- За излишне фривольное отношение!- воскликнула мгновенно ставшая грозной миссис Макстон. - Но, позвольте, я не в обиде на мистера Нарелла, несомненно мне было неприятно услышать подобное, но… И тут миссис Макстон побагровела и нехорошим тоном переспросила: - То есть он осквернил не только мой чайный сервиз, но и ваше доброе имя?! Ответить мне не позволили – экономка вылетела из моей спальни как снаряд, приправленный силой порохового взрыва. Я могла лишь гадать, чем все закончится, ну и несколько переживать за здоровье мага, но как оказалось – напрасно. Миссис Макстон дом не покинула, а профессор в это время прогуливался с мистером Илнером и псами – двумя купленными моим дворецким, и двумя призрачными. Как я поняла, целью мага было приучить псов к их магическим собратьям. Но как оказалось - не только. В какой-то момент мистер Илнер приостановился, мистер Нарелл сделал шаг вперед и призрачные сущности окутали псов так, как если бы те вступили в мыльный пузырь. Несколько секунд неторопливо идущие собаки переливались радужной пленкой, а затем стандартные гончие увеличились в размере, их челюсти заметно выдались вперед. Мне это почему-то до жути ночные сновидения с лордом Давернетти напомнило, даже несколько нехорошо стало. Но вот еще пару шагов, почти неощутимая волна магии, и псы становятся прежними. Профессор Наруа изменил их и скрыл это? Зачем? С точки зрения охраны дома, жуткий вид собак был бы гораздо более эффективен. Но узнать причины поступка боевого мага сразу мне не удалось – на горизонте показался дракон. К сожалению, это был крайне известный мне дракон. К еще большему сожалению - магия приворота все еще действовала, а потому, лично для меня, издали виднелась только улыбка! Широкая, выходящая за пределы лица, и в целом втрое превышающая размер головы лорда старшего следователя. Эта улыбка держалась как приклеенная, и чем ближе подъезжал Давернетти, тем все более идиотской выглядела и она, и яркие сине-сизые вены, покрывающие руки полицейского, мне лично были видны даже через перчатки. Приворотная магия - иллюзорная вещь, приворотная магия старой школы - сверх устойчивая иллюзорная вещь… Я откровенно говоря не знала, как смогу удержаться в рамках приличия в общении вот с… этим. Поэтому, едва Давернетти, примчавшийся на полном скаку, спрыгнул с лошади и бросил поводья профессору Наруа так, словно тот был недостойным внимания слугой, я бросилась умываться снова. И снова. И снова. Вернулась к окну и поняла - умывание не помогло! Сползая на пол от хохота, я прижимала к лицу полотенце, стараясь хоть как-то заглушить собственный смех, потому что… профессор тоже это видел! У нас была примерно похожая магия, что-то вроде единой волны, а потому иллюзию наложенную на основании иллюзии старой магической школы, он увидел! Сто процентов увидел, ничем иным я не могла бы объяснить то потрясенное выражение лица, с которым он сопровождал «улыбку» лорда Давернетти. И действительно, не прошло и минуты, как в дверь моей спальни раздался осторожный стук, а после: - Мисс Ваерти, а вы та еще штучка. Я рыдала от смеха уже на полу, чуть ли не подвывая. - Что-то еще кроме улыбки и вен? - поинтересовался Наруа. Отсмеявшись, я села, подумала и спросила: - Полагаете этого мало? - Полагаю, нас обоих с вами сейчас сочтут слегка умалишенными, - ответил маг. Помолчал и добавил: - Но мне нравится результат. Если немного изменить угол наложения иллюзии, можно добиться того, что ее увидят и окружающие и… Естественно я тут же вскочила, подбежала к двери и распахнула ее. Глаза мага поблескивали от предстоящего действа, а я собственно… лорд Давернетти первый начал. Миссис Макстон застигла нас в крайне неподобающем виде - мы с профессором мелком вычерчивали на полу формулу искажения иллюзии, я как была в ночной рубашке, и он, взмокший уже в теплой зимней куртке, которую в порыве вдохновения забыл снять. - Мисс Ваерти! - возмутилась миссис Макстон, мгновенно захлопывая дверь за собой. - Он первый начал, - не поднимая головы и добавляя цифру к формуле Наруа, ответила я. - Кто? - не поняла миссис Макстон. - Лорд Давернетти, - пояснила я. И мы закончили! Сев, на полу, я окинула взглядом вычисления, заучила, закрыла глаза, повторила про себя, открыла, сверилась с написанным, глянула на с усмешкой наблюдающего за мной мага, и кивнула, подтверждая, что я готова. - Миссис Макстон, - поднимаясь, произнес маг, - уведомите прислугу, что на любые изменения во внешности этого дракона реагировать не следует. Только тихо. И подмигнув мне, а затем, одарив наглейшей улыбкой экономку, боевой маг вышел из моей спальни. Миссис Макстон, сопроводив его уход негодующим взглядом, посмотрела на меня и возмущенно спросила: - Мисс Ваерти, вы осознаете, насколько неприличным является ваше поведение?! - Осознаю, - совершенно серьезно подтвердила я, - но этот уже мало уважаемый мной лорд, использовал вчерашний букет и своего подчиненного для того, чтобы приворожить меня. Миссис Макстон потрясенно округлила глаза. - А… вы уверены, что это именно он? – наконец выговорила она. - Ведь букет был подарен лордом Горданом… - Да, - я поднялась с пола, - но приворот был сделан конкретно на лорда Давернетти. С шумом выдохнув, экономка уточнила: - Вы… уверены? - О, миссис Макстон, естественно я абсолютно уверена в том, кто грезится мне во сне и наяву с того момента, как я вдохнула аромат цветов. Суровая уроженка северных гор нахмурилась, кивнула, и