Эми осмыслила его ответ. – Нам надо спешить, – очень тихо сказала она. Они пересекли Гваделупе и свернули на север. Первое поселение, до которого они доехали, было на восточной окраине прежнего города Берни. Не слишком большое, но здесь есть телеграф. Светлого времени оставалось на две ладони. Они остановились на небольшой центральной площади. – Ужасно тихо тут, – сказал Майкл. Улицы были пусты. Странно, в такой час, подумал Питер. Они вылезли из машины в гробовой тишине. В городке было всего несколько зданий – магазин, управа, часовня и несколько небрежно сколоченных домов, некоторые даже недостроенные, будто их строители внезапно передумали. – Есть кто? – крикнул Майкл. – Эй? – Странное ощущение, – сказал Грир. Майкл протянул руку внутрь «Хамви» и вынул из держателя ружье. Питер и Грир проверили пистолеты. – Я останусь с Эми, – сказал Грир. – А вы ищите телеграф. Питер и Майкл пересекли площадь и подошли к управе. Дверь открыта, еще одна странность. Внутри все выглядело нормально, но тоже не было никаких признаков жизни. – Куда же все делись, черт побери? – сказал Питер. Телеграфный аппарат стоял в небольшой комнате в задней части здания. Майкл сел в кресло оператора и проверил записи в большом журнале в кожаном переплете. – Последнее сообщение было отправлено отсюда в пятницу, 17.20, в Бандеру. Адресат – миссис Ниллс Грат. – Что за сообщение? – «С днем рождения, тетя Лотти». Майкл поднял взгляд. – Больше, по крайней мере, ничего не записано. Уже было воскресенье. Что бы ни случилось здесь, подумал Питер, это произошло в течение последних сорока восьми часов. – Отправь сообщение в Кервилл, – сказал он. – Пусть Апгар знает, что мы едем. – Азбуку Морзе подзабыл. Вполне вероятно, что напишу им, чтобы сэндвич сделали. Майкл щелкнул переключателем и взялся за ключ. Но остановился спустя пару секунд. – Что такое? Майкл показал на панель. – Видишь этот прибор? Когда ключ работает, стрелка должна двигаться. – И? – И я тут сам с собой общаюсь. Контур не замыкается. Питер ничего не смыслил в этом. – Ты можешь это починить? – Никак. Разрыв на линии, он может быть в любом месте, отсюда и до Кервилла. Может, ураганом столб свалило. Может, молния ударила. Для этого много не надо. Они вышли через заднюю дверь. Среди сорной травы подобно чудовищу лежал старый бензиновый генератор рядом с ржавым пикапом и телегой со сломанной осью, сквозь доски которой уже проросла трава. Всевозможный хлам – строительный, упаковочные ящики, рассевшиеся бочки. Обломки фронтира, которые выбрасывали за дверь, как только они переставали быть полезными. – Давай проверим остальные дома, – сказал Питер. Они вошли в ближайший. Одноэтажный, с двумя комнатами. Грязные тарелки на столе, мухи, вьющиеся над ними. В дальней комнате рукомойник на стойке, гардероб и большая кровать с пуховой периной, накрытая пледом. Крепкая кровать, на совесть сделана, с резьбой в виде переплетающихся цветов на изголовье. Кто-то над ней хорошо потрудился. Семейное ложе, подумал Питер. Но где же люди? Что случилось, почему обитатели исчезли, даже не вымыв грязную посуду, не убрав со стола? Питер и Майкл вернулись в главную комнату, и в этот момент в дверь вошел Грир. – Как улов? – Телеграф не работает, – ответил Майкл. – Что с ним? – Разрыв где-то на линии. Грир перевел взгляд на Питера. – Нам действительно надо торопиться. Что они не увидели? Что пытается сказать им это проклятое место? И Питер увидел что-то на полу. – Питер, ты меня слышишь? – настойчиво сказал Грир. – Если мы хотим успеть до темноты, нам надо ехать прямо сейчас. Питер присел, чтобы присмотреться получше, и махнул рукой в сторону стола. – Дай-ка мне посудное полотенце. Он взял предмет через уголок полотенца. Зубы Зараженных определенным образом преломляли свет подобно призме и отливали перламутром. Кончик настолько острый, что он, казалось, переходит в невидимость, неразличимый невооруженным глазом. – Я не думаю, что Зиро отправил армию, – сказал Питер. – Тогда что же он делает? – спросил Майкл. Питер поглядел на Грира. Судя по выражению лица старшего, тот думал то же самое. – Я думаю, что он создает новую. 57 Когда конвой доехал до Кервилла, было уже почти семь вечера. Все выгрузились из машин быстро, город был на осадном положении. Наверху на стене туда-сюда бегали солдаты с магазинами для винтовок и другим снаряжением. По обе стороны от ворот на стенах стояли пулеметы пятидесятого калибра. Апгар вышел из кабины и стоял рядом с Чейзом, показывая на один из прожекторов. Когда Чейз ушел, Калеб подошел к нему. – Генерал, хочу обратно на службу. Апгар нахмурился. – Должен сказать, это впервые. Еще никто на моей памяти не просился обратно в Армию. – Можете меня хоть в рядовые разжаловать, мне все равно. Генерал посмотрел поверх плеча Калеба, на Пим с Сарой и детьми. – Ты обговорил это с непосредственным начальством? – Солгу, если скажу, что она рада была. Но она понимает. Этой ночью она потеряла сестру. Апгар подозвал младшего командира, дежурившего у ворот. – Сержант, отведи этого человека в оружейную и снаряди его. Одна лычка. – Благодарю, генерал, – сказал Калеб. – Может, потом еще пожалеешь. А уж твой старик точно мне задницу надерет. – Пока ничего не слышно? Апгар покачал головой. – Постарайся не тревожиться, сынок. Он и не через такое прошел. Доложишься полковнику Хеннеману на стене. Он скажет, куда идти. Калеб подошел к Пим и обнял ее. Положил ладонь на выпуклость ее живота и поцеловал в лоб Тео. Будь осторожен. – Мы идем в больницу, – сказала Сара. – Там в подвале убежище. Переведем пациентов туда. Сержант переминался с ноги на ногу.