покорно. Повисла тишина. Вольна думала. Давным-давно она запретила себе бояться. И каждый раз как у нее появлялся страх, она приказывала себе действовать. Ведь под лежачий камень вода не течет. Всегда нужно что-то делать. Так и страх быстрее рассеивается. – Заберите у нее эту корону…– закусив губу, постановила Вольна. – А потом выбросьте в Волхов… – Выбросить?! – одновременно вопросили Арви и Гудрун. – К нам ни один след не должен вести, – Вольна пока еще не утратила разум. – Есть у меня кое-кто на примете. Сделает все тихо и быстро, – заверила Гудрун. Глава 7. Ярило Вешний Изборск щебетал птицами и звенел ручьями. На улице сияло ослепительное солнце. Рёрик спал в безмолвной горнице, ставни были плотно закрыты. Ни свет, ни шум двора не беспокоили сон княжеский. Но тут на окно опустилась голубка. Ударив крылом в закрытые ставни, она негромко заворковала. Рёрик шевельнулся во сне. Нежное воркование голубки, мягкое и тихое, вторглось в его грезы. Он открыл глаза. И не понял, ночь теперь или день, так темно было в покоях. Рёрик даже не успел ни о чем подумать, как раздался стук в дверь. Зевая, Рёрик поднялся с постели и пошел открыть. На пороге стоял страж. – Нег, тут Дива…Твоя княгиня…– доложил брежатый. – Чего? – не понял Рёрик со сна. – Как это?..Она же должна быть во Фризии… – Но она здесь. Сбежала от своих оберегателей…Она тут… Рёрик хотел что-то сказать. Но брежатый отступил в сторону и исчез в тени. В сенях послышались шаги. За окном все также ласково ворковала горлинка. А перед Рёриком вдруг возникла Дива. Платье на ней было дорожное. Но она не выглядела усталой, а напротив, радостно улыбнулась, увидев его. И без слов, будто легкая бабочка, устремилась ему навстречу, припала к его груди. Рёрик смотрел на нее и никак не мог поверить в то, что это действительно она. Хотя он, конечно, знал, что это она. – Не сердись и не ругай…– прошептала Дива, приникнув к нему. – Не сержусь и не ругаю, – Рёрик обнимал Диву и никак не мог разомкнуть объятия. И не мог оторвать от нее глаз. Он только сейчас понял, что очень соскучился по ней. Он даже не думал, что умеет так сильно скучать по кому-то. – Не надо было убегать от охраны…– Рёрик никак не мог понять, как ей удалось ускользнуть от его гридей. Неужели они так плохо охраняют ее? Как вообще он мог отпустить ее с такими растяпами, от которых столь легко можно улизнуть? С ней могло что-то случиться. – Я не от них убегала. Я же к тебе бежала, – ответила Дива, подняв на него свои голубые глаза, которые каждый раз зачаровывали его. – Ко мне? – Рёрик часто думал о ней в последнее время. Она, словно воздух, была для него повсюду и нигде конкретно. – Больше не отправляй меня никуда…– прошептала Дива. И с ее головы спал платок, пшеничные волосы рассыпались по плечам. – Не отправлю…– Рёрик провел ладонью по ее голове, вспомнив аромат ее волос, пряных, будто скошенные травы и цветы.