Подобного запала дорогой дядюшка никак не ожидал, он был крайне растерян, и я думаю, что ничего подобного он ранее не слышал. Адрияна тоже сидела ни жива, ни мертва – если судить по выражению её лица, то подобные слова она ни за что на свете не посмела бы произнести. Да уж…раздухарилась я на славу…мне стало немного неловко за свою горячность и несдержанность, тем более, что тётушка насмелилась высказать собственное мнение. - Дорогая Анна! Поверьте мне, голубушка, что мы все ощутили те перемены, что пришли в наш дом с вашим приездом – она интеллигентно промокнула глаза – но Виктор, он бы очень хотел, чтобы Филип составил ваше счастье, милочка! Дядя действительно так за вас переживает! - Единственное, за что переживает дражайший господин Валер – за собственное благополучие! – пробурчала я. – А где Марко? Я пошла на поиски кузена – уж больно непохоже это на него – исчезнуть как раз во время столь бурного обсуждения. Причём тема касалась в том числе и его ненаглядного поместья…нет, тут дело нечисто… Я поднялась и постучала в его комнату – никого. Толкнула дверь, и в который раз порадовалась за местный «коммунизм» - разумеется, она была открыта. - Рина! Где сейчас господин Марко? – спросила я у девчонки, что поднималась с ворохом белья. - Не знаю, госпожа! Вышел из комнаты, и был таков. - Нервничал, или переживал? – она недоумённо пожала плечами, не понимая, что я от неё хочу. Да уж, дела! Я представила себя на его месте – все мои планы на ближайшую жизнь летят к чертям, я психую, забегаю, расшвыриваю всё по углам, преследуемая мыслью выбраться из этого… посмотрим, согласен ли Марко с моими действиями. Я открыла дверь в его комнату…и ничего! В комнате Марко была идеальная чистота и аскетизм, будто бы тут живёт пожилая дева, а не молодой человек…да уж! Я бы не хотела накручивать себя по пустякам, но что-то не давало мне покоя. Ну куда мог отправиться мой беспокойный родственничек? *** Марко Я справедливо предположил, что решение столь щекотливого вопроса, как замужество моей кузины, я должен утрясти сам. Я не сомневался в том, что после того, как я поговорю с мальчишкой Альвер, он не станет настаивать на этом браке. То, как он будет утрясать вопрос со своей мерзкой бабкой – меня не интересовало совершенно. Бодрым шагом я подошёл к тому особняку, где только вчера был бал…жаль, что мне так и не удалось потанцевать с Анной! Она была весьма очаровательна в таком милом платьице…кстати, завтра мы приглашены в гости к старосте гильдии купцов для игры в мяч…Семин, помоги мне! Ну о чём я только думаю?! « Соберись, тряпка»! – подбодрил я себя лозунгом Анны. Идти, как будто, стало легче. Я решил, что заходить через калитку всё же не стоит. Мало ли чем обернётся моя беседа со взбаломошным мальчишкой…..я лучше вот тут, тихонечко, через заборчик перемахну, побеседую, и тихо скроюсь. Нет, нет, никакого криминала. Даже более того, я бы всячески предпочёл избежать огласки – дело в том, что я обязан был в том случае, если меня не устраивает кандидат в женихи для своей кузины, вызвать последнего на дуэль чести. И неизвестно ещё, чем она могла бы закончиться …для Фило. Сам - то я держать шпагу в руках не разучился…итак – суть моего плана – тихо захожу в окно, спокойно говорю женишку о том, что он очень сильно где-то неправ, и столь же незаметно удаляюсь. Нет, нет, провожать меня не стоит, я так же…через заборчик. Н-да…гладко было на бумаге, да забыли про овраги! Это выражение Анны мне пришлось впоследствии ещё не один раз вспоминать…впрочем, всё по порядку. Я достаточно легко перемахнул через забор, благо, что уже практически совсем стемнело, и в парке возле дома не было праздношатающихся. Лишь только пару раз проходил патруль с волками. Мне пришлось залечь прямо в кустах. - Ну чего ты рычишь, Астра? Опять побежишь на белок охотится? – проходящий мимо меня патрульный крепко держал волка за