Домой добрался уже к вечеру. Сварил себе крепчайший кофе и положил на стол чемодан. Ну что, глянем, стоило он того, или нет... Ключа, понятное дело, не нашлось, поэтому пришлось воспользоваться ножом. - Не понял? – я достал тугой сверток в чехле из тонкой парусины и распустил завязки на нем. – Форма? Действительно, это оказалась новенькая военно-полевая форма царской армии, с тщательно пришитыми погонами поручика. - Очень полезная находка... – недовольно буркнул я, вслед за ней доставая форменную фуражку, портупею с кобурой и явно шитые на заказ, щегольские хромовые сапоги. – Ну и нахрена ты хранил все это? А шашку где прохлопал? Кажется, полагалась каждому офицеру. Пулен, слямзил? Хотя, сюда она просто не поместилась бы. Все, что ли? Нет, не все... На самом дне чемодана отыскалась жестяная коробка из-под каких-то конфет. Снедаемый любопытством, я быстро сковырнул с нее крышку и вывернул содержимое на стол. Внутри оказалось три ордена, наградные свидетельства, офицерское удостоверение, маленькая записная книжка, еще пару каких-то документов, маленькая иконка Николая Чудотворца и довольно большой золотой медальон на цепочке. - Орден Почетного легиона, что ли? – я повертел пятиконечную звезду с раздвоенными концами на алой колодке и отложил в сторону. – И это какая-то иноземная побрякушка... г-м... с пальмами. А этот... вроде как наш, российский... Святого Станислава третей степени? С мечами? Увы, не знаток ни разу. И все? А это что? Небольшой значок был опознан, как знак об окончании Павловского военного училища. Судя по документам, получалось, что поручик отправился во Францию, сразу по окончанию четырехмесячных ускоренных офицерских курсов. На которые он поступил в семнадцать лет и закончил их с отличием. В записной книжке, на первой странице, каллиграфическим почерком было начертано несколько строчек. Сначала шло число, а потом цифры, скорее всего означающие суммы денег. Общим числом на 56 тысяч франков. - Долги? – озадачился я. – А вот хрен его знает. Вряд ли поручик сам занимал кому-нибудь. И вряд ли зарабатывал столько. Загадка, однако. Впрочем, никому и ничего я отдавать за него не собираюсь, так что проехали. Больше никакой информации из находок почерпнуть не удалось. Будучи в крайней степени разочарования, я взял в руки медальон и неожиданно обнаружил, что он с секретом. Клацнула потайная кнопка, с легким щелчком открылась крышка. На ладонь упал локон волос цвета воронова крыла. - Ух ты... – с маленькой фотографии, вмонтированной внутри, на меня смотрела ослепительно красивая девушка, абсолютно не славянской внешности. Возможно, француженка или гречанка. Или еще какой средиземноморской национальности. Может даже итальянка. И как не странно, эта девушка показалась мне знакомой. Поломав голову, так ничего и не вспомнил, а потом, снедаемый неожиданной догадкой, бросился к стопке марсельских газет, которых за все эти дни накопилась целая пачка. Долго искать не пришлось. В первой же газете, на странице светской хроники, обнаружилась фото искомой красавицы. А прочитав комментарий под ним, я не поверил своим глазам. - Стефания Неро? Твою же мать... Девушка оказалась одной из первых красавиц и светских див Марселя и... и родной дочерью того самого Франциска Неро, главы корсиканской мафии. - Вот это ты вляпался, парень... – я достал очередную сигарету, закурил и задумался. – Ничего себе... Дальнейшие умозаключения не отличались особой сложностью. А что тут думать. Все и так ясно. Судя по фото из медальона и локону волос в нем, между Аксаковым и Стефанией происходил бурный любовный роман. Ее папаше сей мезальянс не понравился, и он постарался отвадить поручика от кровиночки. Тот, наверное, уперся, или того хуже, быканул по-черному, быстро стал личным врагом главмафиозо и вынужден был прятаться. Да уж... Идиотизм ситуации просто зашкаливает. Из-за какой-то пустяковой интрижки, погибло черт знает сколько людей и неизвестно сколько погибнет еще. Пустяковой, потому что, судя по светской хронике, девуля уже обзавелась новым ухажером. Сыном какого-то крупного промышленника. - И что делать теперь? – плеснув еще кальвадоса в бокал, я перешел к камину. – А вот хрен его знает. Денег хватает, но документов как не было, так и нет. А без них... На свой страх и риск сунуться в посольство? Белая армия еще сражается, значит у нее должно быть представительство в Париже. Дай бог памяти, как