- Эй, Валер! Ты так и собираешься весь вечер просидеть за письменным столом? Сегодня же Праздник Середины Лета! Пойдём с нами! Выпьешь немного, расслабишься! Мы с Нико слышали, что будут дамы! - засунул свою лохматую голову в дверь мой старый друг Блажек. Рядом с ним стоял ещё один мой приятель и вечный собутыльник – Николай. -Блажко прав, дружище! Нам незачем киснуть над учебниками – мы и так страсть до чего умные! Душнилы! – крикнули ребята занимающимся на тренажёрах внизу. Судя по тому, что им стали угрожать и махать кулаками, то словарный запас кадетов после приезда Стефана Валера немного расширился… Семин- защитник! Подумать только – меня уговаривают пойти выпить! Куда мы катимся? Подумавши так, я быстро запечатал письмо и пообещал себе послать его в Ораховац с первой же оказией, а пока – отправился веселиться! Первый этаж и зал для приёмов Академии были празднично украшены шарами и множеством свечей! Мы прибыли вовремя – занудные торжественные речи и тоскливые приветствия уже практически закончились! И да! Действительно, были дамы… - Ну что там? Есть кто-нибудь интересный? Или я зря расчёсывал волосы? – Блажко привстал на цыпочки и начал распихивать впереди стоящих кадетов, чтобы лучше видеть гипотетических дам. Не могу сказать, что их количество поражало воображение, но всё же… - Чур вон та, тёмненькая, моя – Нико, имеющий значительный рост, уже раздавал авансы приглянувшейся ему девушке. - Поздняк метаться, как говорит Валер – огорчённо сообщил ему Блажек – все девушки уже ангажированы, мы прибыли слишком поздно! Огорчению моему не было предела. Ну как же можно было так лохануться? Отчаяние и горе поселились в моём сердце навечно. Единственное, что немного отодвигало на второй план мои несчастья - это пара бокалов вина. Блажко придерживался моей точки зрения на жизнь, поэтому уже через час после окончания официальной части мы стали чувствовать себя немного лучше, а ещё через пару-тройку бокалов жизнь и вовсе засияла новыми красками. - А жизнь - то хороша! – Весёлыми и немного нетрезвыми глазами Блажко смотрел по сторонам – И жить хорошо! – осчастливив мир этим заявлением, мой друг отправился на поиски приключений. Я решил остаться ненадолго один и присесть на один из диванчиков, щедро расставленных в многочисленных нишах. А для того, чтобы не чувствовать себя столь одиноко, прихватил с собой бутылочку вина. Я нежно прижимал к себе свою ношу, мечтая поскорее добраться до заветного диванчика, и испить сей живительный нектар. - О как! Госпожа! Какой приятный сюрприз! Разрешите мне отрекодо…отрекордо…откордо…представиться вам – Стефан Валер! Собственной персоной! – моё одиночество откладывалось на неопределённое время, но я был не в претензии. По непонятной для меня причине, сидящая рядом со мной девушка была какой-то нечёткой, как будто расплывчатой. Я принял решение навезти резкость старым проверенным способом – немного оттянув веко в сторону. Ну вот – совсем другое дело! Теперь девушка виделась мне гораздо лучше, и показалась мне на редкость симпатичной. Как говориться – нет повода не продолжить наше знакомство. - А как вас зовут, юная прелестница? – я низко наклонился над ручкой милой девушки, опасно закачавшись при этом. - Меня зовут Милинка Ренар! – вежливо присела я лёгком реверансе девушка. - Ренар…у меня такое чувство, что я уже где-то слышал эту фамилию… - я принялся размышлять, это простое дело заняло у меня несколько больше времени, чем обычно, но милая дама была не в претензии. – Очаровательно… - сказал я и выдохся. - Стефан, вот ты где прохлаждаешься! Пойдём скорее в банкетный зал! Там Нико взял и учудил милую шутку – наш друг решился стать учеником Семина. И так же, как и он, творить чудеса! А именно – резко сдёрнуть скатерть со стола, чтобы не упало ни одного бокала. У него уже было две попытки, и обе неудачных. Пойдём, поможешь мне… - я остановил истерические вопли Блажека одним мановением руки. - Госпожа – немного напыщенно произнёс я – у нас впереди юбилейная попытка попасть в ученики Семина – моё