И вот только тогда, я вдруг осознала сказанное драконом. Осознала не сразу… Более того, несколько секунд я сидела, вспоминая подробности нашего с лордом Кристианом Давернетти весьма интимного времяпрепровождения и… - А может все-таки вы? - спросила, в отчаянной надежде кусая губы. - Увы, мисс Ваерти, всю эту ночь я играл в карты с Его Величеством. Боже, это ведь не то, что я сейчас подумала?! И я в ужасе посмотрела на миссис Макстон. - Да нет же, мужчина был, - заверила она. - И когда с вашей кровати к окну ринулся - был мужчина. И вдруг в нашем уютном подвале словно сгустились сумерки. Это было очень странное ощущение, но холодом повеяло из каждого угла, а угли, на которых уже мясо не жарили, а допекали картофель, внезапно погасли. Странная метаморфоза естественно привлекла наше внимание, но ненадолго, потому что уже в следующее мгновение всем вниманием попытался завладеть лорд Арнел, очень напряженно произнесший: - Мужчина. В вашей спальне? Даже не знаю, по какой причине, но вместо того, чтобы ответить честно, я неожиданно возмутилась и заявила: - Вы удивитесь, но я имею право на личную жизнь! И лишь высказав, внезапно поняла, что это прозвучало крайне… по меньшей мере странно. Лорд Арнел тоже пришел к подобным же выводам, и несмотря на то, что вокруг стало как-то еще холоднее, произнес ледяным тоном: - Личную жизнь в присутствии миссис Макстон?! И меня понесло: - Личная жизнь дело ответственное, миссис Макстон были доверены функции наблюдения и контроля. Мне сложно передать все те эмоции, что промелькнули на лице, кажется, с трудом сохранявшего выдержку дракона, когда он попытался продолжить неблагодарное дело выяснения всех подробностей. - Функции контроля и наблюдения над чем? - каким-то пробирающим до костей голосом, вопросил он. - Над личной жизнью! Личная жизнь, знаете ли, дело ответственное, и процесс… - Процесс?! - перебил меня внезапно перешедший на рык лорд Арнел. А я окончательно осознала, что диалог зашел даже не то что в тупик, в какие-то лишенные логики, но полные двусмысленностей дебри. - Лорд Арнел, чего вы хотели? – не выдержала я. - Вас! - сделал неожиданное заявление градоправитель Города Драконов. Я изумленно на него посмотрела, в подвале, и так ставшем почти беззвучном, установилась и вовсе какая-то нездоровая тишина. И дракон, судорожно выдохнув, предпринял попытку уйти от двусмысленностей: - Вас…. В том смысле, что вас спросить по поводу появившегося в небе Вестернандана дракона. Мне бы хотелось сказать, что я не имею к этому никакого отношения, но… утверждать точно я не могла. И именно в этот момент, окончательно обнаглевший, и у меня есть такое подозрение, что второй дракон, решительно вошел в мою спальню. Случившееся далее я не пожелала бы объяснять кому бы то ни было, а потому, когда там, наверху раздался грохот, сделала вид, что не имею к этому абсолютно никакого отношения. И даже когда на весь дом прозвучал рык - я тоже сидела с самым невинным видом. Более того, мой вид стал еще более невинным, едва стены потряс рев: - Анабель! Ну собственно на этом первый этап отмщения был закончен, я торопливо деактивировала систему маяков, сложила руки на колени, и вежливо осведомилась: - Что-нибудь еще, лорд Арнел? Ответа не последовало. Дракон сделал плавный шаг назад, все так же удерживая шляпу и сжимая трость с силой, заставившей несчастную скрипеть, развернулся и взбежал по ступеням наверх, покидая наш гостеприимный подвал. Дворецкий услужливо открыл для него дверь, и закрыл, едва лорд Арнел нас покинул. После чего в доме воцарилась мертвая тишина. Впрочем, я догадывалась, что она была не столько мертвая, сколько ошеломленная, изумленная, потрясенная, шокированная и все те прочие эпитеты, что могли бы подойти к ситуации, когда один дракон узрел другого в состоянии «чуда в перьях». В буквальном смысле. В целом, я действовала в рамках правового поля, правда куда более ранней эпохи, практически на заре цивилизации, но… собственно именно такому наказанию подвергали тех, кто совершал постыдные действия. Действия лорда Давернетти были более чем постыдными, потому в данный момент дракон пребывал в смоле и перьях. Так что формулировка «чудо в перьях» являлась более чем правильной. И, возможно, я бы даже позлорадствовала в данный момент, однако – находись я в спальне, Давернетти бы не смог в нее войти из-за «Uiolare et frangere morsu» и ему следовало бы об этом подумать, но наш привыкший и окончательно лишившийся совести из-за вечной безнаказанности лорд старший следователь оказался