- По причине? - не поняла я. Взглянув на меня, профессор мрачно ответил: - Он считал себя… убийцей. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем Наруа добавил: - Я не смог доказать обратное. Вы – видимо да. Вернувшись за стол, кратко ответила: - Во время последнего убийства лорд Арнел находился в моем доме. Наруа выразительно заломил бровь. - Оправдываться не буду, - мгновенно уведомила я. Понятливо усмехнувшись, маг произнес: - Что ж, теперь мне ясна причина, по которой лорд Арнел просил меня защитить вас. Драконы всегда защищают своих женщин, но в вашем случае личное участие Арнела недопустимо по причине его скорой женитьбы. Кровь прилила к моим щекам, едва стало ясно, на что намекнул, причем недвусмысленно намекнул профессор! - Я в чем-то неправ? - поинтересовался маг. Не нашлась, что ответить. - Мисс Ваерти, все очевидно, - пожал плечами профессор Наруа, - близкий родственник лорда Арнела недвусмысленно проявляет по отношению к вам все знаки внимания, и будь вы безразличны лорду Арнелу, он, несомненно, позволил бы лорду Давернетти взять вас под защиту, но этого не произошло – дракон вызвал меня. Ревность налицо, моя дорогая. Так что не трудитесь пытаться найти оправдания происходящему. - Вы все не так поняли! - возмутилась я. Наруа лишь усмехнулся, сделал вдох, выпустил облачко дыма и произнес: - Дракон, в момент, когда вам угрожала опасность, обратился драконом и спас вас, практически разрушив здание полиции, а вы утверждаете, что я не так все понял? Мисс Ваерти, не стоит унижаться отрицанием того, что уже совершенно очевидно. Задохнувшись возмущением, я… заставила себя промолчать. Действительно, какой смысл унижаться?! - Итак, - вернулся к разговору Наруа, - он находился у вас. И в этот момент… Выразительный взгляд на меня, с недвусмысленным намеком поведать ему, что произошло в тот самый «момент». Мне хотелось ответить грубостью, действительно хотелось, но… - «Я найду тебя среди тысячи тел, Я отниму тебя у сотен смертей, Я уничтожу тех, кто посмел, Превратить твое тело в рваный мешок» - процитировала сказанное ранее. И в темном взгляде профессора промелькнуло неожиданное понимание. Понимание того, что еще до конца не осознала даже я. - Все эти убийства, - проговорил он, - все это было попыткой… пробудить зверя? Сделав еще один глоток, тихо высказала: - Вероятно – да. И методология, как мы с вами видим, была взята из древней истории оборотней. Вновь затянувшись дымом, маг выпустил облако, в котором сформировалось то самое изображение виверны, и произнес: - Итак, одно мы с вами уже знаем точно – наш убийца был хорошо осведомлен об истории оборотней, которую они, уж поверьте мне на слово, посторонним раскрывают крайне неохотно. Наш убийца оборотень, мисс Ваерти. Я, вновь делающая глоток глинтвейна, закашлялась, подавившись, после отдышалась и возмущенно воскликнула: - Это невозможно! - Вы думаете? - насмешливо изогнул бровь Наруа. - Уверена! - непоколебимо заявила я. - Мы плотно и много работали с оборотнями, в их природе прямота, честность, верность, и да – вы сами упомянули, что женщины для оборотней в принципе неприкосновенны! Наруа, пристально глядя на меня, медленно протянул: - Для мужчин-оборотней да, что касается женщин… И вот тут он был прав, потому как женский след очень явственно присутствовал в данном деле. - Я полагаю, вам пора спать, - маг выбил сгоревший табак на чайное блюдце, подписывая себе смертный приговор, который ему теперь непременно вынесет миссис Макстон. - Глинтвейн допивайте, должно помочь. По состоянию утром, будем решать, что сделаем далее. - К примеру? - старательно допивая напиток с высоким содержанием специй, поинтересовалась я. - К примеру, будем делать выбор между снятием с вас приворота, а для этого потребуются именно ваши силы, или посещения лавки цветочника, который очень уж явственно просит нашего внимания. Осознав, что впереди меня ждет еще как минимум один сон с участием Давернетти, спать мне расхотелось вовсе. С другой стороны – особо не было выбора. Приворот, поставленный магом старой школы, может снять только маг, на которого его поставили. Что делать в подобном случае «не магу»?