Тем более, что и господин Рошаль, подтянулся, как и обещал, с заказом на торф. Да уж…когда Марко в Ораховаце раздавал подобные авансы, мог ли он представить, что торф понадобится всем и срочно? Тем не менее, он был не в претензии, хотя бы потому, что вероятность всем дружно остаться на улице уменьшалась прямо пропорционально заработанным на продаже торфа деньгам, да ещё и торговля в Ораховаце крепко нам помогла. Именно этим обстоятельствам я объясняла постоянную счастливую улыбку, блуждающую на губах Марко. Одним словом, всё у нас было, вроде бы, весьма неплохо. Но вот насколько было это самое « неплохо», я смогла понять только тогда, когда к заднему двору нашего дома подъехала тяжело гружёная домашним скарбом телега, в которой сидела молодая женщина и маленький мальчик, смотрящий с недоумением на тётушку Адрияну, которая прогуливалась по своей оранжерее. Сидящий на козлах мужчина спрыгнул оттуда, но не решился подойти к кому-либо, а только стянул свою шапку и замер в растерянности. - Добрый день! Меня зовут госпожа Анелия, я могу вам чем-то помочь? – я подошла к мужчине, который неуверенно смотрел по сторонам. - А как же, госпожа хорошая! Я ить, с семьёю, вишь ты, с хутора до вас отправился! Жить боле невмочно там…оно, конечно, хорошо, когда хозяев над тобою нет, да только вот и защиты никакой, вот дикие волки и повадилися скот рвать. Да и нам самим сторожко надоть себя вести, волки – они то под частокол пролезут, да не спросят, кто им попался – курица али робёнок. - мужик печально поведал мне историю своей жизни. – А вот прослышал я, будто тут у вас, в Дубовой Роще, любым рукам радые, работа всякому найдётся, да ещё и с деньгами за работу не обижают…а я ведь никакой работы не боюсь… Мужик смотрел на меня с таким сомнением, будто сомневался, понимаю ли я вообще, то, что он говорит, или же он распинается напрасно. Я решила, что не стоит нервировать мужика ещё больше, и посоветовала ему обратиться к управляющему – господину Марко. Как найти то его? Да по болотам погуляй, где-то в той стороне. На задний двор вышел Стефан уверенной походкой барина на отдыхе. - Кто-то переезжает? Или ты всё-таки согласилась обновить гардероб, дорогуша – позёвывая, сообщил милый мальчик. Мужик, завидев Стефана, страшно оживился, и повторил свой душещипательный рассказ. Стефан внимательно выслушал просителя и, повернувшись ко мне, отдал распоряжение: « Слушай, милая, давай сама порешай, а? Марко далеко, а ты всё равно стоишь с таким видом, как будто очень хочешь помочь страждущим…так давай, не сдерживай своих порывов…». А сказавши так, царственно удалился. Я хотела было задержать милого парня для того, чтобы напомнить про его обещание рассказать о «жутком и редком заболевании», но он исчез, как дым, на прощание помахав мне ручкой. Сказать, что мужичок был удивлён тому, что женщина вообще в состоянии принять какое-либо решение, всё равно, что промолчать. Он замялся, но, проглотив ком сомнений, был готов принять любое моё предложение. - А чем вы занимаетесь, кто вы по профессии – решила начать я с насущного. - Ну так я учёный управитель, да токмо в своё время решился на вольное поселение, да вот… - мужчина огорчённо развёл рукам. - Кто вы, говорите? – я очень постаралась не спугнуть удачу, потому как, если это действительно агроном, то никуда я его из нашего поместья не отпущу. Ишь, чего удумали. « Такая корова нужна самому»! - Ну так я сведущ в земельной обработке, да в хозяйствовании понимаю…могу скотом да выпасами разно заниматься… - мужик говорил всё тише, а под конец и вовсе замолчал, окончательно во мне разочаровавшись. - Как говоришь, зовут-то тебя? – размышляя, куда бы поселить ценного сотрудника. - Имя мне Новак, сына – Тимок, ну а жену – Дивна! – названные низко поклонились и выжидательно на меня посмотрели. - Ну вот и слава Семину! А на житьё мы вас сейчас определим, а завтра вы придёте, выделим вам объём работ – всё по профилю! – ну вот, совсем другое дело. А то