же там его... Точно, военный атташе граф Ипатьев или Игнатьев. С ним еще какая-то история с деньгами случилась. В общем, можно к нему обратится. Авось сойду за настоящего белого офицера. А если спросит, почему не на фронте, скажу, что в госпитале провалялся. А сейчас жажду приобщиться к борьбе за святое дело, так сказать. Тем более, это недалеко от истины. А вернее, прямо в точку. Особой любовью к красным, я уж точно не страдаю. Черт его знает, чьи это убеждения, мои или поручика, но так и есть. Или напрячь папашу Рене по поводу левого паспорта? Пожалуй, последнее безопасней. После чего валить к чертовой матери из Марселя. Стоп... а с сестричками что делать? А если их забрать с собой? Да уж... сказанул. Куда, с собой? В Россию, прямо в мясорубку Гражданской войны? Ладно, все это лирика. Ничего кроме неприятностей, я им не принесу. Поэтому оставлю денег и на этом все. Может когда еще и свидимся. Или... Мысль о том, что придется расстаться с Ульяной мне очень не нравилась, если не сказать большего. - Влюбился, урод. Только вот вопрос, кто влюбился: Аксаков, черт бы его побрал, или я. Попробуй теперь разберись. Так и не приняв окончательное решения, почистил оружие, а потом лег спать. Ночь отметилась довольно странным видением. Высокий статный старик в парчовом халате, слегка пошаркивая домашними туфлями по ковру, степенно вышагивал по кабинету обставленному старинной мебелью и надтреснутым старческим голосом уверенно чеканил слова: - Беда великая наступает, Сашка, беда. И не в германцах дело, с ними,с божьей помощью справимся. Не впервой. Нечто худшее впереди, говорю тебе, гораздо страшнее. То, что может основы Руси низвергнуть. Понимаешь? Куда тебе, оболтус. Но ладно, со временем поймешь. Наш род издавна служил отечеству. Пришла и твоя пора послужить. А посему, прекращай балбесничать Сашка. Думаешь, я не знаю куда ты собрался с твоими друзьями бежать? Нет, не пойдет. Хочешь на фронт? Пожалуйста. Но сделаем все правильно. Я уже отзвонился Арсению Никифоровичу, так что примут тебя на офицерские курсы без проволочек. И закроют глаза на то, что годами слегка не вышел. И смотри мне, шельмец, не посрами... На этом месте, я проснулся, словно меня толкнули под бок. Нашарил часы на прикроватной тумбочке, про себя выругался, обнаружив, что еще глубокая ночь, повернулся на бок и опять закрыл глаза. Но заснуть так и не смог, какая-то неясная тревога напрочь отбила сон. Прислушался, но ничего кроме тиканья механизма в напольных часах и шуршания мышей под полом не уловил, зато обнаружил, что у меня страшно разболелась голова. Матерясь про себя встал, поежился от холода, набросил халат, машинально сунул «маузер» в карман и поплелся на кухню, за универсальным обезболивающим: виноградным самогоном просто ядерной крепости. Ну что же, подлечу головушку, заодно и усну покрепче. Ну и сон приснился... Получается, тот бравый дед, учил жизни меня. То есть, поручика. Интересно. Но все же, было бы лучше, если в том же ракурсе про меня снилось, а не про Аксакова. Но, даст боженька и дождусь. Клацнул выключателем и уже в голос ругнулся. Вот же суки, опять электричество выключили на ночь. Повозился еще с минуту, разжигая керосиновую лампу и шагнул к двери. Едва переступил порог комнаты, как тут же схлопотал чем-то тяжелым по голове. Звонко брякнулась об пол лампа, ноги мгновенно стали ватными и отказались держать тело. Я рухнул на пол, но, как не странно, сознания не потерял, хотя с трудом воспринимал действительность. На ковре заплясали веселые язычки пламени, чей-то голос раздраженно прошипел: - Марио, Лука, вяжите этого урода. Да прибейте сначала хорошенько, чтобы не трепыхался. Джанни, осел, не стой, туши огонь, не хватало еще сгореть. Святая Мадонна, с кем приходится работать, одни идиоты... Тут же мне в скулу врезалась чья-то нога. Клацнули зубы, в глазах вспыхнул ослепительный фейерверк. Следующий удар пришелся в бок, и отбросил к стене. Едва не заорав от острой боли в ребрах, я воспользовался моментом и сунул руку в карман. - Ну что, сын шлюхи, допрыгался? – в глаза ударил яркий луч света. «Сам ты шлюха...» – я снял большим пальцем предохранитель и не вынимая из кармана пистолета, дважды нажал на спусковой крючок. Раздался приглушенный треск, нависающая надо мной темная фигура завалилась набок. Я выхватил пистолет и с трудом различая в темноте остальных, выстрелил по ним еще четыре