… Ну, совет да любовь, и тому подобное. У не мага снять подобный приворот практически нет шанса. - Было бы правильным вызвать полицию и сообщить о случившемся, - сказала я. Маг, усмехнувшись, поинтересовался: - А вы полагаете, они не в курсе? Я вспомнила Давернетти, его методы и… и поняла, что профессор, увы, прав. - Что ж, - я поднялась с трудом, в глинтвейне все же было изрядное количество алкоголя, - о дальнейших действиях будем думать утром. И в этот момент на кухню вошла миссис Макстон. Добрая женщина оставалась доброй ровно до того мгновения, как узрела что использовал профессор Наруа в качестве пепельницы. После чего ее чепец практически встал дыбом, а сама экономка выдохнула лишь: - Я вас убью! - Не буду мешать, - торопливо высказалась я, и попыталась покинуть кухню. От мгновенной расправы профессора Наруа спас лишь тот факт, что передвигаться я могла исключительно «по стеночке», а доброе сердце миссис Макстон не могло позволить ей оставить меня в столь плачевном состоянии, так что она была вынуждена довести меня до спальни, уложить, укрыть, заботливо подоткнув одеяло, на цыпочках выйти, а вот потом… - Да это циннейский фарфор! - раздалось ее разъяренное где-то в кухне. - Да он стоит десяти таких как вы! Увы, дальнейшее я не услышала, потому как едва смежила веки, перед моим внутренним взором встал он, Кристиан. Кристиан Давернетти… О, как же безумно, бесконечно и невероятно был красив этот мужественный, сильный, матерый дракон. В нем было прекрасно все – темно-зеленые глаза с вертикальным драконьим зрачком, сеточка морщинок у глаз, выдававшая улыбчивость этого сурового служителя порядка, широкие плечи, сильные, перевитые венами руки… - Мерзавец! - прошипела я, пытаясь все-таки заснуть. Попыталась гиперболизировать образ Давернетти. Чрезмерное преувеличение в принципе не шло в разрез с заклинанием приворота, но позволяло вызвать отторжение на уровне подсознания, поэтому я, все так же с закрытыми глазами, попыталась представить себе как вены, четко виднеющиеся на его ладонях - становятся больше, шире, узловатее, синеватее, и одного этого хватило чтобы полуголый образ Кристиана вполне себе утратил в привлекательности. Но тут лорд Давернетти ослепительно улыбнулся. Мое сердце дрогнуло, а воображение услужливо увеличило оскал дракона настолько, что теперь собственно оскал выходил за рамки лица. Буду откровенна - получилось настолько жуткое зрелище, что даже как-то расхотелось спать. Сев на постели, я посидела, массируя виски, после чего вновь легла, закуталась в одеяло посильнее, закрыла глаза и… Вересковое поле, лорд Давернетти с гиперболизированной венозной системой и частично повисшим в воздухе оскалом и я, с диким воплем убегающая прочь от чудовища. Это было поражение. Полное и абсолютное. Для приворота, естественно. Нет, заклинание на этом не успокоилось, и до самого утра меня преследовало вересковое поле, цветы на котором складывались в витиеватую надпись «Кристиан», облака, причудливо изображающие «Кристиан Давернетти», и жуткий монстр, который если и будил во мне какие-то инстинкты, то все они были связаны исключительно с убеганием на длинные, очень длинные дистанции. *** К утру я проснулась в весьма бодром настроении и состоянии души, видимо ночные пробежки весьма благостно отразились на моем здоровье. Бег в принципе крайне полезная вещь, надо бы освоить. Когда вошла миссис Макстон, я уже умывалась, и встретила ее с улыбкой, которая тут же нашла отражение на лице экономки, и она искренне произнесла: - Рада, что вам лучше. Когда будем увольнять мистера Нарелла? Несколько оторопев, я замерла, с полотенцем в руках, и уточнила: - За что?