Марко всё свалил на себя. Я попросила Мирко сбегать к отцу и вместе с ним решить, в какую деревню стоит поселить столь ценного сотрудника и посчитала свою миссию выполненной. Милица, решив помочь общему делу, вытащила ведро из кухни, и понесла его в курятник. Очевидно, что куры осознали тот факт, что эта милая девушка с ведром идёт в курятник не просто так, а с очевидной целью – сделать их куриную жизнь немного ярче и сытнее. - Ну что вы заметалися, как оглашенные? Ух, супостаты! – кухарка погрозила нервно кудахчущим птицам пальцем, достала из ведра порезанные на дольки кабачки и стала бросать их курицам, и приговаривать при этом – налетай шустрей, оглоеды! - А чем это таким нынче у нас кур кормят? – я немного удивилась странному меню кур. Нет, конечно, я понимала то, что они, куры то есть – существа максимально неприхотливые, но всё же… - Дак это…посадок нынче – тьма. Богдан из Кралёва расстаравси, вот и не знам, куды что девать. Ну про огуры то понятно – свезли в город их немало, но так у нас ишшо кабачков уродилось до страсти, да морквы, да баклажанов…господин Марко велел посевы увеличить, ну а Богдан то и рад стараться. Хорошо, что куры неприхотливы к еде то. Поелику у нас кабачков тех за теплицею – две кучи! - А как ты ещё планируешь их использовать? Кроме очевидной куриной выгоды? – я крайне внимательно посмотрела в лицо кухарки. - Ну разве когда овошши потушить, али ишшо как… - задумчиво ответила Милица, очень рассчитывая, что хотя бы теперь я отвяжусь от неё с глупыми вопросами. - Вот что, Милица. Есть у меня одна задумка. Обещаю тебе, что наше новое блюдо оценят все, а называется оно – кабачковая икра! – кухарка не слишком удивилась моим кулинарным нововведениям, так как была уже привычная. Осталось понять, как к достаточно необычному и характерному вкусу кабачковой икры отнесутся домашние и …покупатели в Ораховаце…да, да, они самые. А почему бы и нет? Я посмотрела на те самые «две кучи» за теплицею – я так скажу – имя тем кучам был Эверест, Джомолунгма и Монблан! Иначе и не скажешь. Рецепт кабачковой икры очень простой и, на моей памяти, ещё никого не оставлявший равнодушным. У нас с Сонькой в детстве всегда была особая миссия – мы собирались у бабули на даче, чистили овощи для кабачковой икры и слушали удивительные рассказы деда Митяя…впрочем, я отвлеклась – мы выбрали несколько крупных кабачков, почистили лук, томаты, морковь и чеснок, то есть то, что всегда найдётся на кухне каждой хозяйки, натёрли всё это на мелкой тёрке, соль и сахар по вкусу…и просто потушили с небольшим количеством льняного масла. Вот и всё! Блюдо готово. Я уже говорила о том, что оно должно понравиться нашим домочадцам? Так вот, я немного ошиблась – оно им…очень понравилось! Стефан, соскребая ложкой остатки со своего блюда, поинтересовался у вносящей ягоду в меду Милицы: «Очень вкусно! Из чего приготовлено эта закуска?» - Дак Богдан третьего дня привёз цельную телегу кабачков, куриц кормить. А госпожа Анелия увидела такое богатство, и ну вас угощать! Стефан, услышав эту удивительную новость, застыл с ложкой возле рта, тяжело сглотнул…и запихал остатки икры себе в рот. Тётушка закрыла глаза и предпочла думать, что ничего не слышала, Виктор вздохнул, аккуратно промокнул губы салфеткой и отправился куда-то в сторону туалета. Марко спокойно продолжал есть! - Я слыхала, будто ягоды в этом году предостаточно, и морошка очень сладкая и крупная – сказывается тёплое лето – решила замять вопрос с кабачками тётушка Адрияна. Стефан её горячо поддержал, рассказывая о несомненной пользе, удивительном и нежном вкусе и безусловной ценности этой ягоды… Я призадумалась. Что ягоды много – это, безусловно, хорошо…но насколько этот радостный факт мог бы принести нам некоторый финансовый профит? Наши компаньоны обещались приехать в поместье к концу лета, дабы забрать уговоренный товар – шкатулки и изящные поделки для ювелира, солёные и консервированные овощи и корзины – для купца Влатко. Но