вышла. Вслед за ней ко мне скользнула Бетси и принялась помогать мне со сборами, шепнув как заговорщица: - Когда дракон станет страшным - не орать и не реагировать, я все поняла. - Не страшным, а смешным, - поправила я. - Тогда не поняла, - нахмурилась Бетси, перестав зашнуровывать мой корсет. - Ведите себя как в лучших домах столицы, - посоветовала я. - Это когда сверху падает люстра, а все делают вид, что ничего не случилось? - округлила глаза горничная. - Ну… примерно так, - кивнула я. Мы выбрали нежное сине-голубое платье, в тон к василькам, что измывались надо мной всю ночь, волосы были лишь присобраны, на замысловатые прически не было ни времени, ни сил, после чего я чинно отправилась в театр одного актера. Или одного зрителя… тут как посмотреть. А посмотреть было на что – лорд Давернетти ожидал меня внизу, со сверкающей улыбкой и огромной охапкой алых роз в руках. А еще он ожидал меня с уверенностью, которая не укрылась от моих людей, а потому миссис Макстон до побелевших пальцев сжала поднос с чаем, который собиралась отнести в столовую к завтраку. - Анабель, дорогая, вы прекрасно выглядите! - с восхищением выдохнул лорд Давернетти, с трудом подавив усмешку при виде цвета моего платья. И сомнения, если бы они даже и были, отпали напрочь – это была его идея с вересковым полем, именно его! Ну что ж, представление начинается… - Кристиан, - я остановилась на верхней ступени, в волнении прижав руку к груди, - ваш визит… это так неожиданно… И тут мне очень некстати вспомнился их другой крайне неожиданный визит, когда я была вынуждена ввиду спасения собственной жизни, продемонстрировать этим развратникам собственную далекую от норм приличия ночную рубашку и главное – им увиденное определенно доставило удовольствие! А мне стыдно до сих пор. И я едва из образа не вышла, особенно когда взгляд Давернетти скользнул по моей фигуре так, что сразу стало ясно - в его памяти так же всплыла та незабываемая история, но и он и я мы были прекрасными актерами. - Я так рада вас видеть! - воскликнула я. - Едем к священнику? – опровергнув мое мнение о его актерских способностях, тут же пошел ва-банк лорд старший следователь. Я остановилась, с ногой, уже занесенной для следующего шага и… а почему бы и нет?! Воистину, терять мне было уже нечего. Ему да, но мне то… - О, я жажду этого мгновения! - с явным перебором в отношении пафоса воскликнула я, так что моей актерской игре не поверили бы и последние забулдыги, и вообще все присутствующие как-то крайне скептически взглянули на меня. Поняв что да, наверное, не стоит заходить настолько далеко, я тут же исправилась: - Но, лорд Давернетти, не кажется ли вам, что это было бы ударом по моей репутации? Поспешный брак, без помолвки, без соблюдения всех условностей… Что скажут люди… в смысле драконы? Давернетти разочарованно выругался, и с нескрываемой подозрительностью уставился на меня. Я тут же приняла крайне невинный и весьма влюбленный вид. Старший следователь наживку проглотил не жуя. *** - Свадьба будет проходить в городе, в главном храме, - обильно намазывая масло на разрезанную булку вещал лорд Давернетти. - Несомненно, я бы предпочел брак в поместье, но будем откровенны – после нападения на мой гостевой домик, я пересмотрел свои взгляды в отношении безопасности, и сейчас в поместье проводятся работы. К слову, Анабель, у вас есть какие-нибудь пожелания в отношении дизайна и интерьера нашего дома? - Мм? - отозвалась я, едва ли прислушивающаяся к его словам. Все дело в том, что иллюзия никак не желала накладываться нужным мне образом. К ужасу моей прислуги у лорда Давернетти уже трижды вырастали клыки размером до подбородка верхние и до носа нижние, еще он пару минут пил чай с оскалом который был больше его собственной головы уже не в три, а в пять раз, но нужного эффекта не получалось никак! И у меня уже вновь началась мигрень, но - я была бы не я, если бы остановила свои попытки. - Мисс Ваерти, вам не кажется, что вашей экономке следует подумать об очках? Я скосила взгляд на миссис Макстон, она сидела в дальнем конце стола, и глаза у нее были размером с блюдца, и у нее и у Бетси, и только мужчины сохраняли поистине мужскую выдержку, разве что профессор Наруа смотрел на меня как на нерадивую ученицу, которая все никак не может справиться с заданием. И это подстегнуло, заставив стараться еще сильнее. Для начала я трансформировала улыбку в обычную, присущую Давернетти, затем, нее отрывая взгляда от перешедшего к обсуждению того, что я буду жить в доме и из него «не высовываться» полицейского, я добавила в нее немного безумия, как будто примерив маску картонного злодея из уличной постановки актеров в масках. Получилось что-то жуткое - вроде бы и улыбка, но такая безумно-злобная и… пугающая до дрожи. Глянула на Наруа - тот чуть заметно отрицательно мотнул головой. Ну в принципе да, он был прав - с такой улыбкой Давернетти скорее пугал, и я даже уверена что он и пугал, к примеру несчастных приехавших в город девушек вроде меня, или же арестантов в тюрьме на допросе. Так что я несколько поэкспериментировала с улыбкой уже лучезарно улыбающегося старшего следователя, слегка увеличив ее, слегка добавив идиотизма, и слегка придав желтизны белоснежно сияющим клыкам. И теперь передо мной сидел Давернетти, да, но с такой идиотской улыбкой. - Анабель, с вами все в порядке? - обратив внимание на мой явно оценивающий проделанную работу взгляд, произнес лорд Давернетти.