ошейник. Слава Семину – да если бы она побежала за мной, как за той белкой – мне уж точно несдобровать. Я решил себя обезопасить от обнаружения, и попробовал залезть на дерево. К стыду своему вынужден уточнить, что именно «попробовал» - не скажу, что это было легко. Я повис на нижней ветке, уцепившись за неё руками и ногами, как куль с…ну да, как куль! А уж производимого шума от меня было более, чем предостаточно. Я висел, обняв руками ствол и сдувая волосы с лица. Ну что ж, осталось совсем немного, а именно – выяснить, где располагаются комнаты малыша Фило. В некоторых окнах ярко горели свечи и раздавались голоса. Вот, точно они – эти три окна принадлежат Филипу. По какому признаку я позволил себе предположить, что это были комнаты предполагаемого женишка – я не смог бы ответить себе ни сейчас, ни потом…однако, всё по порядку. Я уселся поудобнее и решил дождаться, покуда мельтешение теней за окном уменьшится и он останется один. Я вольготно расположился на ветке, разве что не посвистывал. И едва не пропустил тот момент, когда свет в его комнатах погас – очевидно – мальчишка собирался лечь спать. Как это скучно! Сейчас повеселю! Я набрал в горсть незрелых груш и тихонько запустил одну из них в окно предполагаемого похитителя женских сердец. Недолёт… печально, но поправимо. Я максимально далеко сполз со своей ветки, размахнулся и бросил грушу в окно. Бинго! Окошко резко распахнулось, и я увидел там лысое, беззубое чудовище, которое скалилось, глядя на меня. Мне кажется, что я упал в обморок ещё будучи в полёте. Правду сказать, полёт тот продолжался недолго и закончился моим бесславным падением в заросли ежевики. К стыду своему признаю, что не смог удержать в себе вопль боли и огорчения. Ну как же так – я долбился в окна бабы Ванги! А она ещё оказалась неодетой! Надо делать ноги! Если это милое создание велит меня изловить, то я думаю, что буду очень бледно выглядеть. Проклинал всё на свете – начиная от строителей, что построили такой высокий забор, что честным людям и лазить-то неловко, и заканчивая садовником, который посадил этот куст. Я как раз успел на четвереньках уползти из под окон милой бабушки, когда ровно туда, где я так славно отдыхал несколько секунд назад, вылилось ведро воды. Слава Семину, что мои нервы были настолько напряжены, что я просто прошептал: «мама», а не заорал благим матом. Следом за водой полетело и само ведро, с жутким грохотом приземлившееся рядом со мной. Бабка, уже в парике, до пояса высунулась в окно, и стала визжать, как резаная. На её вопль, казалось, прибежали все домочадцы, включай это мелкое лохматое недоразумение по кличке Жюли, что вертелось рядом. Из бабкиного рассказа следовало, что в её комнату лез какой-то маньяк, и хотел воспользоваться её беспомощностью и обесчестить. Я вытащил несколько комьев земли из волос и отполз подальше в кустики, которые любезно меня приютили вместо бабкиной ежевики. Да уж... ситуация несколько щекотливая. Между тем, старушенция не умолкала, и продолжала голосить во всю мощь своих лёгких, выискивая того страшного преступника, который покусился на её женскую честь. Я невольно вздрогнул, выслушивая все кары, которые баба Ванга клялась обрушить на голову этого лиходея. По всему выходило, что ему, ну то есть мне, гораздо проще пойти и утопиться, дабы не испытывать всего того, что старушка мне уготовила. Да ещё эта собачонка бабкина - лохматое недоразумение на кривых лапках, решила возомнить себя боевой животиной, да так, что иногда срывалась на визг, то и дело порываясь выпрыгнуть в открытое окно. А вот и охранители с волками пожаловали. Вот это будет проблема посерьёзней этой блохоловки. Я лежал, ни жив, не мёртв, стараясь даже не дышать. Сердце колотилось так, как никогда ранее за все мои двадцать четыре года. Глава 44 Невеста, невеста, А чья — неизвестно, И парни стоят, не дыша, перед ней. Коса