ягода не доедет до города в товарном виде, в том сомнения нет…если рассматривать ягоду в качестве джемов и варенья, то наше количество сахара возмутительно мало – Марко сумел сторговать тогда на рынке одну сахарную голову в три пуда, да немного сахарной свёклы. Одним словом – не с этим количеством начинать торговлю…да…а что, если делать сахарную глазурь для ягод, и продавать в туесочках? Мысль недурна, осталось озвучить её Марко. Дело в то, что мнение моего жениха было определяющим для меня в процессе производства, поскольку я полностью полагалась на его хладнокровие, то и дело опускавшее меня с небес на землю. После ужина мы с Марко и Стефаном прошли в библиотеку. - Закуска, безусловно, хороша. И могла бы пользоваться на рынке Ораховаца, но я не имею представление, каким образом сохранить её столь долгое время. – И, предваряя мой ответ, усомнился, что солёный рассол, как с огурцами, поможет в этом случае. - Почему ты решил, что я с этой целью приготовила икру? – слабо возмутилась я. - Да потому, детка, что ты смотрела за каждой ложкой, которую лопал Стефан, и ещё потому, что я не допускаю мысли о том, будто бы тебя прельщает слава великой домохозяйки, выходит – ты намерена продавать это на рынке, а поскольку Михаил отписался, что скоро будет, то на рынке в Ораховаце. – Марко вольготно расположился в моём любимом кресле, которое я не так уж и часто сдавала без боя. Но не сегодня – до такой степени мой дорогой женишок поразил меня силой своего интеллекта и коварностью своего коварства. - Ну вот…поверь, Анна, мне, человеку, который все свои девятнадцать зим провёл в приятном обществе этого милого парня – это ещё не предел - Стефан, видя моё удивление и огорчение глубоким познанием Марко о мире и обо мне в частности, подошёл и ободряюще похлопал меня по плечу. Дескать «то ли ещё будет»! Н-да… я проглотила всё сказанное, и просто махнула рукой на эти странные мысли про рассол. - Вовсе нет, конечно. Мы сделаем иначе – приготовим, а затем поставим в печь. Это позволит икре долго хранится. Только вот как довезти её до рынка? - Тоже мне, невидаль – гордо произнёс Стефан, выпятив грудь от собственной важности – в глиняных сосудах, запаянных воском. А чтоб не побились – мы проложим их соломой! - На это заявление я не нашла, что возразить, и мы приняли предложение Стефана, так сказать, единогласно! Озвучив ещё один вопрос, что был у меня на повестке дня – морошку в сахаре. - Я отказываюсь обсуждать этот вопрос, покуда лично не смогу убедится в качестве продукта! – Напыщенно произнёс мой основной кулинарный критик. - Сейчас самая пора для урожая, поэтому, ежели мы хотим заниматься продажей этой ягоды, то медлить нам не резон. Я попрошу старост, чтобы они сказали женщинам, да детям, которые по ягоду на болота ходят, про такой свой приработок. Уж, поди, не прогадают. Да и деду Луке про туески малые, чтоб не забывал. Он, кстати, всё помощников себе просил, он, де, не успевает более. Оказалось, что не успевает не только дед Лука с плетением корзин, но и Милица - с изготовлением и стерилизацией кабачковой икры. Да, и баклажановой, кстати, тоже. Стоит ли мне говорить о том, что в добровольные помощники нашей кухарке вызвалась тётка Лиляна? После её всяческого вспоможения в Подуево не осталось более двора, который кормил бы кур кабачками, более того, их ещё и пытались перекупить друг у друга… Глава 48 Сделка считается удачной, если обе стороны убеждены, что кинули и облапошили друг друга настолько удачно, что готовы и далее продолжать взаимовыгодное сотрудничество. Я думаю, что Новак, наш новый агроном, десять раз пожалел о том, что приехал в наше поместье в поисках жилья и работы. Поскольку работы у него оказалось – выше крыши. Перво – наперво, он раскритиковал моё предложение немедленно посадить на месте выработанного участка пшеницу, предложив сначала некую рекультивацию – для начала привезти землю, затем посадить на этом участке кормовые травы для скота, а уж потом