почтение! Извольте меня обождать здесь. Мечтаю о продолжении нашего знакомства! Мы с Блажкой нетвёрдыми ногами пошли на поиски Нико…но по дороге отвлеклись на постороннее дело …одним словом, изменение судьбы Нико прошло без нас. Глава 49 Мой друг Андрюха брачевался в первый раз. Его подружка мне казалась безопасною, А тут вдруг на тебе втянула парня в ЗАГС. Андрюха парень хоть куда здоровья дюжего, Засадит литр и плевком сшибает мух. А тут видать из -за того что станет мужем он, Всосал полтинник, потерялся и потух… Трофим - И ходють, и ходють, и чево только надобно-то? - Милица с остервенением что-то скребла у себя на кухне – от лишь бы напачкать мне, немеряно то вас как – хоть волков спущать, для проредки вашего брата! Очередной курьер довёл нашу кухарку до белого каления, пытаясь пройти в гостиную через кухню. - Марко, ты знаешь, о чём я думаю? – спросила я у своего будущего супруга. Я настолько свыклась с мыслью о будущей свадьбе, что она не вызывала во мне отрицательных эмоций, даже наоборот – каждый раз, когда я думала о Марко, меня не покидало чувство защищённости, спокойствия и любви. Я признаюсь честно, что у меня никогда не было большого опыта в отношениях… если не считать многолетнюю нездоровую привязанность к Виталику, но такого чувства я не испытывала ранее никогда… « О нет, опять! Ну что началось-то? Всё же нормально было! Откуда эти розовые сопли?» - мой внутренний голос весь изошёл на нерв. - Конечно, знаю…ты хотела бы пристукнуть этого нарочного…и построить гостиный дом при дороге. С харчевней при нём! – с усмешкой ответил Марко, выслушивая громкие причитания из кухни. - Какой ты всё-таки умный! – невольно восхитилась я. - Да нет…я просто читать умею! - сообщил мне женишок. Я немного смутилась – Марко был прав. Под каким только углом я не рассматривала наше хозяйствование – по всему выходило, что регулярное почтовое сообщением для нас – жизненно необходимо. Равно, как и перевозка грузов. Если по каждой необходимости отправлять своего курьера – то в день их может быть по три человека – так почему бы нам не упорядочить это? Я не очень хорошо помнила устройство ямских станций царских времён, однако ничего лучше их пока не придумано. Одним словом – идея есть, желание тоже! Но мы немного отвлеклись от реальности – очередной курьер смог пройти мимо суровой Милицы и теперь стоял, протягивая письмо Марко. - Ну что – час икс настал! Господа Сречко и Димитрие просят оплатить закладную… - А где же они сами? – я повернулась к мужчине, на что он ответил – Не имею чести знать…я просто поверенный в делах…извольте выдать чек. Я немного огорчилась оттого, что уважаемые господа не решились проделать столь долгий путь, поскольку уже вторую седьмицу их ожидали «вилы», столь любезно согласившиеся заглянуть в наше поместье для повторного общения с ними. - Бояки! – так прокомментировал Марко мне на ушко отказ наших кредиторов появиться лично. Получив выписанный чек, посыльный удалился, отдав нам необходимые документы. Вот так, без лишнего апломба, легко и просто. Дядюшка изволил спуститься к завтраку. - Кто это опять к нам приехал? Разбудили меня не ко времени! – недовольно поджав губы, укорил нас Виктор. - Прошу прощения, папенька, за доставленные тебе неудобства. А был это курьер от твоих кредиторов, которым ты поместье наше проиграл. Поднимают ставку по закладной, да не желают с ней расставаться! Изволь принять взвешенное решение! – Марко тряс перед носом у несчастного дядюшки документами. На Виктора было страшно смотреть. Совершенно очевидно, что никакого «взвешенного решения» он принимать не собирался. Более того, он даже не удосужился прочесть то, что с таким усердием совал ему под нос дорогой сынок. - Однако у меня есть выход – ты будешь помогать в работе нашему агроному – Новаку – глядишь, и дела пойдут. Под твоим чутким руководством. – Марко был безжалостен, как никогда. – Поступаешь в его распоряжение с завтрашнего утра. Виктор молча закивал, прощаясь с привычкой спать до обеда и прогуливаться после него… я в который раз