— Мне было двенадцать, — с достоинством сообщила Ахиль, будто ее утверждение в корне противоречило сказанному друидом. Шиада на все это настойчиво не обращала внимание. Она и Гор одновременно уставились друг на друга и подошли вплотную. Шиада осторожно, не сводя глаз с ледяных глаз воина, коснулась его рук — и Гора насквозь пронзило чувство, будто все его тело от волос до пят превратилось на миг в молнию: быструю, разящую, требующую разрядки. А когда жрица взяла широкие мозолистые ладони в свои, разрядка настала. Гор расслабленно выдохнул и с благоговением посмотрел вниз, на пришелицу. Шиада меж тем, развернул кисти Тиглата ладонями вверх, провела большими пальцами, будто что-то изучая, подняла голову и заявила: — Это ты. Гор с интересом изогнул бровь: не то, чтобы он сомневался в сказанном. — Ты убил Виллину. Гор молниеносно дернулся в попытке выхватить клинок, но не успел даже высвободить руки. Дернул снова, изо всех сил — и с ужасом понял, что не может двигаться. Память принялась услужливо подкидывать не менее удивительные воспоминания. — Читать мысли это одно, — пробормотал он. — Но такие трюки под силу далеко не каждому жрецу. — Точно, — одновременно отозвались Шиада и Гленн. — Он убил наследную принцессу? — взметнулась Ахиль. — И не только ее, — добавил Гленн. — Я здесь не за тем, чтобы спрашивать с тебя за смерть Виллины, хотя она и была одной из редких женщин, с которыми я была дружна, и приходилась сестрой человеку, который мне дорог. Думаю, нам стоит присесть, — Шиада даже не посмотрела на Ахиль — и так было ясно, кто здесь реашет все. Мужчины и женщины расселись, Ахиль предложила еды. — Перво-наперво, что с моими людьми? — Гор особенно ответственно подошел к выбору сопровождающих Ахиль, зная, что придется со временем оставить девчонку на попечение своих солдат. Поэтому взял весьма неплохих и смышленых, на которых, самое главное, можно было положиться во многих делах. — Они просто спят, — успокоила Шиада. — Видишь ли, — объяснил Гленн, — в отличие от Шиады я не могу заставить других полностью меня не видеть. Я могу только изменить внешность, что я и сделал. Все думают, что к тебе пришел старый монах. Как мы поняли, жрецам Праматери в этих землях особенно никто не радуется. — Как и много где теперь, — с грустью добавила жрица. — Шиада? — Гор расплылся в ухмылке. — Вторая среди жриц нынче носит имя Матери Сумерек? Серьезно? — он расхохотался. — Уж не знаю, чье чувство юмора страшнее, жрецов, которые тебя нарекли, или Праматери, что создала Вселенную. — Шиада Сирин, Вторая среди жриц? — снова переспросила Ахиль с явным недоумением. — Мне кажется, это мы уже выяснили, — напомнил Змей. Ахиль проигнорировала. — Я слышала о тебе, когда жила в Иландаре. Ты жена Берада Лигара, — заявила царевна таким тоном, будто только что публично приговорила Шиаду к повешенью. Жрица дрогнула в уголке губ. — Да, я была герцогиней Бирюзового озера. Ахиль нахмурилась: — Бе… — она покусала губы, раздумывая, как спросить лучше. — Берад Лигар умер? Шиада вздохнула и перевела взгляд на Гора. — Когда ты был в Иландаре ты убил не только принцессу, но и, судя по переполоху в Кольдерте, духовника королевы. Я понятия не имею, зачем ты поехал с ним на юг, но я неделю промоталась в Гуданском графстве, потому что след убийцы вел меня туда. Потом ты поехал сюда, в Орс, и заехал в какой-то трактир на западе. Потом добрался до столицы и был во дворце, так что нам пришлось ждать удобного случая, потому что в царский дворец просто так не пустят даже старого священника. И, наконец, следуя за мороком убийцы Виллины — да успокоится дух, что вел меня — мы прибыли сюда. Так вот, — Шиада снова посмотрела на Ахиль, вздернув голову, — мы проделали этот путь не для того, чтобы обсуждать герцога Бирюзового озера. У нас с Берадом разные судьбы, и на этом все. — Но ведь ты почему-то не с ним. Что-то случилось? — уточнила Ахиль. — Убита наследная принцесса Виллина, дочь короля Удгара, и духовник королевы Гвен — как ты думаешь, что случилось? — обозлился Гленн. — Староверы и христиане винят друг друга, архонцы начали вторжение в земли Ладомара, а северные племена, прознав