А дома нас ожидали сюрпризы. Множество пренеприятных сюрпризов. Во-первых… у меня теперь был новый порог. Он существенно отличался новизной, по сравнению со стенами здания, уже отшлифованными временем, ветрами, непогодой в целом. Во-вторых, магия. Ее деактивировали. Но это не означало, что я не ощущала привкус использованных заклинаний. «Destrui» - заклинание тотального уничтожения было еще самым простейшим из них, и самым… гуманным. Наиболее гуманным. И оно было уничтожено с какой-то лютой яростью. Все они. Кто-то пришел после «украсившего» мой дом убийственными заклинаниями мага, и смел их все. Уничтоженный порог, боюсь, был следствием ярости как раз защищавшего меня мага… или если быть точнее - дракона. Да, было бы глупо лгать самой себе о том, что я не понимаю, кто это был. - В принципе все уничтожено, - произнес профессор Наруа, - опасности я не ощущаю, но на всякий случай… И с его пальцев сорвались четыре призрачные гончие, с рычанием отправившиеся исследовать дом и окрестности, и напугавшие до дрожи наших двух псов. Мистер Илнер, соскочив с козел, прошел к порогу, оглядел его придирчиво, и озвучил подошедшему мистеру Уоллану: - Монолитная каменная плита поставлена, из нее вырезаны ступени. Топорно, но надежно. - И единственный возможный вариант строительства в условиях морозной зимы, - произнес мистер Уоллан. Мне вспомнился вид порушенного полицейского здания… как они его ремонтировать будут?! *** В самом доме частичному уничтожению подвергся лишь кабинет профессора Стентона. Частичному, потому что о своих книгах и вещах профессор заботился, а потому книги сейчас стояли… друг на друге, а собственно книжные полки были уничтожены и осыпались пеплом. Пострадали так же занавеси, окно, из-за чего намело сугроб снега… но непогода не затронула ни книг, ни стола, осыпавшись по контуру охранных заклинаний и… И выдав место положение напольного сейфа! Я вошла в кабинет не первая, увы, а потому мне достался крайне заинтересованный естественно заинтересовавшимся находкой профессора Наруа. - Будем открывать? - небрежно поинтересовался он. Слишком небрежно. Я внимательно посмотрела на мага – что-то мне подсказывало, что сам он открыть уже пробовал, более того – лорд Арнел так же, потому что на снегу, осыпавшемуся по контуру охранного заклинания, имелись следы пальцев. - Полагаю - отложим, - вежливо, но твердо ответила я. В остальном вечер прошел в обстановке усиленной деятельности моих служащих, и к сожалению бесполезного валяния меня в спальне, потому как сил у меня не было, магии так же, возможности думать… На напряженный мыслительный процесс сил не было так же, но я все равно думала. Было о чем. К примеру, о ситуации, в которой огромный дракон, перерождаясь в броске, хватает тебя и выносит на улицу, вместе с частью стены пошатнувшегося здания… В какой-то мере я ощутила бы себя героиней древней сказки о том, как дракон похищает принцессу… в какой-то мере. В остальном ситуация была, выглядела и являлась абсолютно пугающей. И первое - я никак не могла понять, что в целом происходит! Происходило что-то совершенно ненормальное, и бесконечно пугающее, и… если еще несколько недель назад я могла прямо в лицо обоим этим драконам высказать, что они допустили гибели девушек, сейчас… я бы не стала бросаться обвинениями. Слишком показательна была ситуация со мной, слишком явственной забота… И это пугало. Пугало не ситуацией со мной, а накатывающим все сильнее пониманием – они заботились о девушках города так же. Он делали все что могли, а возможно и даже больше чем могли, чтобы спасти их жизни. Теперь, когда я достаточно хорошо знаю и Арнела и Давернетти, обвинять их уже не смогла бы. Скорее пожалеть. Без доступа к информации, с «заветами предков» которые вызывали вопросы уже у меня своей состоятельностью как минимум, в состоянии незримой войны, причин которой они даже не понимали, впрочем, едва ли все обрело понимание сейчас. И почему-то больнее всего было от понимания, что Арнел считал себя виновным в смерти девушек и женщин. И в какой-то мере он действительно явился причиной их гибели. *** Мрачные мысли развеял появившийся уже слишком поздно для визитов лорд Гордан. Но я все равно его приняла, спустившись с радостью, но все же трудом. - Искренне рад видеть вас, мисс Ваерти, - произнес, поклонившись, младший следователь. - Как ваше… благосостояние, лорд Гордан? – я несколько запнулась, вспоминая принятые в Вестернандане формулировки. И воспоминание о правилах приличий неприятно царапнули в глубине души, пониманием, что мне не следовало его принимать, но… я слишком