золотая и брови вразлёт, Ну кто тот счастливец, кому повезёт? Невеста, невеста, А чья — неизвестно, Ну кто тот счастливец, кому повезёт? Невеста, невеста, А чья — неизвестно… Евгений Мартынов Уже достаточно стемнело, когда я решилась отправиться на поиски беглого кузена. Дело в том, что уйти без предупреждения и не вернуться домой ночевать – это абсолютно не в стиле Марко. Потому что, если человек сознательно остаётся где-то ночевать, то это автоматически означает, что ему весело и здорово, и никаких проблем! То есть – уже понятно, что не наш случай. Значит, что с Марко сегодня произошла какая-то неприятность. Жаль, что рядом нет Стефана – он бы точно дал пару советов, куда мог отправиться его братец, поскольку мне в голову пришёл только один адрес, где бы мог находиться Марко. Я надела поверх платья накидку попроще и тихо вышла из дома Матеи через дверь, которая была в кухне. Правду сказать, перед этим испытала небольшой шок. Дело в том, что, когда я открывала дверь во двор и старалась тихонько проскользнуть в неё, то услышала тихий голос. - Госпожа Анна! Это вы? Что же без огня-то? Да и куда вы об эту пору? – Данка лежала за печкой, кутаясь в старенькое одеяльце. - Я…хм…по делам, вот…не беспокойся за меня – скажи лучше, ты что, тут спишь? Прямо в кухне? – я немного опешила от увиденного, хотя и узнала уже достаточно об этом мире, но были вещи, которые я категорически отказывалась принимать. Как то, что ребёнок должен был отрабатывать долги отца, да и ещё проживать в таких условиях! - …. да и за печкой всё теплейше будет, нежели в сарае-то! – за моими мыслями я упустила часть объяснения бедной девочки. Я попрощалась с ней, стараясь, чтобы мой голос не выдавал обуревавших меня чувств. Мне кажется, что я догадывалась о том, где сейчас находится Марко, и я надеялась, что смогу найти среди ночи дом семьи Альвер. Дело в том, что я не рискнула взять с собой фонарь, предпочитая споткнуться в темноте, нежели привлечь к себе бандитствующих граждан. Когда я увидела перед собой высокую стену дома Альвер, я думала, что умру от стресса. Ну и как я попаду внутрь? Не перелезать же мне через неё, в конце-то концов? Пожалуй, у меня есть более простое решение. - Вы уж простите меня, господа хорошие…да токмо надыть мне с роднёй своей повидатися, с кухаркой вашей, с Верицей. Мне бы мне пройтить до нее, а? – я подошла к будочке сторожа и заканючила. Слава Семину, что вспомнила разговор двух кумушек на рынке, иначе нипочём бы меня не пустили. Сторож оказался милосердным дядькой и сжалился над девицей, которую принесло из деревни, да ещё на ночь глядя. Он всё подробно обсказал, куда я должна пойти, чтобы набрести на кухню, а куда – ни ногой, поскольку там находятся хозяйские покои. - Ежели охранителей встретишь, так их не бойся – они проводят тебя, куда следует, да посмотрят за тобою, чтоб не упёрла чего – напутствовал меня в дорогу дядька. Я горячо поблагодарила моего мецената и ходко пошкандыбала в сторону хозяйского крыла. Где мог находится Марко, я не знала точно, но не думала, что будет самым правильным решением просто встать рядом с окнами и покричать. Я сделала один круг почёта возле окон, стараясь ступать очень тихо и прижимаясь к стенам, дабы не выдать себя случайной тенью. А за самими окнами проходило бурное мельтешение. Моё сердце ёкнуло – это ведь могут оказаться комнаты моего потенциального женишка. Кто знает, если я с ним просто поговорю, то он может отказаться от своих планов жениться на мне, и мы заживём счастливо, и умрём в один день…только не вместе. Я вновь подкралась к окнам, что светились ярче всех, но не смогла заглянуть в них – заросли ежевики заслоняли обзор. Безусловно, можно было вскарабкаться на старую грушу, и, повиснув на ветке, подобраться ближе к окну, только где бы взять дурачков для такого кульбита? Я тихонько обошла это место стороной, тем более, что на