на этом месте отлично растут злаковые. И вообще, сама мысль о том, что я могу беседовать и даже высказывать своё мнение относительно правильности действий, негативным образом сказывалась на психическом состоянии нашего агронома. Рушились все его жизненные ценности и стереотипы, ну а самый основной шок он получил после того, как Марко сообщил Новаку о том, что и инициатором поездки в Ораховац тоже являлась я. В общем, высказав своё «агрономическое» мнение о моих планах, он переживал, как я отнесусь к здоровой критике, но совершенно напрасно. Поскольку я, не являясь дипломированным специалистом в области агрономии, и спорить не стала. Зато он обнаружил весьма милый кусочек луга, где мы планировали весной посадить наш мешок пшеницы. Однако, мне не составило особого труда реабилитироваться в глазах Новака после того, как он увидел сахарную свёклу. Он коршуном накинулся на неё, перебрал каждое семечко на её стрелках, и припрятал это богатство в кладовке, постоянно проводя инвентаризацию своим ценностям. Также по его совету мы построили вместительное овощехранилице. И не напрасно. Оно нам вскоре понадобилось. Впрочем, всё по-порядку. Не прошло и три седьмицы после нашего возвращения в родные, прости Господи, пенаты, как нас посетили супруги Горден вместе с…супругами Рошаль! Да нет…никакой ошибки тут нет – дело в том наша крошка Анджи, справедливо решив, что мало ли что, Андрей может и соскочить с крючка, поэтому просто не дала ему такой возможности. Я внимательно посмотрела на господина Рошаль: «да вряд ли…он и не думал переобуваться на лету» - с сожалением констатировала моя шиза. Не могла с нею не согласиться – слишком уж счастливым выглядел молодой супруг. - Милый, эта конюшня совершенно не вписываются в общую картину двора. Надеюсь, в твоём поместье не будет столь бесполезного и уродливого сооружения? – едва слезши с лошади, капризно поинтересовалась Анджела. - Конечно, дорогая! Сама посуди, откуда в загородном доме могут быть лошади? – без тени иронии ответил новоиспечённый супруг милашки Анджи. Её папенька посмотрел на Андрея с возрастающей признательностью и удивлением. А Марко просто сочувствующе пожал руку господину Рошаль, призывая к терпению и пониманию. Сам родитель юной супруги, не успев спешиться, тут же помчал на перевалочную базу, дабы своими собственными глазами убедиться, за что деньги плочены! Промчавшись по новым участкам торфоразработок, по перевалочной базе с навесами для сушки и сортировки торфа, и даже прильнув к настоящей каменной дороге, которая вела к самой базе, изволил успокоиться и вернуться в Дубовую Рощу. Он находился в абсолютном восторге, когда с ним случилось то, что совершенно выбило Кристо из колеи – а именно, он увидел на террасе дома возмутительно спокойно сидящего в плетёном кресле дядюшку Виктора. Господин Горден шустрым ястребом метнулся к креслу, и мне показалось на секунду, что он просто скинет дядюшку на пол, поскольку желание немедленно рассмотреть то, на чём расслабленно восседал хозяин поместья, было написано на лице дорогого гостя аршинными буквами. Но нет, на этот раз обошлось – господин Горден поздоровался с дядюшкой, и, после того, как тот вежливо привстал для ответного приветствия, успел во все глаза рассмотреть кресло и даже слегка его потрогать. Скажу честно, лишь большим усилием воли нам с Марко удалось не заржать в голос при виде подобного неуёмного любопытства. Что тут скажешь – на то и был расчёт. От себя скажу лишь, что с идеей по изготовлению и производству плетёной мебели я носилась достаточно давно. Но претворить её в жизнь мне не давала судьба. Судьба в лице деда Луки. Дело в том, что мерзопакостный дедок категорически отказывался заниматься чем-то новым, что не укладывалось в его мироустройство и особый порядок вещей. Когда я, счастливая и довольная, предложила ему заняться изготовлением плетёной мебели и значительно увеличить тем самым как свой доход, так и непосредственно, нашего дедка, то