о ситуации в Иландаре, начали атаковать Стансоров. Страну рвут на куски. Ахиль побелела. — Мама… отец и братья, — она приложила пальцы к губам, будто самой себе веля замолчать, чтобы не накликать беду еще большее. — В последний раз в Кольдерте я видела Клиона Хорнтелла, если тебя утешит, — сообщила Шиада. — Он был здоров. Но это было довольно давно. — А он… — Я, — осекла Шиада. — проделала длинный путь, потому что у меня есть цель. И это — не беседы с тобой. Твоя судьба заканчивается здесь, но если когда-нибудь ты захочешь увидеть сестру или найти место, где можно в спокойствии дожить век, преклоняя голову перед Матерью Сущего, на Ангорате тебя встретят. А сейчас, — Шиада посмотрела на Гора, — мы можем пройтись? Кажется, с утеса прекрасный вид. — Если позволите, — Гор кивнул Ахиль, раздосадованной и расстроенной. У него и самого возникло несколько вопросов к жрецам. До вершины добрались тихо. Шиада наложила чары на все троих, и троица без лишних помех добралась до поляны неподалеку от замка. — Если ты это можешь, — спросил Гор, — почему все-таки вы не нашли меня во дворце Алая. В смысле в столице Орса. Если я и правда был вам нужен… — Магия плащей, будь то сокрытие или величие, самая тонкая из всех. Когда ты находишься в движении, ею очень трудно управлять, и главное в ней — быть безмятежным. В противном случае плащ может пасть в самый неподходящий момент. Гор и сел на брошенный валун. Отряхнул запыленные штаны, широко расставил ноги. — Я так понимаю, бегство с любовником-жрецом всерьез взволновало кровь? — улыбнулся он жрице. Шиада осталась стоять, опираясь на посох. Он скосила усталый взгляд на Гора, и тот вдруг запнулся. Будто только сейчас он заметил, как на самом деле удивительно прекрасна его собеседница — и как устала и измучена чем-то. Видимо, это и есть магия плащей. Шиада посмотрела еще глубже — и Гор будто наяву услышал: "Именно". — Лет шесть назад ты встретил Верховного друида. — Откуда ты… — С тобой, — перебила жрица, — была девочка. Тогда девочка. Правда, когда она приходит ко мне сейчас, она кажется почти такой же древней, как и я. — Что? — Гор перестал понимать происходящее. — Ты помнишь ты встречу и ту девочку? — твердо спросила жрица, не сводя глаз с лица Гора. — Даже захочу — Бану мне не забыть никогда. — Ты знаешь где она? — мгновенно отозвалась жрица. — Хотел бы знать, — отшутился Гор. Шиада поглядела на него с интересом, сузив глаза и чуть хмурясь. — Боюсь, — медленно произнесла женщина, — ты хотел бы не только этого. — Это не твое дело, жрица. Шиада по-прежнему неотрывно смотрела на Гора. — Я вижу тебя и ее из видения Таланара, но если тогда была девочкой, то ты был взрослым мужчиной. Сколько тебе? Тридцать пять? Тридцать шесть? — перебирала жрица. — Тридцать шесть, — повторил Гор, понимая, что, кажется, заворожен, ибо по своей воле уже прекратил бы разговор. — Не поторопишься — ее уведут. — Это не твое дело, — по слогам отчеканил Гор. — Если ты поможешь мне и принесешь клятву, что всегда будешь биться во имя Матери Сумерек, как бился прежде, я сделаю так, что еще до наступления следующего лета вы встретитесь. Тиглат чуть подался вперед, во взгляде мелькнула жадность. — Сделаешь? — Если это не нужно — могу и не делать, — пожала плечами Шиада и, наконец, отвернулась от бойца. — Ты издеваешься что ли? — не выдержал Гор. — Ни капли, — размеренно отозвалась Шиада. — Но я не умелый делец, и торги веду с трудом. Так что? Поможешь мне? Гор задумался. Внимательно оглядел Шиаду, потом Гленна. — Я должен знать, — наконец, со всей серьезностью отозвался мужчина, — что ей ничто не угрожает. Зачем тебе Бану? Шиада усмехнулась: — Потому что по ту сторону Великого моря тоже должен быть человек, до мозга костей верный Праматери. Гор с интересом поднял брови. — Не все люди понимают то, что говорил отец Ахили, что человеком человека делает в том числе и вера, но не так уж важно, во что ты веришь, пока твои поступки не приносят отчаяния. — Это говорит мне женщина с именем "Шиада", — хмыкнул Тиглат. Поднялся сильный ветер, и жрецам пришлось подойти ближе к Гору, чтобы иметь возможность лучше слышать друг друга.