- Я ваш. Взяв контракт, неуверенно произнесла: - Профессор, если вас это… расстраивает, вы можете вернуться к лорду Арнелу и… - О нет, - маг сложил руки на груди, - после выходки Давернетти? Увольте! В смысле не увольняйте, я намерен взять реванш! С некоторым сомнением взглянув на него, все же озвучила очевидное: - Лорд старший следователь, видимо, очень хорошо знаком с вашей магией или… Осеклась. Напряженно посмотрела на профессора Наруа. Со значительным напряжением, поскольку из последнего выясненного стало известно, что драконы способны пользоваться магией и магами старой школы, Давернетти для проникновения использовал магию профессора, получается, что… - Да, он нашел брешь в моей обороне, по причине того, что первым моим образованием было, я полагаю, вы уже догадались что. Но у меня так же есть второе, общемагическое, так что… реванш, мисс Ваерти, я намерен получить его в полной мере! И он, от чего-то стараясь не смотреть на воинственно взирающую на него миссис Макстон, покинул мою спальню. Мы посмотрели ему вслед, после чего решено было: - Вам пора спать. Решено было, естественно, не мной, но миссис Макстон умела настоять на своем. Так что не минуло и четверти часа, как я вновь лежала в постели, задумчиво глядя в потолок и раздумывая над всей этой ситуацией… По всему выходило, что мне следует вернуться к чтению дневника матери-настоятельницы Исабель, но так как миссис Макстон из моей спальни не выходила, то подобной возможности у меня, естественно не было. И тут случилось неожиданное. Стук в двери, степенные шаги мистера Уоллана, не торопившегося открыть двери, видимо по причине того, что громкость и интенсивность стука уже намекала на тот неприятный факт, что стучавшему мы явно рады не будем и… Так как миссис Макстон, заинтересовавшись ситуацией, вышла и приоткрыла дверь в спальню, я услышала голос явившегося лорда Арнела: - Я был бы крайне благодарен мисс Ваерти, если она соблаговолит принять меня в столь поздний час. То есть о разрыве контракта с боевым магом он уже знал… Но потом я подумала - вдруг что-то случилось? Переглянулась с миссис Макстон стоявшей в коридоре, и уже собиралась подняться, как мистер Уоллан, проявив немыслимое для дворецкого своеволие, громко вопросил: - Вы собираетесь вручить мисс Ваерти очередной «очень ценный подарок»? Ответа не последовало. Судя по доносившимся звукам, лорд Арнел молча развернулся и покинул мой дом, тем самым явственно подтверждая предположение мистера Уоллана. Свист кнута раздался уже снаружи, после цокот копыт удаляющейся лошади. И я упала на подушки, испытывая неожиданно крайне неприятное ощущение. Словно меня предали еще раз. В очередной раз. Кажется, я начинаю искренне и всей душой ненавидеть драконов. Более того, не одна я. - А надо бы примкнуть к этим противодраконьим коалициям, - задумчиво сказала миссис Макстон. - Мисс Ваерти, успокоительного чаю? Я отрицательно покачала головой. А после села, взяла дневник монахини и призвала заклинание «Illiumena». Миссис Макстон хотела было возразить, но видимо осознав, что теперь я точно заснуть не смогу, вмешиваться не стала и ушла за чаем для себя. А я погрузилась в чтение. *** Давно спала крепким сном миссис Макстон, дважды я слышала шаги боевого мага, который обходил дом попеременно с мистером Илнером и мистером Уолланом - мы уверенно держали оборону. И тут, ближе к четырем утра, я, уже сонно просматривающая страницы, резко села, словно подброшенная одним упоминанием имени «леди Арнел». За эту долгую ночь я прочитала так много о внутренних делах и устройстве приютов святого Мартена, что как и тогда еще только вступившая в должность матери-настоятельницы приюта в Вестернандане, не удивилась появлению очередного мецената, готового пожертвовать внушительную сумму «на благо несчастных сирот». Будем откровенны – я в целом испытала крайне приятное чувство веры в