беспокоилась, слишком винила себя, слишком… все слишком. Миссис Макстон помогла мне пройти в гостиную и сесть, мистер Уоллан принес покрывало, укутывая дрожащую меня - магическое истощение имело свои неприятные последствия, профессор Наруа, под видом моего охранника мистера Нарелла расположился у двери, но на молодого дракона поглядывал скорее с интересом, чем с напряжением, свойственным людям его, скажем так «профессии и образа жизни». О чем ему, кстати, уже дважды намекал мистер Оннер, повар как-то негативно воспринял и самого «охранника» и появление нового члена нашей практически семьи. - Меня просил навестить вас лорд Давернетти, - неловко вручая мне букет едва распустившихся подснежников, произнес дракон. Смутился, и пояснил: - Цветы возвращать не нужно, они от меня. Я улыбнулась, оценив и шутку, и собственно тот факт, что явно все полицейское управление знало о нашей «необъявленной войне» с лордом Давернетти. - Спасибо, это очень мило с вашей стороны, - поднеся букетик к лицу и вдохнув едва уловимый аромат, поблагодарила я. И замерла, до конца не осознав, что вдохнула. Легкое головокружение пришло после. Еще секундой спустя, меня накрыло осознанием произошедшего. - Простите, - я откашлялась, пытаясь избавиться от крайне навязчивого и вообще-то основательно запрещенного заклинания, - а цветы вы приобрели в цветочной лавке? Под моим вопросительным взглядом, лорд Гордан несколько смутился, но кивнул. Затем, видимо отметив охватившее меня напряжение, вопросил: - Что-то не так? Да, меня только что приворожили! - Мисс Ваерти?! - встревожился лорд Гордан. Я могла бы определить, кто наложил приворот, могла бы… но не сейчас. Не в абсолютно истощенном состоянии, в котором мне в принципе не следовало бы принимать гостей. А еще я подумала, что мне давно пора навестить цветочную лавку… кажется, это был последний намек, на необходимость данного визита! - Прошу меня извинить, - поднимаясь и ощутимо пошатнувшись, попросила я. Миссис Макстон торопливо подойдя, придержала. Она же помогла покинуть гостиную, букет я, выходя, отдала взирающему на меня с ярко выраженным непониманием боевому магу. Непонимание сменилось осознанием, едва он присмотрелся к цветам повнимательнее – хорошее было заклинание, активировалось исключительно в моих руках и только на вдохе. Хороший маг делал. Старая школа. Как говорится «таких больше не делают». *** До своей комнаты добралась как в тумане, миссис Макстон помогла переодеться и кое-как принять ванну. В сон провалилась как в омут - с головой. Когда пришел лорд Арнел, у меня просто не было сил встать с постели и принять его. У меня не было сил даже встать. А ночью… Ночью началась первая фаза действия приворота! Мне снилось, как я бегу по склону горы, среди цветущих повсюду горных фиалок и васильков, в нежно-голубом легком утреннем платье, с распущенными волосами, пряди которых взметает ветер. И я счастлива как никогда, всю меня наполняет легкость и радость, и я сбегаю вниз, а он раскидывает руки, готовый поймать меня в объятия. Поймал, закружил, под мой звенящий колокольчиками смех, затем позволил соскользнуть по своему сильному телу вниз, а я, сияющая от счастья, восторженно вглядывалась в его зеленовато-карие глаза с вертикальным драконьим зрачком, и чувствовала, как в груди все замирает от понимания, что еще миг и его губы прикоснутся к моим… «Кристиан…» - проносится порывом нежности в душе. - Мерзавец! - прохрипела, с трудом заставив себя проснуться. Вся спальня была погружена во мрак, и в этой темноте отчетливо слышалось мое тяжелое дыхание, а я столь же отчетливо ощущала на своем теле теплые сильные руки лорда старшего следователя. Бесило неимоверно! С трудом поднявшись, я накинула на себя халат, и вышла в коридор. Из соседней комнаты мгновенно выглянул заспанный и полуодетый профессор Наруа. - Личность приворожившего определили? - приглаживая непослушные наполовину седые волосы, спросил он. - О, да! - я, осторожно делая каждый шаг, двинулась к лестнице. - И… кто? - маг быстро пересек разделяющее нас пространство, придержал, и помог спуститься по лестнице. - Дракон, - спуск давался мне неимоверно тяжело. - Странно, - отстраненно отозвался Наруа, - мне казалось заклинание наложил человеческий маг. - Да, - подтвердила я, - но личность заказчика имеет ярко выраженные драконьи черты. Мы прошли на кухню и профессор, усадив меня, сходил к плите, где на маленьком огне томился куриный бульон с приправами - лучшее средство для мага с истощенными милами, и никакого молока. Первая ложка не сразу нашла путь к моим губам, но после дело пошло куда лучше.