поразилась коварству своего избранника… - Кстати, милая! Не далее, чем вчера, я получил письмо от Андрея Рошаль – он просит поторопиться с изготовлением детской колыбельки для своего ребёнка, пока Анджела не передумала, как в прошлый раз, и не отказалась рожать мальчика. Вряд ли Милун оценит то, что ему нужно снова менять цвета колыбельки. Что мне было ответить на это заявление? - Напомни мне, Марко, по какой причине Анджела отказывается рожать мальчика? - Потому что рожать мальчиков – это не слишком эстетично. Она собирается рожать исключительно девочек! - Марко закатил глаза и надул губы, копируя ужимки Анджи… Мимо нас шустрой рыбкой проскользнул Стефан, бросив на нас косой испуганный взгляд. Тих и молчалив. Да уж…подкосила парня неизведанная болезнь крепко. Я уже и не знала, что и подумать – пару раз подходила к нему для серьёзного разговора, но тот предпочитал отделываться общими фразами. Надо с этим что-то делать! - Ты не пробовал поговорить с младшим братцем? – Я обратилась к Марко. - Пробовал – коротко ответил тот – милый мальчик сообщил мне о том, что я – конченый душнила!... Ничего, я думаю, папенька уже выбрал невесту для Стефана, дорогая, это милая девочка, мой брат будет с ней счастлив! – громче, чем следовало бы, сообщил Марко. Я было решила сообщить женишку, что по-прежнему слышу неплохо, когда увидела за приоткрытой дверью ошарашенный взгляд Стефана. « Вот так-то, дружок! Какие уж тут тайны, ты смотри, здесь это…и женить могут» - мой внутренний голос, как всегда, был на страже благоразумия. Стефан*** Что же делать! Я только что слышал своими ушами такое! Неужто Марко намеренно это сказал? Да нет,. Он ведь сидел ко мне спиной! Надо срочно найти папеньку – уж он то напрочь лишён сантиментов, и не откажется поведать мне о своих далеко идущих планов в отношении меня! Я не стал откладывать столь щекотливое дело в долгий ящик, и тут же тихонечко шмыгнул мимо гостиной, где эти голубки ворковали, склонив голову над каким-то планом. Планируют они свадьбу, что ли? Я прислушался, просто на всякий случай. - Ну нет…зачем нам постоялый двор так близко к самому поместью? Я предлагаю поставить его на тракте, тем более, что часть дороги уже успели замостить – вещала Аня. - А как по мне, так это далековато – в любом случае, большая часть постояльцев будет приезжать именно к нам. – Не унимался братец. Тьфу ты, лучше бы про любовь беседы вели… Но это ещё не все мои потрясения на сегодняшний день – не далее, через несколько минут я обнаружил своего папеньку, задумчиво гуляющим возле грядок с поздней капустой. - Чем изволишь заниматься, папенька? – я осторожно поинтересовался у него. - Помогаю Новаку в работе – отмахнулся от меня родитель. Я снова перевёл взгляд на капусту – ничего нового, капуста как капуста… но если нашему агроному это поможет, то я тоже могу немножко на неё посмотреть! - Папенька, а вы не задумывались женить меня? – осторожно спросил я, устав смотреть на посадки. - А? Что? Конечно, непременно. Начинаю с завтрашнего дня… - рассеянно отозвался папенька. Вот это номер! Я был в абсолютной прострации! Но хоть одно радует – они не смогут меня женить. Ведь я уже женат… тут я невесело усмехнулся, вспоминая, как это было… …Праздник Дня Середины Лета шёл своим чередом, Николай уже успел искупаться в фонтане, когда я, совершенно случайно, припомнил, что кого-то просил меня дождаться! Непорядок! Я заглянул в пару ниш, и в одной из них обнаружил искомую даму. Она сидела там же, и, казалась, ждала меня. Да уж. Неудобно получилось! - Госпожа… - Милинка Ренар – снова представилась та. - Госпожа Ренар – как я рад вас снова увидеть. Я совершил пару подвигов…и снова у ваших ног… - признаться честно, мои собственные держали меня не слишком хорошо, поэтому я решил присесть поближе к даме. Ренар….что-то знакомое, я всё- же уже где-то раньше слышал эту фамилию… Милинка робко улыбнулась мне, рассказывая какую-то ерунду, нечто вроде того, как ей было неловко, страшно, да и в целом боязно оставаться одной и дожидаться меня по моей же просьбе.