человечество, узнав как много людей на самом деле стараются помочь, силами и пожертвованиями, а потому, как и сестра Исабель не удивилась, нет. Но уже зная драконов – несомненно насторожилась! - Все хорошо? - раздался голос потревоженной моим резким движением миссис Макстон. - О да, но в дневнике появилось упоминание леди Арнел, - ответила я, напряженно читая. Миссис Макстон подумала, и решила отложить сон на более удобное время, а потому вскоре присоединилась ко мне, с очками и блокнотом в руках. Что ж, это было разумно. - Итак, первое пожертвование четыре года назад, - вглядываясь в даты, сказала я. - Хм, примерно тогда же, когда и первое убийство произошло, - подметила домоправительница. Раздался осторожный стук в двери, и заглянувший мистер Илнер спросил: - Чегось нашли? У меня не спальня, а… - Да, заходите, - махнув рукой на условности, предложила я. Но тут заглянул еще и мистер Оннер и предложил: - Мисс Ваерти, не лучше ли на кухне? У меня тесто подходит. - А я бы выпил, - сделал заявление из коридора профессор Наруа. - Гхм! – призвала его к порядку миссис Макстон. - Чаю, - мгновенно дополнил боевой маг. Таким образом, в половине пятого утра мы все сидели на кухне, пили чай, следили за тем, чтобы у мистера Оннера не убежало тесто и молоко, и соотносили даты. - Хороший рисунок, - похвалил изображение на карте впервые увидевший ее профессор Наруа. - Кто рисовал? - Я, - мистер Илнер отсалютовал ему чашкой с чаем, - пьяный был, правда, но рисунок вышел точный. - С точными координатами всех убийств, - мрачно пояснила ситуацию миссис Макстон. И профессор едва не выронил трубку изо рта. - И вот что странно, - я оторвалась от дневника, - они сменили мать настоятельницу приюта, за два дня до первого убийства. И в день первого убийства, леди Арнел сделала крупное пожертвование монастырю… И вот сделай пожертвование кто-либо иной, мы бы даже не подумали, но леди Арнел… в смысле дракон сделал подарок, следовательно… - Первой жертвой была воспитанница этого монастыря, дракон-полукровка, принявшая постриг и оставшаяся в монастыре, - добавила я. Мистер Уоллан, огорченно покачав головой, вынес уже очевидный всем вердикт: - Они знали. Кивнув, заметила: - Остается только один вопрос - кто конкретно «они»? И едва все вопросительно посмотрели на меня, пояснила: - Если говорить о той леди Арнел, которую мы все с вами знаем - то она потеряла троих дочерей. Троих, и была готова на все, даже пустить меня в родовую усыпальницу, лишь бы не допустить гибели четвертой. Я полагаю, одно это уже является свидетельством того, что она едва ли замешана в этом деле. - Почему же? - возразила миссис Макстон. - Как мы с вами могли убедиться, леди Арнел, та которую мы все знаем, готова на все, чтобы защитить своих дочерей, не так ли? Что если и подарок монастырю был сделан с этой целью? Я поднялась, сходила наверх за книгами, и вернулась уже с «Рецептами яблочного пирога» и «Вышивка мелким бисером». На какой-то миг возникла мысль, что мне мог бы помочь профессор Наруа, но стоило боевому магу взять книгу - та мгновенно не порадовала нас своим скудным содержанием узоров и прочих деталей искусства вышивания. Пришлось все самой. Штудируя одновременно и «Рецепты яблочного пирога» и «Вышивание мелким бисером» обнаружила следующее: - Старшая дочь леди Арианы Арнел, Вероника, родилась в январе. Собственно в тот же день, что и погибшая чуть более четырех лет назад сестра Полиэнна, с которой все и началось. И я посмотрела на своих домочадцев. - Она знала! - уже с абсолютной уверенностью заключила миссис Макстон. Тяжело вздохнув, я была вынуждена согласиться: - Похоже, что так. Учитывая, что мы знаем о заповедях, оставленных отцами-основателями Вестернандана своим потомкам, видимо произошло что-то, что было прямым нарушением данных заповедей, а о последствиях драконы как минимум догадывались… судя по всему.