не слишком последовательным, за что и поплатился. А вот лично я не хотела, чтобы за его поступки и гнев поплатились мои домочадцы, собственно по этой причине мы все сейчас и находились в подвале. Правда от хотя бы маленького торжествования справедливости мы все же не удержались, и едва мистер Уоллан посмотрел на меня вопросительно, я все же кивнула. И дворецкий осторожно приоткрыл дверь. В напряженной тишине дома отчетливо прозвучало потрясенное: - Кристиан?! С трудом подавила в себе крайне неприличное желание подняться наверх, и узреть всю картину в целом. Но… увы. В следующий миг дверь захлопнулась и вовсе не стараниями мистера Уоллана, напротив тот отчаянно пытался ее открыть, но тщетно. - Так нечестно, - вздохнула Бетси. Она была самой пострадавшей в данной ситуации, потому как - убирать последствия нашего нравоучительного плана предстояло именно ей. Но, несмотря на то, что меня к уборке никто не допустил бы, я лично была полностью с ней согласна. - Ненавижу драконов, - заявила в сердцах, деактивируя маячки и решительно поднимаясь. Моя решимость не угасла к последней ступени, нет, но вот сил уже едва хватало держаться на ногах, а потому рука мистера Уоллана, была подана как нельзя кстати… в том смысле, что едва ли падение с такой высоты хорошо сказалось бы и на моем самочувствие, и на моей внешности, и на моем физическом состоянии… падения с лестницы вообще мало кому идут. Подойдя к двери, я решительно применила банальное «inventa» и собственно распахнула дверь, являя собственному взору чудо… в перьях. Сработано оказалось на совесть - мы идеально подобрали температуру разогрева смолы, а потому то, что нанесло бы ожег и сползло с человеческой кожи, на коже драконьей держалось превосходно, а собственно одна самая замшелая перина была раскурочена тоже не зря. И потому теперь я могла любоваться двумя явно пребывающими в ярости драконами - одним в безукоризненном камзоле, и вторым… находящимся в смоле и перьях. Причем интенсивность покрытия была превосходной – у Давернетти на всем лице были без перьев только глаза, но это не удивительно - у драконов в случае опасности активируется двойное веко, так что за его глаза мы не переживали в принципе с самого начала этой нравственно-справедливости торжествующей деятельности. И да, мне доставило истинное удовольствие узреть, как оба дракона при моем появлении замерли, после тяжело задышали, пытаясь сдержать тошноту, но у Арнела выдержка была лучше, он держался, Давернетти пришлось для начала сделать шаг назад, после второй, затем: - Ступайте в гостиную, откройте окно – на морозе полегчает, - скомандовала я. - Пожалуй, я лучше покину ваш крайне «гостеприимный» дом, мисс Ваерти, - прошипел полицейский. - Пожалуй, вам бы в принципе не стоило в нем появляться, и в целом крайне глупо рассчитывать на гостеприимство там, где вы повели себя как вор, наглец, поддонок и нежелательный визитер, но мы сейчас не об этом – в гостиную! Оба! Сейчас! - даже у меня порой сдают нервы. Они повиновались не сразу, для начала переглянулись, затем ушел лорд Давернетти и, судя по потянувшему холоду, действительно открыл окно, следом лорд Арнел попытался проявить галантность, и произнес: - После вас, мисс Ваерти. Мой весьма недружелюбный взгляд был ему ответом. И все же Арнел настоял на своем. Гордо вскинув подбородок, я… несколько шатающейся походкой проследовала в гостиную, Арнел явился следом и не спрашивая ни дозволения, ни вообще моего мнения, проходя мимо, накинул на мои плечи свой теплый плащ. И едва ли был расположен выслушивать изъявления моего несогласия с его заботой - этому дракону так же в моем присутствии было крайне затруднительно находиться, а потому он приоткрыл второе окно. И почти сразу кромка экранирующего заклинания пробежалась по стенам полу и потолку, изолируя нас от возможного любопытства кого бы то ни было, после чего… Собственно собирался начать лорд Арнел, который с откровенной яростью взирал на родственника, но начала я. И у меня был повод. - Каким образом, - голос несколько срывался после физической нагрузки, я все же еще была крайне слаба, - каким образом, объясните мне, я тренировала одного дракона, а в итоге, выясняется, что способствовала трансформации двоих?! Градоправитель и старший следователь мрачно переглянулись и… Давернетти, видимо, предпочел бы промолчать, но лорд Арнел, слава господи, решил, наконец, проявить хотя бы какое-то доверие, и произнес: - Во время нашей с вами работы, я поддерживал ментальную связь с Кристианом. Вот так вот просто.