Поэтому, когда Видна в очередной раз подбежала к Марко со словами о том, что ей стоит заново упаковать новый гардероб тётушки, тот принял волевое решение и заявил, что всё, что недоделано, пусть таким и останется. А ещё и эта нервотрёпка с заключённым… лишь только сегодня поутру прибыл гонец с сообщением о том, что не далее, чем завтра сюда прибудут губернские блюстители закона, дабы сопровождать нашего арестанта к судье. Ну, хоть одной заботой меньше! Может быть, это покажется смешным и странным, но меня беспокоил этот страшный человек, причём даже не возможностью моего разоблачения, а собственным явным сумасшествием и тем, что он кричал мне о том, что это именно голос бедной девушки сподвиг его на попытку и моего убийства тоже. Поэтому я, когда услышала от Виктора эту новость, не могла не поделиться радостью с окружающими. - Наконец-то! Это время, пока я ждала, чтобы лиходея забрали в тюрьму, показалось мне вечностью – радовалась Милица. - Страсти-то какие! Это же жуть просто, я и сама плохо спала все энти дни, кажную секунду ожидамши недоброго. У нас ведь не острог какой! - Рина действительно выглядела немного испуганной, впрочем, как и все остальные. - Эта новость явилась облегчением для всех нас – сказал дядюшка – а теперь, будьте добры, заканчивайте сборы. Нам стоит выехать в дорогу ещё до рассвета. Что тут скажешь? Когда Виктор сказал «до рассвета» - это стоило понимать буквально. Я, памятуя о том, насколько рано мне пришлось проснуться для того, чтобы попрощаться с семейством Горден, была настроена на ранний подъём. Единственное, что я не предполагала, так это то, что он наступит, казалось, буквально сразу же после того, как моя голова коснулась подушки. Я легла спать с волнением и ожиданием этой поездки, от которой так много зависело и для дел поместья, и для меня самой. Ведь мне представилась возможность увидеть, каков этот новый мир, куда я попала! Узнать, что там… за пределами Дубовой Рощи. Я впервые за долгое время спала очень крепко, и не могла себе представить, что в этот момент какая-то тонкая ручка осторожно сняла навесной замок с чулана, где был заперт преступник, и тихий голос осторожно прошептал: «Не дале, чем завтра, прибудут люди государевы. Над тобою суд вершить! Дверь на задний двор открыта». Помните «Гардемаринов»? «Ах, какой это был въезд! Шетарди привёз с собой пятьдесят пажей, камердинеров, ливрейных слуг! Мы привезли с собой всё: мебель, одежду, посуду, сто тысяч бутылок тонкого французского вина…» Ну так вот, только в нашем случае это был выезд. Когда я смотрела на хвост нашей процессии, которая выезжала за ворота поместья, то я просто диву давалась тому, что это я была основным инициатором и идейным, так сказать, вдохновителем сего действа. Впереди, верхом, ехали довольный Виктор и сосредоченный Марко. Следом, в тряской карете, нагруженной нашими пожитками до такой степени, что рессоры трещали, ехали мы с нервной тётушкой и её горничной. Рина попросила разрешения путешествовать с другим «обслуживающим персоналом» в соседней телеге. И я, посмотрев на бедную, замотанную Видну с тёмными кругами под глазами, была не против. Следом за каретой тащилась телега с продуктами питания, кое-какой посудой и туалетными принадлежностями. Как я уже упоминала, такого понятия, как постоялый двор, в местном понимании не было. Поскольку отсутствовала необходимость частого перемещения большого количества людей в масштабах губернии. Я устало прикрыла глаза - устройство ямских станций, по примеру царской России – целиком обязанность государя! И очень жаль, что он обязанностью этой пренебрегает. Глядишь, мы и не стали бы собирать с собой в дорогу половину поместья… Далее месили грязь многочисленные телеги с овощами на продажу, с нашими «собственными» овощами, и «общедеревенскими». Когда я вспоминала, каким нервом мне достались согласия местных «глав поселковых самоуправлений», у меня случался предынфакт! Среди сопровождающих повозки людей ярким пятном выделялась тётка Лиляна. И даже вовсе не потому, что в одежде она предпочитала стиль «я надену всё лучшее сразу», а скорее своими громогласными замечаниями. Причём касались они абсолютно всего, что окружало эту прелестную женщину. Недаром, Жарко без сомнений оставил Лиляну на торговле. Так, во время одной из наших коротких остановок, она без тени сомнения подошла к карете. - Утро всем добрейшего, госпожи! – Лиляна немного обозначила книксен – ить, какое мудрое решение вы приняли, госпожа Анелия, когда Жарко-то за меня тую реко-менда-цию дали. Вот ведь, слово-то како мудрёно, иноземно, едва и сказать то невмочно! - Мы убеждены, что ты сможешь оправдать