Охранники рассредоточились по парку, и мы немного расслабились, бабуля в десятый раз поведала окружающим её людям о том маньяке, который проник в спальню, напугал почтенную женщину, но был покусан доблестной Жюли, поэтому выпрыгнул в окно. И далее по кругу. Постепенно круг зрителей стал редеть, покуда не остались самые терпеливые, либо безответные. В числе которых входили и родители Фило. Отсутствие внучонка на собрании возле её окон прошло незаметно для самой любящей бабушки. Видать, с нервняка! Но такое возмутительное игнорирование бабулиной беды не могло продолжаться вечно. Мы с Марко решили, что эти кусты – лучшее место на свете, для того, чтобы побеседовать о моём возможном замужестве. - Ну про Вилену я, допустим, поняла. Но ты лучше присоветуй мне, как мне-то выжить, пока вы с ней ждёте чуда? Дядя меня вот так запросто в покое не оставит. Даже если я во всеуслышанье заявлю о том, что свадьба откладывается на неопределённое время. -Какое время? Очнись, Анна – папенька ни за что не допустит длительной помолвки, поскольку существует риск, что кому-либо из вас исполнится двадцать один год – вполне разумно сообщил Марко. - Какой ты умный! - без капли иронии сообщила я – как мне повезло с тобой! На что обхваленный кузен лишь махнул рукой. - Как вы очаровательно смотритесь вместе – умилился Филип, пытаясь поудобнее устроиться на травке – а почему бы вам не пожениться? - Говорила тебе бабушка – не читай дамские романы – выпучив глаза, едко ответила я – только там горячие чувства вспыхивают неожиданно после года знакомства. - Я думаю, что малыш прав…нам вовсе необязательно жениться…просто мы можем объявить о намерениях…и папенька нам уже не указ. А потом можешь бросить меня – смущённо и тихо сказал Марко. - Ну не знаю… какое-то рациональное зерно в этом есть – я вытащила из-под себя корягу и задала давно мучащий меня вопрос. - Фило, послушай, там куча народа стоит возле окон твоей бабки. Почему там нет тебя? – логично поинтересовалась я. - Не знаю, а вдруг я сплю? – подняв лицо с земли и сонно потерев глаза, ответил парень. - Пора тебе просыпаться, сынок – подал ценную мысль Марк – в таком шуме спать невозможно. Ты иди, успокой пожилого человека, а мы с Анной пока в твоей комнате побудем, переждём грозу. Если ты не против. Каких-то внятных возражений не последовало, мы условились с Фило об условном стуке в дверь, для того, чтобы мы были уверены, что сюрприза не будет. Мой женишок поднялся с земли, одернул камзол и вытряхнул землю из ботфорт. - Ну всё, я готов! - сурово сообщил нашим кустам Филип, и, насвистывая, с самым независимым из возможных независимых видов, прогулочным шагом отправился к толпившимся у бабкиных окон людям. - Поползли поближе, надо успеть скрыться в его комнате, пока нас тут не нашли – сделал мне предложение Марик. И мы, не встретив какого-то сопротивления с моей стороны, стали потихоньку передвигаться в сторону особняка. Сквозь низко висящие ветки мы заметили подходящего Фило. - Бабушка! Что случилось с вами в столь поздний час? Я крепко спал в своей комнате, когда услышал лай Жюли… - Фило жизнерадостно улыбнулся и подбоченился, глядя на окружающих. При виде Филипа Марко резко позабыл о том, что он хотел попасть в комнату этого красавчика, согнулся в беззвучном смехе, и в порыве веселья колотя себя ладошкой по коленочке. Я подслеповато прищурилась, пытаясь рассмотреть то, что так могло развеселить моего кузена. Господи, лиши меня глазынек! Дело в том, что наш мальчик радовал стоящих в ярком свете людей своим внешним видом – порванными бриджами на коленях, невероятно чумазым лицом, и запачканным в земле камзолом. Особенно интриговала сорочка, облепленная влажными листьями. - Так где ты говоришь, почивал то, внучок? Неужто в соседней клумбе? – с угрозой протянула бабка Ванда, поднимая свою палку повыше. - Щемись давай! – одними губами прошептала я, распереживавшись за судьбу парня. Я не допускала мысли, что