Поддерживал ментальную связь… - Удивительно, - ощущая себя все более разъяренной, произнесла я, - как же чудно у вас выходит играть словами, лорд Арнел. Как же элегантно и умело вы выводите словесную вязь, как виртуозно обращаетесь с терминологией. Я восхищена, воистину. Но давайте отставим сантименты и словоблудие и перейдем к прямой речи и максимальной откровенности - вы не доверяли мне настолько, что сговорились с родственником и тот контролировал процесс на расстоянии, не так ли?! Кузены повторно обменялись напряженными взглядами. Я же… у меня не было слов! А впрочем, нет - нашлись. - Вы! - я испепеляла лорда Арнела разъяренным взглядом. - Вы поставили под угрозу мою жизнь! - Мисс Ваерти, я… - попытался было оправдаться он. - Вы – дракон, - перебила я, - и как видимо любой дракон, я смотрю это в принципе вероятно отличительная особенность вашей расы, плевать хотели на ту наивную глупышку, что в стремлении помочь вам, рискнула практически всем. Хотя о чем это я - я действительно рискнула всем! Ведь моя сила расходовалась не на одного дракона, а на обоих! У распахнутого настежь окна судорожно выдохнул Давернетти, но едва ли меня сейчас интересовал он. Я продолжала смотреть на Арнела, с нарастающей яростью и гневом, на которые имела вполне ясные причины - меня использовали. Использовали подло, бесчестно и… довольно жестоко. Впрочем - действительно, чего же еще стоило ожидать от драконов. Но больнее всего было видеть то, что в глазах лорда Арнела никакого раскаяния я не видела… Абсолютно никакого чувства вины в принципе. - Мисс Ваерти, вы должны понимать, когда появились предпосылки считать себя виновным в гибели девушек, я обязан был… предпринять хоть что-то, связь с Кристианом была одной из мер. «Связь с Кристианом»… Внезапно вспомнила, как быстро лорд Арнел появился в доме свахи номер три миссис Томпсон, когда это требовалось Давернетти… И слова леди Арнел о том, что Адриана в крови на дне ущелья нашел именно лорд старший следователь. Стоило ли ранее мне подумать о том, что между этими двумя присутствует какая-то слишком отчетливая связь? Возможно, и стоило бы, но я не детектив и не сыщик, я даже подобных предположений не строила, и мне подобное простительно. А вот вопрос о простительности поступка лорда Арнела едва ли имело смысл поднимать. Он поступил подло! Действительно крайне подло – он обязан был предупредить. Просто обязан. Я рисковала слишком многим, решившись на работу с ним, а он… - Убирайтесь! - проговорила, с горечью глядя в черные глаза дракона. - Убирайтесь вы оба! Секундная пауза. - Ана…- начал было лорд Давернетти. - А вы действительно полагаете, что я должна с вами разговаривать после того, как вы перешли даже не границу - все возможные грани? - гневно спросила я. Чудо в перьях скрежетнуло зубами и… решило промолчать. Ну то ли решило, то ли очередной приступ дурноты. И замалчивать этот приступ Давернетти не стал: - Вы наложили запрещенное заклинание на представителя власти! - как-то даже угрожающе прошипел он. Я просто поверить не могла в то, что слышу. - Ну вы и мерзавец! - злость затопила волной. - Бесстыдный, бесчестный, подлый мерзавец! - И представитель власти, - сверкнул улыбкой лорд старший следователь. - И как представитель власти, я требую, чтобы вы избавили меня от «Uiolare et frangere morsu». От подобной наглости я на миг дышать перестала, потрясенно глядя на изгвазданного дракона. И я бы многое могла сказать, действительно многое, но хватило меня всего на одно слово: - НИ-КОГ-ДА! Пожав смолянисто перьевыми плечами, полицейский спокойно ответил: - Инкриминирую вам нападение на представителя власти. Срок заключения называть стоит, или так договоримся? Разъяренно выдохнула: - Вы уже «договорились», лорд Давернетти! Indrag! Get ex! И дракона, который был не в силах противостоять моей магии, смело сначало заклинанием подчинения, а после изгнания. Мне же оставалось лишь рухнуть на ближайшее кресло, стремительно доставая платок и воистину не радостно встречая очередное носовое кровотечение. К моему искреннему сожалению оставшийся лорд Арнел собственно остался и все это видел. - Мисс Ваерти, я могу чем-нибудь по… Он осекся под моим откровенно полным ненависти взглядом, усмехнулся и произнес: - Да, вы правы. Во всем. - Спасибо, что признали очевидное, - холодно ответила дракону. И с недвусмысленным намеком поинтересовалась: - Что-нибудь еще, лорд Арнел? Он прошел к окну, оставленному открытым его родственником, закрыл, закрыл и второе, которое приоткрывал для