оказанное тебе доверие, и справишься со своей миссией! - Тётя интеллигентно улыбнулась её словам, на что Лиляна немного «завяла». «Дал же Семин господ – ни слова в простоте какой сказать не могут. Что ещё за «миссия» такая»? – слышала я её недовольное бурчание. Стоит ли мне говорить о том, что я была крайне удивлена, когда увидела догнавшего наш обоз Мирослава? Думаю, что не стоит. И так совершенно очевидно, что он скакал не для того, чтобы вручить дядюшке забытый носовой платок. Сердце пропустило удар, когда я поняла, что он подъезжает к Виктору и Марко. В результате быстрого и взволнованного сообщения, которое поведал им Мирко, дорогие родственники уронили маски равнодушной вежливости и поспешили к нашей с тётушкой карете. - Что-то случилось, милый? – спросила Адрияна у своего сына. - Деян сбежал из-под замка – сухо сообщил тот новость, которую я уже осознала. Поняла по глазам, когда он к нам подъезжал. В них было написано: «всё в порядке, то есть в пределах нормы, ну или хотя бы я буду убеждать в этом окружающих». - Милица приготовила ему завтрак, спустилась – я его и след простыл! Солдаты уже разыскивают его на границах владений. Я думаю, что мы о нём больше ничего не услышим. Он «заляжет на дно» или погибнет при аресте. Нам переживать не резон! – в словах Марко было столько уверенности, что я не поверила им ни на секунду. Мирко вернулся обратно в поместье, а мы на общем семейном собрании приняли решение продолжать наш путь: слишком уж много сил было вложено для того, чтобы осуществилась эта поездка. - Дорогая! С вами всё в порядке? У меня такие нервы приключились после этого события! Видна, где мои капли? – тётушка и в самом деле испугалась не на шутку. Я откинулась на диванчик в карете и принялась размышлять. Переживания Адрияны нисколько не отвлекали меня от этого чрезвычайно полезного занятия. Впервые за долгое время у меня нашлось время для размышлений. Первые эмоции от новости о побеге Деяна прошли, и я могла здраво разложить всё по полочкам, решив отталкиваться от начала истории: некто «навёл» разбойника на карету несчастной девушки, которую он впоследствии убил. Это мои предположения, конечно. После этого Деян узнаёт, что его жертва, но только в моём лице, спокойно возвращается в Дубовую Рощу. А узнать он мог бы только от сотрудников или владельцев поместья. Такого беспредела он не мог допустить, поэтому начинает следить за мной, и в результате неудачного покушения оказывается под замком. Откуда позже убийца смог улизнуть, причём замок не пострадал, то есть он не был сломан. И при всём при этом существует ещё один нюанс: время побега очень успешно совпало с визитом к нам солдат для конвоя самого Деяна. Что из этого следует? Да ничего! Я в очередной раз закрыла глаза, так было проще и тётушкины причитания уходили на второй план. Расследование усложнялось тем, что абсолютно все были в курсе и моего феерического прибытия в поместье, и о том, что я постоянно катаюсь на болото. Нет, я что-то не то делаю. А если исходить от противного – кому была бы выгодна моя гибель? Выходит, что никому! Потому, что с моим прибытием «жить стало лучше, жить стало веселей». И этот факт признавался и работниками, и самой семьёй Валер. Если исходить из такого совсем уж фантастического предположения, что информатор был не осведомлён о своей роли, то закрадываются только два имени в качестве подельниц Деяна – это могли быть Рина или Видна. Они постоянно отлучались из поместья, могли находиться в любом его месте, и слышали моё заявление о приезде солдат! Я открыла глаза и посмотрела на бедняжку Видну, что забилась вглубь кареты с заплаканными глазами – весть о побеге Деяна буквально подкосила её. Или же это было не так? Я перевела взгляд на «господскую» телегу, где тряслась на ухабах Рина, сидящая рядом с тётушкиной периной. У неё был вид зашуганного кота, которого пустили погреться немного, и вот-вот выкинут обратно на мороз. Кто-то из них? Не знаю. Но сидеть, спрятавшись в карете, как мышь под веником – не входило в мои планы. Поэтому я попросила оседлать для меня Чернушку и немного проехаться на лошади. Ничего опасного в том не находила – я буду всё время на виду, да и вряд ли Деян вновь вернётся к мысли убить меня. Ему нужно в срочном порядке «делать ноги», и путешествие по наезженному тракту для этого – не лучшая мысль. - Далеко ли, любезный кузен, до встречи с вашей наречённой? – невинно спросила я, увидев, что Марко чернее тучи. Дело в том, что просто хотела направить его мысли в иное русло. Быть может, кто-нибудь мог уточнить: «возможно, поднять настроение и вызвать улыбку»? Нет, ответила бы я – просто