он… принялся истерично визжать. - Да что за напасть-то такая! Да доколе над нами то смываться можноть! Денюх заработали, оно, конечно, хорошо! Да только дед мой корзины плёл, отец тожноть, да и я с имя. – Дедок заплакал горючими слезами – Ну куда мне ишшо мебеля то? Не согласен я на это! Вот хоть режь ты меня помаленьку. Тщедушный ветеран шумно высморкался в тряпку, что заменяла ему носовой платок, и заковылял прочь с самым решительным видом. Признаюсь, я очень рассчитывала на помощь дедули в этом щекотливом вопросе. Да уж…но не всё было так трагично. Не прошло и два дня, как ко мне подошёл, как всегда, мрачный Милун. - Я это…батька…а я вот согласный! – не слишком информативно прогудел куда-то в бороду петельщик. Позже выяснилось, что Милун впервые за свои сорок зим, решил высказать своё мнение, на свою беду, конечно. Поскольку это самое мнение кардинальным образом отличалось от мнения деда Луки, и уже поэтому являлось неверным. А тут ещё горюшко приключилось в семье дедули – ни с того, ни с сего, решил сыночек его, младшенький, Милуном кличут, жениться. И всё бы неплохо, да только престарелый гражданин не одобрил кандидатуру будущей невестки… В общем, помимо дома для агронома Новака, пришлось мне в экстренном порядке разыскивать ещё и жилище для петельщика. Что тут скажешь? Пусть я через это дело и лишилась пары километров нервных клеток и пары десятков безнадёжно загубленных образцов, зато теперь Кристо смотрел горящими глазами на дело наших общих рук, в котором столь чудесно чувствовал себя Виктор! Одним словом, не прошло и десяти минут, как господин Кристиян интимно взял меня под локоток и отвёл в сторонку. - Сорок монет – ответила на невысказанный вопрос я. - Как я люблю этот ваш «бизнес», дорогая! – улыбаясь, ответил Кристо. Однако, его улыбка несколько изменилась после того, как он заметил в мансарде плетёный столик и небольшое канапе, выполненные все в единой стилистике. - Сто пядьдесят монет – ласково смотря на моего самого первого покупателя, произнесла я. - А как же … «бонус»? – тихо произнёс он. - Рада, что вы смогли понять основное правило ведение бизнеса – очень серьёзно ответила я, презентуя ему подставку для зонтов с нашими вензелями. Да, да…идея Горана, которую он воплотил в виде клейма с изображением раскидистого дерева и волков под ними, получила своё распространение… Когда, спустя четыре дня, гости решили покинуть наш гостеприимный дом, мы стали богаче на четыре с половиной сотни золотых монет. Стоит ли мне говорить о том, что крошка Анджи, завидев такие папины приобретения, самым решительным образом потребовала у своего супруга то же самое? Только в два раза больше… Дни шли своим чередом, Марко целыми днями пропадал на торфоразработках, мы выполнили все свои договорённости и даже успели немножко добыть торфа для себя. Новак показал себя с лучшей стороны и бегал сейчас, как ошпаренный, пытаясь объять необъятное. Лишь только Стефан был невесел и тих… - Ты о чём-то задумалась, дорогая? – Марко тихонько подошёл сзади и слегка приобнял. - Если честно, то да…я думаю о Стефане –и, не давая жениху возразить, добавила – он так и не рассказал захватывающую историю своего заболевания… Наши с Марко взгляды остановились на Стефане, который играл в курятнике в Морской Бой. Куры пока вели со счётом 3:0. Стефан*** Ох, не ко времени маменька нашла письмецо-то, ох, не ко времени! Я тоскливо смотрел в окно своей комнаты в Морской Академии. Марко, как обычно, отписался мне, что они прибыли в Ораховац и устроили небольшую торговлишку, и что у них всё прекрасно! В отличие от меня! Ну как же я так мог «лохануться»! Это Анино словечко прочно вошло в мой обиход, и я смотрел, как внизу, на спортивной площадке, трое кадетов отрабатывают упражнение «качка на море». Лошары! Я с раздражением написал последнюю фразу в письме к любимому братцу, но, рассердившись на себя, написал вместо «люблю, целую» «шлите деньги». Разница небольшая, но для него – принципиальная.