он мог меня услышать, но прочувствовать совет был способен. Во всяком случае, он ему последовал. И всё бы ничего, да только не учёл Фило боевой характер бабкиной собачонки. Кто знает, быть может где-то там, в собачьей вселенной, в карме Жюли было начертано совершить подвиг сегодня, поскольку она с писклявым «гавом» выпала из окна прямо на голову убегающего парня. « Ну вот! А ведь мог бы жить, да жить»! – грустно сказала шиза. Глава 45 Если человек верит в то, что лекарство ему навредит — оно ему навредит. Скорее всего. Профессор Виталий Нападов Возвращались мы с Марко обратно в гостиный дом в предрассветной дымке. Булочники уже вовсю выпекали хлеб в маленьких пекарнях, молочники гремели тележками, уставленными молочными бидонами. А мы, медленно и печально шествовали домой. Учитывая бессонную ночь и массу эмоций, что её сопровождали, было неплохо уже то, что мы вообще ноги передвигали. Прошедший мимо аптекарь покосился на нас и решил перейти на другую сторону дороги. Я посмотрела на Марко и не стала осуждать опасливого человека – выглядел он весьма колоритно – невероятно грязные волосы, с застрявшими в них листьями производили впечатление, будто мой сопровождающий упал с дерева. «Что являлось истиной» - хихикнула шиза. К моему огромному удовлетворению, я не могла оценить свой внешний вид, и была крайне рада этому факту, поскольку справедливо опасалась, что от Марко я недалеко ушла. Мы приняли мужественное решение не отсиживаться в комнате Фило, а покинуть этот негостеприимный дом. Не всё так просто, конечно – сказать всегда проще, чем сделать, но и тут мы справились – дорогой кузен нашёл самый дальний угол сада, и просто перекинул меня, как куль, со страшным хеканьем, через преграду. А потом перелез сам. На подкашивающихся ногах мы, усталые и грязные, поползли домой! Ну а дома нас ждал сюрприз. По другому и не скажешь – пасмурный и полностью одетый дядюшка, и тётушка, практически при смерти. Всё дело в том, что истопник пришёл с утра пораньше, дабы прочистить печи и камины. Рина постучалась в мою комнату, чтобы предупредить меня об этом, да вот незадача – меня и след простыл, причём налицо все признаки того, что я и не ночевала в своей кровати. Отсюда – шум, гам и скандал! Одним словом – Адрияна схватилась за капли и нюхательные соли. Милая тётушка решила обратиться за помощью и моральной поддержкой к старшему сыну, да вот незадача – ребёнка тоже не было, как следствие – скандал набирал обороты. Кроме этого, тётушкино страдание увеличивало безалаберное поведение её супруга. Впрочем, всё по порядку. Едва стемнело, дядюшка приоделся, и в кои-то веки, решил посетить местное общество. Ту его часть, которая увлекалась азартными играми. Выкрики прикупок в стуколке, звук падающих костей и шелест карт фараона всегда самым будоражащим образом действовали на нервную систему Виктора. И сегодняшний вечер не стал исключением. Перво-наперво, дядюшка кинулся к столу, где играли в вист, и был несколько огорчён – игроков больше не брали. Похожая ситуация была и в стуколке, а после и вовсе сказали, что стол закрыт. «Вот же незадача» - подумал дядюшка, и ощутил суровую необходимость посетить уборную. Однако, это ещё не конец истории – он бы не был тем, кто есть сейчас, если бы так легко сдавался на милость судьбе, поэтому дядя решил посетить другое игральное заведение, с тем же успехом, разумеется. А в последнем он сразу же отправился в уборную – справедливо решил, что здороваться и подходить к столам – это точно лишнее – всё равно время в этом заведении он проведёт, запершись в уборной и размышляя о смысле жизни. Пусть не сразу, но дядюшка всё же понял прямую причинно – следственную связь между своим посещением игральных заведений и неминучим желанием остаться навсегда в туалете. А насидевшись там вдоволь, решил вернуться домой несолоно хлебавши. А тут такая незадача и скандал – наше с Марком ночное отсутствие. И если тот факт, что Марко