дереве действительно что-то зашевелилось. И, не пройдя и сто метров, столкнулась нос к носу с человеком, занимающим все мои мысли – Фило Альвером. О-па-чки! На ловца и зверь бежит! Глаза мальчишки стали идеально круглой формы, когда он смог меня идентифицировать в скромной девушке в плаще. - Анна? Право, вот так сюрприз! Не ожидал тебя лицезреть так скоро… - Это ладно…давай по делу – я ищу Марко – немного нервно сообщила я. - Как видишь, со мной его нет – усмехнулся Фило – родители спят давно – видишь, в их покоях погашен свет. Равно, как и в моих. Я молча ткнула пальцем в ярко освещённые окна. - Не думаю, что Марк Валер залез бы через окно в будуар бабы Ванги – Филип удачно скрывал свою растерянность, не представляя, что могло бы нам понадобиться в их доме. Парень мялся, не зная, с какой стороны подойти для того, чтобы задать интересующий его вопрос. - Да говори уже, чего там… - со вздохом произнесла я. - Бабушка говорила, будто собирается обратиться к твоему дядюшке, чтобы просить твоей руки… - несмело сказал Фило. - Это так! – важно кивнула я в ответ. - И что он ответил? – угрюмо спросил парень. - Конечно, да, конечно да, конечно…да! – посмотрев на своего собеседника, как на придурка, ответила я тоном поросёнка Фунтика. - Это да…конечно – непонятно почему, расстроился Филип – а ты сама что ответила? - А я сказала «нет»! Пойми, сынок, будущее не определено, и нет судьбы, кроме той, что мы творим сами… - снисходительно пояснила я. Быть может, Терминатор из меня так себе, но, по крайней мере, Фило смотрел на меня, широко открыв рот. « Вот так и становятся люди революционерами, зачем мальчишке ерунду городишь»? – встрепенулась шиза. - Ладно, можешь мне рассказать, что за прелестница покорила твоё сердце? – то, что эта девочка была « не его поля ягода» не вызывало у меня сомнений. - Дочь купца второй гильдии – Влатко. Её зовут Вилена. И она самая хорошая девушка на свете! Только родители, да и бабуля тоже, никогда не согласятся, чтоб я взял её в жёны! - Вот даже как? – удивилась я. А если, ну допустим…Влатко станет гораздо богаче и влиятельнее? – парень встрепенулся – всё дело в том, что я заключила сегодня договор с ним на продажу нашей продукции. - Сама заключила договор? Непостижимо …- пробормотал Филип. – Ты только посмотри на это! Бабуля собирается лечь спать. Так что, Марко у неё точно нет. Мы пошли по дорожке мимо деревьев, как вдруг услышали странный звук, природу которого в такой темноте не смогли идентифицировать, затем раскрылись ставни в бабусиной спальне, сама бабка Ванга вывалилась из окна, напугав до полусмерти…Марко…который рухнул вниз, прямо в колючие кусты, что росли под окном милой старушки. С Фило сделался нервический припадок – он согнулся от хохота и прилагал огромные усилия для того, чтобы не упасть на землю. Хорошо, что мы были достаточно далеко, потому что Филип уже не смог себя контролировать, после того, как увидел летящее вниз бабусино ведро. « Не пали контору»! – возмутилась шиза. Мы по большому кругу обходили и бабкины окна, и упавшего вниз Марко. На крики стали собираться люди, поэтому мы нырнули в очередные кусты. Лай Жюли перешёл в истерический визг, и мы приняли решение посидеть тут подольше, я очень надеялась, что Марко затихарился где-нибудь подальше отсюда, поскольку появились охранники с волками. -…посерьёзней этой блохоловки – послышалась откуда-то снизу. - Доброй ночи, господин Валер! Погода нынче способствует поздним прогулкам, не так ли? – напыщенно произнёс Фило. - А?! – высокоинтелектуально ответил Марко. - Да заткнитесь вы уже… - плюхнувшись на живот и дёрнув Филипа за камзол, шикнула я – нашли место, где …поместьями меряться. Не видите разве – волки близко. Казалось, ребята немного усовестились, по крайней мере, они лежали рядком молча, лишь изредка пихая друг друга кулаками в боки, да бросая друг на друга яростные взгляды.