себя, остановился там же, максимально далеко от меня, и сообщил: - Связь с Кристианом была установлена до наших с вами… тренировок. И вы должны понимать причину подобного решения. Всплеснув руками, я стремительно вернула платок обратно к носу, и уже потеряв всяческую веру в драконов, как в принципе имеющую совесть расу, устало сказала: - Вы обязаны были сообщить мне об этом. Вы обязаны были, лорд Арнел. Просто сказать, а не пытаться помочь после, когда вливали в меня молоко. А мне бы, вероятно, еще тогда следовало бы понять, что ваша явно демонстрируемая тревога за меня, была более чем обоснована вашим… молчанием. Он хотел было что-то сказать, а я, и так глубоко потрясенная тем, что совершил профессор Стентон, тихо вымолвила: - Ложь ранит, лорд Арнел, но молчание - убивает. И ситуация с вами стала очередным тому подтверждением. Знаете, - кровь уже остановилась, и я убрала платок от лица, но встать с кресла правда едва ли была в силах, - я лишь хотела помочь - вам, городу, и тем несчастным, которых даже не убивали - приносили в жертву. Вы знали мотивы моего решения, вы знали, что я поступаю абсолютно бескорыстно, и вы… вы поставили мою жизнь под удар, лорд Арнел, прекрасно понимая это. Дракон так не считал. - Ваша жизнь не была под угрозой, мисс Ваерти! Я оберегал вас как мог. Я… - Если в определение «оберегал» входит попытка отравить меня молоком – не надо так больше, лорд Арнел. От ваших обереганий мне гораздо хуже, чем даже от нападений! Дверь там! И я безапелляционно указала на выход. Увы, Арнел даже не двинулся. Может и к лучшему, потому как немного подуспокоившись, я вспомнила, что вероятно, у появления лорда Арнела имелся повод. Потому и спросила: - Зачем вы явились? Он принял это временное перемирие, присел на край подоконника и сообщил: - Первое - узнать имеете ли вы какое-то отношение к появившемуся второму дракону. Собственно, ответ на этот вопрос я уже получил, более конкретных объяснений потребую у родственника. - Неужели вы, наконец, предпримите попытку прекратить домогательства лорда Давернетти в отношении меня? - не удержалась я от язвительного вопроса. В черных глазах дракона промелькнуло что-то такое, что я решила списать на свое излишнее воображение, и Арнел сдавленно произнес: - Мисс Ваерти, если бы я мог на вас жениться, я бы несомненно… Но так как подобной возможности у меня нет, я вынужден… - Лорд Арнел, если бы я хотела стать вашей женой, я бы вам об этом сообщила в первую очередь! - откровенно возмутилась я. - Но так как подобного желания у меня нет, то давайте вы поступите как мэр и правитель этого уже крайне нелюбимого мной места жительства, и предпримите хоть что-то в стремлении, объяснить лорду Давернетти, что я не желаю, не хочу, и мне делается дурно от его попыток втянуть меня в его матримониальные… пусть будет устремления! Лорд Арнел сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, успокаиваясь, и произнес: - Мисс Ваерти, вы все равно выйдете замуж, и Кристиан лучший вариант из всех возможных. И… у меня просто слов не осталось. Никаких. Впрочем, спустя пару секунд старательно успокоительного дыхания, я все же осведомилась: - Вы серьезно? На миг отведя взгляд, Арнел все же вновь посмотрел мне в глаза и ответил: - Более чем. Мне оставалось лишь потрясенно развести руками, выражая все свое негодование с недоумением пополам. - Лорд Арнел, - выговорила, наконец, - у вас тут город с населением более десяти тысяч. Вы действительно полагаете, что я не смогу найти себе достойного супруга? Неожиданно, мое заявление вызвало гнев у данного представителя семей основателей города. И пусть это выразилось лишь в мгновенно сузившихся глазах и желваках, отчетливо проступивших на скулах градоправителя, но гнев присутствовал. Хотелось бы еще узнать его причины, но едва ли они были мне интересны. - Или вы считаете себя и лорда Давернетти единственными мужчинами в округе? - язвительно поинтересовалась я. Сузил глаза еще сильнее, словно действительно так думал. Это стало последней каплей в чашу моего терпения. - Я прошу, настаиваю и требую, чтобы вы оградили меня от домогательств вашего «крайне достойного родственника»! - произнесла, сжав окровавленный носовой платок. Лорд Арнел промолчал, пристально глядя на меня. Но едва ли меня это могло остановить. - Я так же требую, чтобы вы прекратили являться в мой дом с сомнительными предложениями помочь вам! Увы, но вы этого не достойны - ни помощи, ни жалости! - Я никогда не просил ни о помощи, ни о жалости! – вдруг прорычал дракон.