не ночевал в своей комнате, не особо кого-либо взволновал, не будь купно с ним одного маленького нюанса – меня потеряли тоже. Срам, да и только! На экстренном семейном совете было принято решение о моём непотребном поведении будущему жениху ничего не говорить. А паче того - его бабушке. Но мы с Марком спутали все карты родичам – припёршись в гостиный дом поутру, у всех на виду, да ещё и в таком непотребном виде. Ситуация-с! Тётушка, опившись эфирных капель, с расстройства, заперлась в своей комнате, и сообщила, что выйдет оттуда в одном случае – когда придёт время ехать домой. Я посмотрела в лицо дядюшке и поняла – время пришло. - Даже не стану спрашивать вас, где вы проводили время – Виктор небрежно вытащил ветку из моих волос – но, надеюсь, что вам было весело! О вашей помолвке объявим позже – и без всякого апломба – по-домашнему. Все платья, нашитые для праздников в Ораховаце, пригодятся тебе на болотах, крестьян радовать! Дядюшка был нынче не в себе, и я его отлично понимала – мало того, что сорвалась лучшая сделка в его жизни, так и за всё время пребывания ни разу не присесть за ломберный столик. Господа Димитрие и Сречко обходят, как чумного – ну вот как тут оставаться в сознании? Марко тотчас же отправился с добрыми вестями к нашим работникам – мы едем домой! Новость, которую все восприняли на ура, что тут скажешь… Не прошло и двух часов, как мы, сытые и чистые, уже обсуждали, что бы такое ещё прикупить на рынке? По всему выходило, что все наши пожелания не сможет вместить ни наш бюджет, ни наши телеги. Последних, кстати, осталось не более половины от того количества, что приехало с нами из Дубовой Рощи. Дело в том, что надобность в них отпала, поскольку обратно мы везли товара на порядок меньше того количества, который мы везли сюда. Всё максимально просто и функционально. Пожалуй, единственным исключением из правил быто то, что мы решили купить мешок колотого сахара. Мне, как большой сладкоежке в прошлом, было очень тяжело обходится без сладкого. Когда мы проходили по кормовым рядам, то мой взгляд зацепился за корявые, грязно-белые крупные овощи, похожие на обыкновенную свёклу, с многочисленными семенами на ботве. - Чем это вы торгуете, уважаемый? – стараясь скрыть свои интерес, спросила я у представителя сферы услуг. Он с сомнением посмотрел на меня и надул щёки. Во взгляде мужчины ясно читалась фраза, знакомая всем советским людям – «ходют тут всякие». Явно назревал скандал – Марко готов был заставить проглотить неласкового торговца свой товар, когда к нам юрким колобком подкатился Михаил для урегулирования назревающего конфликта. - Ой, вей! Кого я вижу! А я гляжу – вы это идёте или таки, хорошие люди? Потом я смотрю – Бортко кричит – значит, точно – вы! – суетился возле меня ювелир. Я решила пожаловаться Мойше на грубость обслуживающего персонала, на что он тихонько взял меня под локоток, и, наклонив ко мне голову, доверительно произнёс: « ну и что ви таки хотели? Сахарный монополист, изволите видеть, чтобы я немножко долго плакал, когда думал о его денежных средствах!» Пока мы с Мойшей вели столь задушевную беседу, к нам подошёл Марко, нагруженный вместительным свёртком с сахарной головой и мешком той самой свёклы. - Как же вы сторговали у Бортко сахар? Я - то всегда считал вас приличным человеком, а оказалось, что я был не очень прав! – всплеснул пухлыми ручками Михаил. - Я просто предложил торговцу продать мне товар, который приглянулся даме. Иначе я его заберу бесплатно – хмуро сообщил нам Марко – ни про какие свои привилегии он мне не поведал. - И что бы вы на себя думали? Я таки надеюсь, что вы не стали бросать деньги на ветер, но за вами теперь придёт городничий? – на лице этого достопочтенного гражданина была написана надежда на то, что Марко не только стянул мешок сахарной свёклы, но ещё и хорошенько поддал Бортко. Я была знакома с Марко немного ближе, чем наш компаньон, поэтому не разделяла уверенность