раза. Бабахнули ответные выстрелы. Над головой в стену с треском влепилась пуля. Вторая ударила куда-то в плечо, мгновенно парализовав левую руку. Отчаянно стараясь не потерять сознание, я перекатился в сторону и целясь по вспышкам дострелял магазин. Сухо щелкнул боек, наступила мертвая тишина, прерываемая чьими-то судорожными вздохами. Скрипя зубами от боли, я встал на колени, здоровой рукой подобрал фонарик и провел им по комнате. Луч света выхватил лежащие на полу тела. - Раз, два... – сначала я не поверил своим глазам. Каким-то чудом мне удалось завалить всех четверых корсиканцев. Двое из них были еще живые: первый, сжавшись в позе эмбриона тихонько скулил, а второй сучил ногами как заведенный и хрипло сипел, пуская ртом кровавые пузыри. - Черт... – спохватившись, я схватил с пола чей-то револьвер, шарахнулся в угол, и взял на прицел входную дверь, справедливо полагая, что на звуки пальбы вполне может пожаловать еще кто-нибудь из оставшихся на улице мафиозо. Едва успел досчитать до десяти, как в коридоре послышались осторожные шаги. - Лино, Марио, что тут у вас? – подрагивающий от напряжения голос принадлежал совсем молодому пареньку. «Зря ты сюда пришел...» – я подождал пока он покажется в проеме и выстрелил. Оглушительно грохнуло, револьвер оказался впечатляющего калибра. Гость согнулся и плашмя рухнул на ковер. Подождал еще пару минут, никого больше не дождался, едва волоча ноги добрел до входной двери и запер ее на засов. Потом вернулся к себе в комнату, и ощупал рану. Пуля попала чуть левее плечевого сустава, выходного отверстия не было, зато я ощутил твердый шарик под кожей на спине. Рана кровила, но не сильно, видимо пуля не задела крупные сосуды. В глаза стоял розовый туман, во рту все пересохло и отчаянно тошнило. Шипя от боли, плеснул самогона на рану, туго перевязался простыней, а потом потащился в туалетную комнату, нашел в шкафчике флакончик лаудаума и сделал из него два больших глотка. Почти сразу же стало гораздо легче: в голове немного прояснилось, а боль притупилась. Над дальнейшими своими действиями почти не раздумывал. Тут не думать надо, а валить. Как можно быстрее и как можно дальше. Минут десять у меня есть, но не больше. Ночная пальба по-любому подняла на уши соседей. А значит, полиция в пути. Или вот-вот собирается выехать. Но ничего, должен успеть. Раненых добивать не стану. Сами сдохнут. А если не сдохнут, пусть объяснят фликам какого черта сюда полезли. «Тревожный чемоданчик» собрал уже давно. В нем ничего лишнего: все наличные средства, «штайер», полные обоймы к нему, патроны к «кольту» и «маузеру», на этом все. Тяжеловато, но должен унести. Пока одевался, снова разбередил рану, пришлось опять глотнуть настойки опия. Подхватил саквояж и вышел во внутренний дворик. С мыслью уйти в канализацию, сразу попрощался. Со свежим ранением там делать нечего. Живо закончишь как Серж. Тогда куда? Остается только один вариант. Авось не прогонят. Перелезть через забор оказалось еще той задачей, но с грехом пополам справился. Через несколько сот шагов запал почти полностью иссяк, пришлось опять воспользоваться наркотой. О том, что предстоит тащиться в другой квартал, старался не задумываться, радовался каждому шагу. Не знаю, как я добрался к дому цветочниц. Не иначе, с божьей помощью. Поднимался вверх по лестнице уже только на морально-волевых. Мерзкий треск ручного звонка, отдающийся в ушах гигантскими тамтамами. Почти сразу же за дверью послышались легкие шаги и встревоженный голос Ульяны. - Кто там? - Я... - Вы? – Заскрежетал замок. – Вам не кажется, Алекс, что вы выбрали неподходящее время для визита? – закутанная в платок поверх ночной рубашки Ульяна сурово прищурилась, но тут же смягчилась голосом. – Ой... что с вами? - Извините... – через силу выдавил я из себя, и чтобы не упасть, прислонился к стене. Но устоять все же не получилось, в голове опять полыхнули звездочки, и я благополучно улетел куда-то в темноту. Очнулся от того, что дьявольски пекло в носу. Открыл глаза и обнаружил себя на том же диване, в котором недавно прятался от полиции. Рядом на стульях чинно сидели Аглая с Ефросиньей и в две руки совали мне под нос ватки с нашатырем. Увидев, что я открыл глаза, они дружно завопили: - Уля, Уленька, господин Аксаков пришел в себя! - Да-а-амы... ааа-пчхи... – не удержавшись, я чихнул и опять едва не потерял сознание от боли в плече. – Х-хватит...