направить в иное русло, поскольку «улыбка» и Марко ещё никогда раньше не встречались. - Нынче к закату! Я уже тренирую приветственную речь. Готов перещеголять папеньку – хмуро сообщил мне Марко. - А что насчёт господина Рошаль? Ответил ли он на твоё письмо? Когда ожидается его приезд? - Как справится с приступом подагры. Зелёные Холмы не близко, и я не думаю, что он решится на поездку верхом. А путешествие в карете занимает гораздо больше времени… Я решила на время отстать с распросами от Марко, в-первый раз, в жизни пожалев, что у меня такая богатая фантазия: образ старенького, скрюченного от подагры человека в карете стоял у меня перед глазами! Глава 32 Дурная бабья голова: И в голове дурной слова, Что та дурная голова Ногам работу принесла. А за березками - лужок, И на лужке - сладка трава: А за травой - лесок, А там опять скала. Диана «Песни у костра» Долго ли, коротко ли, но и сегодняшний день подошёл к концу. Мы добрались до условленного места встречи с семьёй Горден незадолго до захода солнца. Я очень устала сначала от тряской кареты, а в последствии - от езды на лошади. Так вот, несмотря на мой некоторый опыт общения с подобными животинами, к вечеру я сползала с неё с большим трудом. Никогда не могла бы себе представить размер и глубину своего счастья от вида недовольной Анджи, хотя бы потому, что это означало конец нашего пути на сегодня. Рина помогла мне спуститься с лошади, и я, двигаясь изящной походкой опытного кавалериста, решила поприветствовать Анджелу. - Добрый вечер, дорогая! Надеюсь, вас не утомили дорога?… - и для чего я только задала этот безобидный вопрос? Оказывается, что не устраивает нашу красавицу абсолютно всё! Начиная от самой идеи путешествия и заканчивая влажной травой, что испортила платье очаровательницы. В процессе перечисления своих моральных страданий Анджела постепенно повышала голос, и в конце речи она уже сорвалась на визг. Вовремя подошедший папенька прелестного создания отвлёк меня от мысли спихнуть это самое создание с пригорочка, на котором мы стояли. - Прошу вас, располагайтесь, дорогие друзья! Мы приехали немного раньше вас и позволили себе слегка устроить наш быт – светился улыбкой Кристо. – А не подскажете ли вы, милая Анелия, что за странные маленькие бочоночки вы везёте в одной из своих телег? Каково их назначение? - У меня есть несколько идей для торговли. Надеюсь, покупатели оценят! – рассеянно ответила я. Разумеется, что господин Горден был не из тех людей, которых можно вот так запросто сбить с толку, поэтому я совсем скоро услышала звучный бас старосты Прежова – Горана. - … а что до бочоночков ентих – так то едино все мысли госпожи Анны! Она то, поди, ж ты, та ишшо затейница да разумница у нас будет. Вот и выдумала таку шутку – огурами малыми в рассоле особом торговать! Это такому нынче в «академивях» разных обучают, значит. Люду разному на потребу, ну и себе на прибыток, поди ж ты! В общении с Кристо я давно уразумела одну простую вещь – гораздо проще и дешевле было выполнить его просьбу, чем выслушивать бесконечные метания господина Гордена. Поэтому я, откладывая свой законный отдых на потом, решила спуститься к роднику для того, чтобы набрать воды для засолки огурцов для демонстрации Кристо, и к завтраку они могли уже засолиться. К слову сказать, наше место стоянки было выбрано с умом и явно использовалось с этими целями неоднократно – небольшой пятачок был тщательно расчищен, и место костра было заботливо оформлено камнями, к небольшому роднику неподалёку вела протоптанная тропинка. По ней - то я и планировала спуститься для того, чтобы набрать воды в один из бочонков для засолки огурцов. Поскольку мы все прекрасно понимали, что Кристо вот так запросто не успокоится в своём интересе. Дядюшка Виктор уже успел сообщить окружающим о побеге Деяна, поэтому семья господина Кристияна имела максимально сосредоточенный вид. Ну, разумеется, что мы сейчас не имеем в виду милашку Анджи. У неё сохранилось по-прежнему сердито - недовольное выражение лица. И на этот раз причиной сердечного волнения нашей красавицы являлось то, что папенька запретил ей отойти «прогуляться» к жидкой растительности неподалёку в одиночестве. И в качестве провожающего определил ей одну из наших горничных. - Папенька, вы явно преувеличиваете опасность, что нам грозит! Ежели тот грязный разбойник, лиходей, посмеет напасть на нас, то встретит он недовольство жениха моего! - со всей серьёзностью вещала Анджи. Я со своей стороны, как человек, что встречается с неудовольствием того самого жениха на регулярной основе, не слишком впечатлилась возможной опасностью, что подстерегала Деяна. Однако