господина ювелира. Одно могу сказать точно – вот теперь я могу возвращаться в поместье со спокойной совестью – мы купили абсолютно всё, о чём я только смела мечтать! Неприметные овощи были не чем иным, как сахарной свёклой! Я тут же стала размышлять о том, какие посевные площади в ближайшем будущем мы могли бы для неё выделить. Дело в том, что, в большинстве случаев, здесь использовался мёд – и как подсластитель, и как консервант, и даже как антисептик. Так –то оно так, но близкий моему сердцу сахар я сочла необходимым приобретением. Того мешка корнеплодов, что тащит на себе Марко, будет явно недостаточно для товарного производства. Но дело даже не в них – среди ярко –зелёной ботвы выделялись стрелки семян. Это ж чистый клондайк! Прознав о нашем экстренном отъезде, высказать нам своё сочувствие спустилась госпожа Радмила с дочерью. Они как раз собирались на очередное светское мероприятие из череды балов и приёмов, и поэтому были в приподнятом настроении. - Ох, как жаль, моя дорогая, что вы так скоро нас покидаете! – прихорашиваясь, сообщила госпожа Горден. - А что это у вас в руках, Марко? – кокетливо протянула Анджи. - Свёкла – коротко и максимально конкретно ответил кузен – мы планируем её посадку для того, чтобы производить сахар - во взгляде крошки Анджи, которым она обменялась со своей матерью, сквозило облегчение от того, что сама Анджи оказалась такой умненькой девочкой и вовремя дёрнула из-под венца. На что я хмыкнула, очень сомневаясь в том, кто был истинным инициатором смены жениха Анджелы. И этот самый инициатор поднялся на второй этаж гостиного дома, украдкой мне подмигнув! То-то он был такой спокойный, когда заходила речь про невыносимый характер и непроходимую глупость милашки Анджи! Вот оно, коварство человеческое, границ не знавшее. - Я – потерпевшая сторона – одними губами сказал Марко. Со стороны кухни послышались громкие ругательства, перемежаемые частыми всхлипами. Мы с Марко поспешили на выручку Данке, поскольку мы узнали её тихий извиняющийся голос. - Что тут происходит? – как обычно, резко и неприветливо, поинтересовался Марко. - Ох ты, ну надо же, потревожили гостей! Прошу прощения за доставленное вам беспокойство – только вот какая история приключилась – девочка опрокинула кастрюлю с супом! Разве же можно такое прощать? Вы теперь, дорогие гости, можете остаться без одного из блюд на обед. Вот как бы вы поступили с таким человеком, из-за которого остались голодным? Прибавлю к твоему долгу! – девочка разрыдалась вновь. Марко нахмурился, не одобряя методов Матеи. Да что за чёрт? Я так долго откладывала, что дальше просто некуда! - И сколько она вам должна? – вкрадчиво поинтересовалась я. - Семь монет – гордо подняв подбородок, сообщил нам Матея – но с её постоянной неуклюжестью долг только растёт. И сейчас он оставляет…десять монет… По лицу коммерсанта было сложно предположить, сколько он прибавил, но мелочиться я не собиралась. - То есть, если она заплатит десять монет, то она будет свободна – боясь спугнуть удачу, спросила я. - Именно так! Вы всё правильно поняли – снисходительно ответил Матея. - Тогда она свободна! - я разжала в ладони заветные монетки, которые сторговала тогда за свои поделки у ювелира. Больше у меня денег не было. Сказать, что Матея удивился - всё равно, что промолчать. Он открывал и закрывал рот, не понимая, как так произошло, что он остался с деньгами, это да, но без того человека, которого можно шпынять без передышки. Бедная Данка вообще ещё ничего не поняла, только молча стояла и смотрела на деньги в руках бывшего хозяина. - Ты знаешь, Данка, у меня сейчас есть вакантное место моей горничной – сдаётся мне, что Рину мне тётушка не планирует возвращать… - я не успела договорить, как девочка разразилась рыданиями, среди которых мне не представилась возможность вычленить слова. - Можешь собираться! - Я собрана – девочка развела руками, показывая, что у неё есть – сейчас на ней.