разумная осторожность не повредит, тем более что сразу за источником начиналась трясина. Очень ценная информация, и поведала мне её, как водится, тётка Лиляна. - Ну, так то кажному ведомо, что топь ентая на половину дневного перехода тянется, болото оно тут зело тряское да топкое, можноть и пройти его тропками редкими, да и то, ежели знамо где! А вот так запросто, с кандачка – так и не в жисть! Топи, однако. Столь подробное описание болотистой территории дало мне основание считать эту тему исчерпанной, и дальше родника я точно прогуливаться не собиралась. О чём и поведала, с превеликим смирением, Анджеле и её маменьке, и добавила от себя советы для наших дам не прогуливаться далеко. Взамен получила высокомерный взгляд от Радмилы и гордый - от Анджелы. Рассудив, что моё дело было предложить, а их отказаться, я выкинула эту тему из головы и проследовала к отведённым для нас спальным местам. Я закрыла глаза, но сон не шёл ко мне – слишком много было волнений по поводу побега Деяна. Возможно, Марко прав, и разбойнику действительно теперь не до нашего выслеживания, и он будет где-то скрываться, исключив большой тракт из маршрута своего передвижения. Но на сердце всё - равно было неспокойно, и я не могла рационально объяснить то чувство постоянной тревоги, которое преследует меня с момента побега душегуба. А ещё больше меня волновал возможный пособник разбойника. Поскольку я могла предполагать, что он находится среди нас! Каково, а? Ну кто бы в таких условиях на моём месте уснул?! Судя по звукам, что долетали до моего «спального места», то далеко не все готовились ко сну, во всяком случае, визгливые нотки сердитого голоса Анджи я слышала очень хорошо. По какому поводу было недовольство на этот раз, меня не слишком заинтересовало – и, как выяснилось позже, абсолютно напрасно! Кто знает, если бы я тогда подошла к девушке и попросила засунуть свою агрессию туда, где бы ей было страшно и одиноко, то есть… обратно в свою голову, то ничего бы и не произошло? Кто знает… А проснулась я задолго до рассвета от стенаний госпожи Радмилы. Для неё это было настолько несвойственное поведение, что я, первое время, и не верила, что видят мои глаза – родители Анджи суетились возле костра, и будили спящих людей. - Лиляна, что случилось? Куда могла подеваться госпожа Анджела? – спросила я у женщины, что печальным столбиком стояла рядом. - Про то неведомо мне, они во гневах были, да в нерве великом велели девчонке проводить её подале, до кустов. Слыхала я ишшо, что горничная не радая была от такого распоряжения, да токмо госпоже-то возражать – не след. Вот и не вернулиси досель! А болота энти – Гнилушкинские топки, и прозываются они так недаром. Даже Жарко сюды - ни ногой, хоть и ягод по сезону тут – страсть! – тётка Лиляна действительно выглядела до невозможности расстроенной. Мужчины закончили экипироваться для поисков «гулящих» девиц, когда в неверном свете горящих факелов показались несколько теней. Далеко не сразу мы сумели понять, что одна из них принадлежит нашему совершенству, вторая – молодому господину, и третья – здоровому волку, что тёрся возле незнакомца. А за спиной Анджелы хитро щурился… дед Лука с факелом в руках. «Чудны дела твои, Господи…» - очнулась шиза. - «Сколько раз была возле местной растительности, а всегда возвращалась с пустыми руками, а тут такой мужчина». Это я сейчас про незнакомца, не про дедусю. - Хотя смешного-то немного: Анджи была на грани обморока и на этот раз – не по своей воле. Анджела в наступившей тишине медленно брела к костру. Вот уж не ожидала когда-либо увидеть её в столь неподобающем виде – грязная до невозможности, с драной юбкой и застрявшими ветками в волосах! Жертва неизвестной агрессии бросала на нас испуганные взгляды и жестами грозилась скончаться в эту же секунду. Сопровождающий нашу фею молодой человек заслужил свою порцию внимания: высокий и статный мужчина, в драном камзоле, «на бомжа похож» - оценил незнакомца внутренний голос. За причитаниями госпожи Радмилы и суетой Кристияна на появление участника представления в виде нашего одувана обратила внимание, казалось, только я. А ведь там было на что посмотреть – дед Лука во всей красе! И даже знаменитую палку умудрился не потерять! Дамы семейства Горден развезли сопли, стоны и вопли! «Ориентировочно пострадавшей» была выдана кружка с успокаивающим отваром, хотя, судя по Анджи – столь слабое седативное средство не смогло бы притупить и некоторой толики её моральных страданий. На всевозможные вопросы нежное создание слабо качала головой, как бы говоря нам «Ах, отстаньте от меня! После всего случившего я имею на это право!»